《儒林外史》重读：余氏兄弟

《儒林外史》重读：余⽒兄弟
顺姑娘道：“阿弥陀佛！可见⼈要做好⼈，到这时候就见出分晓来了。

”
⾜⾜料理了⼀天，才得停妥。

⼤爷、⼆爷⼜⾃⼰细细⼀件件的查点，说道：“功名事⼤，不可草草。

”到初⼋早上，把这两顶旧头⼱叫两个⼩⼦戴在头上，抱着篮⼦到贡院前伺候。

⼀直等到晚，仪征学的秀才点完了，才点他们。

进了头门，那两个⼩厮到底不得进去。

⼤爷、⼆爷⾃⼰抱着篮⼦，背着⾏李，看见两边芦柴堆⽕光⼀直亮到天上。

⼤爷、⼆爷坐在地下，解怀脱脚。

听见⾥⾯⾼声喊道：“仔细搜检！”⼤爷、⼆爷跟了这些⼈进去，到⼆门⼝接卷，进龙门归号。

初⼗⽇出来，累倒了，每⼈吃了⼀只鸭⼦，眠了⼀天。

⼤爷道：“我是教门，不⽤⼤荤。

”
可怜这朝奉是花⽉丛中长⼤的，近年有了⼏茎胡⼦，主⼈才差他出来押船，娇⽪嫩⾁，何曾见过这样官刑！今番见了，屁滚尿流，凭着官叫他说甚么就是甚么，那⾥还敢顶⼀句！当下磕头如捣蒜，只求饶命。

雷太守道：“前⽇长官司⽥德禀了上来说：‘⽣员冯君瑞被⾦狗洞苗⼦别庄燕捉去，不肯放还。

若是要他放还，须送他五百两银⼦做赎⾝的⾝价。

’⼤⽼爷，你议议，这件事该怎么⼀个办法？”汤镇台道：“冯君瑞是我内地⽣员，关系朝廷体统，他如何敢拿了去要起赎⾝的价银来？⽬⽆王法已极！此事并没有第⼆议，惟有带了兵马，到他洞⾥把逆苗尽⾏剿灭了，捉回冯君瑞，交与地⽅官，究出起衅情由，再⾏治罪。

舍此还有别的甚么办法？”雷太守道：“⼤⽼爷此议原是正办。

但是何苦为了冯君瑞⼀个⼈兴师动众？愚见不如檄委⽥⼟司到洞⾥宣谕苗酋，叫他好好送出冯君瑞，这事也就可以罢了。

”汤镇台道：“太⽼爷，你这话就差了。

譬如⽥⼟司到洞⾥去，那逆苗⼜把他留下，要⼀千两银⼦取赎。

甚⽽太⽼爷亲⾃去宣谕，他⼜把太⽼爷留下，要⼀万银⼦取赎，这事将如何办法？况且朝廷每年费百⼗万钱粮，养活这些兵丁、将备，所司何事？既然怕兴师动众，不如不养活这些闲⼈了！”⼏句就同雷太守说戗了。

雷太守道：“也罢，我们将此事叙⼀个简明的禀帖，禀明上台，看上台如何批下来，我们遵照办理就是了。

”
汤镇台见他油嘴油⾆，恼了道：“我出门三⼗多年，你长成⼈了，怎么学出这般⼀个下流⽓质！”后来见他开⼝就说是“禀⽼爷”，汤镇台怒道：“你这下流胡说！我是你叔⽗，你怎么叔⽗不叫，称呼⽼爷？”讲到两个公⼦⾝上，他⼜叫“⼤爷”、“⼆爷”，汤镇台⼤怒道：“你这匪类！更该死了！你的两个兄弟，你不教训照顾他，怎么叫⼤爷⼆爷！”把六⽼爷骂的垂头丧⽓。

他那做⾼要县知县的乃兄已是告⽼在家⾥。

⽼弟兄相见，彼此欢喜，⼀连吃了⼏天的酒。

汤镇台也不到城⾥去，也不会官府，只在临河上构了⼏间别墅，左琴右书，在⾥⾯读书教⼦。

过了三四个⽉，看见公⼦们做的会⽂，⼼⾥不⼤欢喜。

说道：“这个⽂章如何得中！如今趁我来家，须要请个先⽣来教训他们才好。

”每⽇踌躇这⼀件事。

余有达笑道：“他既然要拜我为师，怎么写‘晚弟’的帖⼦拜我？可见就⾮求教之诚。

”
此时五河县发了⼀个姓彭的⼈家，中了⼏个进⼠，选了两个翰林。

五河县⼈眼界⼩，便阖县⼈同去奉承他。

这余有达、余有重弟兄两个，守着祖宗的家训，闭户读书，不讲这些隔壁帐的势利。

余⼤先⽣各府、州、县作游，相与的州、县官也不少，但到本县来总不敢说。

因五河⼈有个牢不可破的见识，总说但凡是个举⼈、进⼠，就和知州、知县是⼀个⼈，不管甚么情都可以进去说，知州、知县就不能不依。

假使有⼈说县官或者敬那个⼈的品⾏，或者说那⼈是个名⼠，要来相与他，就⼀县⼈嘴都笑歪了。

余家弟兄两个，品⾏⽂章是从古没有的。

因他家不见本县知县来拜，⼜同⽅家不是亲，⼜同彭家不是友，所以亲友们虽不敢轻他，却也不知道敬重他。

杜少卿出来接着，⼀见表兄，⼼⾥欢喜。

⾏礼坐下，说这⼗⼏年阔别的话。

余⼤先⽣叹道：“⽼弟，你这些上好的基业，可惜弃了！你⼀个做⼤⽼官的⼈，⽽今卖⽂为活，怎么弄的惯？”杜少卿道：“我⽽今在这⾥，有⼭川朋友之乐，倒也住惯了。

不瞒表兄说，我愚弟也⽆甚么嗜好。

夫妻们带着⼏个⼉⼦，布⾐蔬⾷，⼼⾥淡然。

那从前的事，也追悔不来了。

”
迟衡⼭道：“先⽣，只要地下⼲暖，⽆风⽆蚁，得安先⼈，⾜矣！那些发富发贵的话，都听不得！”余⼤先⽣道：“正是。

敝⾢最重这⼀件事。

⼈家因寻地艰难，每每耽误着先⼈不能就葬。

⼩弟却不曾究⼼于此道。

请问⼆位先⽣：这郭璞之说，是怎么个源流？”迟衡⼭叹道：“⾃冢⼈墓地之官不设，族葬之法不⾏，⼠君⼦惑于龙⽳、沙⽔之说，⾃⼼⾥要想发达，不知已堕于⼤逆不道。

⼩弟最恨⽽今术⼠托于郭璞之说，动辄便
说：‘这地可发⿍甲，可出状元。

’请教先⽣：状元官号始于唐朝，郭璞晋⼈，何得知唐有此等官号，就先⽴⼀法，说是个甚么样的地就出这⼀件东西？这可笑的紧！若说古⼈封拜都在地理上看得出来，试问淮阴葬母，⾏营⾼敞地，⽽淮阴王侯之贵，不免三族之诛，这地是凶是吉？”余⼤先⽣道：“先⽣，你这⼀番议论，真可谓之发矇振聩。

”
⾃古‘地头⽂书铁箍捅’，总以当事为主。

论起理来，这⼏位乡先⽣，你们平⽇原该联络，这都是你令兄太⾃傲处，及到弄出事来，却⼜没有个靠傍。

妻舅赵麟书说道：“姐夫，这事不是这样说了。

分明是⼤爷做的事。

姐夫为甚么⾃⼰缠在⾝上？我这⾥‘娃⼦不哭奶不胀’，为甚么把别⼈家的棺材拉在⾃⼰门⼝哭？”余⼆先⽣道：“⽼舅，我弟兄们的事我⾃有主意，你不要替我焦⼼。

”
余⼤先⽣道：“前⽇我在南京听见⼏位朋友说，葬地只要⽗母安，那⼦孙发达的话也是渺茫。

”
⼆先⽣道：“他们也只说的好听，究竟是⽆师之学。

”
凌家因在客边，雇了两个乡⾥⼤脚婆娘，主⼦都同他偷上了。

五河的风俗是个个⼈都要同雇的⼤脚婆娘睡觉的。

不怕正经敞厅⾥摆着酒，⼤家说起这件事，都要笑的眼睛没缝，欣欣得意，不以为羞耻的。

凌家这两个婆娘，彼此疑惑。

你疑惑我多得了主⼦的钱，我疑惑你多得了主⼦的钱，争风吃醋打吵起来。

⼜⼤家搬楦头，说偷着店⾥的店官，店官也跟在⾥头打吵。

把厨房⾥的碗⼉、盏⼉、碟⼉打的粉碎，⼜伸开了⼤脚，把洗澡的盆、桶都翻了。

余家两位先⽣酒也吃不成，澡也洗不成，倒反扯劝了半⽇。

两位先⽣⾛出凌家门，便到虞家。

虞家酒席已散，⼤门关了。

余⼤先⽣笑道：“⼆弟，我们仍旧回家吃⾃⼰的酒。

”⼆先⽣笑着，同哥到了家⾥，叫拿出酒来吃。

不想那⼆⽄酒和六个盘⼦已是娘娘们吃了，只剩了个空壶、空盘⼦在那⾥。

⼤先⽣道：“今⽇有三处酒吃，⼀处也吃不成。

可见⼀饮⼀啄，莫⾮前定。

”
五河风俗，说灵柩抬出门再要抬进来，就要穷⼈家。

所以众亲友来看，都说乘此抬到⼭⾥，择个⽇⼦葬罢。

⼤先⽣向⼆先⽣道：“我两⼈葬⽗母，⾃然该正正经经的告了庙，备祭辞灵，遍请亲友会葬，岂可如此草率！依我的意思，仍旧将灵柩请进中堂，择⽇出殡。

”⼆先⽣道：“这何消说，如果要穷死，尽是我弟兄两个当灾。

”当下众⼈劝着总不听，唤齐了⼈，将灵柩请进中堂。

候张云峰择了⽇⼦，出殡归葬，甚是尽礼。

⾃此，传遍了五门四关厢⼀个⼤新闻，说：“余家兄弟两个越发呆串了⽪了，做出这样倒运的事！”
汤镇台道：“我们俱系天涯海⾓之⼈，今幸得贤主⼈相邀⼀聚，也是三⽣之缘。

⼜可惜虞⽼先⽣就要去了！此聚之后，不知快晤⼜在何时？”庄濯江道：“各位⽼先⽣当今⼭⽃，今⽇惠顾茅斋，想五百⾥内贤⼈聚矣！”
迟衡⼭道：“前代后代，亦时有变迁的。

”
杜少卿拜别道：“⽼叔已去，⼩侄从今⽆所依归矣！”虞博⼠也不胜凄然，邀到船⾥坐下，说道：“⼦孙们的事，我也不去管他。

现今⼩⼉读书之余，我教他学个医，可以糊⼝。

我要做这官怎的？你在南京，我时常寄书⼦来问候你。

”说罢和杜少卿洒泪分⼿。

余⼤先⽣叹道：“难进易退，真乃天怀淡定之君⼦。

我们他⽇出⾝，皆当以此公为法。

”彼此叹赏了⼀回。

虞华轩道：“⼩⼉蠢夯，⾃幼失学。

前数年愚弟就想请表兄教他，因表兄出游在外。

今恰好表兄在家，就是⼩⼉有幸了。

举⼈、进⼠，我和表兄两家车载⽃量，也不是甚么出奇东西。

将来⼩⼉在表兄门下，第⼀要学了表兄的品⾏，这就受益的多了！”余⼤先⽣道：“愚兄⽼拙株守，两家⾄戚世交，只和⽼弟⽓味还投合的来。

⽼弟的⼉⼦就是我的⼉⼦⼀般，我怎不尽⼼教导！若说中举⼈、进⼠，我这不曾中过的⼈，或者不在⾏。

⾄于品⾏、⽂章，令郎⾃有家传，愚兄也只是⾏所⽆事。

”说罢，彼此笑了。

余⼤先⽣⽓得两脸紫涨，颈⼦⾥的筋都耿出来，说道：“这话是那个说的？请问⼈⽣世上，是祖、⽗要紧，是科名要紧？”虞华轩道：“⾃然是祖⽗要紧了，这也何消说得。

”余⼤先⽣道：“既知是祖、⽗要紧，如何才中了个举⼈，便丢了天属之亲，叔侄们认起同年同门来？这样得罪名教的话，我⼀世也不愿听！⼆哥，你这位令侄，还亏他中个举，竟是⼀字不通的⼈！若是我的侄⼉，我先拿他在祠堂⾥祖宗神位前，先打⼏⼗板⼦
才好！”唐⼆棒椎同姚五爷看见余⼤先⽣恼得像红⾍，知道他的迂性呆⽓发了，讲些混话，⽀开了去。