用电子垃圾造东京奥运会金牌

用电子垃圾造东京奥运会金牌
作者：暂无
来源：《华声·观察》 2020年第6期
“微生物炼金术”为回收再利用电子垃圾的可持续化提供了一种新思路。

贡晓丽／文
东京奥运会推迟到了2021年，不过奖牌其实早就准备好了。

先不论造型设计，这些奖牌的特别在于材料——全部来自日本民众捐赠的废弃电子产品，这是奥运会历史上的一次创举。

目前，全球每年产生5000万吨电子垃圾，重量约等于4500座埃菲尔铁塔或12.5万架喷气式客机。

这些电子垃圾中，不仅有大量铁、铜、铝，也有黄金、白银、稀土，如果无法有效回收，既浪费了原料，又污染了环境。

然而，怎样高效循环利用电子产品，仍是一道世界性难题，一些初创公司已经尝试着用微
生物从电子垃圾中吸取固体黄金。

500万部旧手机铸就奥运会奖牌
2017年4月，东京奥组委面向民众回收28种电子产品，用以提炼铸造奥运奖牌的材料。

至去年3月，东京奥组委回收到近8万吨电子垃圾，其中包含500万部旧手机。

2004年雅典奥运会，希腊政府为了制造奖牌，总共消耗了13公斤黄金、1吨白银和1吨黄铜。

而日本人最终从这8万吨电子垃圾中，提炼出了32公斤黄金、3.5吨白银和2.2吨黄铜，
用来打造5000枚奥运会和残奥会奖牌绰绰有余。

目前，全球每年产生的5000万吨电子垃圾中，只有20%能被有效回收。

去年，苹果仅iPhone就卖出了1.86亿台，某种意义上说，他们也是全球最大的电子垃圾
制造商之一。

为了避免引发争议，苹果提出过环保愿景，希望未来旗下所有产品的金属材料，
全部来自于回收的苹果设备。

为此，苹果专门研发了手机回收机器人黛西。

它可以熟练拆解旧iPhone的铝壳、电池、相机、卡槽等部件，并提取精炼部件中包括铝、金、银、稀土等在内的14种金属，而这些金属是制造电子设备的重要原材料。

黛西每小时可以拆开200部iPhone，有两条流水线，每年可拆卸多达120万部iPhone。

目前，苹果已推出100%再生铝机身的MacBook Air，部分铝金属就是从旧iPhone上回收的。

而iPhone 11系列中的震动马达，也是由100%回收的稀土元素制成。

电子垃圾是富矿
2019年，苹果公布了一份《环境责任报告》：每10万台旧iPhone手机，可以提取出1.5
吨铝、1.4吨铁、32公斤稀土金属（钇、镧、铽、钕、钆、镨等）、6.3公斤银、1.1公斤黄金……
手机中金和银的富集程度，远远高于等重的金矿石和银矿石。

一吨iPhone可以提炼的黄金，是一吨金矿的300倍，而它能产出的银则是一吨银矿的6.5倍。

然而，苹果的回收再利用计划，却被环保人士认为是本末倒置，倘若苹果真是为了保护环境，就应该生产使用寿命更长的产品，或通过维保延长产品寿命。

苹果每年不断推出新产品，
甚至还用“降速门”这种非常规手段，鼓励用户加快更新设备，这本身就在助推电子垃圾数量
的不断增长。

除了可回收的金属宝藏，废弃手机中还含有20多种威胁环境的物质。

比如一块废旧手机电池，就能污染6万升水，污染强度是普通干电池的100倍，此外手机
主板和芯片上还有铅、镉、铍、汞和溴化阻燃剂等有害物质……
比如，要从电子废品中提取黄金，目前就火法冶金和湿法冶金两个法子，前者用高温把黄
金烧化后提取，后者用氰化物溶液或王水把金融化后提取。

两种方法都有不同程度的缺陷，要么会释放出有害气体，如二恶英，要么会产生含有浓硝
酸和盐酸的有害溶液。

不论是有害气体还是液体，都需要经过复杂的无害化处理才能排出，而
这些环保要求，会让回收再利用电子垃圾的成本变得极为高昂。

用微生物法提取黄金
新西兰初创公司Mint Innovation（薄荷创新），正试图用微生物法提取电子垃圾中的黄金。

“这是一种更环保的电子垃圾回收方法。

”该公司商业经理托马斯·汉森介绍，他们先将
印刷电路板、RAM记忆棒、处理器和其他含金属的零件研磨成沙状粉末，通过浸出将所有金属
溶解于强酸性液体。

“我们首先溶解所有反应性贱金属（例如铁、铜和铝），然后通过各种工艺对其进行回收。

例如，使用电解法将铜析出。

”汉森说。

之后，他们使用微生物来提取贵金属。

比如在溶解有
黄金的强酸混合液中添加铜霉菌。

这些微生物会像海绵一样，吸收出溶解的黄金。

接下来，用离心机将富含金的微生物甩出，就得到了紫色粘液。

“这是因为纳米级的黄金其实是紫色的，我们得到了像沙腻子一样的东西，主要是微生物
和黄金的有机结构，杂质非常少。

”汉森说，只要燃烧掉有机物，剩下的金属灰经过传统的冶
金过程变成纯金。

据汉森介绍，微生物对钯、铂和铑等其他金属也具有亲和力，只要使用不同的微生物或稍
微改变化学反应就能提取。

目前，薄荷创新公司在奥克兰设有一家试点工厂，用回收的电子设备测试其微生物吸金的
流程。

虽然还有一些问题需要解决，但“微生物炼金术”为回收再利用电子垃圾的可持续化提供
了一种新思路。

摘编自微信公众号“果壳”。