魏晋数学家刘徽与《九章算术》
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魏晋时期,有一位名叫刘徽的杰出数学家。
他在数学领域做
出了很大贡献,而最主要的是为我国古代数学的经典著作《九章
算术》做注。
他撰写的《九章算术注》一书,共有卷,在世界
数学史上占有突出的地位
《九章算术》是东汉初期(公元1世纪左右)流传下来的最早
的数学方面的专著,书中总结了我国古代劳动人民和数学家在长
期的生产生活实践中所运用的数学知识,以问题形式编写,收录
个应用数学问题和各类问题的解法,分成方田(田亩面积
了计算)、粟米(各种粮谷间交换的比例问题)、衰分、均输(也是讲不同类型的比例问题)、少章(由已知图形的面积和体积求边长的问题)、商功(各种体积的计算)、盈不足(研究盈亏一类的问题)、方程(介绍了联立一次方程组的消元解法)、勾股(勾股定理的应用及相似直角三角形的解法)等九章,其中还包含了系统
的分数四则运算,面积、体积的计算,开平方开立方的方法,各
种分配比例问题,正负数概念和正负数加减法则,多元一次方程
的解法及一元二次方程的解法等,内容涉及的面也很广,如算术、
几何、代数等,《九章算术》的出现说明我国古代数学已经形成了
一个比较完整的体系。
《九章算术》虽是一部经典著作,但它对所列问题的解法或结
论缺乏必要的解释和说明,对所依据的理论也没有做系统的探讨,
这就妨碍了数学的进一步发展。
刘徽看到了这一点,于是他不畏
艰难,决定为《九章算术》做注,这是一项非常繁琐的工作。
大
约在魏陈留王景元四年(公元263年)刘徽开始注解《九章算
术》,他在序言中说“:我从小学习《九章》,长大后又仔细阅读,观察阴阳的分割,总览计算方法的根源,探讨深奥玄妙的空闲,便
领悟了《九章》的本意。
因此敢竭尽我愚笨的才智,采摭我
所见到的书,给《九章》做注解。
”刘徽在注解《九章算术》时,
精辟地阐述了各种解题方法的道理,提出了简要的明,论证了
解法的正确性,并指出了一些近似解法的精确程度和个别解法的
错误。
在注解《九章算术》时,他还提出了许多具有创造性的理
论,对我国古代数学体系的形成和发展起了很重要的作用。
刘徽在注解《九章算术》的过程中,创立了“割圆术”,为计
算圆周率建立了严密的理论,提供了计算圆周率的科学方法,他
正确地指出利用《九章算术》中的圆周率等于三的数值来计算面
积,所得出的不是真正的圆面积,而是圆内接正六边形的面积,他
把圆内接正六边形依次分割为正一百九十二边形,计算出圆周率
为。
他还认为圆内接正多边形的边数越多,就越同圆周近似
这就是现代数学中的极限概念。
圆周率是数学上的一个重要数据,
计算圆面积、圆周长、球表面积和球体积等,都离不开圆周率,所以,推算出它的准确数值,无论是在理论上还是在实践上都具有重要的意义。
在世界数学史上,许多国家的数学家都曾把圆周率作为重要
的研究课题,为求出它的精确数值付出了很大努力,在某种意义上说,一个国家历史上圆周率数值的准确程度,可以衡量这个国家数学的发展情况。
刘徽的贡献就在于他开创了圆周率研究的新阶段,推动了我国古代数学的发展。
刘徽在注解《九章算术》时除了创建了新的体系“割圆术”外,他还运用了“齐同术”,即分数加减法中的通分法,用“今有术”
来计算各种比例问题,用“图验法”对各种平面图形的面积公式“以盈补虚”来证明,用“棋验法”拼凑证明各种体积公式。
他还
分析了立方体,堑堵(正三角柱)、阳马(一棱的底面垂直的方锥)、鳖臑(直角三角锥)等形体间的关系。
他也用同样的方法研究了圆锥、圆亭(圆台)的体积。
刘徽的生平年代和事迹,不知为什么史书上记载很少,只知
的魏晋时期道他生活的年代约在公元3 世纪,他致力于数学的研究,在我国古代数学体系的形成和发展进程中是个很有影响的人物,他除了著有《九章算术注》以外,还著有算术方面的其它著作,如《九重差》一卷,《九章重差图》一卷。
在唐朝初年,《九章重差图》已经失传,但值得庆幸的是《九重差》一卷一直流传到了现在,被称为《海岛算经》。
刘徽的《九章算术注》已经成为世界性科学名著,被译成多种文字出版,在世界数学史上留下了光辉的一页
。