YouthYoung：英语中怎样表达“青年、青春、年轻”？

YouthYoung：英语中怎样表达“青年、青春、年轻”？中国的青年节，在英语中称为 Youth Day 或 National Youth Day of China；在世界范围
还有⼀个“International Youth Day 国际青年节”，于 2000 年由联合国设⽴，⽇期是每年
的8⽉12⽇。

除了作名词，中⽂的“青年”有时似乎也作为形容词使⽤，例如“青年⼈”；另外，中⽂还经
常使⽤“年轻⼈”的说法，好像是源于“年纪轻的⼈”的缩略。

在英语中，“青年”和“年轻”的概念，主要通过“形容词 Young”和“名词 Youth”来表
⽰，Youth 相当于 Young 的名词形式，有 4 种不同的含义和⽤法。

⼀、青年时期
Youth 最常⽤的含义是：the time of life when a person is young, especially the time
before a child becomes an adult，即青年时期，⼤多指在⼉童时期和成年时期两者之间
的这个⼈⽣阶段。

由于Child和Adult的边界也⽐较模糊，Youth 这个时期的具体起点和终点同样不太容易定
义，在实际使⽤中⾮常宽泛，⼤概相当于中⽂的“青少年时期”。

⼆、年轻的状态
另外，Youth还经常⽤来指 the quality or state of being young，也就是“青年的性质或状
态”，含义接近中⽂的“青春、年轻”。

Youth 的这种含义，要⽐“青年时期”的含义更加抽象，中⽂似乎没有能够完全对应的说
法，经常需要转换成形容词或其它词性，例如：
His youth gives him an advantage over the other runners. 这位男⼠年纪轻、体⼒好，
因此⽐其它参加赛跑的选⼿具有更⼤优势。

三、集合名词
除了“时期”和“特质”这两种抽象含义，Youth还⽤来指“青年⼈”这个群体，定义是：young
people considered as a group.
例如，the nation's youth 这个国家的年轻⼈，the youth of today 今天的年轻⼈，youth
culture年轻⼈的⽂化。

和 People ⼀样，这种含义的 Youth 是⼀个集合名词，被视为 Plural 复数，后⾯的动词
使⽤ Are 或 Do 的形式，⽽不是⽤第三⼈称单数。

四、贬义⽤法
Youth 有时也⽤来指个体的年轻⼈，含义是 a young man，复数形式为 Youths；但这种
⽤法都是指“男性青年”，⽽且⼤多带有负⾯意味。

例如：
The fight was started by a gang of youths. 这次⽃殴是由⼀伙男青年挑起的。

这种含义的Youth，主要⽤来描述男性青年⼈“不遵守规则、惹事⽣⾮”的倾向。

Youthful vs Young
英语中常⽤的形容词 Youthful，就是由表⽰quality or state of being young的这种 Youth 衍⽣⽽来。

Youthful 和 Young 都经常对应为中⽂的“年轻”，但两者在英语中的含义和⽤法并不⼀样。

Young主要指年龄和⾝体⽣理上的“年轻”，⽽ Youthful 则更加抽象，⽤来形容Young People 的典型特质，例如：youthful enthusiasm/energy/inexperience.
由于表⽰的是抽象的“年轻”，Youthful 经常可以不受实际年龄的限制，⽤来形容中年⼈甚⾄⽼年⼈，例如：She's a very youthful 65. 中⽂可能会说成：尽管已经65岁⾼龄，但仍然充满青春⽓息、仍然有朝⽓、⼼态很年轻。

被误解的 Youngster
除了 Youth，中⽂的“青年⼈、年轻⼈”有时会称为 Young People 或 The Young，含义要⽐Youth 更加具体，接近“年轻的⼈们”。

另外，英语中的 Youngster 有时也⽤来指中⽂的“青年”，但需要注意的是Youngster这个词语并不总是指“青年，年轻⼈”。

Youngster 是⼀种 Informal⾮正式⽤法，含义是 a young person or a child，涵盖的范围要⽐Youth 和 Young people 更⼴，甚⾄可以⽤来指⼉童，例如：The camp is for youngsters aged 8 to 14.
关于抽象概念
Young People 和 Youth 之间的差异，本质上在于具体和抽象的区别：Young People
指“年纪轻的⼈”这种实体存在；⽽ Youth ⾸先是⼀个抽象的“Idea 概念”，可以引申⽤来指“青年⼈”。

从抽象概念的体系来说，中⽂和英语并不总是⼀致的；从两者的差异之中、可以看到两种不同的思考⽅式。

学习英语抽象名词的最⼤收获，就是能够从中了解⼀种新的视⾓和思考⽅法。

很多时候，英语中的抽象名词并没有严格对应的中⽂说法；如果⼀味要找到中⽂的对应翻译，反⽽容易陷⼊误区。

英语中的很多名⾔谚语，很多都涉及到抽象概念，难以简单地转化为中⽂；Youth is wasted on the young就是⼀个例⼦。

这句话的意思是：很多⼈在“Young 年纪轻”的时期、不知道珍惜⾃⼰“Youth这种state and quality”所带来的优势和机会。

理解这句感慨的含义、能够正确地使⽤ Youth 和 Young 这两个词语，也就够了，不⼀定⾮要“翻译”⼀下。

END.。