小学语文人教版四年级下册 类文拓展 第6课 飞向蓝天的恐龙

６．飞向蓝天的恐龙
（一）千古之谜──恐龙大绝灭
恐龙化石被发现近200年了，一个个新的种类被不断地发现，一批批科学家对它们的研究乐此不疲，一代代少年儿童和他们的家长对这些神秘的远古生物产生了强烈的兴趣。

这是为什么呢？
这是因为，许许多多的恐龙与我们人类相比实在是太大了，让我们每个人都不得不思考，它们为什么会长那么大呢？还因为，恐龙的种类如此繁多，样子那么千奇百怪，不由得使我们想知道，恐龙这个庞大的家族到底有多少成员？
还有一个更为重要的原因，那就是那么多曾经浩浩荡荡、生气勃勃地生活在地球上的恐龙为什么一个不留地从地球上消失了，没有留下它们的后代，却为我们留下了一个难解的谜。

这个谜永远激发着我们去探索、去求知。

现在我们知道，恐龙灭绝的时间是在距今6500万年前｡而且在那个时候,不仅统治了地球达一亿多年的各种恐龙全部绝灭了,同样悲惨的命运还同时降临到了地球上的陆地､海洋和天空中生活的很多种其他生物｡在这次灾难中灭绝的还有蛇颈龙等海洋爬行动物,有翼龙等会飞的爬行动物等｡经过这场大劫难,当时地球上约50%的生物属和几乎75%的生物种从地球上永远地消失了｡
这真是一场大灭绝､大灾难｡大灭绝的结果使得在距今6500万年这个时间的前后，地球上生物世界的面貌发生了根本性的巨变。

这场大绝灭标
志着中生代的结束，地球的地质历史从此进入了一个新的时代——新生代。

科学家们经过不懈的努力，分析研究了到目前为止可以发现的所有线索，提出了解释这一大灭绝现象的各种理论。

但是至今，关于这场大灭绝的原因仍然没有找到一个百分之百正确的答案。

也许，这样的答案等待着你来寻找。

（二）“恐龙”之名的由来
实际上，人类发现恐龙化石的历史由来已久。

早在曼特尔夫妇发现禽龙之前，欧洲人早就知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。

但是，当时人们并不知道它们的确切归属，因此一直误认为是“巨人的遗骸”。

至于我们中国人，早在多年前就开始采集地下出土的大型古动物化石入药，并把这些化石叫作“龙骨”。

谁能肯定，这“龙骨”之名与恐龙化石的发现就没有联系呢？
但是，直到曼特尔夫妇发现了禽龙并与鬣蜥进行了对比，科学界才初步确定了这是一种类似于蜥蜴的、早已灭绝的爬行动物。

因此，随后发现的新类型的恐龙以及其他一些古老的爬行动物，名称全都和蜥蜴有关，例如“像鲸鱼的蜥蜴”“森林的蜥蜴”等等。

同时，最初引起人们注意的这些远古动物化石，往往个体巨大、奇形怪状，着实令人恐怖。

随着这些令人恐怖而类似于蜥蜴的远古动物的化石不断被发现和发掘，它们的种类积累得越来越多，许多博物学家已经开始意识到它们在动物分类学上应该自成一体。

到了1842年，英国古生物学家欧文爵士用拉
丁文给它们创造了一个名称，这个拉丁文由两个词根组成，前面的词根意思就是“恐怖的”，后面的词根意思就是“蜥蜴”。

从此，“恐怖的蜥蜴”就成了这一大类彼此有一定的亲缘关系，但是却表现得形形色色的爬行动物的统称。

我们中国人则既有想象力又有概括力，把这个拉丁名翻译成了“恐龙”。

现在我们知道，恐龙家族中确实有许多令人恐怖的庞然大物，但是也有一些小巧可爱的“小东西”。

如果你到北京动物园西边不远的中国古动物馆去看一看，从身长不足１米的鹦鹉嘴龙到身长达２２米的马门溪龙，大小不一、形态各异的各种恐龙一定会使你对恐龙世界有一个更为全面的了解。

现在我们还知道，恐龙根本就不是蜥蜴。

它们虽然都属于爬行动物，但是在门类繁杂的爬行动物大家族中，恐龙与蜥蜴的亲缘关系相差得还相当远呢！
（三）揭开地球奥秘：恐龙，你躲在哪里？
现在我们可以大致了解，在地球的东西南北各个区域中，都有恐龙的化石出现，随着人们对恐龙兴趣的不断增强，以及科学技术的不断发展，浮出地面的恐龙化石将会越来越多，这一点足以证明恐龙在地球发展的某一阶段，确实是非常活跃的一个优势群体。

那么，科学家是如何确定恐龙生存的地质年代的呢？
过去，为了知道地球的生存年龄，人们想出了很多方法来推测，但都不太可靠，后来，人们借用古生物学的方法，利用化石来测定地球的年龄。

这种方法依据的是生物发展的客观规律，即从低等到高等的演化规律。

早期的生物化石一般都较为低等，以后逐渐趋向高级，这样排列出来的地球发展历史，证据确凿，但有一个无法回避的缺陷，即在时间上只能是相对顺序，而没有办法来确定绝对年龄。

何况，化石并不是和地球的发展完全同步的，有些地方因为地壳深处的岩浆运动而形成的岩石（如花岗岩）中不含化石，这就无法知道这一带地层的实际年龄了。

现在，经过科学家们的努力，人类已掌握了测定地球绝对年龄的方法，即放射性同位素测定法。

所以，现在我们可以知道，我们生存的地球的实际年龄大概有46亿年！
在这个基础上，再根据发现的化石以及地壳运动的情况，科学家把地球的整个发展历史分为太古代、元古代、古生代、中生代和新生代，每一个“代”之下又可分出若干个“纪”，“纪”以下再分为若干个“世”，“世”以下又分出“期”。

我们现在讨论的恐龙，就是生活在中生代的３个纪——三叠纪、侏罗纪和白垩纪中，以恐龙的灭绝为标志，中生代到此结束。

那么，很多人不禁有这样的疑问，恐龙化石深埋在中生代的地层中，人们又是如何在茫茫大地中找到它的呢？
要做到这一点，绝非一日之功。

首先，考古工作者必须具备一定的地质学和古生物学的知识，其次，必须粗略了解恐龙的生活特性，比如，恐龙一般是在陆地或湖边生活的，所以，寻找的范围大致要定位在中生代的相应地层中。

实际上，地质学发展到现在，找到一个地区的地质分析图应该不会有什么问题，根据地质分析图，人们可以比较有目的地把寻找范围
局限在一定的区域，然后再着手下一步的工作。