隐秘而伟大的“造物主”——微生物传奇

科学之友
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一谈到微生物，许多人闻之色变，总觉得微生物会对人类不利，特别是近几年传染
病不断爆发，让人们更加害怕微生物。

其实，这是人类对这种微小生物的误解。

你根本不用去刻意回避微生物，因为它们始终围绕着你，而且数量多到你无法想象。

地球历史奠基者
生命从无到有，变化万千，构成了五彩斑斓、生机盎然的自然世界。

虽然从构造复杂程度上来看，我们人类的身体是远超过微生物的，但如果以地球的时间尺度来丈量，微生物的出现比人类早很多。

在地球46亿年的悠久历史中，微生物至少存在了35亿年。

有人认为第一个微生物来自浩渺宇宙中飘落的星辰，也有人认为它们出现于幽深暗蓝的大西
文｜张雪
2023-04
隐秘而伟大的“造物主”
——微生物传奇
洋底部，来自那亿万年沉积的黏土中或者神秘的深海温泉……关于微生物的起源，科学家们众说纷纭。

不过有一点是可以肯定的，那就是微生物改变了我们的地球。

创造大师显惊奇
在历史长河中，广袤的大地、澄澈的天空、深邃的海洋……地球上每个角落都有微生物的踪迹。

这些看似渺小的微生物逐步改变了地球的外部生态，推动着各种物质之间的化学反应，为地球早期多细胞生命的演化创造了必要的条件。

微生物就像一位鬼斧神工且孜孜不倦的设计师——它制造了支撑动植物生存基础的氧气，培育了细腻柔软的肥沃土壤，还设计了海洋生态系统赖以维系的食物链。

就这样，在微生物的作用下，不同的生命形式不断涌现，形成了如今庞大、复杂、生机盎然的地球生态系统。

“小”发现开启大世界
既然微生物这般重要，那你见过微生物吗？绝大多数的微生物都非常微小，肉眼难见，
100万个微生物也不过针眼大小。

真正看见和描述
自然传奇视界　47
微生物的第一位科学家是荷兰人列文虎克。

1674年，他用自制的显微镜把物品放大了50～300倍，清楚地看见了细菌和原生动物，首次为世界揭示了一个崭新的微生物世界。

目前地球上已知最小的微生物是支原体，大小只有100纳米，它可以独立生存，也很喜欢寄生在其他生物体内。

支原体是一类介于病毒和细菌之间的单细胞微生物，其中，最有名、最危险的要属肺炎支原体，它能引起哺乳动物身体的严重病变，特别是牛的呼吸器官会受到致命影响。

因为这些危险分子的存在，微生物与我们地球生物圈的关系是互利共生、相爱相杀的。

创造自然传奇
现在，环顾周围，微生物仍然是我们这个世界的主宰。

无论是海洋、森林、草原等自然生态系统里，还是城市、乡村、矿区甚至宇宙飞船等人工生态系统里，微生物无处不在，各显神通。

除此之外，一般生物无法生存的臭氧层、岩石圈，乃至温度低于冰点的极地和温度极高的干旱沙漠等极端环境中，都能看见微生物的身影。

马丁·布莱泽教授是人类微生物群系研究的权威之一，其在著作《消失的微生物》一书中，提出了许多当代科学家对微生物研究的新发现，比如很多海洋微生物都是所谓的“极端微生物”。

在黑暗缺氧的海底世界，许多微生物正是靠着热泉中的化学物质繁衍生息。

大气圈不是微生物生长繁殖的良好场所，但空气中悬浮着的细小尘埃和水滴都能作为微生物的藏身之处。

大气中的微生物主要有球菌、芽孢杆菌和霉菌的孢子等。

大量的微生物随风飘向高空，滞留在天上，在它们的帮助下，白茫茫的卷积云形成了，促进了降雪。

它们可以改变气候，影响天气，还促进了空气中污染物的分解和营养物质的循环。

土壤是微生物的大本营。

它们可以促进土壤中的有机物质分解和氧化。

在它们的作用下，地球土壤变得适宜动植物们栖居。

腐生真菌分解死尸残骸产生二氧化碳和水，被植物重新利用，使能量回归生态圈，这对其他生物来讲至关重要。

在英国石油漏油事故造成墨西哥湾深海原油泄漏之后，微生物为人类的错误做出了最大限度的补救，它们消化了许多污染物，还利用石油里的营养物质，辅以空气中的氮源，为自己创造了饕餮大餐。

地质学家们在勘探钻井的时候，在1 600米深处的岩芯里也发现了微生物，这些细菌依靠岩石和水就可以维生……
无处不在的微生物经受住了宇宙大爆炸的考验，扎根繁衍于地球，经过亿万年流传，创造出美好的地球生态环境。

在沸腾的海底热泉里，在北冰洋厚厚的冰层下，在美国俄克拉何马州的飓风中，在南非埃姆博能金矿里……无论是哪种极端条件，微生物都能生存。

可以说，微生物不仅创造了无数个自然传奇，它本身就是生命的奇迹。

本文中提到的微生物科学知识，是基于中外微生物领域顶尖科学家数百年里大量
的考察研究出来的劳动成果。

在浩渺的历史
长河中，有这么一群伟大的科学家，不断地
探索着微生物这个神奇的世界，让我们了解
了这些渺小而伟大的生物。

作者单位：北京市北海公园管理处。