1、中药与草药之区别(安全生活药物安全认识药品)

1、中藥與草藥之區別（安全生活─藥物安全─認識藥品）
1.1、來源
中藥係指採用中國傳統醫學治病之理論為依據，將天然來源之動物、植物、礦物、菌類等自然資源之材料擷取有用之部位或全部，經過四氣(寒、涼、溫、熱等四種藥物之性質)五味(辛、酸、甘、苦、鹹等五種藥物之味道)之原則加以分析判斷其性質與功效，經中醫師採用後作為治病之藥材即為中藥。

因此中藥並不限於中國大陸生產之藥材，像許多中藥材的名字被冠上「洋」或者「番」字則大多代表產於其他國家者，例如番紅花、番瀉葉、西洋參等。

中藥材由於為了儲藏及使用之方便，多經過乾燥、切片後使用，大部分的中藥尚需經過加工處理(稱為「炮製」)去除雜質、減輕其毒性、增加其藥效後才供作使用。

此外中藥材通常很少單獨使用，一般均與其他中藥材依照中藥君、臣、佐、使之理論組成方劑(例如：四物湯由當歸、川芎、白芍、熟地等四種中藥所組成)後供作醫治疾病之用。

草藥之來源大多源於地區性野生植物之經驗用途累積，與中藥最初之起源-經驗流傳之醫學相類似，在部份醫藥不普及的地區，基於治病需要，採集附近野外生長之植物當作藥材來使用，草藥之療效經口耳相傳得以延續下來，由於草藥在人類使用的時間較短，累積經驗較不充足。

台灣草藥之來源與療效大約可區分為福建、廣東及原住民等三大體系，雖然部分草藥確實具有治病效果，但仍待更多經驗累積及現代科學之驗證。

一般草藥均取材於草本、藤本或木本等植物資源為主，其藥材處理通常僅經過曬乾或切片，未如中藥經過更完整之炮製處理。

有趣的是部份草藥與中藥竟是相同植物來源，例如：車前草為民間流傳之消炎利尿之草藥但其種子採集後卻是利水滲濕之中藥車前子，忍冬科植物金銀花全草為民間清熱解毒之草藥，採集其花蕾即為清熱解毒中藥之金銀花。

1.2、安全性
中藥由於在中國使用已有數千年的歷史，自神農氏嚐百草以來累積了許多人類用藥之經驗，對於中藥功效、副作用、毒性等優缺點亦隨使用時間而累積，並且記載於許多古代醫藥文獻典籍，中醫師及藥師能根據古代典籍之珍貴資訊寶庫謹慎使用中藥，因此中藥使用上較為安全。

由於中藥使用必須根據中醫「辨證論治」理論，診斷病人之體質、病徵、病位、病勢等特質後開立適當之處方，若是一般民眾貿然自行購買中藥服用有可能會發生中毒之事件，某些中藥由於性質功效較為劇烈，例如瀉下藥巴豆、牽牛子、番瀉葉、大黃等，服用過量會危害健康造成身體之傷害。

相對於中藥，草藥之使用歷史較短多則百餘年，通常僅為口耳相傳之功效及零星的植物圖鑑等書籍記載其功效，對於使用安全方面之資訊較為欠缺，加上草藥大多經由草藥店販售或者由自己到野外採集，若對植物之外觀型態辨識不清時，極容易發生誤用有毒植物而引起中毒之案例。

過去曾發生民眾將衛矛科植物雷公藤誤認為忍冬科植物金銀花，服用後造成嚴重中毒的事件。

1.3、有效性
中藥之有效性較為明確，如上所述中藥累積數千年人類使用天然植物資源之實際經驗，若藥材之療效無再現性，則該療效應該早就被否定，因此流傳下來的中藥材其療效應是無庸置疑，但有些民眾若自行判斷症狀而依古書典籍記載之中藥方劑去購買使用中藥，則有可能因辨證錯誤，藥不對證而發現無效之情形。

草藥的療效因多為口耳相傳，有可能療效因口語傳述誇大或錯誤，而造成有效性差異較大。