走进世博“发明史”

走进世博“发明史”
作者：顾文
来源：《发明与创新·大科技》 2010年第5期
■顾立
“一切始于世博会”，国际展览局秘书长洛塞泰斯喜欢以这句话来概括世博会的作用和对
人类社会发展的影响。

世界上不少最新的科技、理念、文化都始于世博会，然而除了人们耳熟
能详的电灯、汽车、飞机等跨时代的大发明之外，在过去的世博会中，还展出过许多看似貌不
惊人的小玩意儿，而这些发明至今依然影响着我们的生活。

拉链——一场空难后起死回生
1893年芝加哥世博会上，有个叫威特康·贾德森的美国人展示了他的新发明“可移动的扣子”，这就是拉链的雏形。

这个貌不惊人的发明在1986年被美国《科学世界》杂志评为“20
世纪对人类生活影响最大的10项发明”榜首，打败了包括集成电路、飞机、尼龙、火箭、飞艇、电视机、电冰箱等赫赫有名的科技成果。

拉链在后来的世博会上展出，参观者对此欣然接受，爱不释手。

1893年8月29日，贾德
森在芝加哥世博会上展示了他的新发明。

这项发明当时被称为“滑动系牢物”，又名“可移动
的扣子”。

但可惜的是，这种扣子只是世博会上昙花一现的玩意儿。

尽管贾德森四处游说，但
由于存在笨重、钩环搭接松散、闭合不好的缺点，而且容易自动裂开，“拉链”并未得到多大
关注。

然而，飞行员钮扣脱落引起的一场空难事件“拯救”了奄奄一息的拉链。

当时，各国国防
部下达了不准在飞行服装上钉纽扣的命令。

一家精明的拉链公司立即与国防部联系，提出以最
优惠的价格缝制新的飞行员军装。

飞行员穿上有拉链的新军装，无疑产生了巨大的广告效应。

陆军海军也纷纷仿效。

后来美国乃至欧洲的服装制造商也开始大规模批量生产没有扣子而有拉
链的上衣，拉链绝处逢生，曰益走俏。

1924年，美国古德里奇公司根据它开合时发出的摩擦声为它起了一个形象的名字“Zipper”，即“拉链”，并设计出ZIPPER的拉链商标，使该产品受到了法律保护。

1953年
德国的奥普提公司用塑料拉链代替金属拉链获得成功，从而大大降低了拉链的生产成本。

在1993年拉链发明100周年之际，它已被众多评论家视为100年来世界上最重要的发明之一，英
国BBC电台称其为世界奇迹。

“升降机”——人间“救世主”
一个关于“安全电梯”的传奇故事几乎全世界都耳熟能详。

1853年纽约世博会上，美国工
程师奥迪斯当着围观的人群在半空中砍断“电梯”的缆绳，他立足的平台并没有变成“自由落体”，而是几乎在瞬间便嘎然停住。

因为当悬索失去张力后，弹簧便自动释放插栓，卡住了两
边导轨的齿条。

这次惊险表演让奥迪斯一举成名并从此迅速发迹。

1900年巴黎的世博会上，人
们又看到了由奥迪斯设计的自动扶梯。

鲜为人知的是，早在1851年伦敦世博会上，英国工程师福德瑞尼尔已经发明了“矿井安全升降机”。

那时的矿难事故居高不下，采煤工人乘坐的“罐笼”经常坠毁，福德瑞尼尔成功解
决了缆绳断裂时轿厢的自动悬停问题，原理和奥迪斯两年后的当众表演并无太大差别，区别不
过是一个在地平线下，一个在地平线上。

《泰利斯水晶宫史话》十分慨叹地说：“千万参观者
竟然对这个安全升降机视若无睹……其实它最配得上救世桂冠。

”
魔方——放在口袋里的玩具
美国的小城诺克斯维尔举办了1982年世博会。

在这次博览会上，匈牙利馆展出了一个小发明——“魔方”，这种由不同颜色方块组成的可旋转玩具随即风靡了几代人。

魔方，是匈牙利布达佩斯建筑学院教授厄尔诺·鲁比克在1974年发明的。

当初他发明魔方，仅是作为帮助学生增强空间思维能力的教学工具。

当鲁比克教授将魔方拿在手上，转了几下后，才意识到复原混乱的颜色方块竟是如此有趣而且困难，这促使他决定大量生产这种玩具。

此后
不久，全世界的人们都发现这个由小方块组成的玩意实在是奥妙无穷。

根据估计，自发明来，
魔方在全世界已经售出了约1亿多只。

魔方广为大家喜爱是在上世纪80年代。

1981年，一个来自英国小男孩——帕特里克·波
塞特写了一本名叫《你也能够复原魔方》的书（中文译本为《怎样玩魔方》），总共售出了将
近150万本。

据鲁比克的公司统计，这种玩具在1980年至1982年间掀起了第一次热潮，而现
在的魔方销量比当时还要好。

虽然魔方如此风靡，但鲁比克始终不喜欢抛头露面，并拒绝了一
切采访请求，这位现年64岁的匈牙利工程师生活和工作在布达佩斯，经营着拥有魔方商标的鲁比克工作室。

匈牙利首都布达佩斯每年初春都要举行一场世界魔方锦标赛。

匈牙利文化基金会负责人加
博尔·康奇说，魔方的复兴要归功于它的简单易玩，“我可以把它放在口袋，在任何时间地点
拿出来玩，它能够缓解一个人站在人群中的孤独感。

”
尼龙丝袜——引起材料革命
作为材料历史上的一个里程碑，尼龙的出现带有偶然性。

1928年，年仅32岁的华莱
士·卡罗瑟斯博士受聘为美国杜邦公司进行有机化学研究。

两年之后的一次实验中，卡罗瑟斯
和他的同事偶然发现了一种有趣的化学产物：能像棉花糖那样抽出丝来，即使冷却后也不会变
硬或断裂，长度可达原来的几倍，强度和弹性也大大增加。

1935年，卡罗瑟斯合成出聚酰胺66，这种聚合物拉制的纤维外观和光泽不亚于天然丝，耐磨性和强度超过当时任何一种纤维，而且
原料价格便宜。

1938年10月27日，杜邦公司正式宣布世界第一种合成纤维诞生，命名为尼龙，这个词后来成为聚酰胺类合成纤维的通用商品名称。

聚酰胺理论则于1974年获得诺贝尔化学奖。

1938年10月，美国制造的第一双尼龙丝袜参加了纽约世博会。

这种丝袜透明、高弹力、
轻盈结实、耐穿、易干、摩擦系数低、不受真菌和昆虫侵扰，杜邦公司的广告词称其为“像蛛
网一样精细，像钢一样牢固，弹性超过任何普通天然纤维”。

次年10月，杜邦公司在总部所在地威明顿的百货商店首次销售尼龙丝袜，要求每人限买3双，还要提供当地住址，为此来自全
国的时尚女性必须首先抢订城内的旅馆。