螳螂

螳螂
南方有一种昆虫，就像北方的蝉一样有趣。

只是它不会发出声音，所以并不出名。

这种虫的学名叫“螳螂”，在我们这一带的土名则是“祈祷虫”，这个土名由来已久。

早在古希腊时代，乡间的农民看见在太阳炙烤的草地上，半立着一只仪表堂堂的昆虫，它薄如轻纱的绿翼如长裙般拖曳在地，前肢如人的手臂一样举向天空，仿佛在诚心地祷告，等待着神的召唤。

在农民们看来，它
简直就是一个虔诚的教徒啊！
然而善良的人们，你们可大错而特错了！螳螂虔诚的外表掩盖的是凶残的本性。

上臂斜举并非是在求神保佑，而是摆好姿势，随时准备着屠杀每一个从它身边经过的生命。

它敏捷如豹，凶猛如虎，专门吞食其他昆虫的肉体。

假如它是一只大型动物，有足够的力气的话，以它贪食的胃口和完备的武器，它一定会成为荒野中的恶霸。

但是仅从外表来看，它并不令人感到恐惧。

相反，却仪态高雅，美如贵妇。

它有纤细的腰肢，轻盈的体态，淡绿的体色，罗纱般的长翼。

它没有像獠牙一样的大颚，只有一张小巧的尖嘴，仿佛只会文雅地吃东西。

它还有柔韧的脖子，可以随意转动。

此外，它是唯一可以控制自己视线的昆虫，美目顾盼有神，几乎带着面部表情。

然而，美丽的外表不能掩盖杀戮的本质，让我们来看看它的秘密武器：又长又大的前肢。

它的前肢分为三段：大腿最粗最
长，像一支纺锤，内侧藏着两排锋利的尖齿，尖齿的后面还生长着三根大刺。

前端的小腿较细，上面也有尖齿，只是比大腿上的略小，但却更多更密。

此外，在小腿的最前端，还长着一把尖锐的挠钩，锋利的程度可以与钢火最好的钢针相媲美。

当螳螂把前肢折叠起来的时候，小腿嵌进大腿两排尖齿间的空槽中。

螳螂的腰身长而纤细，像蛇一样有力。

可以帮助它向前抛出它的武器。

螳螂近乎完美的武器，曾给我留下痛苦难忘的记忆。

每次我捕捉它的时候，几乎都会受到这个俘虏的反抗和攻击，没有比它更难对付的昆虫了。

它动用全身的武器向你发动攻击，用挠钩钩你，用锋利的牙咬你，用钳子夹你——让你简直招架不住。

尤其是它的一对挠钩最具杀伤力，当它钩住你的手时，那种火辣辣的疼痛滋味可真是难受至极！
在螳螂休息的时候，它会把前肢折叠起来。

于是小小的凶神又变成了祷告的信徒。

可是一旦有猎物从它身边经过，它那副虔诚和善的模样，立
即就会换成凶神恶煞的嘴脸。

它前肢的三段一下子全部张开，前端的挠钩迅速抛向可怜的过路者，将对方牢牢钩住。

然后，挠钩收回，猎物被拖进两排尖齿之间。

再接下来，尖齿“铡刀”合拢，一顿美餐就准备好了。

无论是蝗虫、蚂蚱，还是更大的昆虫，在尖齿铡刀之下，就再无生还的机会了。

真是厉害啊！
如果你想在野外研究螳螂的习性，是不可能的，唯一的办法是把它捉到实验室里来观察。

我为它准备了一个用铜丝网罩
住的盆子。

如果天天有新鲜的野味吃，螳螂倒不在乎在里面坐牢，反而对这种养尊处优的日子很满意，有点乐不思蜀了。

在盆子里，螳螂这个凶狠的猎手从没在任何对手面前退缩过，无论是蝗虫、蝴蝶、蜻蜓还是蜜蜂。

有时，我为了测试一下它的力气到底有多大，特意喂它一些大块头的昆虫。

曾经有一只灰蝗虫，它的个头比螳螂大得多，是一个不知死活的家伙。

它一钻进盆里，就朝着螳螂迎面扑过去。

我开始有点为螳螂担心了。

可是螳螂却毫不畏惧，迅速地摆好了作战的姿势。

那姿势看起来真是威风凛凛：它的鞘翅完全张开，直竖在后背上，像两片迎风的船帆。

它的腹部下面卷曲，并不时地提起，放下。

同时，它还发出一种类似毒蛇进攻时发出的“咝咝”声。

它用四条后腿支撑着身体。

身体的前半部竖立起来，原先折叠着的前肢早已完全张开，露出腋下黑白相间的斑点。

这斑点平时秘不示人，只有在战斗时，才露出来震慑对方。

螳螂的目光死死地盯住灰螳螂，
哪怕对方只是轻轻地移动一点点，它的小脑袋也会立刻跟着转动。

螳螂故意摆出这副架势，目的就是使恐怖深入对手的骨髓，吓得对手不敢动弹，这样它就有更多的胜算了。

它真可称得上是心理学的专家了！
螳螂的心理战术有效吗？
那个一开始气势汹汹的灰蝗虫，果然被螳螂的虚张声势给吓住了，它不知所措地看着螳螂，不知道眼前的妖魔鬼怪是谁，它忘记了进攻，甚至
连逃跑也忘记了。

它原本是跳跃健将，只要轻轻一跳，就可以远离螳螂那可怕的魔爪。

可是它却木头木脑地趴在原地，连大气都不敢出。

它害怕极了，甚至还莫名其妙地慢慢爬向螳螂！
当这个失魂落魄的傻大个爬到控制范围内，螳螂就毫不留情地将挠钩猛砸下来，牢牢地钩住了它。

可怜的灰蝗虫在螳螂的尖齿铡刀下，徒劳地挣扎着。

可是，螳螂已经恢复到温文尔雅的姿势，开始慢慢地享用着它的美食了。

野外的狩猎行动更能表现螳螂的狡猾。

它经常埋伏在黄蜂的地穴附近，静静地等待着时机。

有时，这种等待非常漫长，但螳螂知道这时间花得值得，因为有可能等来双重的惊喜！
外出觅食的黄蜂回家时，常常带着俘虏——一些被麻翻的小昆虫，所以，螳螂一举捕获黄蜂时，简直就是一石二鸟了。

有时等了好久也等不到猎物归巢，因为那些黄蜂已经起了疑心。

但螳螂有的是耐心，终于等到了一个不
当心的。

打猎归来，那黄蜂既疲倦又轻敌，螳螂突发的袭击把它吓得不知所措，顿时乱了手脚，于是，给螳螂一个绝好的下手机会。

一次，一只黄蜂刚刚逮住了一只蜜蜂，正在享受蜜蜂体内甜美的蜂蜜，这时，一只凶神恶煞般的螳螂突然出现了。

短暂的交锋后，黄蜂束手就擒。

可是，这个马上就要成为刀下之鬼的可怜虫，仍然吸食着蜜蜂的蜜汁不松口。

就算死，它也不愿做个饿死鬼呀！
令人不敢相信的是，螳螂还是个
吃同类的恶魔！它吃起自己的兄弟姐妹来，没有丝毫的内疚，就像吃蝗虫一样。

而一旁围观的其他螳螂，也不加干预，或许还在预备着一旦有机会，也来做同样的事呢！更令人无法忍受的是，母螳螂还有吃自己丈夫的习惯！
连凶残的狼也不吃同类，它比狼还要坏十倍。

螳螂倒也并非一无是处。

看看它的巢就能知道，它是一个不错的建筑师。

在阳光能够照耀到的地方，很容易找到螳螂的巢。

石头、木块、树枝、砖头、破布条，甚至旧皮鞋上，凡是凹凸不平并且坚实的面，都可能是螳螂的宅基地。

螳螂的巢拥有小麦般的金黄色，三到六厘米长，不足三厘米宽。

巢的材料是一种特殊的物质，有很多泡沫，会逐渐凝固变硬。

燃烧时发出的气味和燃烧丝绸的气味相似。

巢的形状是变化多端的，随着所依附地点的不同而不同。

但不管怎样变化，表面总有一个凸起。

巢的内部大致可以分成三个区域。

中间一部分由小鳞片组成，排列成双行，像瓦片一样整齐地叠放着。

在鳞片的边沿，有两行缺口，是做门用的，将来孵化的小螳螂就通过这里出去。

其他部分是墙壁，不能穿过。

螳螂的卵在巢中堆积成好几层，每层卵的头都朝着出口。

一半的幼虫从左门出，另一半从右门出。

像有些动物一样，母螳螂筑巢和产卵放在同一个季节。

在这个时期，母螳螂的体内会排出一种黏稠的物质，遇到空气就变成泡沫。

母螳螂用
它的小爪子不停地拍打这些泡沫，就像人们用打蛋器打鸡蛋一样。

经过拍打的泡沫是灰白色的，很像肥皂泡。

起初很黏，过一会儿就凝固了。

母螳螂就将卵产在这泡沫的海洋里。

它产下一层卵，就盖上一层泡沫，当卵产完时，巢也建好了。

但这样的家园还是不牢靠的，必须在外面封一层保护材料。

这层材料上有很多孔，白而无光，和巢内用的材料颜色不同，而且这种材料很容易破碎脱落。

脱落以后，巢的内部就完全暴露出来了。

实际上，螳螂巢的内外材料是一样的，只是外观不同而已。

母螳螂在建造外壳时，用它的小爪子撇去泡沫表面的浮皮，做成一条长长的带子，糊在巢的表面。

其实这种材料只是泡沫表面最轻最薄的一层，因为泡沫比较细小，所以看起来比较白。

公平地说，母螳螂的确能干。

它能在同一时间里做几件事：产卵，制造泡沫，制造一层层重叠的鳞片，鳞片上还带着小门。

最不可思议的是，螳螂在做这一切时，只是站在巢边上，一步也不挪动。

它甚至对背后造起来的建筑物看都不看一眼，那些工
作，仿佛是自动完成的。

母螳螂做完这些事后，就跑得没影了。

我以为它总要回来看看，对自己的亲生骨肉表示一点温情和关心。

但显然的，它对此已经毫无兴趣。

所以，我的结论就是，螳螂是世间最没有心肝的动物，它不但吃丈夫，还抛弃儿女。

大约在6月中旬上午10点钟左右，小螳螂在阳光下孵化了。

这时你会发现，在每一片鳞片
下，都有一个略微透明的小块。

小块的后面，是两个大大的黑点，那是小螳螂的一对眼睛。

幼虫在薄片下慢慢滑动着，一点点解放出来。

这个小东西的体色黄中带一抹红，长着一个胖大的脑袋。

透过外面的皮肤，很容易看见它的那对大眼睛，它的小嘴靠在胸部，腿和腹部紧紧贴在一起。

除了腿以外，它的整个样子很容易让人联想到刚刚出壳的蝉。

和蝉一样，幼小的螳螂刚刚降临到这个世界上时，也穿着一件非常结实的外套，如一艘滑溜溜的小船。

这件外套便于它从巢的狭小门洞里钻
出来。

如果没有这层外套包裹着，它的腿脚和触须都会碍手碍脚。

小螳螂不断地长大，它的头也在不断地膨胀，直到形状像一粒水泡为止。

它的身体一伸一缩，努力地往外挣扎。

每一次动作，脑袋就会变得更大一些。

最后，胸部的外皮首先被挣破了。

渐渐地，它的腿也挣脱了出来，接着是触须。

它继续努力着，再加几次动作之后，它就彻底解放了自己。

几百只小螳螂挤在不太宽敞的巢中，真是一幅难得的景观。

就好像听到某个行动的号角一样，一刹那，
它们同时孵化出来，同时睁开眼睛，同时竖起触须，然后再同时挣脱最后的外衣，狂热地爬动，一起庆祝自己的生日。

在这之后，它们跌跌爬爬地来到附近的枝叶上。

再过几天，又会有一群幼虫出现，做同样的事情，直到所有的卵都孵化出来。

然而，非常不幸的是，这些小可怜来到的是一个满布危险的世界。

我曾经多次在门外的围墙下，或是树林中的僻静之处，目睹了一个个小生命破壳而出，可是，还没等它们来得及
看清这个世界，就已经惨遭杀戮了。

螳螂虽然产下了许多卵，但显然不够填饱那些敌人的肚子。

小螳螂最大的天敌就是蚂蚁。

一只只蚂蚁早早埋伏在螳螂的巢穴旁，耐心十足地静候着小螳螂的出现。

一旦小家伙们冒冒失失地跨出家门一步，蚂蚁就会立即将它擒住，扒掉外衣，撕成碎片。

这真是一种奇怪的现象，被视做昆虫们灾星的螳螂，在生命的初期，本身却要牺牲在小不点的昆虫——
蚂蚁的手中。

造物主的安排真是让人不可思议啊！这个恶魔眼睁睁地看着自己的孩子被一群侏儒所吞食，却束手无策。

不过这种情况不会持续太久。

幼虫经过与空气相接触，很快就强壮起来，能够自卫了。

它抱着前肢，从蚂蚁的重重包围中大踏步走过去，所到之处，原来行凶的恶人们纷纷跌倒在地，再也不敢轻举妄动了。

可是，更强大的敌人接踵而至，那就是住在墙壁上的灰蜥蜴。

灰蜥蜴对小螳螂的威吓姿势毫不在乎，它迅捷地伸出舌尖，把侥幸逃出蚁口的小生命一只一只卷进嘴里。

虽然猎物小得还填不满一嘴，但是，从蜥蜴的表情便可以看出来，这小点心的味道一定是非常之美。

每吃一个，它的眼皮就微微闭一闭，那种惬意简直到了极致。

不仅如此，甚至小螳螂在孵化之前，就可能被谋杀了。

有一种野蜂，随身携带着尖利的刺针，能够毫不费力地刺穿螳螂巢穴坚硬的外壳，把卵产在螳螂的巢穴
中。

这种卵比螳螂的卵孵化得早，于是，螳螂的子孙和蝉的子孙一样，成了野蜂婴儿的营养套餐。