沉默的母亲

Jiangnan Magazine
2018 No.5
短篇小说
一、沃克太太
沃克太太病了。

她像得了厌食症一样不怎么吃饭，却猛烈地、前所未有地胖起来。

沃克先生带她去看医生。

医生发现她的血糖高得惊人。

“她必须控制饮食。

”医生说。

“可她根本不吃东西。

”沃克先生说。

医生看了一眼沃克太太，不以为然地耸耸肩，“她显然在吃东西。

”他给她开了控制血糖的处方药，还有一套测量血糖的微型仪器，要求沃克太太早晚扎破手指检测血糖水平。

可无论沃克先生怎么劝说、威胁，沃克太太就是不愿意这么做。

沃克先生非常惊讶，因为这是她第一次违抗他的意志。

沃克先生忧心忡忡地吃完早餐，送长子上学。

沃克太太站在厨房的窗前，目送他的车消失在路口拐角处。

她长长舒了口气，然后跑去车库找她的东西。

沃克太太并不是美国人，她是土生土长的中国人，中文名字叫李霞。

她二十七岁时才第一次到美国，也是
第一次出国，也是第一次离开她所在的那个广西小城到别的地方生活。

她一直不是个眼界宽广的人，她认识沃克先生是通过国际联姻网站。

她在那个小城市的初中当英语老师，在几乎要变成大龄女青年、同时找合适男友看起来困难重重的情况下，她抱着试一试的态度上了联姻网站。

她的运气不错，没有碰上骗子或装扮成适婚年龄男子的老头儿。

沃克先生正当壮年，四十出头，他是一个相当保守的不爱交际的人。

他痛恨《欲望都市》培养出来的一代美国拜金女，明确地知道自己需要一个贤惠、顾家、爱生养孩子同时不爱慕虚荣的妻子。

因此，他的情史非常清白，他不在约会上随便浪费精力和金钱。

他人长得也
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□
张惠雯
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Jiangnan Magazine 2018 No.5
沉默的母亲
不差，身材矮壮结实。

他第一次去中国探望李霞，就当机立断她是最恰当的妻子人选。

她其貌不扬，身材很瘦小，像是没有发育成熟的女孩儿。

她说话细声细气、磕磕绊绊，说话时几乎不好意思直视对方，但在沃克先生眼里，她自有几乎不复存在的顺从、贤良的古典妻子的魅力。

既然对方是美国人，李霞的父母也就不好意思拿中国父母嫁女的诸多要求为难对方了，所以事情进展很快也很顺利。

在沃克先生的要求下，他们在中国匆匆举办了一个中式婚礼。

沃克先生说，按照美国的习惯，婚宴的钱需由女方来出，男方只负责购买钻戒。

李霞的家人听到这个美国习惯很震惊，但他们还是接受了。

还好，沃克先生一点儿也不穷，他有车有房，也不像一般的中国男人那样要求老婆既照顾家务又上班挣钱。

沃克太太把这些新发现一一转告娘家，娘家非常欣慰。

起初，她的日子挺不错。

先生给她买了一辆二手车，还给她办了一张信用卡。

她用这张卡买家用，也可以偶尔去卖折扣服装的平价商店给自己买件衣服。

当然，她不能随便花钱，因为沃克先生每个月底会仔细核对银行账单，他需要清楚每一笔花销用在哪些地方。

他倒没有什么特别要求，只需要她做好早餐、晚餐，把家里打扫干净。

只是他不怎么爱说话，他的严肃令她心生敬畏。

但几个月后，她的悠闲生活结束了。

沃克先生开始致力于他一直信仰的多生子嗣、创建美好大家庭的工作。

“最少三个！“他说。

于是，八年之中，瘦弱的沃克太太前后生了三个孩子，前两个是男孩儿，最后一个是女儿。

最大的七岁，终于上小学了，她身边还留着一个三岁的男孩儿和一个七个月的女孩儿。

沃克先生很骄傲地成了三个孩子的父亲。

他带着一家大小去附近的公园散步，他和大男孩儿走在前面，沃克太太在后面牵着那个三岁多的小男孩儿，身上用兜巾挂着那个七个月的小女孩儿。

偶尔遇到喜欢聊天的邻居，不善交际的沃克先生也会用郑重的腔调夸赞妻子：她的工作最重要，就是照顾我们这群小天使！
除了丈夫和孩子，她几乎没有什么人可交流。

她也会带孩子们去附近的儿童游戏场地，在那里她遇到其他妈妈，有些是她的邻居。

那些妈咪或者看起来挺摩登，或者有主见、很强悍的样子，她觉得自己和她们差得很远。

而她们在尝试把她纳入邻里妈咪圈的最初努力后，也不怎么积极和她交往了，因为她看起来那么被动、怯懦，像一只容易受惊吓的麻雀，连她的发型、衣着都给人一种垂头丧气的感觉。

对她们来说，她实在既无魅力也无亲和力可言。

沃克太太不太为没有朋友这种事困扰，因为她真的忙不过来，每天不是在泵奶、做饭、哄睡就是在陪孩子们玩儿，或者拖着两个孩子去买菜。

她每天也花很多时间打扫被孩子们弄脏弄乱的房间，因为她丈夫对家里的卫生要求相当高。

有一次，她没来得及把二儿子的玩具房收拾干净，他回家后看着满地杂乱的玩具皱眉不语。

最后，他简短地扔下一句“真是脏乱得可怕！”走开了。

她自责得要命，因为她再笨也能读懂他的意思：他既要上班挣钱养他们所有人，又要负责接送长子。

而她，却连家里的卫生也打扫不好！
她来美国后一直没有回国。

她一天也走不开，此外，身边总有一个小得不适合长途飞行的新生儿。

二儿子出生后不久，她想让她母亲来半年帮忙照顾孩子。

听到她这个提议，沃克先生露出难以置信的神情。

在他看来，让其他人长期“入侵”他们的日常生活是不可想象的。

就他自己而言，成年后的他，最多能和母亲在同一个屋檐下共同生活两个星期！而且他认为他母亲也同样如此。

所以，每次她刚生完孩子从医院搬回家里，他会邀请他母亲来帮忙一周，仅仅一周！他也相信一周后，她的身体已经慢慢恢复，可以重新掌控自己的生活。

“没有一个美国女人需要她们的母亲或婆母住在自己家里、帮助她们长期照料孩子！”他说，“很多家庭的孩子比我们还多。

如果他们可以，为什么我们不能自己来呢？”真的，她没有看见周围的美国邻居家里住着帮忙照看孩子的老人，从来都是妈妈们亲自带着孩子们，不管是一个两个还是三个四个。

对他的反驳，她无话可说。

但她其实有其他的心思，她想让她妈妈到美国长住一段时间，她觉得这也是老人家的心思。

但她不能说，因为她觉得丈夫不能接受。

他也许会允许她母亲来住一个月，但对中国的老人来说，他们不容易理解为什么他们费尽千辛万苦办了半年的签证，却只能在女儿家待一个月。

她也很难想象如果她的父母真的住在这里，会发生哪些生活上的尴尬，她丈夫会对哪些习惯无法接受甚至恼火，老人家怎么在和女婿、外孙完全没法交流的情况下住下去……所以，她想来想去，觉得也许他们不来倒是一件好事。

这样的失望不算什么。

沃克太太是个柔顺的人，柔顺的人就像海绵一样反而更耐打击，她们无声无息地就把打击、失望吸收掉了。

她只是累，每天都觉得累，在单调琐碎而又永无休止的家务和吵闹的孩子们中间晕头转向。

当她一边急头白脸地做晚饭，一边被闹着要她陪玩儿的儿子抱着双腿，同时，她的女婴又在餐桌旁的
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推车里哇哇哭叫起来时，几乎从不生气的她也会感到头脑轰鸣，一股气恼、激荡的情绪涨满她的胸腔，让她想大喊大叫。

但这种强烈的烦躁情绪只是偶尔出现，她能把它压下去。

有时，她会想到更深一层的问题。

譬如，一个女人的生活是否本该这样，还是应该有别的乐趣或意义？别的女人的生活会不会轻松一点儿、自由一点儿，而不是像她一样在怀孕、生育、喂奶、带娃的循环中不停地劳作……触及到这样的问题绝不是她的本意。

她决定不想这个，免得自寻烦恼。

但真正的烦恼来了。

她父亲需要住院做胃部切除手术。

既然她不能出力，理应多出钱。

弟弟妹妹和她在电话里商定她出三万人民币，他们每人出两万。

接下来，她需要向沃克先生开口要钱，但她发现难以启齿，因为她从未向他开口要过钱！这件事让她焦虑了好几天。

终于有一天，在他帮助大儿子睡下、她也帮助二儿子和小女儿睡下以后，她在厨房里给他说了这件事。

他很平静地听下去，同样平静地拒绝了。

他说他从来没有听说过这种事——需要孩子凑钱为父母看病！他们以前应该为自己买医疗保险，他们至少应该做好自己的财务计划，存一笔钱用以支付自己的医疗费用。

他说。

他们不能最后指望孩子们给他们凑钱，因为孩子们的钱需要用来养他们各自的家庭。

再说，他也没有这么多现金给她用，二儿子很快要入托班了，那样的话，他每个月除了房贷、各种保险，以及越来越高的日用花费，还需要多出来将近两千的支出……她怔怔地看着他，他说话永远是那么有理有据、不容置疑。

习惯性的，她没有争辩，因为一件事如果他决定了，她从来用不着争辩。

那天晚上，她失眠了，前所未有的失眠一整夜，伴随着默默流下的眼泪。

她的生活的真相仿佛一瞬间在她面前揭开了，那就是：她没有自己的一分钱！而在这背后的更深层的真相是：在这个家里，她没有任何决定权，这里的什么都不属于她，她在这里的意义就是生养一个又一个孩子！她一夜之间变得心如死灰。

沃克先生对此一无所知，因为他倒下五分钟之内就睡着了，毕竟，第二天他要一早起来先送大儿子去学校，然后赶去上班。

沃克太太发微信告诉她的弟弟妹妹，说沃克先生最近投资失败，暂时拿不出这么多钱。

她的弟弟妹妹没法相信。

他们从照片上见到过姐夫前有草坪后有花园的豪宅，知道姐夫开的车是凯迪拉克，他们没法相信他没有四千美元的现金！他们的嘲讽、猜疑、催促加深了
她的痛苦，让她无地自容。

但她不能告诉他们，是她丈夫不愿意拿出这笔钱。

那就意味着她向家里人公布了自己作为一个妻子的彻彻底底的失败。

她一筹莫展，病了。

她仍然为沃克先生做早餐、晚餐，但她自己几乎不吃。

如果他在家，她就食不下咽。

她仍然怕他，但也开始厌烦他那副挑剔、郑重其事的模样。

医生说得没错，她“显然在吃东西”，只是在丈夫走了以后才吃。

她像只老鼠一样把去超市采购时顺便买来的各种廉价零食藏在车库里的那些空箱子里，然后在孩子们睡着或是看电视或是在楼上玩儿的任何时机里拿出来，像个得了吞咽强迫症的人一样贪婪地往嘴里塞着薯片、士力架、彩色软糖、奶油曲奇饼……
这个早晨，沃克先生已经走了，儿子和女儿还没有醒来，沃克太太给自己冲泡了两包巧克力粉，脸上带着迷醉而呆滞的神情，站在餐桌前迅速吃掉了一整包芝士饼干。

她并不感到饥饿，只是，仿佛她内里有巨大的空虚需要什么东西来填充，而且她总想紧紧抓住点儿什么东西。

她拆开另一包食物，几乎无意识地继续狂吃滥嚼。

但在短暂的填充感之后，那空虚和无力感又滚滚而来、源源不绝、无法治愈……
二、水族馆的一天
往往，从星期三我们就开始讨论周末带宝宝去哪儿的问题。

当了父母以后，我们喜欢凡事提前计划，不像两个人的时候那样热衷于兴之所至。

宝宝一岁多了，尽管她走得不太稳，而且通常对我们带她去的地方也没有表现出多大的兴趣，我们还是认定带她到处看看、把她的生活安排得丰富多彩是有益的。

就算是浮光掠影，就算只是颜色的变化和别样的噪音，都会在她脑海里启发出某些东西吧。

到了星期五，我们终于商定，星期六带她去新英格兰水族馆。

那是七月里炎热的一天。

我们俩一早起床就准备，我负责收拾外出需带的所有必备物品、照看醒来的宝宝、喂奶，他负责准备早餐、洗餐具、把婴儿车搬到车上……要出门时，宝宝按照她出行前的惯例，拉在了尿片里。

我们俩合作给她洗了澡、换上新的尿片。

虽然我们七点一刻左右就起床了，出门时仍然将近十点。

阳光毒辣起来。

像每一次那样，我们又失望了，因为在天气凉爽时出发的计划未能实现。

从我们家到水族馆是大约四十分钟的车程，星期006
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天不容易找停车位，我们在附近兜了几圈，停在了一个离得较远的收费停车场。

我给婴儿涂了防晒霜，我们推着她走了将近十分钟。

到达水族馆售票处的时候，时间已经过了十一点。

他看起来有点儿生气，因为时间太晚了，再过不多久又到了宝宝的午睡时间。

我对他说，这不是我的错，从一早起来我就没有闲着，没耽误时间。

他说他没有说这是我的错。

那就不用为这种不可避免的事生气，我说。

他不再说什么。

但我知道，下一次，他还是会忍不住生气。

他是个时间观念很强的男人，他生气的是自己无法控制时间这件事！
更让人颓丧的是售票处前排了那么长的队！这条队伍延伸到街边时就转一个弯往相反的方向再排下去。

它一共转了三个弯……他预测至少要等半个小时才能买到票。

在这期间，宝宝耐不住一直坐在晒热的小推车里，于是，我们商定，他排队买票，我带宝宝去周围随便活动。

水族馆外面，有一角玻璃窗，透过玻璃可以看到游弋的鱼和海龟。

我带宝宝去那边看鱼，她扶着玻璃慢慢走着，一开始很感兴趣、指指点点，但大概过了七八分钟，她就要离开。

我只好抱她去附近的港口看船。

接近正午，天气热得可怕。

她戴着遮阳帽，看港湾里大大小小的船。

我注意到我的胳膊变红了，才想到自己忘记涂抹防晒霜。

但那个巨大的奶粉包被我放在了小推车里，而小推车在他那里，而他被夹在长长的队伍里……我不想为了防晒霜再抱着孩子挤到队伍里去。

我就这么毫无遮拦地在海边晒着阳光，一面好奇为什么孩子们不怕热。

我觉得时间差不多了，抱着宝宝走回售票处附近。

她已经有点儿烦躁了。

终于，他买到了票。

我们三个随着浩浩荡荡的游览队伍挤进水族馆。

我发现水族馆里很多和我们一样的人，领着孩子，推着童车。

水族馆里的通道本来就不算宽敞，因为众多小推车，出现了拥堵。

小推车在人群狭缝里东突西进、寻觅着路径，小推车和小推车之间也相互磕磕撞撞，但小推车的主人们、那些强打精神的父母相互谅解、相互宽慰。

年轻的情侣们就不那么客气了，他们对到处堵路的小推车露出有点儿厌烦的神情，在小孩儿、童车和好脾气的父母们中间急切地挣扎出来。

当他们冲出一条道路，他们脸上露出摆脱了我们的骄傲和轻松。

我知道，我如今肯定被他们厌弃了，包括我这副凌乱的模样。

曾经，我可比他们摩登多了。

宝宝坐在小推车里看不到那些在高高的玻璃后面的发光的水族。

所以，先是我抱着宝宝看鱼、他推着
车跟在后面，然后我们交换任务。

他努力尽着父亲的义务，抱着她凑近看各种生物，给她指着、讲解着。

我发现我很难凑近去看任何东西，因为我推着一辆笨重的车子。

我等在旁边，而我周围的人要凑近玻璃，他们一遍遍礼貌地对我说着“Excuse me”，我一遍遍重复着“Sorry”，然后把车子扭来扭去给他们让路。

当然，还有一辆辆的小推车和我擦身而过，有的小车里躺着已经熟睡的孩子。

终于，我们挤到一个可以寄放小推车的地方，就在靠近透明升降梯那边。

我们决定把小车留在那儿。

我已经头昏脑涨，眼前不是黑压压的人群、昏暗的通道，就是在亮晶晶的玻璃后面被灯光映照的、梦幻般存在着的水族。

它们的居所被装饰得很漂亮，五颜六色的石头、贝类，瑰丽奇特的珊瑚和水藻。

它们毫无意义地在那么一小块地方游弋或干脆呆呆地不动。

而我们还得去三楼，三楼有喂食海狮的节目，这意味着三楼是最拥挤的一层，因为所有的小朋友和小推车都往三楼涌。

从二楼到三楼的过道却更加狭窄，在这个缓缓上升的、设计成海底隧道的通道两边是穿梭来往的鱼群，银白色的小鲨鱼、仿佛有羽翼的魔鬼鱼……这个通道还很长，因为它是呈螺旋状上升的。

我们不断被他人冲散，难以并肩而行。

因为宝宝不时要停下来看鱼，我就走在稍微前面一些，他抱着宝宝跟在后面。

一开始，我总会找到某处刚好容得一个人的缝隙，然后站在那里等他们过来，我们总是在各自视线所及的距离内。

但不知道什么时候起，我突然忘记了这个规则。

似乎就是一念之差，我竟然忘了我要往哪儿去、和谁在一起，只顾着往前走，从可怕的、压迫着我的人流中冲出去……
我在人流的罅隙里穿梭，感觉自己突然灵活得像一尾鱼。

我全神贯注于技术层面，即如何找到下一处空隙、突破人墙和车阵的防线。

我带着某种优越感超越他们——那些踯躅不前、进退两难的父母们，还有他们笨拙的、徒劳地四处挪腾的小推车。

我的身体又像女孩儿们一样具有了某种灵动的、雀跃的能力。

就像从一个快乐而短暂的梦里猛然醒转一样，我醒悟过来，不禁出了一身冷汗。

我发现自己已经越过那个椭圆形的、被人们层层包围起来的海狮池，来到三楼顶部靠近电梯口的地方了。

难怪我周围突然安静许多，因为没有几个家庭要乘电梯下楼，孩子们会要求原路返回、再好好观赏一次。

我旁边的小玻璃窗里养着几匹寂寞的小海马，它们一动不动吸附在海藻上，像片古怪的橘黄色叶子。

我听见海狮驯养员透过麦克风的兴奋
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的声音，还有孩子们的叫声和笑声。

我努力瞅着，但看不到他和宝宝。

我更紧张，汗也流得更多。

但我确定最好的办法是原地不动，等他来找，因为人在相互寻找的过程中更容易错过。

我站在那儿，从旁边那块玻璃里看见自己模糊的影子——头发乱七八糟地束在脑后，穿着一件领口松了的T恤衫。

当然，我没来得及化妆，这已经是常态。

我想到如今每当我看到那些穿着样式性感的连衣裙翩翩而过的女孩儿，心里都会泛起隐约的刺痛和羞惭。

生育后，我几乎再没有穿过裙子，因为需要经常蹲下身抱起孩子或是从小推车里拿东西、从地上捡东西；更不用提我以前最喜欢穿的吊带长裙，宝宝会把吊带当成玩具不断拉下来、让你尴尬无比；我也不穿浅色的衣服了，孩子的鞋会在你衣服上留下醒目的印记……以往，每个周末，我和他会去餐馆、去电影院剧院，我们会去喜欢的酒吧、咖啡馆或者去朋友家聚会，直到很晚才回家。

我们过得快乐、自在，很少争吵，而现在我们几乎天天都有可以抱怨对方的理由。

生活完全变了！这是我们早已预料到并且自以为有足够心理准备来应对的，但实际上它比我们预料的又复杂得多。

每当他离开家去上班的时候，我能从他脸上看出那种放松下来的表情，他显得心情很好，像一只准备飞向自由的鸟。

而我是留下来、没法片刻逃离琐碎日常的那一个。

我就像玻璃罩子后面的海马，困在小小的天地里，游来游去、转来转去，仍然还在那里。

我想回到过去那种生活吗？肯定的。

但是现在有了一个小人儿，她注定会一直是我最爱的人。

难题在这里：你爱的人和你不喜欢的生活绑在一起……
不知道又过了多久，我没等到他们来找我，决定自己去找他们。

我朝海狮池挤过去，围着它绕了一整圈，仍然没看到他们。

我只好沿着那条通往二楼的“海底隧道”往下走，逆着上升的人流，一边挤一边焦虑地扫视着一张张面孔：兴奋的、疲惫的、笑着的、愠怒的、白色的、黑色的、老去的、稚气的……我一直走到存放小推车的那地方，看见宝宝的小推车还在那儿，但我没有遇到他们。

紧张、忧虑、疲惫让我想哭。

我呆立在小推车旁，想到唯一的办法也许是去一楼，让水族馆的客服中心广播找人。

正在犹豫的时候，我看到他朝我走过来。

我激动地迎上前说：“还好我在这儿……”但他气恼地打断我，质问我为什么没有停下来等他们，自己到处乱跑。

他的脸涨得通红，宝宝在他怀里挣扎哭闹着。

我赶紧接过宝宝，解释说我只是走得快了一点儿。

但他不想
听我的解释，说因为我到处乱跑，他抱着孩子上上下下找了两趟，宝宝也没能看成海狮表演。

我抱着孩子，他推着车子，我们什么心情也没有了，挤出水族馆。

以前，他从不会这么粗暴地对待我。

而我，脸上冷笑着，心里涌起对他的强烈的厌恶！走在路上，我们仍然在吵。

“你为什么不能动动脑子？”他继续抱怨。

“我是没有动脑子。

我已经累晕了！”我说。

“我不累吗？我一直抱着宝宝，她后来要找你，又哭又叫，一直扭动，抱都抱不住。

”他说。

我把到了嘴边的恶毒话咽了下去。

坐在车上，我们仍然在吵。

“我现在明白了。

要彻彻底底了解一个男人，和他共同抚养一个孩子就够了！”我大声说，同时往宝宝嘴里塞着婴儿食品。

“你是什么意思？你可以去问问别的中国男人，看他们都做了什么。

像我这样天天带孩子的男人有几个？”他忿忿地说。

……
吵完，我们一路上再也不和对方说话。

宝宝在车上睡着了，到家后我把她抱到床上，她依然睡着。

我冲了凉，到厨房里喝一杯冰水。

他也在厨房里，对我说：“你累的话和宝宝一起睡会儿吧。

”这可以看作是和解的信号。

我没有看他，什么也没说，回到房间里，心力交瘁地躺在我们三个人一起睡的那张大床上。

我觉得我已经不爱他了，对生活也充满了厌倦、失望。

水族馆里的一天仿佛向我揭示了家庭生活的真相：嘈杂、烦乱、挤挤挨挨、磕磕碰碰、充满无意义的迎合他人的努力、被迫吞下去的抱怨、落空的愿望……其本质不过是妥协和忍受。

我翻过身，看着宝宝：那是熟睡着的、天使般的脸，那也是小手臂摊开的、天使般的毫无困扰的姿势。

我凝视着那张幼小的脸，感受着它的纯净、美好和对我的绝对的信任，那仿佛是莫大的安慰，让我忍不住微笑。

我知道我无论如何不可能抛下她，即使我能，我也无论如何不可能回到以往那种生活，因为所谓无忧的自由已经不复存在。

我所能做的，只是继续爱、忍耐，以及等待。

三、沉默的母亲
我收到大学的录取通知但还未离家的那段时间，008。