约翰·吉尔品先生,加油!

《吉尔品趣事》（The Diverting History of John Gilpin）这部作品，文字来自十八世纪的诗人威廉·考柏（William Cowper）所写的一首长诗。故事讲述的是好公民约翰·吉尔品先生要和家人一起伦敦庆祝自己和夫人的结婚纪念日，因为马车挤不下，所以吉尔品先生向好友借了一匹马，准备自行前往。可是一路上因为各种阴差阳错，吉尔品先生不但没能和家人共进期待中的晚餐，还饱受折磨，过程惊险又诙谐。

1937年，美国图书馆协会以伦道夫·凯迪克的名字设立了美国本土儿童图画书的大奖，奖章上的图案就是《吉尔品趣事》中吉尔品先生骑在马背飞驰的画面。

凯迪克大师实在是深谙讲故事的姿态。《吉尔品趣事》开头是低头、微微鞠躬，手拿两面布匹，上面写明了对整个故事最简介的概括，仿佛在拉开幕布欢迎演员上场。吉尔品先生这一天阴差阳错的闹剧就拉开了序幕。

除了忠实传达原诗的内容，凯迪克还不忘在画面中添油加醋，提供了诸多凯迪克式的想象：像是吉尔品先生的家人乘着马车扬长而去时，路边欢呼的儿童一路追逐；吉尔品先生骑着马在街头呼啸而过时，路边各色人等出来看热闹的画面，充满市井气息，除了绅士、淑女、跌跤的小孩，还有一群好奇的小狗和受到惊吓的白鹅……这些原本在文字里不曾提及的角色，在凯迪克的想象之下，来了一次热闹的即兴演出，不仅为整部作品添加了趣味，也为主人公吉尔品先生的滑稽历险记，注入了一些跌入现实的活力。书中的黑白画多为简练的钢笔速写，干脆利落地抓住人物、情节与场景的核心特质。马儿在街头狂奔时，约翰·吉尔品揪紧马鬃，斗篷如鼓满的风帆飞腾，假发和帽子乱飞，踢蹬得马蹄后尘烟四起。一个漫不经心又狼狈不堪的滑稽人物就活脱脱飞扬起来，而这种激烈的快动作也给故事搅出了动荡的气流。这寥落的线条几乎是以一种天才式的本能攫住了视觉叙事的潜力。彩页则较为庄重、华丽，多以纤毫毕现的笔触给每个角色一个特写。

台湾图画书阅读的重量级推手林真美女士曾经这样写道：“我们几乎可以说，是凯迪克‘发明’了绘本这种巧妙的形式，他灵活地创造出图与文如音乐般的对位关系，并在主旋律与变奏的往来间，完成了一首又一首完整又扣人心弦的绘本曲目”。你看，图中那位仆人掏出怀表看时间的姿态，已经表明了凯迪克因为在一路上的折腾，已经到得晚了。是不是和我们等人等的着急又无奈的样子很像呢。凯迪克巧妙的图画诠释，使得他的作品显得那么亲近自如。

虽然是一个大人的故事，凯迪克大师也细心地用孩子的心和眼光来完成了插图。凯迪克也体贴地把成人的情感和经验限制在孩子所能直觉

或想象的范畴之中。你看，这幅图中，凯迪克亲吻自己的夫人的画面，就是背对着读者的，是不是和每次我们做小小的亲密行为时，是不是也会背对着孩子呢。

虽然闹剧一场连一场，但是故事的结局中，亲爱的太太留给丈夫的却只有担忧和拥抱，孩子在一旁欢呼雀跃父亲的归来。多么温馨的画面，温暖而宽容的怀抱和孩子天真的笑容代替无尽的抱怨与责怪。