新闻极化与西方“小报”传媒文化的困境

新闻极化与西方“小报”传媒文化的困境
摘要：西方小报化传媒的新闻极化倾向导致其对隐私报道的追逐，而这一趋向又是以西方公众的需要和兴趣作为基础的，二者由此构成新闻极化的“共犯”结构。

在西方现行的传媒体制和社会环境下，新闻极化趋向难以避免。

关键词：新闻极化；隐私报道；“共犯”结构；困境
2011年7月10日，英国《世界新闻报》因窃听丑闻被迫关闭。

作为一家已有168年历史，发行量高达280余万份的报纸，《世界新闻报》何以会走到今天的地步。

本文从西方小报化传媒的新闻极化倾向、市场取向下小报化传媒与公众的关系等角度进行深入考察，以展示《世界新闻报》此次事件的文化逻辑，并剖析西方“小报”传媒文化的困境。

1 新闻极化与隐私窥探
西方近代商业主义新闻价值理念是随着大众化报刊的崛起而逐步发展成型的。

在大众化报刊时期，美国报纸纷纷由“观点纸”转变为“新闻纸”，报刊的新闻选择也不再以政党政治为转移，而以公众的阅读需要为旨归。

例如1833年9月面世的美国《纽约太阳报》，“报道的内容主要是当地发生的事情和暴力新闻，取材大多是无足轻重的琐事，但读来却饶有趣味。

……在短短的6个月里，《太阳报》的发行量便达到了8 000份。

”这种经验激励了其他报纸的仿效。

“《太阳报》及其他许多效仿其风格的报纸的出现证明，新闻如果采取了轻松活泼的表现方式，那么就会成为一种有价值的商品。

”[1]大众化报纸的迅速崛起说明，新闻传媒如能强调受众需要，并以此为标准来安排和选择新闻，就能吸引受众。

这种市场取向的新闻理念尤其注意新闻文本的“可读性”，注重唤起受众的视听欲望。

西方新闻学界对受众的视听心理和感受的研究也有颇为一贯的立场：“人们读报是因为它使读者感到震惊、刺激和喜悦，这一理论是很古老的，因一再被人提到而受到重视。

”[2]震惊、刺激和喜悦在心理学研究中属于较强层级的心理情绪反应，有利于推动人们现实的新闻接受行为的发生。

自然，使人震惊、刺激、喜悦的新闻报道能够提高一定时空范围内受众的接受率。

我国早期新闻学者对西方新闻学的研究颇有心得，他们的新闻论述不失为对西方这种理论取向的很好总结：“新闻价值就是判断采录于新闻纸news的价值的多少的标准，即这纪事与读者兴趣的多寡，亦即Spencen博士所说的：‘依刺激的程度如何’”[3]；“新闻之价值者，即注意人数多寡与注意程度深浅之问题也。

”[4]以市场为取向，将新闻价值与读者之多寡联系起来，往往容易导致传播者追求能够给人以强烈心理冲击的新闻，以唤起人们的视听欲望。

追求受众接受率、注重受众较强层级的视听情绪反应，最后往往会导致媒体对非常化新闻的追逐。

狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻。

这一论断广为人知，却也典型地反映了西方商业主义新闻价值观的典型特征。

对此，许多西方新闻学者反复予以强调：“报纸上只报道‘非常性’的事件。

所谓言论报道活动，从其语源上看只能是‘日常’，但报纸却以报道‘日常’中的‘非常’为目的，因为
越是非常性的事件，其新闻价值就越大”[5]；“为了吸引最大数量的受众，新闻界强调例外甚于常规，强调煽情甚于重要性”[6]；“新闻最典型的特点可能是优先照顾罕见的新闻，因为人们总对特殊的东西具有好奇性。

”[7]在追逐非常化、极端化新闻的冲动之下，一般的软新闻由于媒体寻求令人惊悚的题材、噱头和更具有“吸引力”的新闻呈现手法而可能带上黄色新闻的色调；一般的硬新闻则很有可能被媒体遗弃，或者为了达到某种震惊效果而被媒体人为地夸张、放大。

这就造成了西方新闻价值取向中常常呈现软新闻更“软”、硬新闻更“硬”的极化趋势。

西方媒体对隐私的报道由来已久。

隐私材料潜藏于现实的帷幕之下，当事者并没有曝光的意愿。

在正常情况下，媒体往往无从获取。

更为重要的是，隐私本身就是非常态的事物，平常普通的东西无所谓隐私。

正因为这样，在商业主义新闻价值观下，隐私报道的重要性也就不言而喻。

隐私作为一种难以凭借正常渠道获取的非常事物，堪称“非常”的“非常态新闻”。

媒体对隐私的追逐，正是新闻极化的一种典型体现。

2 小报化传媒与公众的“共犯”结构
尽管西方新闻界从不乏态度严肃、追求”公共利益”、崇尚“专业价值”的新闻工作者和媒体，然而在西方传媒版图中，热衷于轰动效应的“小报”式新闻业始终占据了重要分量。

“发行量之争逐渐侵蚀了大众报纸的新闻价值观。

为了与《太阳报》竞争，此类报纸都转移到了低端市场，并且想方设法地去吸引读者。

因此，大众报刊中新闻和消息的数量不断减少，取而代之的是充斥版面的对性、裸体和私生活的曝光，以及无数的有关王室成员和肥皂剧演员你来我往的故事。

”[8]在商业主义新闻价值观下，由于新闻选择的非常化、极端化趋势，许多普通的生活事件，平凡的人生历程，也许它们富有意义，但可能会因为“不太有新闻价值”而不被媒体置之眼角，这样，对于现实人生更具有本质意义的生活经验和情感交流就常被传媒所忽略，大众传媒作为一种现代社会重要的传播工具，其意义无疑被削弱了。

不仅如此，新闻极化也容易引发传媒诸多道德和责任问题。

《世界新闻报》的此次窃听丑闻即是一个极端表现。

事实上，采用窃听手段获取新闻线索在西方新闻界并不鲜见。

从上个世纪80年代开始，盛行于西方媒体中的“调查新闻”就广泛使用包括电话窃听和远程偷拍等手段。

在此次窃听丑闻爆发之前，《世界新闻报》对英国公众人物私生活的打探早已不是新闻，据英国《卫报》揭露，《世界新闻报》曾雇佣多名私人侦探窃听名人的手机语音信箱，并窃取他们的电话账单、银行对账单等个人信息。

其范围包括议员、足球明星、演员、模特等。

2005年，《世界新闻报》编辑克里夫·古德曼甚至由于窃听英国皇室工作人员电话语音信息而被捕入狱。

《世界新闻报》之外，默多克旗下《星期日泰晤士报》和《太阳报》也先后被指涉嫌窃听英国前首相戈登·布朗的语音信箱和非法获取他的医疗、财务和财产信息。

在满足公众知情权、服务公共利益的前提下，传媒的隐私报道自有其正当性。

然而当下许多小报式媒体实际上已经将公共服务的概念弃置一旁，新闻业由此完全沦落成商业机器。

有人批评黄色新闻潮时指出：“黄色新闻记者在标榜关心‘人民’的同时，却用骇人听闻、华而不实、刺激人心和满不在乎的那种新闻阻塞普通人所依赖的新闻渠道，把人生的重大问题变成了廉价的闹剧，把新闻变成最适合报童大声叫卖的东西。

最糟糕的是，
黄色新闻不仅起不到有效的领导作用，反而为犯罪、性和暴力开脱。

”[9]美国历史上的黄色新闻潮尽管招致了人们不绝如缕的批评，但是黄色新闻所开拓的题材和写作方法，事实上仍然影响着当今的新闻传播活动，只是黄色新闻特有的那种煽情和渲染色彩有所减弱而已。

时至今日，西方媒体的新闻报道中，性、暴力、绯闻等内容仍然占据着非常重要的地位。

然而，这种市场取向的新闻模式又自有其实践基础。

小报化媒体在接受率上的攀升反复证明了这一点：在一般情况下，刺激性的东西比温情脉脉的内容也许更容易走俏。

例如：针对20世纪90年代中期美国电视观众的一项长期的内容调查就是一个例子，“伊利诺伊州立大学新闻系教授马修·C·埃里奇发现，这种节目最受人欢迎的题材是毒品、煽情的谋杀、妓女、不正常的性关系、行为不端的名人和骗子的真面目，以及用户的责备这样的内容。

“这种模式和小报化新闻一样老套。

犯罪、性、花边新闻和人类的兴趣，这些都是围绕着性别展开的。

”[10]特别是在市场压力下，寻求令人惊悚的题材、噱头和更具有“吸引力”的新闻呈现手法似乎成为了传、受双方互为响应的逻辑结果。

英国大众报刊在近年来的发展趋向也突显了这一“逻辑”：“记者约翰·皮尔杰等哀叹在大众报刊中已经无法看到严肃的调查性新闻了。

他们感到严肃的报刊已经被‘默多克主义’（Murdochism）所‘劫持’。

默多克主义改造了整整一代的新闻从业者。

他们这些人相信‘性别歧视、种族歧视、窥淫、人们的笑柄和谎言’就是‘英国公众所需要的’。

创办左翼的星期日小报（Sunday tabloid）——《星期日新闻》（News on Sunday, NoS）的努力最终宣告失败。

这家报纸致力于发掘严肃新闻，但它因此遭到的下场却让许多人明白了公众想要的是什么。

”[11]小报化的大众报刊大都有着数量庞大的读者群体。

在经济繁荣和社会正常时期，那些内容严肃，与公众生活又无直接关系的新闻事实，往往很难唤起公众的关注。