植物与妇女的美容健身

植物与妇女的美容健身
在历史的长河中，人类尤其是女性，从来没有停止过对于美的追求。

一些植物往往被妇女用来美容和健身。

埃及艳后克里奥佩特拉喜欢吃花粉，因此人到中年仍然华美艳丽。

如今更多品种的花粉已被开发，成为受妇女喜爱的保健品。

古罗马的贵妇用花朵浸泡洗浴，使皮肤柔美光滑，如今用花的精华部分做成的香精精油，正在许多国家的美容院被广泛使用；一些由美丽的花朵做成的菜肴，正在成为一些有新意的饭店的高招。

一些不长虫子的植物都陆续被发现对人体具有保健作用：香樟树的樟脑成分，早已被做成药丸存放在衣橱里；夹竹桃有强心甙成分，已经制成了心脏病人的药物；银杏的叶子已经成为保护冠心病人的良药；五加科的人参、三七、刺五加，都是广为人知的补品和良药。

20世纪，尤其是进入21世纪以后，人们对来自绿色植物中的成分有了更多的兴趣，也有了更多的发现。

大豆胚芽中的新发现
大豆就是我们平时所称的黄豆，尽管它的营养价值高，一直被认为是一种优良的食品，但20年前谁也没有把它与妇女的健康和美丽挂起钩来。

倒是西方国家的医生们首先对它发生了兴趣，尽管至今在西方国家，黄豆类制品由于其特殊的豆腥气不被当地人所喜欢，但它对中年妇女的抗衰老作用，不由得令人刮目相看。

几十年前，有一个饲养绵羊的农场主发现，他的羊群的生育率突然下降了。

而这些羊群是吃了含有三叶草的牧草后得不育症的，为此人们把这一现象称
为"三叶草病"。

后经研究发现，三叶草富含一种称为异黄酮的分子，其结构与动物体内的雌二醇的苯羟基结构相似，羊群由于吃了大量富含异黄酮的植物，便出现了继发的生殖障碍。

无独有偶，在另外一个牧牛场，牧场主惊讶地发现，他们场中的牛群生育能力也下降了。

究其原因，是由于这批牛被放牧到了一大片长满红色三叶草的草地上。

经研究，这种红色三叶草中同样含有丰富的异黄酮，就是这种物质干扰了公牛的性激素平衡。

于是，人们给异黄酮起了一个新的名字--植物雌激素。

研究证明，豆科植物尤其是黄豆的胚芽中，含有高浓度的异黄酮。

异黄酮的雌激素样作用，是由于羊吃了大量富含异黄酮的植物后出现继发的生殖障碍时，才引起注意的。

这种作用也许能用雌二醇的苯羟基和某些异黄酮的分子结构相像来解释。

在十几年前，西方国家的医生就发现，同样是更年期妇女，日本和中国妇女的更年期症状比西方妇女轻，东方妇女的乳腺癌和男子的前列腺癌的发病率也比西方国家的低。

这很可能与东方民族的餐桌上经常出现豆制品有关。

从流行病学调查发现，在日本有25%的更年期女性有潮红，而在北美则高达85%。

日本和中国妇女平均每日摄入大豆异黄酮20～100毫克，但美国妇女平均每日摄入的大豆异黄酮却不足5毫克。

这主要是因为西方国家的人普遍不喜欢吃豆制品，他们认为豆制品有一种豆类的生腥味，不对胃口。

在国际妇科的一些学术会议上，在讨论给绝经后妇女补充雌激素的研究报告中，有不少论文提出了植物雌激素在激素替代疗法中的特殊作用。

东方民族的饮食结构给西方国家的医生们带来了启发。

对美国亚裔女性的研究发现，豆腐的食用显著降低了绝经前妇女乳腺癌的发生，对绝经后妇女也有一定的良好作用。

乳腺癌、心血管疾病、骨质疏松症和更年期综合征是中老年妇女的常见病，并在很大程度上与雌激素的活性及其代谢有关。

亚洲人因食用大豆制品较多，这些疾病发生较少，但随着饮食的西方化，这些疾病的发病率有增加的趋势。

经过开发，各种含有异黄酮的食品被端上了餐桌。

吃了这些含有异黄酮成分的制品的妇女，其更年期的潮红、潮热症状改善了，阴道的分泌物开始增多，阴道细胞的成熟度有了增加，骨质疏松有了好转，血脂异常和心血管症状有了改善，更年期症状有了好转。

如在澳大利亚，医生让一批健康的绝经后妇女连续2个星期吃含有大豆异黄酮的精粉，2个星期后再加服三叶草芽6个星期，结果这批妇女阴道细胞的成熟度增加了。

医生把另一批绝经后面颊潮红的妇女分成两组，其中一组连续6个星期吃含有大豆异黄酮的精粉，另一组只吃小麦粉作为对照。

结果吃精粉的这组妇女潮红症状明显减轻了，而吃小麦粉的那组妇女没有变化。

这说明大豆中的异黄酮成分，确实具有类似人类雌激素的作用，能改善妇女的更年期症状。

不久前，英国最大的面包制造商提出，他们有能力把复杂的雌激素补充问题放在餐桌上解决，在他们生产的面包中加入了"植物雌激素"，更年期妇女食用了这种面包就能顺利地度过更年期，而不必另外服用雌激素制剂。

面包制造商把这种面包称为"妇女面包"，据说它里面含有大豆粉和亚麻籽油，而这两种植物中都含有较多的"植物雌激素"。

目前"妇女面包"已在澳大利亚试销，据说吃了这种面包后更年期妇女的潮红、潮热现象减少了40%，改善了骨质疏松症状。

但事实上，情况并非那么简单，因为大豆类制品中的异黄酮含量毕竟有限，对于改善更年期妇女的近期和远期症状来说，光吃这些食物还是不够的。

妇女单纯靠吃黄豆粉来解决和克服更年期的所有问题是行不通的。

把黄豆中的有效成分异黄酮提取出来，做成浓缩制剂才是根本的办法。

如今，从黄豆中提取异黄酮已在我国取得成功，第一个产品就是由上海医科大学（现复旦大学医学院）开发的凤英子胶囊。

美女青睐野生葛根
来自泰国的野葛根，近几年成了妇女的新宠。

它是怎么被发现的呢？原来，在泰国北部有个少数民族--孟族，那儿流传着有关野生葛根的民间食品秘方，20世纪20年代泰国缅马北部PAGA地区因改建寺庙，人们发现了寺庙中珍藏的文献中有这一传统的记录。

在此之前，许多人已注意到孟族妇女与众不同：她们胸部丰满、体态婀娜、肤色白、健康长寿。

那儿妇女的平均胸围比一般地方妇女大8厘米，据史料记载最长寿的妇女为280岁。

须知，孟族妇女美丽而长寿是因为长期吃野生葛根的缘故。

20世纪90年代末，泰国最高学府CHULALONGKORN大学生物医学系的查尧教授经过长达8年的研究，终于发现其中的关键是在泰国野葛根的块根中含有多种高活性的异黄酮等成分，其异黄酮类物质和活性，在迄今为止所发现的植物中是最高的。

与一般黄豆类制品异黄酮的活性相比，其异黄酮的活性要高100～1000倍，具有明显的类似人体雌激素的效果。

因此，不经过化学提取、直接压片做成的制品，一经上市就获得了良好的反应。

其产品目前也进入了中国的市场，成为妇女改善更年期症状、抗衰老的又一个亮点。

全球美容界看好野生山药
山药，属于薯蓣科植物，在美洲被称为荻苇草。

这是一种非常古老的植物，俗称薯蓣、长薯、条薯、田薯、山薯、大薯、山药薯、红薯等，中药名为淮山药。

它是多年生蔓性植物，主要食用部位为其地下块茎，依形状分为圆形、掌状、长形及块状等，每年春季萌芽，夏秋时地下块茎迅速肥大，入秋后，茎叶逐渐萎黄凋落，藤枯后为采收期。

荻苇草长在墨西哥、危地马拉、中国和美洲部分地区潮湿的树林里。

很多人都吃过山药，传统药膳八珍汤里，白白薄薄，类似洋芋片，口感绵密的半透明药材，就是山药。

中国早在秦汉以前，就已经把山药视
为地瓜那样的主食了，或许因为名字的缘故，现在许多人把它当药用。

其实，古代称山药为薯蓣，最早记载于《神农本草经》。

唐代宗时，皇帝的名字是"预"，为避讳薯蓣只好改为薯药；到宋英宗时，又因为宋英宗名为"薯"，再避讳一次，薯药就变成了山药。

但是，一般可以食用的味甜的山药中，并不含有什么有价值的药物。

在全世界150种山药中，只有墨西哥野生山药等少数品种是苦的，但却含有重要的化学成分。

全世界包括拉丁美洲的人们，用荻苇草根治疗一系列诸如脾气不好、疝气、肠胃不适、哮喘和风湿病等。

女性喜欢用荻苇草来减缓月经病、孕妇晨吐和产后疼痛。

1943年美国的拉塞尔·马克教授为寻找荻苇草而旅行到墨西哥城。

在那里他从一种墨西哥薯蓣中分离出薯蓣皂苷素。

结果马克教授用薯蓣皂苷素做成了避孕药。

从那时候开始，世界各国的药物学者都看好薯蓣皂苷素，有的药厂用它生产可的松，著名的荷兰欧加农公司用它做原料，制成了全球大量使用的避孕药--妈富隆。

这是个神奇的发现，因为到那时为止，用于治疗的类固醇激素（当时从动物中提取）非常昂贵。

而马克教授提供的方法却价廉而物美。

美国的医生在开发这种新产品时使用了一种新技术，把它做成通过皮肤吸收的霜剂（当然用了一些特殊的透皮吸收技术），使它变成妇女自身的性激素--孕激素，因而被称为自体荷尔蒙（自体激素），而使其对妇女的作用更强。

这种用自体荷尔蒙制成的可转换（意思是透过皮肤）的霜剂，比用口服药片形式的效果高出80倍。

这是因为药片必须经过消化系统，孕激素经消化道分解后效果就很快消失了。

而霜剂能通过皮肤吸收进入血液循环，而绕过了消化系统。

目前，世界各国包括中国的几千家美容院正在用墨西哥野生山药做成的调节霜或平衡霜，使中年妇女特别是体内激素水平开始下降的妇女保持美丽和健康。

这类霜剂能平衡体内性激素水平，去除失眠头痛、烦躁胸闷、月经不调、皮
肤衰老等更年期症状，消除"经前期紧张综合征"（失眠、多梦、疲倦、周身疼痛、月经紊乱、暴躁、抑郁等），使妇女肌肤细腻，青春焕发，保持特有的"女人味"。