中国公众科学素养状况

中国公众科学素养状况
引言
人类进入20世纪以来，科学技术以超过以往任何一个时代的速度飞速发展。

国家之间的竞争日趋激烈。

国际竞争已经不仅限于某个领域的竞争，而是国家的整体素质的竞争。

在知识经济时代，人类将步入一个以满足自身发展需要的"学习化社会"。

学习和不断提高素质将贯穿人类生活的全部领域和人生的全过程。

知识的生产、传播和应用的各个环节，只有具备相当水平的科学素质的人才能胜任。

低科学素养水平的公众群体不仅无法承担本国日益发展的经济建设，而且将会在未来的国际竞争中处于劣势。

１９９６年的调查是我国第三次（第一次1992年，第二次1994年）全国性的公众科学素养的调查。

调查采用分层抽样方法抽出120个县（城市区），覆盖面达到全国29个省、市和自治区。

样本量为6000，约为我国人口的20万分之一。

收到有效问卷4465份，占总样本量的74.42%。

有效样本量达到社会学一般要求的有效数量。

这次调查是成功的，能够说明我国公众的基本科学素养水平和对科学技术的态度。

本章将根据1996年的调查结果对我国公众的科学素养水平、对科学研究的过程和方法的理解程度、我国公众对科学技术的态度、我国公众科学素养的群体差异（性别差异和文化程度差异）、我国公众科学素
养水平与其它国家相比的差异等进行描述与分析。

根据国际调查发展趋势和我国的具体国情，1996年的调查中除了保持了原有的调查题目以外，又增加了对新信息技术知识和技能的了解程度、对经济学基本知识的了解程度以及迷信的程度和对未知现象的看法等的调查。

以便能够更全面第了解我国公众的科学素养状况。

第一节中国公众科学素养的变化
在经过多年的探索之后，各国的专家学者逐渐地对什么是科学素养以及科学素养的测度标准取得了基本一致的认识。

在此基础上逐渐形成了一整套指标体系。

目前国际上普遍认为，科学素养不是指对科学技术的某一个领域的专业知识和对所有的科学技术状况具有非常高的水平的了解，而是指的基本的了解。

这种基本的科学素养包括三个方面：1、对科学术语和概念的基本了解；2、对科学研究的过程和方法的基本了解；3、对科学对社会的影响的基本了解。

如果一个公众对科学术语和概念没有基本的了解程度，那么，就不能理解大众传媒中的科学技术进展的报道和科学信息，从而也就不可能提高科学素养。

如果对科学研究的过程不了解，就不能分辨伪科学和科学之间的区别，从而也不可能具备科学精神。

如果一个公众不了解科学对社会的影响，那么，就不能自觉和有效地认识到科学对自己生活和工作的重要作用以及科学的局限性，从而也就会影响公众对科学的作用的理解，科学事业就又可能失去公众的支持。

在这三个标准的内容中，专家们又精心地设计了测试题。

公众科学素养的三项标准和这些相应的测试题目已经构成从事公众
科学素养调查的通用标准指标体系的基础。

为了能够使我国的调查能够得到国际的承认和便于与各国进行比较，我们采用了国际间通用的调查标准和测试题目。

同时，考虑到我国的具体国情，我们也相应地设计了适合中国特点和我国公众比较熟悉的科学技术问题，用以测度科学素养的辅助试题。

为了能够观察我国公众在相当长的一段时间内科学素养的变化趋势，我们尽可能地保留指标体系的主要内容，在每一年的调查中做适当的调整和改进。

根据1992、1994和1996年三次的调查结果和比较分析，我国公众的科学素养水平变化不大。

一、我国公众的科学知识水平
科学知识的调查主要包括两个方面。

第一个是对科学术语和了解程度。

第二是对科学概念的了解程度。

在这方面我们采用了国际通用的指标体系。

我国公众在本次调查中，自报了解分子、计算机软件、DNA和科学研究这4个最基本的科学术语的比例分别为32.8％、15.8％、13.3％和6.3%，自报对这4个术语不了解的人分别达到39.6％、54.4％、37.4％和48.3%。

而从来没有听说过分子这个词的人达到25.6％；没听说过计算机软件的人达到27.0％；没有听说过ＤＮＡ的我国公众竟然高达45.6％；没有听说过科学研究的达到45.4%（见表1）。

表1 中国公众对基本科学术语的自报理解程度（％）
（注：部分被调查者对某些问题没有回答，没有进行百分比统计，下同。

）
公众自报的对于上述科学术语的理解程度与实际的理解相比往往有差距。

为了更精确地了解我国公众对这些基本科学术语的理解程度，我们在这次调查中设置了开放题，让那些自报对某个科学术语了解的人用自己的语言简要地解释一下该术语的意义。

结果绝大部分的被调查者，包括自报自己对上述术语了解的人都没有作出进一步的解释。

对这个开放题的调查所获得的结果显示，我国公众对基本科学术语的了解程度实际上是很低的。

能够说出分子（是由一定数量的一种或数种原子组成的粒子，能够独立存在并保持由它组成的这个物质的化学性质）的主要概念的比例仅达到3.7％；能够说明"电脑软件是计算机用来处理数据和编制程序的"这个概念的比例仅为2.2％；能够解释ＤＮＡ是脱氧核糖核酸的人比例仅为3.6％。

接近上述３个术语主要意思或提到关键词的解释我们将其算作了解一些，这个解释的比例只分别为11.8％、4.3％和5.8％。

对公众科学素养测量的另一个重要的标准就是对于科学研究的理解程度。

这是了解公众分辨生活中的科学与迷信活动能力的重要方面。

在科学技术迅速发展的今天，尤其是中国实行改革开放后，科学技术转化为商品的速度在日益加快，与此同时，迷信也在打着科学的旗号蒙骗着公众。

如果公众不了解科学与打着科学的旗号的迷信的区别，不了解科学研究的本质，不了解科学研究的过程和方法，就不可能有效地防止伪科学和迷信学说的欺骗，公众就不可能有效地摆脱愚昧的束缚，不可能真正地崇尚科学和热爱科学，公众的科学素养水平也不可能得到真正的提高。

国际上公认的对科学研究的定义基本包括这样方面内容：１、科学研究的本质是建立理论或模型以不断加深对自然的本质的理解（库恩，１９６２）。

与这个科学研究过程同样重要的是运用这些理论对某些结论进行逻辑和实验上的证伪（波普尔，１９５９）。

因此，对科学研究概念理解的基本标准应该是：科学研究是以建立理论和运用实验的手段检验这些理论为目的的活动。

根据这些标准，科学和迷信具有根本的区别。

科学是经过严密的建立理论和通过一系列严格的实验手段检验和反证理论的过程。

而"玄学没有实验室"，让公众了解科学的研究过程和方法甚至比了解科学所取得的成果还重要。

（卡尔· 萨根，１９９６）。

可以说，理解科学方法和研究过程的水平是科学素养中十
分重要的组成部分。

在这次调查中，自报自己对科学研究这个术语有清楚的了解的比例为6.3％；自认为有一些了解的比例为42.0％；而认为自己对科学研究不了解的人的比例达到48.3％。

我国公众自报了解科学研究的比例是很高的。

但是，为了进一步了解这些公众对科学研究的真正的理解程度，我们设置了这个问题的开放题。

让自报对科学研究的人用自己的语言作出简单的解释和说明。

对于在解释中提到建立理论、进行实验并验证理论的，我们都将其算作很了解科学研究的。

对于在解释中提
到进行科学实验的，我们将其算作有点了解的。

在解释中没有提到这些重要的概念的，我们将其算作对科
学研究不了解的。

开放调查题的结果与自报结果相比相差很远。

我国公众对科学研究很了解的人只有1.0％；有一些了解的只有3.4％；而完全不了解的达到25.6％；没有进行解释的达到71.0％。

在调查中我们发现，对科学研究不能进行正确解释的公众对科学研究的概念只停留在十分浅显的层次。

他们对科学研究的肤浅认识使得他们只能作出"用科学方法进行研究"的对问题本身进行重复的解释。

相当高比例的农民公众认为科学研究就是"选育优良粮食品种，增加粮食产量"。

（见表2）。

表2 中国公众对科学术语的实际了解程度（％）
自报了解基本科学术语的被调查者比例与实际理解程度之间的巨大差异似乎可以有两种解释：首先是被调查者可能认为自己经常见到这些词，并且有模糊的概念，因此，认为自己了解这些术语的意思。

但是在被要求进一步解释时，才发现并不能准确地进行解释。

另外，理解和表述能力有差距。

被调查者很有可能是了解这些术语或基本了解这些术语指的是什么，但是，由于受到表达能力的限制而不能清楚地进行表达。

我们在审查他们的答案时，对这一点给予了充分的注意。

但是，这样的回答所占比例很小。

科学概念与科学术语一样，也是衡量公众科学素养的重要方面，也是公众及时有效地跟踪科学发展和了解科学报道和科学新闻的基本素养要求。

与以前的调查一样，了解公众对科学概念的理解程度也是这次
调查的主要内容。

在这次科学概念的调查中，我们设计了包括物理、生物、医疗保健、地理、天文、医学、航天、数学、概率等方面的，与人们日常生活密切相关的最基本的科学概念。

其中包括国际通用的调查问题，以便与其
他国家进行比较（见表3）。

从表3中可以看出，我国公众的各类基本科学知识的了解是非常不平衡的。

被调查者中超过半数的公众所了解的科学知识局限在知识层次浅、相对容易的科学知识范围内。

而对于需要阅读更多的书和报刊才能了解的科学知识，有所了解的公众的比例就很低了。

比如，超过半数的公众回答正确的问题有：吸烟导致肺癌（75.8％）；光速比声速快（74.8％）；皮球抛起后会落下是由于地球的引力（70.1％）；月亮本身不发光（66.9％）；细胞是构成生命的基本单位（66.1％）；就人类目前所知，人类是从早期生命进化而来（65.7％）；人类呼吸的氧气来源于植物（58.8％）；热气流上升，冷气流下降（54.8％）；植物在夜间的呼吸是吸入二氧化碳，释放出氧气（53.9％）；对于辐射并不都是由人为造成的问题，我国公众中有52.8％的人能够答对；知道钻石是非金属材料的人的比例达到52.7％。

但是，只有不到半数（45.6）的人知道肝不是制造尿的器官，答错和不知道的比例高达51.7％，说明我国公众医学知识的贫乏状况是十分严重的，关于这个问题在本报告中关于公众感兴趣的科学新闻和对新闻内容的了解程度的调查内容中我们还将进行讨论。

知道盐的成分不是碳化钙的人不到一半（45.2％），而不知道的人竟高达51．9％。

知道激光不是由汇聚声波而产生的人只有19．4％，回答错误和不知道的人高达77．5％；知道被辐射过的牛奶经过煮沸后不能饮用的人只有28．3％；知道宇宙产生于大爆炸的人只
有14.8％。

表3 中国公众对科学概念的理解程度（％）
为了对我国公众的科学素养状况有更深入的了解，我们在这次调查中采用了科学知识中最基本的问题，也是各国测试科学素养普遍采用的问题。

这些问题包括：地球围绕太阳转还是太阳围绕地球转；地球围绕太阳转一圈需要多长时间；能否写出圆周率；水的基本元素；地球、太阳系、银河和宇宙中哪个最大。

在这些问题的回答方面，我国公众的答对比例很高（见表4）。

表4 中国公众科学知识了解程度比例（％）
从这些调查统计中，我们可以看出，我国公众对于这些普通的天文学知识的了解程度还是很高的。

这也许是我国天文学科普工作做得比较好和长期以来我国关于唯物主义知识的教育的成果。

对公众科学素养测量的另一个重要的标准就是对于科学研究的理解程度。

这是了解公众分辨生活中的科学与迷信活动能力的重要方面。

在科学技术迅速发展的今天，尤其是中国实行改革开放后，科学技术转化为商品的速度在日益加快，与此同时，迷信也在打着科学的旗号蒙骗着公众。

如果公众不了解科学与打着科学的旗号的迷信的区别，不了解科学研究的本质，不了解科学研究的过程和方法，就不可能有效地防止伪科学和迷信学说的欺骗，公众就不可能有效地摆脱愚昧的束缚，不可能真正地崇尚科学和热爱科学，
公众的科学素养水平也不可能得到真正的提高。

国际上公认的对科学研究的定义基本包括这样方面内容：１、科学研究的本质是建立理论或模型以不断加深对自然的本质的理解（库恩，１９６２）。

与这个科学研究过程同样重要的是运用这些理论对某些结论进行逻辑和实验上的证伪（波普尔，１９５９）。

因此，对科学研究概念理解的基本标准应该是：科学研究是以建立理论和运用实验的手段检验这些理论为目的的活动。

根据这些标准，科学和迷信具有根本的区别。

科学是经过严密的建立理论和通过一系列严格的实验手段检验和反证理论的过程。

而"玄学没有实验室"，让公众了解科学的研究过程和方法甚至比了解科学所取得的成果还重要。

（卡尔· 萨根，１９９６）。

可以说，理解科学方法和研究过程的水平是科学素养中十
分重要的组成部分。

在这次调查中，自报自己对科学研究这个术语有清楚的了解的比例为6.3％；自认为有一些了解的比例为42.0％；而认为自己对科学研究不了解的人的比例达到48.3％。

我国公众自报了解科学研究的比例是很高的。

但是，为了进一步了解这些公众对科学研究的真正的理解程度，我们设置了这个问题的开放题。

让自报对科学研究的人用自己的语言作出简单的解释和说明。

对于在解释中提到建立理论、进行实验并验证理论的，我们都将其算作很了解科学研究的。

对于在解释中提到进行科学实验的，我们将其算作有点了解的。

在解释中没有提到这些重要的概念的，我们将其算作对科
学研究不了解的。

开放调查题的结果与自报结果相比相差很远。

我国公众对科学研究很了解的人只有1.0％；有一些了解的只有3.4％；而完全不了解的达到25.6％；没有进行解释的达到71.0％。

二、对科学研究方法和过程的理解
测量公众对科学方法理解水平的高低是衡量公众科学素养水平的一个重要因素，是了解公众是否具备科学思想和科学精神的重要标准。

在本次调查中，我们采用世界通用的调查问题，以便能够与世界其他国
家进行比较。

了解公众对科学方法和过程的理解程度的问题是让被调查者对一种假设题进行选择，以便了解被调查者是否具有比较的思想和了解对照研究的基本研究方法。

这个问题是："假设一种治疗高血压的药物被怀疑治疗效果不好，下面是科学家在解决这个问题的时候可能使用的三种方法，您认为科学家最有可能使用哪种方法？"对于这个问题，被调查者有三种选择：（１）征求患者的看法；（２）用医学知识来断言此药有
效；（３）将病人分成两组，一组服药，一组不服药，然后观察各组服药后的结果。

按照科学研究的比较对照方法，应该选择第三种答案为正确。

调查结果显示，我国公众选择第三种答案的比例为４２．７％，将近半数的被调查者能够答对这个问题。

选择第一种答案的人的比例为１１．４％；选择第二种答案的人
的比例为２０．０％；不知道的人达到２４．４％。

概率也是测量公众科学素养的一个重要因素。

在这方面，我们仍然采用国际间通用的测试问题，同上面的问题一样，这也是一个选择题："医生告诉一对夫妇，由于他们具有相同的病态基因，如果他们生育一个孩子，这个孩子患病的机会为１／４。

这意味着：（Ａ）如果他们生育三个孩子，那么，这三个孩子都不会得遗传病；（Ｂ）如果他们的第一个孩子有遗传病，那么，后面的三个孩子将不会得遗传病；（Ｃ）如果前面的三个孩子都很健康，那么，第四个孩子肯定有遗传病；（Ｄ）他们的孩子都有可能得遗传病。

显然，第四种选择是对的。

当然，如果被调查者能够说出前三种选择是不正确的，我们也将其算作回答正确。

计算结果显示，我国只有22．4％的人具有概率知识（见表5）。

表5 我国公众对科学方法的理解程度（％）
三、对基本经济学知识的理解程度
经济学与自然科学的发展紧密相关，经济学本身也是科学。

近几年来，我国的经济发展迅速，引起了全世界的关注。

可以说，自从改革开放以来，变化最大的就是经济的巨大发展了。

经济的发展给我国人民的生活带来了巨大的变化。

另外，我国正在积极要求加入世界贸易组织，这一正义要求得到世界各国的支持。

但是，我国公众对最近传媒中大量出现的"自由贸易"一词了解多少呢？我国实行市场经济已经有许多年，我国公众对市场经济又了解多少呢？在１９９６年的调查中，我们要求被调查者对"自由贸易"和"市场经济"这两个术语和概念进行回答和解释。

调查结果显示，自报对"自由贸易"达到非常清楚理解程度的人达到2.7％，但是，实际真正了解的人只有2.2％。

自报对市场经济达到非常了解程度的人有3.7％，实际真
正了解的人达到5.7％（见表6）。

表6 我国公众自报对经济学知识的了解程度（％）
表7 我国公众对经济学知识的实际了解程度（％）
调查中，我们将公众自报的对经济学的知识的了解程度分成"非常了解"、"基本了解"、"有点了解"、"不了解"和"说不清楚"这样５个层次。

但是，在分析开放题的回答中，我们发现将公众实际对经济学知识的了解程度分成５个层次是很困难的。

因此，我们对于那些接近于"国家对商品进出口不加干涉的对外贸易政策"或"国家与国家之间不设关税壁垒的贸易活动"的回答都算作非常了解。

在能够作出正确回答的人中，有许多人都提到这样重要的几点：（１）国家与国家之间的贸易，而不是国家内部的商品流通；（２）不设关税壁垒或按国家间的协议设置的低关税。

如果仅谈到其中一点的，我们将其算作有点了解。

回答与以上两点没有任何关系的，我们将其算作不了解。

与自报了解程度的不同之处是，大多数（70.6％）被调查者没有在开放题中作出解释。

调查结果说明，我国公众对自由贸易的基本概念了解的程度非常低。

在不了解的人群中，我们发现，他们中的大多数人将"自由贸易"理解为"不受任何限制地做买卖"或"国家不干预，自己双方决定，进行买卖活动"的自由市场行为。

他们将国家之间的贸易和国内的商品流通和个人之间的买卖
活动混为一谈。

我国已经实行多年的市场经济，但是从调查结果中，我们可以看出，我国公众对于市场经济的概念的理解程度还是相当低的。

同样，我们也感到十分困难将被调查者对市场经济解释的回答分得非常细致，只能分成三类，我们将那些回答接近"在商品交换中，商品的种类、价格和数量不受任何限制，完全按照自由竞争的规律进行的经济形态"的被调查者算作非常了解的人群，而对于回答中谈到自由竞争或国家不进行限制的概念，但是回答又不太全面的，我们将其算作有点了解。

对于回答中与正确答案没有任何关联的，我们将其算作不了解一类中。

从对市场经济的自报回答的正确比例、非常了解的比例和实际了解的比例进行比较来看，实际了解的比例比自报了解的比例高出２个百分点。

这说明，被调查者对于自己是否真正了解市场经济并不是十分清晰。

同样要引起注意的是，虽然不了解的比例只有14.7％，但是，对市场经济概念做不出解释的比例高达70.4％。

这个比例接近自由贸易的比例（70.6％）。

当然，其中有相当一部分人属于心里明白，但是表达困难的。

但是，无论如何，这个比例是应当引起重视的。

为更多地了解我国公众对于经济学基本知识的了解程度，我们还设置了其他一些与经济发展密切相关的一些选择题。

其中有两道题与关税有关，其他３道题与生产和市场经济中的分配和市场经济商品流通相
关（见表8）。

对我国公众对于这些经济学的基本问题的回答可以看出，我国公众对日常工作中熟悉的经济现象能够上升到经济学概念上来认识，比如，有将近半数（45.2％）的人知道对设备、机械和其他资本增加投资能
提高劳动生产率；
表8 我国公众对经济学知识的了解程度（％）
只有1/3(33.4%)的人知道对进口商品普遍提高关税不会增加国家的商品出口；还有将近半数的人（41.9％）知道在市场经济中，工资水平与个人生产效率基本相符。

接近半数（47.9％）的人知道在市场
经济中商品价格由供需双方决定。

但是，对于两个需要通过阅读和其他渠道才能了解的关税的问题，回答正确的比例却只有33.4％和24.0％。

这说明我国公众对于经济学的知识缺乏深层次的了解。

在这次调查中，我们还设置了其他两个小问题，以了解公众对金融方面的知识的了解程度。

一个问题是，"如果听说中央银行将要控制货币发行量，您认为银行利率会上升还是会下降？"另一个问题是"如果您打算拿出１０００元钱来进行投资，而不想有所损失，或损失最小，您认为下列投资项目中哪个最为保险？"对于第一个问题，回答银行利率会上升的当然是正确的。

但是，我国公众回答正确的只有29.5％，而回答错误的则达到29.9％，对这个问题一无所知的人达到39.0％。

其他人对这个问题没有进行回答。

表9 我国公众的投资意向（％）
我国公众的投资首选方向是存入银行，其次是购买国债，而购买企业债券和股票的比例为最低，仅分别为1.5个百分点和2.2个百分点。

这个选择符合我国目前的市场经济发展状况（见表9）。

我国改革开放已经将近20年。

对于改革开放的若干经济理论的讨论也很多，对于许多市场经济理论的介绍和阐述也很多。

但是，我国公众对这些基本经济问题的理解程度还是很低的。

市场经济的行为还是被动的，我国公众由目前被动的投身于市场经济活动的行为转变为主动的行为，不仅需要经济政策的持续不变，还需要对广大公众进行更加有效的经济学知识的普及和传播。

使广大公众能够自觉地按照市场经济规律办事，使我国的市场经济能早日走上规范化的轨道。

四、我国公众科学素养现状分析
目前对于公众科学素养的评估没有公认的统一的客观标准。

对过去的评估标准，专家们的看法并不一致。

但是，在这个领域内长期从事研究的各国专家和学者们普遍认为，与功能性非文盲一样，科学素养应该被看作社会公民和消费者应具备的最基本的对于科学技术的理解。

科学素养的概念并不是指对科学已经达到一种很好的理解程度，而是指一种基本的程度。

因此，我们认为，我们过去曾经使用过的、国际上普遍承认的标准仍能在一定程度上反映我国公众的科学素养水平。

按照这个指标体系的设定，公众同时达到对（１）科学知识（术语和概念）基本理解；（２）科学的研究过程的基本理解和（３）科学技术对社会的影响的基本理解程度，就可以被认为具备了基本科学素养的水平。

那么，我国公众目前达到了什么样的
水平呢？
从这次的调查结果来看，我国公众的科学知识水平测试中，有30.6％的人达到了基本合格的标准；有２．７％的人达到对科学研究过程的理解的基本标准；理解科学对社会的影响的公众比例为３．３％。

计算结果显示，我国公众具备科学素养的比例仅为０．３％。

与１９９２年的调查结果和１９９４年的调查结果相比，我国公众的科学素养状况没有很大的变化（见表10）。

从表10和图1中，我们可以看出，在将近６年的时间内，我国公众科学素养的状况没有显著的变化。

但是，在理解科学技术对社会的影响方面，有逐步提高的趋势，尽管这种趋势并不是十分明显。

我国公众整体科学素养停滞不前的状况应该引起有关部门的注意。