美国的信用社会

美国的信用社会
中国人刚到美国开车，必须特别留心一个交通标志牌：“STOP SI GN”。

这个交通标识在中国没有，而在美国相当普遍也相当重要。

“STOP SIGN”一般出现在比较小的十字路口和社区街道上，或者主干道与支线道路的交叉口。

这些路口都不设红绿灯，完全靠这块小小的“STOP SIGN”来调度车辆，它就相当于红绿灯。

它出现的方式也不相同，有时在十字路口的四个方向都设立，有时只设立在相对比较窄的道路的两端，车主通行路口时必须留心观察。

按照美国的交通规则，路口只要有这块牌子，无论你的车是直行，还是左转或者右转，一律先停车。

如果其它方面都没有车，三秒钟后你可以通过路口。

如果其它方向有车，根据先来后到、先右后左、先主后支的顺序，依次通过。

这种交通管理方式，在美国十分有效，路口无论车多车少，从未看过车辆挤在一团互不相让的状况。

我在美国西部开了一个月的车，发现美国人无论是白天还是晚上都十分遵守这个规则，而且非常自觉。

他们不仅自己自觉遵守，同时绝对相信别人也会自觉遵守。

不然的话，这个依靠民众自觉遵守的规则，可能会变成一个“杀人的规则”，因为只要有其中一人违章开车抢道，就有可能撞上其它三条道路上的汽车，因为别人都在正常行驶，速度很快，不撞才怪，绝想不到会有人不守规则。

当然，倒霉的一定是那个违章者。

因为当99.9%的人都遵守规则时，违法成本就变得非常之大。

我刚到美国开车，遇上“STOP SIGN”标志时还不太适应。

路口的其它三条道路明明车辆不多甚至看不到车辆，我为什么还要完全停车呢？我减速后慢慢开过去不就行了？结果同行的朋友严厉停止了我。

他们说：千万不要侥幸，如果你不停车冲出路口，很可能撞车，因为别人都以为你肯定会停车！以后，我也渐渐养成了看到“STOP SIGN”就自觉停车的习惯。

在美国开车一个月，一直安全驾驶无一次险情发生。

据说，有一些中国人到美国开车，常常在自觉性上打折扣。

就拿
“STOP SIGN”标志来说，有的中国人看到其它车辆不多就不想停车避让，就想抢道冲过去，结果屡屡发生惨祸。

当地的朋友说起中国人的车祸，大多是跟这些“不自觉”有关。

前不久，西雅图有位19岁的中国留学生，开了一辆奔驰轿车，在经过一个路口时，无视“STOP SIGN”标志，不停车抢道通过，结果与其它道路上正常行驶的车辆相撞，造成一死三伤的后果。

他本人在事故中虽然幸免于难，但已经构成严重犯罪，被当地警方拘捕。

所以在美国，无论是看见“STOP SIGN”停车，还是避让斑马线的行人，对于开车者来说都是自觉的，天经地义的。

当行人在路口过街，放心走就是了，根本不必担心会被汽车撞上。

因为他们相信车主会自觉避让行人，这种“相信别人遵守规则”，就是美国这个信用社会最重要的前提。

而在中国，行人过马路都是战战兢兢的，即使斑马线上是绿灯，许多汽车照样横冲直撞。

你如果眼睛朝天过马路，很可能血洒斑马线。

因为彼此之间，缺少信用。

生活在美国社会，信用无处不在，信用维系着整个社会的良性运转。

因为我们在美国自驾游一个月，所以在交通方面的体会更多一些。

美国是一个汽车轮子上的国家，汽车的总量和家庭的拥有量都很高。

同时美国对汽车和交通的管理之有序、服务之便利也是一流的。

比如说停车，这件事情几乎困扰世界上所有国家，中国各大城市的停车之乱已经是社会公害。

而在美国的大中城市里，乱停车的现象很少看到，我没有看到因为停车堵塞交通的情况。

美国停车也分收费和免费两种，路边或停车场绝大部分都是收费的，而且是精准和限时收费，大多数使用咪表计时。

如果超时停车，必受重罚，没有人会傻到为了多停几分钟车而甘受数百美金处罚的地步。

美国许多州管理路边停车的方式很人性化，会考虑到车主的多种需求。

除了收费的路段外，城市道路的马路牙子通常会涂成了红黄绿三种颜色，红色意味着禁止停车，黄色意味着可短暂停车15分钟，绿色意味着可停车60分钟，如果没有涂上颜色的地段，意味着可以无限制免费停车。

一目了然，对我们这些外国来的自驾者也十分方便辨别。

那么会不会有人超时停车呢？也许有。

但是路边都有计时咪表，一旦
超时，一张警察的罚单就会夹到你车前的雨刮器上，那可是一笔不菲的罚金。

对停车这件事情，能够管理到如此精细的地步，民众能够如此自觉遵守，真叫人感慨和叹服。

我觉得这有两方面的原因，一是制度和监管极为严密，没有太多的漏洞可寻，让人们普遍意识到违法的成本巨大，不敢违。

二是民众普遍对法制的崇尚和信任，觉得不敬法、不守法是一件很丢人的事情，钻法律的空子绝非正派人所为，绝非聪明和能耐。

法是神圣的，是正义和公平的象征，它远远高于权力、金钱、人情。

我自觉遵守，我相信别人也会遵守。

这是一个信用社会里，民众与生俱来的法制意识。

所有去过美国的人，都觉得美国是一个信用社会，人与人之间很讲信用。

我们这次去了美国西部的七八个大小城市，没有住酒店旅馆，而是选择住民居，十分舒适又实惠。

所谓民居，就是美国人自己的住房，一般都是两三层的独立房子，我们中国人叫别墅。

美国人把自家这种闲置的房子拿出来出租，这些房子大多位于城市的中心地区，环境很好，交通便利。

还有就是房子内部的装修和设施极好，完全是美国人居家的生活标准。

一般有三四间卧室，两个卫生间甚至更多，有客厅和餐厅，餐厅和厨房里锅碗瓢勺油盐酱醋一应俱全。

卧室和卫生间的卧具和洗漱用品齐备，甚至还有音响、书房、遮光露台等等。

这样一个别墅，完全够三家人住，一天只需要300多元美金，比住酒店便宜得多，也舒服得多。

在美国有专门的网站介绍这些分布在全国各地的民居，很容易提前预订。

最让我觉得有趣的是，这些别墅的主人，他们对来自世界各地的客人绝对信任，我用中国人角度都觉得难以理解。

我们所有住过的民居，有一点相同，都没有见到房主。

我们之间的联系都是通过电子邮件，付款也是信用卡支付。

先是我们看中了房子，与房主电邮，然后少量付一些定金，住房的日期就定下了。

入住前，我们再通过信用卡将房费全款支付，房主就会将进入房子的密码或者放钥匙地点告诉我们。

通常都在大门旁边的某个地方，主人并不露面。

进房间，你会被房间内部收拾之整洁、装饰之漂亮而赞叹不已。

然后，当我们住满三天要离开时，依然见不到主人，他们也不上门检查家中的物品，我们只需把房间内部的物品归位，走人即可。

两三个小时之后，就会有专业清洁工上门打扫。

再过几个小时，也许另一批客人上门了。

就是这样，房主与客人彼此信任循环往复。

我不能不想一个问题，美国人怎么这样相信别人？这些民居里，装修和布置都很讲究，随便拿走一件艺术品，或者墙上一幅油画，也许价值就远远超过我们三天的房费，房主怎么就那么放心客人？万一有人随手抄走一件怎么办？这件事情我们讨论过几次，觉得从这件事情可以窥见美国是一个什么样的信用社会，以及人与人之间的信用程度。

这些，确实是今天中国人难以望其项背的。

我想，如果在民居里真的发生了那种令人不快的事件，在美国这样的法制社会里，肯定可以得到公正的解决。

但首先一点，他相信你，他信任你。

他相信你不会干那种事情，就像他相信你不会在STOP SIGN路口抢道一样。

这种信用，是美国这个高度商业化的社会得以良性运转的重要条件。

在俄勒冈州波特兰市以东，是一条著名的哥伦比亚河谷，沿着河谷有许多小店小摊贩，其中出售一些五彩的石头，十分漂亮。

有的是玛瑙石，有的是紫水晶和白水晶，甚至还有红珊瑚。

我问店主，这些石头是天然的吗？会不会是人工合成的？我知道在国内有许多是人工合成的。

店主很认真指着面前各种美丽的石头告诉我，这些是人工的，那些是天然的。

同行的朋友跟我说：他们一般不会说谎。

于是我就买了一些，回国初步检验了一下，这些石头确实是真的。

在美国无论买什么东西，心里都比较踏实，相信物有所值，不担心遇到假冒伪劣，这是许多到过美国的中国人的感受。

美国是一个真正的信用社会，而这种信用社会的形成，毫无疑问是建立在美国的制度文明之上的。

制度文明不仅是那些大家经常议论的政治制度，也包括与民众生活密切相关的法律制度和更加细小琐碎的政府法规，这些细节制度的完善，也许更能体现制度文明的特征。

比如马路牙子涂成红黄绿三色、路口设置的“STOP SIGN”标志等等，这些日常生活中无所不在的规矩，同时又充满人性化地加以表达和执行，构成了美国人对社会、对
制度、对他人的信任，而这种信任恰恰是信用社会的基础。

法律的完备最为重要的一点，不是法律条文的多少与优劣，而在于让民众完全相信一点：没有人可以违反法律而逍遥法外。

美国人是相信这一点的，他们相信制度相信法律，所以美国能够成为一个信用社会。

我相信别人，因为别人跟我一样会遵守法律，如果他不遵守法律，法律一定不会放过他。

道理就是这样简单，信用为本，法律至上。

我希望中国也成为一个信用的社会，而不是一个处处不安全的社会。

我们的方向和方法只有一个：法制。

让法制无所不在无所不能，而不是权力。