从汉字看古代兵器的演进

2009.Ⅰ文化教育研究

汉字是世界上历史最悠久并沿用至今的表意体系文字。古老的汉字以其强盛的生命力，承担着记载、传承历史文化重要载体的功能。汉字的表意性，尤其是汉字的形体特征和独特的构造法，为我们从中探寻历史文化的生动印记提供了可能。军事现象作为人类社会现象的重要组成部分，也不可避免地在汉字中留下了明显的痕迹。

先秦时期的兵器状况，在汉字中得以充分体现。军队的武器装备是随着人类社会和科学技术发展而不断进步的。在汉字中，我们也可以寻觅到武器装备不断演进的足迹。

夏代铜石并用，武器的制作工艺落后。商代青铜冶炼业技术比较发达，戉、矛、戈等兵器开始使用青铜铸造。例如：“戉”字像一柄有月牙的大斧，《说文·戉部》：“戉，大斧也。”字形甲骨文作，为整体象形字。因多为铜制，后又增“金”旁作“钺”，《玉篇·戉部》：“戉，又作钺。”这是一种劈砍工具石斧演化来的劈杀武器。斧钺形制相同，区别在于大小，《说文解字》：“大者称钺，小者称斧。”钺既大又重，古代更多作为地位和权利的象征而使用的。《尚书·牧誓》：“王左杖黄钺，右秉白旄以麾。”天子赐钺，则表示授予征杀之权，类似于后世的尚方宝剑。“矛”，是古代狩猎的工具，同时也是最主要冲刺的兵器，故《周礼》称其为“刺兵”，字形金文作，象征尖直刺穿之状。为矛头的象形字，于省吾《胼续》：“上象其锋，中象其身，下端有銎，所以纳柲，一侧有孔耳，耳有孔，盖恐纳柲于銎之部固，以绳穿耳以绕之，亦有两侧有耳者。”最初是木矛、竹矛，后为铜矛、铁矛。“戈”，也是古代的狩猎工具，同为最主要的武器。戈比矛产生晚些，甲骨文作，为戈整体象形字，中上部横画为戈头，中竖为戈柄，戈柄顶部右斜之断画为柄冒，底部短横为鐏。戈为商周时期流行的一种兵器，其柄称为柲，柲的顶端有冒，称“柲冒”。商、西周时柲冒大多为木制，少量为铜铸。柲的底部有铜套，称“鐏”。戈头铜制，其长条形锋刃部分称“援”。与柲连接插入柲内的部分因在柲内，故称为“内”。“胡”的本义时兽颈下的垂肉，援靠近柲而下垂部分有入兽颈下的垂肉，故称“胡”。援靠近柲的部分有孔，称“穿”，用以穿皮绳与柲捆绑固定。戈的杀敌方式时钩挽或啄刺，主要是钩挽，故又称“勾兵”。戉、矛、戈在原始社会早期实质上就是人们的劳动工具，战斗中随手拿起也就成了战斗工具。原始社会生产力极其低下，决定了当时的木石兵器的原始和简陋。

西周兵器多为青铜质地，出现了兼备戈、矛功能的戟和可刺可斩、便于近战的短剑。“戟”是在戈的柄顶有矛形刺刃的兵器，少数为戈与刀的合体。戟是在戈、矛的基础上演化而成，可象戈一样勾喙，也可像矛一样直刺，是具有双重功能的武器。戟与戈、矛相比杀伤效能高，而且戟的发明制造就是为了战争之目的，不象矛、戈阐释时既用于劳动工具又用于武器。因此，戟这种武器很快成为当时军队的主要武器之一，它的多寡往往标志着战斗力的强弱。戟的勾啄、击刺效能由于盔甲的制作，而逐渐降低。后被新式武器枪代替，成了后世的仪仗、卫门器物。

斧、钺、矛、戈、戟等都属于古代的长兵器，与它们相对的剑、刀、鞭、匕首，是短兵器。春秋战国时期治铁业兴起，武器的形制得以改进，出现了铁铸的剑、刀、矛、匕首等兵器，短兵器最早是匕首，刀、剑均由它演化改制而成。短兵器只能用于近身的刺杀和防御，长兵器，比短兵器使用的距离长了，可用于远身的刺杀，但它在空间上的缺欠亦是显而易见的。于是强弓劲弩弥补了矛等缺陷，成为古代战争的重要武器之一。“弓”字甲骨文作，像一张弓的侧面。弩，就是有臂的弓，用机械代手臂发射的弓，这样，“弩”既能代替臂力又能准确中的。

弩出现后，军界重视，大量制造使用。《战国策·韩策》记载：“韩国以强弓劲弩著称，一般可远射六百步”。弩发射时，先将弓弦向后拉，挂在钩上，对准目标瞄准后，扣扳机，箭即射出，

命中率很高，杀伤力很强。弓所使用的“箭”，本义是竹，故字形以竹为义符，《说文·竹部》：“箭，矢竹也。从竹，前声。”因矢

杆由箭竹制成，故也名矢为箭。但在古代仍是有区别的，弩使

用的“箭”叫作“矢”。“矢”字本义矢弓弩所发之箭，《说文·矢

部》：“矢，弓弩矢也。”甲骨文作，箭形，锋镝、箭杆、尾羽俱全。

原始的箭，形制简单，只是削尖的树枝或竹子。为了射出的箭杀伤力强，而在箭头上按上石、骨、贝之类，又为了保持飞出

的箭准确射击目标，又在箭杆的尾部系上羽毛。

抛车，是根据弓箭的原理，制造出来的一种抛掷石弹的攻击武器，多用于攻城，又名砲车或礮车。古汉语中“抛”，掷石也。“砲”字从石包声，即源于此。《前汉书·甘延寿》张宴注，

有“范蠡兵法飞石重十二斤，为机发行三百步”的说法，可见

战国前就有了抛车。《后汉书·袁绍传》云：“曹操发石车击袁

绍军中，呼霹雳车”，这种车就是礮车。“礮”这个字生动地反

映出“驾车以机发石”的古炮操作原理和古代攻城作战方式。“礮”字后来演变为“砲”字。这一演变反映出“以机发石”已不仅仅在战车上进行，因此，象征战车的“马”和“交”（连接之义）被省去了。“砲”字后来又被“炮”字取代。“炮”原是古代一

种烹饪方法。《说文》曰：“炮，毛灸肉也。从火包声”。段玉裁

注：“灸肉者，贯之于火。毛灸肉，谓肉不去毛灸之也。……周

礼封人：毛炮之豚。郑注：毛炮豚者，焰去其毛而炮之。内则注

曰：炮者，以涂烧之为名也。礼运注曰：炮，裹烧之也。按裹烧之即内则之涂烧。郑意诗札言毛炮者，毛谓燎毛，炮谓裹烧。

毛公则谓连毛烧之曰炮。……毛与炮二事，郑说长矣。”古人用“炮”字兼表“砲”意，显然是由于炮的制作原理和操作技术

发生了变化，炮从石从火，说明它不再是发石机，而是以火药

为发射燃料、以爆炸为推进方式的真正的火炮了。在汉字的

初始阶段，尚看不到“火”与“铁”与战争联系的迹象。据专家

考证，127个以“火”为义符的字中，没有专为战争和武器而造的；210个以“金”为义符的字中，只有少数几个表示杀戮义的动词，或与武器有关的名词，如“锥”、“锐”、“镖”等，而绝大多

数是与战争和武器没有关系的表示金铜器物的名词。这一现

象说明，囿于当时的生产力水平和科技能力，金属在战争中

运用还未受到充分的重视，只限于锻造一些小型兵器。古代战争对金属的高度重视和大规模运用，是在火药、爆炸、原始

机械发明并广泛使用以后的事。“炮”字是从“砲”字演变而来

的，而“砲”字又是从“礮”字演变而来的。这一演变过程，反映

了原始火炮的发展脉络，在文字上也反映出冷兵器向火兵器

发展的轨迹。

兵器是战争起源的重要标志，也是战争发展阶段的一个

主要依据，兵器发展变革的脉络往往反映着战争发展变化的趋势，而用汉字书写的古代文字所标示的武器名称，又记录着我国古代兵器的演变轨迹。正如汉字学家苏新春先生所指出的：“分析汉语中兵器类基本词的构成与发育情况，我们仿佛看到了一幅古代社会兵戎相见的全景图。它是整个社会的物质水平、认识水平、社会矛盾、国家关系、征服自然、驾驭众生的真实写照。”

责任编辑郑百灵

从汉字看古代兵器的演进

程奕

（武警广州指挥学院，广东广州510440）

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