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蕲艾—“犹七年之病，求三年之艾也”

蕲艾，湖北省蕲春县特产，艾植株高大，高150～250厘米，香气浓烈；叶厚纸质，被毛密而厚，中部叶羽状浅裂，上部叶通常不分裂，椭圆形或长椭圆形，最长可达7-8厘米，宽1.5厘米，叶揉之常成棉絮状；入药，性温、苦、辛、微甘。蕲艾挥发油含有乙酸乙醋、1,8-桉叶油素、水合莰烯、樟脑、龙脑等，含侧柏酮。药理分析挥发油对多种霉菌、球菌、杆菌有抑制作用，还有平喘、镇咳作用。

蕲艾全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。历代医籍记载为“止血要药”，又是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳，又治老年慢性支气管炎与哮喘，煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病，或制药枕头、药背心，防治老年慢性支气管炎或哮喘及虚寒胃痛等；艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。此外全草作杀虫的农药或薰烟作房间消毒、杀虫药。嫩芽及幼苗作菜蔬。

《孟子离娄》云：“犹七年之病，求三年之艾也。”可见春秋时期，艾草的疗效就已被认可，“三年之艾”更是对艾草使用有了进一步的认识。艾为一年生草本植物，三年之艾，并非生长三年的艾，也不是陈放三年的艾绒，而是采摘后储存了三年之久的艾叶。

立地条件：土壤为黄棕壤，耕层厚度≥25厘米，土壤pH值5.7至6.3，土壤有机质含量≥1.6%。

栽培管理：采用分株繁殖。栽种时间2至3月份，每公顷≤83250穴，每穴2至3株。以有机肥为主，每年每公顷施有机肥≥45000千克。农药、化肥等的使用必须符合国家的相关规定，不得污染环境。

采收：端午节前后一周，在晴天中午12至14时采收。采后处理：采收后用清水冲洗干净，晾至叶面无水，再脱取艾叶。干燥：自然阴干，水份≤14.0%。

质量特色：叶片宽大肥厚，被毛密而长；淡青色或灰白色，色泽一致；香气浓郁。理化指标：挥发油≥0.8。安全要求：产品安全指标必须达到国家对同类产品的相关规定。

现代医学研究证明，艾蒿具有治疗慢性支气管炎、支气管哮喘、过敏性皮肤病、慢性肝炎、三叉神经痛、关节炎的功效，还可以软化血管，抑制痢疾杆菌、伤寒杆菌等病原菌的生长。艾蒿中的黄酮类化合物具有很强的抗氧化性，能够起到抗氧化、清除自由基和抑菌等作用，有很好的开发利用价值。

北京中医医院中药师崔一然表示，艾有生熟之分。生艾为艾叶采来自然阴干；熟艾则是经过反复揉、捣，做成艾绒，亦或是用醋炒黑，甚至炒成炭，也叫熟艾。艾草作为医用，入药多用生艾，灸多用熟艾，又称陈艾，一般保存一年以上的艾叶谓之陈艾。