域名及其法律保护

域名及其法律保护

任自力

随着因特在世界范围内的迅猛发展，域名问题日趋成为人们关注与争论的焦点。域名最初的设计目的为了方便络用户之间的信息传递，其基本功能是确定址、实现计算机的络化。尽管随着页、络搜索引擎等技术的出现，域名作为一种络身份识别符号的重要地位已经有所下降，但作为一种络资源定位方法，其重大的社会意义与价值却是任何人都不能忽视的，尤其是在一些域名衍生出“上商标”的标识性功能之后。

一、域名的含义、性质与法律特征

（一）域名的概念

关于域名（Domain Name）的概念，立法上并未有统一的规定，学理界对此也有不同的理解，诸如，“域名是指与因特上数码相应的字母数字混合语符列”；“域名，又称址，是一个通过计算机登上因特的人在因特上的”；“域名是联接到国际互联上的计算机的，它们是为了便于人们发电子邮件或访问某个站而设计的”；“域名，其实是因特协议（IP）的一种容易记忆的字符串，它对应的是纯数字的”；“域名就是指Internet用户用以确定其在上的位置，并与其IP相对应的名称” 等。根据中国互联络信息中心（CNNIC）的解释，“从技术上讲，域名只是因特中用于解决对应问题的一种方法。可以说只是一个技术名词……，从商界看，域名已被誉为的上商标”。

上述对域名的理解或者偏重于进行技术性阐释，或者未能揭示出域名的独特功能，故均有失准确。笔者认为，从法律角度来讲，域名是指域名所有人拥有的用于计算机定位和身份识别的络。

（二）域名的结构及其主要类型

根据现行域名规则，一个完整的域名通常由左右两部分构成，左边是由TCP/IP 协议种类（例如超文本络协议）和万维代码所构成的无识别性的通用前缀部分，右边是由英文中的句点“.”依次隔开的顶级（一级）、二级、三级甚至四级域名代码所构成的域名代码部分，如HYPERLINK “:s://” :s:// （北京大学域名），HYPERLINK “:s://” :s:// （微软公司域名）。一个域名中最后一个“.”右边的部分称为顶级（一级）域名代码，最后一个“.”左边的部分称为二级域名代码，二级域名代码左边的部分依次分别为三级、四级等域名代码。一个域名从整体上看，从右向左、由循序降级的多级别域名代码所组成，域名的区别性或识别

性主要来于注册人的自用域名代码，如HYPERLINK “:s://” :s:// 中的三级域名代码pku和HYPERLINK “:s://” :s:// 中的二级域名代码microsoft等。根据现行域名管理规则，顶级域名代码主要有二类：一类为国别域名代码，分别对应各个国家或地区，如中国为，美国为us，日本为jp，中国香港为hk等；一类为类别顶级域名代码，具体分为（工商业实体）、net（络服务实体）、org（非营利组织）、mil（军事机构）、edu（教育机构）、gov（政府机构）等。在类别顶级域名代码下注册的域名通常为两级域名代码结构，而在国别顶级域名代码下注册的域名通常三级或四级域名代码结构。根据《中国互联络域名注册暂行管理办法》，在中国的国别顶级域名代码下，对应有6个二级类别域名代码和34个二级行政区域域名代码，前者分别为ac（科研机构）、（工商、金融）、edu（教育机构）、gov（政府部门）、net（互联、接入络的信息中心和运营中心）及org（非营利组织），后者则分别对应着34个省级行政区域单位，如bj（北京）、sh（上海）、mo（澳门）等。

（三）域名的性质

关于域名的性质，即域名是否为一种独立的权利？一直存在着较大的争论。迄今为止，尚无一个国家的立法对此有明确规定。与立法上的不确定状态相适应，理论界就此问题也未达成过一致意见，目前主要存在以下几种观点：

第一种观点认为，域名是一种商务活动标识，它与商标、商号有又有区别，不能概括地说它是或不是一项单独的权利；

第二种观点认为，域名可以成为知识产权的客体，但目前将之独立作为一种权利的依据还不充分。理由为：与商标等相比，域名的价值仅在于作为一种计算机容易记忆的字符串，其本身自始即缺乏显著的区别性，其构造至今仍是一种纯技术领域的问题，其标识作用主要来自于其在现实社会中的商标性使用与广告宣传，而非其本身单纯地在络环境下使用的结果。

第三种观点主张，域名是一项独立的知识产权，可称之为域名权，应对之予以独立的法律保护。其理由为：域名是经过人的构思、选择或创造性劳动产生的智力成果，其构成并非都是像通讯或号码一样具有机械唯一性，即使是那些创作高度很低的仅翻印公司或个人名称的缩写字母也有其特别的含义，与著作权、专利等传统知识产权相比，域名构成知识产权的条件以区别性要求并不违反现有知识产权原理，故可将之归为一种新的知识产权。

第四种观点认为，域名不享有权利，因为法律尚未对其作出专门性规定。

按照我国法学界的主流观点，权利的核心是利益，是一种法律可以并应当保护的利益，特定利益的存在是相应权利产生的前提与必然结果。就域名而言，由于络空间本身是一种资源，故域名不论是仅作为一种络还是同时作为一种上商标，

其持有人均因其而享有一定的独立利益。所以，域名作为一种独立的权利应当是毋庸置疑的，关键在于它是否属于一种独立的知识产权？上述诸种理解中，观点一一概地否认了域名所蕴涵的独立利益，观点二否认了域名本身所具有的区别性与标识性，观点三忽略了域名与传统知识产权在地域性等基本特征上的明显不同，观点四则过分圄于现行法律的规定，故均有失偏颇。

笔者认为，域名是一种独立的权利，但并非全部属于知识产权的范畴，域名可分为二类：一类是不具有普通络用户而非计算机所理解的识别性的域名，此类域名与传统经济活动中民商事主体的通讯住址或号码在本质上并无二致，缺乏作为标识性知识产权受保护所需要的最基本条件——区别性（大部分域名均属于此类），故不应归为知识产权，而应比照住所权等进行保护；一类是具有普通络用户所理解的识别性的域名（只有少数域名属于此类），此类域名应当归为知识产权范畴并应予以独立的法律保护。

（四）域名的法律特征

域名的法律特征主要有三：

（1）标识性。域名的设计与使用初衷是为了用识别性标记来区分络上的计算机，以方便络寻址和信息传输，故标识性应为其基本特征之一。但域名的标识性与与商标等传统标记的标识性又有不同，后者存在有较高的显著性要求，域名的识别则为计算机识别，只需存在细微的差别即可，体现了较强的技术性特征。

（2）唯一性。域名的唯一性是绝对的、全球性的，这是由络覆盖的全球性和络IP分配的技术性特征所决定的。商标、商号等传统标识可因行业、商品等的不同而存在不同主体拥有相同标识的情形，域名的唯一性则不因行业、商品等的不同而有任何不同。根据世界上达成的TCP/IP通信协议的规定，因特上的每台计算机都有一个全球唯一的统一格式的，即IP，每个IP对应的域名也是全球唯一的。

（3）排他性。域名的排他性是其唯一性的延伸与保证。在任一个注册机构注册的域名均具有全球的通用效力，同时，“先申请先注册”的域名注册原则保证了一个域名只能被成功注册一次，这些使得域名必然产生全球范围内的排他性。二、域名与商标、商号、名称的关系

（一）域名与商标的关系

域名之所以成为人们关注的焦点，肇始于它与商标的潜在冲突。尽管二者在标识性、排他性等方面具有一些共同点，但二者的不同仍是主要的，后者决定了二者冲突存在的必然性。二者的不同主要表现在以下几方面：

1、二者适用对象不同。商标是用于区别商品或服务的标识，使用在相同或相似的商品或服务上，并只能用于特定的商品或服务上。如我国商标法规定，注册商