陈卫星《西方当代传播学学术思想的回顾和展望》(上)

百年学术

西方当代传播学学术思想的回顾和展望(上)

陈卫星

提　要　本文从西方传播学学术思想的发展源流出发勾勒出传播学半个多世纪以来的理论

发展脉络。控制论模式、经验-功能主义学派、结构主义和符号学方法论是三大基础流派,形成传

播学学术自治的理论基础。70年代以后的新学术思潮在学术方法上扩展和深化了传播的研究内涵

和外延。

主题词　传播学的基础流派　传播学的学术思潮　传播学的研究对象

传播学的三个基础流派

从历史上来说,第一个传播技术是修辞学,希腊的亚里士多德和中国的韩非子都是这方面的先驱。但作为现代社会科学的传播学是从本世纪开始的,它的基础学术流派是在40年代到60年代形成的。

控制论模式是传播学的第一个基础流派(我们在这里提到的控制论模式涵盖了先后问世的信息论),它在象征化水平上和内容传递机制上表明传播同时是过程和这个过程的结果。产生这种理论的背景是如何理解大众媒介和通讯对时空的跨越所产生的多样化现象,并把真实情境的多样性引向一个典型的基础图形单元。这个图形就是发送者—通道—接受者,时空关系和形式移位得到象征性表现。通过一个目录系统和共同符码的用法,从而允许分析不同类型的传播,建立传播行动的分类。C1申农和W1韦弗在1949年问世的《传播的数学理论》提出了有下列成分的传播模式:发送者,一个物理性质的信息管道,噪音,在信息的支配下的一个接受者,一个符号的储存系统。就是说,传播不是一个偶然性过程,而是涉及到信息、信息传递、编码、解码、再编码、冗余度等概念。申农和韦弗还提出了一个从熵到信息的定理。就是说,一个系统内的熵是测定系统复杂性和无序状态的。在所有的封闭系统中,熵是不可逆地增长。通过发送信息可以取消或减少熵。一个开放的系统接收信息可以成为减少不肯定性和无序性的尺度。事实上,信息尺度奠基在一个简单的思想基础上:我们接收到一个信息是指这个信息是新的或者是这个信息包含着许多新成分和不可预测的成分。这个信息的价值是通过一定的量值来测定,它成为接收者理解的新信息。

作为控制论创始人,数学家N1维纳在40年代末期发表了两部经典著作,即《动物和机器中的控制论》(1947)和《人有人的用处》(1949)。他提出了一个乌托邦式的设想——传播人(Hom o comm un ican ts)。这首先是一个没有内在性也没有躯体的存在;传播人生存在一个没有秘密的社会中;他的存在是通过信息和交换信息。新的传播机器使社会变得透明。这三点在维纳的思想中不可分离。维纳对信息进行了新的定义:“信息是指和外部世界进行交换的内容,以

测定我们对这个世界的适应程度,是我们对这个世界的适应性结果。构成接收和使用信息的过程是一个我们跟随并适应环境偶然性的过程,有效地在这个环境中生存,……有效的生活,是和安全充分的信息在一起生活。如此,传播和调整关系到人的内部生活的本质,甚至关系到人在社会上的生活。”按照维纳的传播乌托邦设想,透明、拒绝社会排斥和对市场逻辑的质询是传播的本质功能。

知识和信息的传播的速度和数量的扩大和增长是20世纪最引人注目的社会加速度现象,涉及到人类活动的各个领域。给予或产生一个信息,本身就有组织和评估的意义。对一个信息或一种信息传播行为的解码,首先就假定它进入什么信息传播范围,并与这个范围建立一种关系。控制论的问世提出了一个问题,就是大众媒介带来的信息瀑布对信息传播的主体——人产生什么样的作用?因为传播动作本身总是和其他东西相关联,如社会经济基础、文化符号系统、媒介的技术特性、对信息起扩散放大和中继站作用的体制等等。传播学的学术使命是研究事物的流量状态和动态中的复杂性,控制论是第一种方法论式的考察方式,也就是使我们在信息面前获得更多的自由,有更多的责任心和参与意识。这里的出发点是和马克思主义相契合的,人类社会的发展从必然王国走向自由王国。人在社会发展的同时有责任和义务发展自己,丰富自己,完善自己,最终实现人的彻底解放。

与控制论同时问世的另一种思想方法是系统论,贝朗塔菲在1933年发表了代表作《系统理论》。系统论是要定义出系统的边界并把系统模型化,以便认同其中重要的组成因素和这些因素之间的反应类型,最后决定个体和整体的联系,系统论的主要分析工具是模型化和模拟化。在80年代,认知心理学、人种志方法论、语用学、社会学或新康德主义哲学家都以自己的方式表明系统论的局限性,尤其是系统论思想的还原主义的不精确性。但作为一种理论指称或者在隐喻意义上应用一些系统论的因素作为研究方法还是一种学术现实。对于那些有关社会的数量关系和数量结构的研究还比较薄弱的发展中国家来说,系统论还是一个可以经常援用的方法。

美国学者从40年代探索成型的经验—功能主义学派,在部分西欧国家和大部分第三世界国家拥有更大的学术影响。这个方法论在讨论与媒介的关系、与职业新闻机构、与记者职业群体的关系时有很强的解释力。经验—功能主义方法论的成功不仅仅在于它在政治学和社会学的领域中占据了相应的学术地位,保证了咨询功能,参与对媒介受众(audience)的研究,而且在于这种方法自身带来了一个无可争议的原则,这就是它本身体现了西方社会经济制度的两大支柱——信息自由和经济自由。

根据美国学者E1卡茨的说法,这个学派的创始人有三个,社会学家拉斯菲尔德、心理学家霍夫兰和政治学家拉斯韦尔。拉斯韦尔的五个W模式在传播学学术思想上有奠基的意义。他明确地提出一个媒介的功能主义理论,认为媒介是社会的一个组成部分,在本质上保证文化传递和社会继承的功能。媒介可以控制环境,在社会的各个组成部分之间建立关系,有娱乐作用等。后来的美国学者R1默顿、C1怀特和T1帕森斯等人又对拉斯韦尔的思想进行了完善和补充。如果说控制论感兴趣的是整个社会中信息的循环,是因果循环模式,那么经验—功能主义者的思考是围绕着大众媒介的角色及其影响,是原因—效果模式。1955年,卡茨和拉斯菲尔德提出的二级传播理论点缀了经验—功能主义学派的黄金时代。

应该看到,经验—功能主义学派把研究的轴线移向媒介的弱点和消费者的自治,把消费者的行为凸现出来。对媒介的社会功能的研究是经验—功能主义学派的一个重点。例如默顿坚持媒介强化社会规范的功能,主张把具有先锋意义的人和话语予以广告化,扩大知名度,并对