飞向蓝天的恐龙资料

发现长有羽毛的恐龙

古生物学家们认为，要证实鸟类是由恐龙演化而来，最好的方法是证明恐龙和鸟类在各方面具有相似性。有古生物学家大胆设想，要是能找到一些长有羽毛的恐龙，那么这将成为支持鸟类恐龙起源说最有力的证据。

在我国辽西地区大约1.25亿年前沉积的岩石当中发现了一种叫做“中华龙鸟”的小型肉食性恐龙化石标本。我国科学家发现，这一恐龙身体上覆盖着一层“毛”状皮肤衍生物。1997年和1998年，辽西地区又相继发现了两种带羽毛的恐龙：“原始祖鸟”和尾羽龙，这两种恐龙都长着真正的羽毛。到2000年小盗龙发现，人们已经从我国辽西地区1亿多年前形成的岩层当中采集到了7种不同的兽脚类恐龙化石。这些恐龙没有像人们过去认为的那样呈现出一派“硬汉”形象，身上长着羽毛，外形接近鸟类，外表更加温柔。

这是历史上第一次在非鸟类的动物身体上发现羽毛。原始祖鸟’和尾羽龙的发现在生物学历史上第一次把羽毛的分布范围扩大到鸟类之外，表明羽毛发生在鸟类出现之前，羽毛不能再用来鉴定鸟类的特征。

发现长有翅膀的恐龙

如果说，长羽毛恐龙的发现有力地证明了恐龙是鸟类的祖先的推断，那么，长翅膀恐龙的发现则揭开了鸟类飞行起源的奥秘。

鸟类是如何开始飞行的，是学术界长期以来争论不休的问题。由于恐龙是典型地

栖动物，因此，大多数古生物学家们相信鸟类飞行奔跑起源说：两足行走的小型兽脚类恐龙在奔跑当中，前肢得以解放出来，演化出拍打能力，起到加速作用。在这一过程中，小型兽脚类恐龙的前肢逐渐加长，变成了鸟类的翅膀，飞行也在奔跑中产生了。鸟类飞行起源说则认为，鸟类的祖先是由一种四足飞走的槽齿类爬行动物进化而来，这种动物又进化为另外一种两足行走的槽齿类，然后再由这种槽齿类进化成一种在树上生活的动物。这种动物最初只是在树枝之间跳来跳去，然后发展成在树与树之间跳来跳去，在这种跳跃过程中，逐步发展了从高树到低树乃至地面的滑翔能力，最后变成了具有主动振翅飞翔能力。

这些长有四个翅膀的恐龙很可能具有滑翔能力，这一发现为鸟类飞行起源于树栖动物、经历了一个滑翔阶段的假说提供了关键证据。