从《百万英镑》透视美国文化

从《百万英镑》透视美国文化

摘要：马克?吐温的《百万英镑》除了揭示了拜金社会这一主题，又处处透露出英国文化对美国文化形成的影响以及在美洲大陆上清教主义观念的深入人心，这些都影响着人们的行为方式。

关键词：冒险远游勤劳自制内省

马克?吐温是美国杰出的现实主义作家。他的小说极具幽默与讽刺。他所开创的现实主义写作风格及口语模式对后世作家都起到极为深远的影响。他的小说中多以寻常百姓甚至粗俗之人为主人公，人们透过他的一系列小说看到了现实世界的美丑善恶。不仅如此，他的小说中所展现的美国中西部幅员辽阔的土地也成为人们探索美国历史与文化重要的一部分。他的《百万英镑》这篇人们耳熟能详的短篇小说不仅发掘了资本主义社会对金钱至上的崇拜以及在此背景下体现的世间冷暖，同时读者也可借此小说对美国的历史文化管窥一豹。

首先小说的发生正是以美国人这种大胆的探险开拓精神为前提的。故事虽然主要发生在伦敦，但我们的主人公亨利?亚当斯却是地地道道的美国人。工作之余，他喜欢驾驶着小帆船在海湾里航行作为休闲方式。然而“天生大胆”的他

却在一次航行中驶入大海，幸而碰上了开往英国的帆船将他救起。他便在船上做起普通水手的活以抵船钱。故事写到这儿可能很多读者都会以为亨利会在船上打工直至船返航回

美国，毕竟他在旧金山有着还算稳定的工作。不过读者接着往下读会发现作者并未打算让亨利做立刻返航的打算，而是让他在伦敦来一场乞讨的旅行。“吐温和众多的美国人一样，喜欢游历欧洲”，尤其对英国情有独钟。他曾数次造访这里，每次都在伦敦停留长达一年之久，这片神奇的土地深深地吸引着他。他便让自己的主人公在这样一种境遇下开始了未知的探险。而在文章中读者找不到主人公对陌生的世界表现出丝毫的恐惧与退缩，反倒是一种既来之则安之的状态，虽然“衣衫褴褛，饥肠辘辘”，身无分文，却没有在异国他乡的不知所措和慌乱。读者眼中的亨利反倒是想尽办法生活下去，这和美国人的开拓冒险精神不无关系。

众所周知美国文化发端于欧洲，尤其是英伦三岛。作为英国人的后裔，美国人身上有着英国人富于探险精神的深深烙印。而英国人这种探险精神又源于北欧的维京海盗。他们多次征伐英国，为英国文化注入了冒险、远游的精神，使本来闭塞保守的不列颠民族迸发出新的“活力”，比如开辟新航路以及新大陆的发现。小说中对于英国人这种热爱远游的精神也有所体现。当亨利怀揣着那张百万英镑再次对那对英国人兄弟的宅邸拜访时，仆人说他们都去旅行了，可能去了

大陆，要一个月才回来，其他家人也都出国几个月了。虽然这段内容篇幅不长但可以看出英国人热爱漫游而且动辄就是数月时间。除此之外，来自欧洲大陆的盎格鲁撒克逊人对英国的入侵也对英国人开拓冒险精神的形成起着深远的影响。比如英国人热衷于打赌，这点深受盎格鲁撒克逊人的影响，也和他们的冒险精神不无关系。整篇小说的缘由也正是来自这对英国兄弟的一场赌局。

英国人作为美洲大陆早期的征服者，除了一批狂热的淘金分子，还有一部分是异于英国本土宗教追求的清教徒，他们深受英国本土的宗教压迫与迫害，漂洋过海为了自己的宗教信仰和新的生活追求。他们的到来为美国早期文化的形成奠定了基础。这批清教徒崇尚节制勤俭的生活方式，坚持纯洁、勤劳、内省、节俭。《百万英镑》的主人公亨利身上无不透露出清教主义的影响，他可以被称之为具有清教主义优秀品德的典型代表，换句话说，亨利的“圆满”结局正是在这一思想的指导下形成的。

小说开篇便明确指出，亨利虽然没有任何背景，但他却一直坚定这样一种信念：凭借着自己聪明的头脑、清白的名声，他一定“能走上一条最终发迹的康庄大道”。其实这也正是贯穿美国几百年来美国梦的写照。虽然无依无靠，但是凭借着自己的勤奋努力也依然能实现成功的梦想。早期的清教徒“认为努力劳作的收获才是真正的生活，财富和时间不

应用于享乐，而应将其投入到进一步的工作中去”。亨利在实际行动中也处处体现了这一点。在旧金山时他虽然只是个小办事员，为了加班费经常熬夜，但是他聪明勤奋，头脑清晰，为了自己的目标不懈努力坚定不移。相反他的好朋友黑斯廷斯的失败多少有些投机的缘故在里面，他缺乏亨利的脚踏实地的勤奋。

除此之外，亨利所表现出的自制也是显而易见的。当他在伦敦靠岸，花光身上仅有的一元钱，饥肠辘辘地蹒跚在大街上，看着那只沾满污垢的大鸭梨，他强烈地克制着自己，内心做了无数次挣扎始终没有把手伸向那只鸭梨。在他被领进绅士的豪宅中面对着丰盛的早餐，为了自己的尊严他同样竭力忍受着。当他了解到他与这对绅士的相遇只是源于这二人的一场恶作剧般的打赌，他虽然感到屈辱，但他依然忍耐着自己的愤恨。当他怀揣着那张百万英镑时，他也没有因此过上穷奢极欲的生活，他首先奔向一家“廉价”的馆子饱餐了一顿，吃完也没想着要带着这笔巨款远走高飞，他没有放纵自己，依然保持着清醒的头脑要将这笔钱物归原主。即使在后来怀揣着百万英镑的条件下他依然很有分寸地只想买别人退回的衣服，吃廉价的馆子。

亨利被动地进入了这场赌局，但在我们的主人公看来这可不是天上掉馅饼的事，他的行为再次体现出清教主义所倡导的人时刻需要内省来反思自己。这笔意外之财没有让亨利

想入非非，他来到公园里，坐下来对整件事反复思量，分析了各种可能性和得失利弊，最终决定：为了他们允诺指派的职位要妥善保管这笔巨款。在接下来的一个月里，亨利的内心在光明与黑暗中苦苦挣扎。白天怀揣着巨款享受着人们的恭维，似乎过上了上等人的生活。而当黑夜降临，一切都安静下来，恐慌感又袭上心头。直到当获得了鲍西亚的好感，遇上了昔日朋友黑斯廷斯。他首先向鲍西亚坦诚了事情的始末，百万英镑的由来。后来黑斯廷斯对他的赞美羡慕之词又使他突然清醒过来。亨利一阵不寒而栗，犹如“自己正站在火山口上方，脚下的地壳只有半英寸厚”。

亨利身上除了具备了清教主义所倡导的勤奋、自制、自省的品德，亨利的成功也离不开他的聪明才智。在小说开头，两位绅士兄弟已经强调他们打赌的人选必须是聪明诚实，无依无靠的外地人。在帮助黑斯廷斯这件事上，亨利也确实证明了自己依靠自己的智慧没有动用那一百万英镑既帮助了

朋友也帮助了自己挣得了一百万美元。这也正是美国文化中美国梦所宣扬的依靠自己的努力而成功。

《百万英镑》的故事虽然发生在英国但处处透露出美国本土的文化精神特色，透过这篇小说读者看到了英国文化对美国的影响，也看到了外来文化怎样在美洲大陆形成了自己鲜明的特色。

参考文献：