美国电影与“美国梦”

电影中“美国梦”的跨文化解读
[摘要]“美国梦”是美国传统价值观的核心,它渗透于美国社会文化的各个角落。

电影作为美国文化的特殊载体,承载着丰富的文化元素。

虽然美国电影的主题和体裁多样,但是“美国梦”却是美国电影所诠释的永恒主题,经久不衰。

本文从跨文化视角对几部美国电影的主题进行跨文化解读,诠释其中“美国梦”的文化因子,以期提高英语爱好者跨文化鉴赏能力。

[关键词]美国电影;美国梦;跨文化
电影是集中展示一个国家、一个地区文化的窗口。

透过这扇窗口,我们可以洞悉电影蕴涵着丰富的显性和隐性文化元素符号。

可以说一部优秀的电影往往能让我们对其所反映出的文化有更深层次的认识和感悟。

美国电影体裁和主题多样,但其中充斥着大量的“美国梦”主题,这与美国人的价值观是息息相关的。

虽然美国不像中国、埃及等文明古国一样有着悠久的历史,但其电影却处处体现着美国文化的强势,其价值观的核心就是“美国梦”。

“美国梦”的触角在各种体裁的美国电影中都展现得淋漓尽致。

2007年迪斯尼动画
片《料理鼠王》( Ratatouille )讲述了一只梦想成为世界顶级大厨师的老鼠雷米。

“老鼠”想要出人头地,可以想象得出有多么困难,但雷米却从未放弃自己的梦想,它能说出法国最出名餐厅的名字,并熟悉每道菜的做法,它时刻准备着成为一名受人尊敬的厨师。

一只生活在阴暗处的老鼠,因为有了自己的梦想,并通过不懈的努力最终超越了自身的生活环境和世俗的眼光,成为受到人类认可的美食家,这是一个典型的“美国梦”完满结局。

“美国梦”一直是美国人的文化核心和精神支柱,老鼠雷米实际上是普通美国人的化身,正是这种人人都可以通过自身勤奋努力而最终实现“美国梦”的动力,在不断地激励着美国人。

作为美国电影爱好者以及英语学习者,若能通过跨文化视角正确解读美国电影中的“美国梦”主题的内涵,这将对我们洞悉美国文化,提高跨文化鉴赏能力至关重要。

一、“美国梦”与跨文化解读
美国梦(American Dream),是一种相信只要在美国经过不懈的努力奋斗便能获得美好生活的理想,也就是人们必须通过自己的勤奋、勇气、创意、和决心迈向成功,而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助(Cullen,2004)。

美国独立宣言上写到:“人人生而平等,被造物主赋予不可让渡的权利,其中有生命权、自由权和追求幸福的权利。

”在美国自由女神像基座上有著名诗人Emma Lazarus所写的诗歌:“给我你的疲惫,你的穷苦,到这里自由呼吸。

”(Give me your tired,your poor,Your huddled masses yearning to breathe free.)美国作为一个移民国家,其不同的文化碰撞融合形成了美国独特的文化,其核心就是美国梦。

正是“美国梦”的这种强烈吸附力,吸引着世界各地数以百万计的移民从自由女神的火炬下进入美国,渴望通过自己的
勤奋努力实现自己的梦想。

通过跨文化视角来正确解读“美国梦”在跨文化交流的过程中显得至关重要。

外交学院院长吴建民 (2004) 在谈及跨文化交流时曾指出:“在中国走向世界时,学会与人交流,学会与人沟通,不大叫大喊而使人信服,显然十分重要。

”可以说,美国社会方方面面无处不体现出美国梦的影子,而电影作为一种特殊的文化载体,也是文化的产物。

纵观整个美国历史,美国梦在不同历史时期有不同的诠释,而美国电影中所体现出的“美国梦”主题,正是这种变化的文化体现。

二、“美国梦”的跨文化解读
跨文化一般指对于与本民族文化有差异或冲突的文化现象、风俗、习惯等有充分正确的认识,并在此基础上以包容的态度予以接受与适应。

Haney(1979) 认为跨文化意识就是跨文化交际中参与者对文化因素的敏感度认知,其最重要的就是通过深入体验其文化,学会了设身处地从当地人的观点看该问题,达到视其所视、感其所感的理解,也就是达到了“移情”和“文化融入”的能力。

因此,在欣赏英文电影的过程中,我们除了要感知电影中的显性文化,还要透过表象洞察其隐性文化元素(朱宁,2009)。

“美国梦”是美国文化的集中体现,其电影中表现形式、手段各异,我们需要对其有一个正确的跨文化解读。

(一) 《阳光小美女》( Little Miss Sunshine ,2006) 之美国家庭
这部电影的情节很简单的,讲述的是一个美国家庭寻梦的故事,反映了当代美国文化的现状。

这个大家庭有三代人,每个人都有自己的梦想,其个性
十分鲜明,如吸毒成瘾、喜看色情杂志的爷爷,感情事业失败而想寻死的舅舅,一直深信自己成功法则的父亲,为飞行梦想发誓9个月不说话的哥哥以及有着执著梦想的小女主人公奥莉弗。

一家人为了实现奥莉弗参加“阳光小小姐”选美比赛的梦想而放弃了争吵,团结起来踏上了寻梦的历程。

3天的时间,3天的旅程,一家人跨越了美国中南部,这一路上,每个人的梦想都在经历着不断的考验、碰撞、破灭和重塑。

美国地域宽广,流动性很大,奥莉弗一家人跨越美国中南部的旅程也是对“美国梦”的追寻过程。

尽管有点土气、有点胖,奥莉弗为了实现选美梦,却从未放弃自己的梦想。

她为此做了很多准备,父亲的成功法则以及爷爷的教诲始终在激励着她不断努力。

她也有过灰心的时候,但爷爷告诉她,“只有不去尝试就放弃的人才是失败者。

奥莉弗,我非常非常地爱你,爱你的外在美和你的内在,你是这个世界上最漂亮的女孩。

”
正是在家人的鼓励与支持下,奥莉弗“美国梦”才得以实现。

3天的旅程是一次追梦的过程,在这个过程中有迷茫有挫折,并不是一帆风顺,但家庭成员却表现出了非凡的团结、乐观。

寻梦的旅程就是他们努力实现“美国梦”的过程。

梦会破灭,但是有了矢志不移的信念,梦就会实现。

生活不是处处都充满阳光,但是却需要善于发现阳光的心灵的眼睛。

(二) 《当幸福来敲门》( The Pursuit of Happyness ,2006) 之幸福真谛
这部电影是根据当今美国黑人投资专家克里斯(Chris Gardner)真人真事改编的,可以看做是实现美国梦,体现美国主流价值观的完美范本。

克里斯作为一名单身父亲,面对抚养孩子与自己生存的双重问题,依然没有放弃的
自己的梦想,毅然决然地从最底层的没有薪水的实习生做起,通过超人的毅力,克服了种种困难,最后终于成为一名令人羡慕的金融投资家。

电影情节未免老套,但过程依然感人,电影中有很多可供解读的社会文化元素,如励志、亲情、婚姻、社会现象等,通过这部电影我们可以从不同侧面了解真实的美国社会文化。

整部影片其实都是围绕“幸福”展开的。

电影中有很多片段耐人寻味。

克里斯是个生活潦倒的推销员,儿子被迫寄送在学费低廉的家庭幼儿园。

幼儿园门口的图画中“幸福”一词,就是一个“Happyness”的错误拼法。

克里斯常常与看门人争论,提出要改正这个单词的拼写。

但幸福到底是Happyness还是Happiness呢?答案两者都不是,因为幸福并不在“墙上”。

那幸福究竟在哪里?
影片中克里斯的儿子讲了一个这样的故事:“有人落海了,一艘轮船经过想要搭救他,他拒绝了。

后来,又有第二艘轮船经过,他却再次拒绝了。

结果,他溺水而亡。

死后他到天堂去质问上帝为什么不救他,上帝说:我派了两艘船去救你!”这个故事的寓意不言自明,机会往往就在自己身边,稍纵即逝,就看你能不能抓住了。

其实幸福的大门随时在向我们敞开,只要有一双能识别它的眼睛,并矢志不移、坚定地去奋斗实现。

幸福与物质、梦想相连,而其本质是拥有坚强的心灵和追求幸福的过程。

克里斯实现自己“美国梦”的过程,就是一个不断追求幸福的过程,人生没有多少奇迹,逆境中唯有坚强的信念与美好的梦想才是支撑获得幸福的支柱。

(三) 《阿甘正传》( Forrest Gump ,1994) 之跑步精神
《阿甘正传》是一部脍炙人口、经典的美国电影。

影片从一个独特的
角度,通过对一个智障者阿甘生活的描述反映了美国生活的方方面面,对美国几十年来社会政治生活中的重要事件作了展现。

阿甘精神鼓舞着一代又一代的美国人,从中我们能够感受到强烈的美国梦气息。

每个人在追求自己的梦想的过程中,都会遇到林林总总的问题,遇到问题的时候都会想寻找答案,阿甘寻求答案的方法就是跑步。

也许在我们很多正常人感到对命运的无常无法把握的时候,是阿甘一直到今天也在告诉我们:“跑,只要跑下去就有希望。

”
阿甘用跑步的方式来诠释“美国梦”的精神。

跑步是阿甘的强项,可以说跑步在整部影片中占据了重要的位置。

最初,阿甘跑步是为了逃避小伙伴们的侮辱;后来,他靠跑步,跑进大学当上了橄榄球明星;他也跑进了远在异国他乡的越南战争,跑着救下了自己的许多战友,多次受到总统的接见。

阿甘一生都在跑步,都在努力,都在前进。

阿甘的跑步精神,其实是一种象征着不断奋斗进取,追寻自己梦想的精神。

当遇到解决不了的问题时,他用跑步来宣泄语言所不能表达的苦恼,并在跑步的过程中不断寻求答案。

在经历了三年多的漫长奔跑后,当他找到真正的方向,就停止了无目的奔跑,此时的阿甘似乎懂得了生活和爱情的真谛。

尽管阿甘总用“蠢人就做蠢事”(Stupid is as stupid does)来解嘲,但实际上他比很多智商正常的人都要理智。

可以说,他那精彩纷呈的人生本身就是一盒让人回味无穷的精美巧克力。

阿甘的跑步精神是一个很好的“美国梦”的范例,只要持之以恒努力地去追寻自己的梦想,任何人都可以成功。

三、结语
“美国梦”是美国价值观以及文化的核心。

作为美国文化的特殊载体,美国电影承载着极其丰富的文化元素。

不同历史时期电影中“美国梦”的表
现形式会有些许差别,但不变的是美国人对自由、对成功的渴望。

也正是这种执著的奋斗精神、渴望获得成功的信念支撑着美国人去实现自己的“美国梦”。

因此,作为电影爱好者以及英语学习者,若能从跨文化角度成功解读美国电影中的“美国梦”主题,这将对我们洞悉美国文化,提高跨文化鉴赏能力有着极大的裨益。

[参考文献]
[1]Cullen Jim. The American dream:a short history of an idea that shaped a nation [M].Oxford University Press US,2004.
[2]Haney W V. Communication and Interpersonal Relations [M].New York:Richard Irwin,1979.
[3]吴建民.交流学十四讲[M].杭州:浙江人民出版社,2004.
[4]朱宁.跨文化语境下的英文电影欣赏[J].电影文学,2009(17).
[作者简介]刘斌(1976— ),男,江苏宿迁人,硕士,上海师范大学旅游学院/上海旅游高等专科学校讲师,英国Reid Kerr College访问学者,上海国旅兼职英语导游,主要研究方向:跨文化交际和英语教学。