六祖慧能与韶州曹溪结缘考略

六祖慧能与韶州曹溪结缘考略
李明山
（韶关学院学报编辑部，广东韶关512005）
收稿日期：2009-09-10
作者简介：李明山（1951-），男，河南尉氏人，韶关学院学报编辑部编审，主要从事历史学研究。

摘要：慧能生长在广东新州（今新兴县），得法于湖北黄梅，剃度出家于广州，而最终在韶州曹溪弘法37年，圆寂后其真身永久供养在韶州，这不仅是他与韶州有缘，还有诸多原因需要探究思考。

关键词：南派禅宗；六祖慧能；韶州曹溪；佛教结缘
中图分类号：B94文献标识码：A 文章编号：1007-5348（2009）10-0001-04
韶关学院学报·社会科学Journal of Shaoguan University ·Social Science
2009年10月第30卷
第10期
Oct.2009Vol.30
No.10
六祖慧能自谓祖籍河北范阳，为卢氏大族。

但因其父“左降流于岭南，作新州百姓。

出身不幸，父又早亡，老母孤遗住居南岭。

艰辛贫乏于市卖柴。

”（六祖慧能《坛经·行由品·第一》）生长在新州，得法于黄梅五祖弘忍大师，剃度于法性寺（光孝寺），弘法于韶州曹溪。

在湖北黄梅五祖弘忍大师处八个月，得到传法衣钵，然后南返广东，栖隐四会、怀集五年。

直到乾封二年才到广州法性寺落发出家。

不久便离开法性寺，到了韶州曹溪宝林寺。

而且一直在韶州弘扬禅法37年。

直到76岁时又回到新州，圆寂于故乡。

溪洞地方首领要把慧能真身供奉于新州国恩寺，但慧能的门徒找到地方刺史，说明情由，在刺史干预调处下，慧能最终被迎还韶州曹溪供奉。

一、慧能一生与曹溪宝林三次结缘
慧能在韶州的活动，或者说与宝林寺的结缘，至少有三次。

第一次，在慧能远赴湖北黄梅求法之前，曾到韶州曹溪宝林山。

中国佛教研究所杨曾文先生根据他对《曹溪大师传》考证，认为，“慧能‘少失父母，三岁而孤’，是说三岁时没有父，而后母亲又亡故，然后才离开新州北上求法。

惠能北上求法路过曹溪，是唐高宗咸亨元年（670），他时已届三十（三十三）。

”［1］12这一年，“大师游行至曹溪，与村人刘至略结义为兄
弟。

”因为，“略有姑出家，配山涧寺，名无尽藏，常诵《涅槃经》。

大师昼与略役力，夜即听经。

至明，为无尽藏尼解释经义。

尼将经与谈，大师曰：‘不识文字’。

尼曰：‘既不识字，如何解释其义？’大师曰：‘佛性之理，非关文字能解。

今不识文字何怪。

’众人闻之，皆嗟叹曰：‘见解如此，天机自悟，非人所及，堪可出家传此宝林寺。

’大师即住此寺，修道经三年……后闻乐昌县四石窟有远禅师，遂投彼学坐禅。

大师素不曾学书，竟未披寻经论。

时有惠纪禅师，诵《投陀经》。

大师闻经又曰：‘经义如此，今我空坐何为？’至咸亨五年，大师春秋三十有四（杨曾文注：应为三十七）。

惠纪禅师谓大师曰：‘久承蕲州黄梅山忍禅师开禅门，可往彼修学。

’大师其年正月三日，发韶州片东山寻忍大师。

策杖涂跣，孤然自行，至洪州东岭，时多暴虎，大师独行山林无惧。

遂至东山，见忍师。

”
以上可见，慧能大师在远赴蕲州黄梅求法之前，曾相对集中精力，在韶州曹溪宝林山作了三年修禅学习准备。

这里的学习，和在家乡时方法有所不同。

在新州家乡，虽然唐初岭南溪洞地区（包括新州）已经是佛教盛行，寺院众多，主要的佛教寺院有多处：（1）秀罗寺。

在新兴县东，唐武德四年（621）建。

（2）贷山寺。

在新兴县城南天露山，唐贞观元年（627），僧家惠建。

（3）永乐寺。

在新兴县南25里罗陈村，武德二年（619）建。

（4）龙兴寺。

在新兴县东北200余步处，
唐时建，贞观间圮而修。

（5）延明寺。

在新兴县城西五里宁化都宝盖山。

贞观年间建。

（6）福兴寺。

在新州城东四十里照会都云石山，贞观二年（619）建。

（7）金台寺。

在新州城南半里，是慧能卖柴闻经发念学佛之处，是该县的古刹［2］。

但寺中和尚大师的名气远不如韶州著名。

所以，慧能才北上韶州，通过刘至略出家为尼的姑姑的引荐，修习禅法。

可能是因为慧能的修禅基础较好，曹溪的修禅，也不能使慧能满足。

先是去投乐昌县有远禅师，又经惠纪禅师教诵《投陀经》，都不得缘法。

慧能素来不注重读经坐禅，不愿空诵打坐，只愿意体悟经义，所以，才另寻修禅新法，到了著名的五祖大师那里求法。

这次在韶州曹溪宝林的三年修禅学习准备，虽然没有使慧能满足，但比起在新州家乡的修习，要专业多了。

在家的修禅体悟，充其量是业余的，因为他还有上山砍柴到市场变卖，换来米面油盐来维持家中生计的艰巨任务。

在母亲去世后，慧能孑身一人，自然有了外出求法的愿望，这时已没有了家庭的牵累。

第二次，慧能从黄梅得到禅法衣钵南归，先回到了曹溪宝林寺。

慧能在黄梅8个月，得法后就南归了。

过长江，经九江驿，直到岭南。

弘忍门徒众多，得知五祖将衣钵传给慧能，自有心中不服者。

便立即向南追讨，其中就有曾任过四品将军的慧明，一直追到大庾岭，慧能将衣给慧明，慧明称“远来求法不要其衣”。

慧能告诉他“不思善，不思恶，正与么时，哪才是明上座本来面目”，慧能要他北上化人，使慧明大悟，才得以平安回到岭南［3］159。

还有一种说法：“师自黄梅得法。

回至韶州曹溪村，人无知者……有魏武侯玄孙曹叔良及居民，竟至瞻礼。

时，宝林古寺，自隋来兵火已废。

遂于故基重建梵宇。

正师居之。

俄成宝坊。

师住九月余日。

又为恶党寻逐。

师乃遁于前山。

被其纵火焚草木。

师隐身挨入石得免。

石今有师趺坐膝痕及衣布之纹。

因名避难石。

师忆五祖怀会止藏之嘱。

遂行隐于二邑焉”［4］。

这里，由于与后来传说版本的不同，得法留韶州的情况略有差异。

《曹溪大师传》谓：“能大师归南，路至曹溪，犹被人寻逐。

便于广州四会、怀集两大县避难，经于五年，在猎师中。

大师春秋三十有九。

”［1］23这是慧能从湖北黄梅得到弘忍衣钵后南归的第一个落脚点。

他到了曹溪宝林寺，不仅免不了被人追寻讨要传法衣钵的惊慌，仍然具有“命若悬丝”的危险。

到了韶州宝林寺仍不安全，便隐藏在曲江县狮子岩后山半腰的山洞里避难，后人将此处称为招隐寺。

可能曹溪宝林和招隐寺都不是慧能的安定栖身之所，于是他又栖隐于四会和怀集两县的山林猎人队伍之中。

佛教（包括禅宗）传承，讲究衣钵信物，“传衣表文传法，争衣实际是争法”［3］161。

慧能以青年身份即承传禅法（按印顺所著《中国国禅宗史》的说法），未免太年轻，不易令人信服，而是还有诸多争夺传法权利的风险，于是只好先隐居山林，等待时机。

第三次，广州制旨寺出家后，重返韶州曹溪宝林寺。

据刘禹锡唐元和（818）撰《大鉴禅师第二碑》（载《全唐文》第610卷）中记述：“大鉴生新州，三十出家，四十七年而没，百有六年有谥。

”［3］141印顺认为，这一传说与《坛经》及神会的最早说法相近，与事实相合。

乾封二年（667）慧能因参与讨论广州法性寺的“风动”、“幡动”与“心动”而得到印宗法师的器重，加上见到了弘忍所传法宝（袈裟），便在法性寺举行受戒仪式，让慧能剃度出了家。

慧能开法受戒回制旨寺以后，广州龙兴寺的经藏院成了慧能的开法堂。

但这时慧能却面临了一个新的问题，是长期在广州地区传扬禅法，还是另谋弘法宝地。

于是印宗法师问慧能：“久在何处住？”［1］25这看似关心慧能的话，实际上是给他提出了一个长远打算问题，这使慧能不能不认真思考，当机立断，予以明确答复。

慧能似乎是胸有成竹地回答：“韶州曲江县南五十里曹溪村故宝林寺。

”印宗法师讲完经，便召集僧俗人众千多人将慧能送归了韶州曹溪宝林寺［1］。

“师辞众归宝林。

印宗与缁向送者千余人。

直至曹溪。

时荆州通远禅师。

与学者数百人依师而住。

师至曹溪宝林。

睹堂宇湫隘。

不足容众。

欲广之。

遂谒里人陈亚仙曰，老僧欲就檀越求坐见地。

得不。

仙曰。

和尚坐具几许阔。

祖出坐具示之。

亚仙唯物。

祖以生具一展尽罩曹溪四境……师游境内山水胜处。

辄憩止，遂成兰若一十三所。

今曰华果院，隶籍寺门。

”（六祖大师法宝坛经）附录：《六祖大师缘起外纪》）从此，慧能开始了他的30多年的韶州弘扬禅法事业。

正是这30多年的韶州弘法，才使慧能“德音远播”，名声鹊起，“既而道德遍覆,名声普闻”［3］166。

慧能的南派禅宗的影响不仅遍及岭南，而且还影响到了皇室宫廷和海外。

“故能五天重迹，百越稽首”，而且是“九重延想，万里驰城。

思想发以奉迎，愿叉手而作礼。

则天太后，孝和皇帝并敕力劝济征赴京城”。

这尽管是崇佛的文学家的修饰语言，但慧能德化波及百越，从南洋、印度诸国引来礼敬和请益的信众，也都是事实［3］166-167。

最后，圆寂后的慧能真身被迎回韶州曹溪。

慧能出家回到韶州曹溪，在韶州地区曹溪宝林寺一带弘扬禅法37年（也有说40多年），直到76岁时，身体染疾，感觉不好，便回到了他的出生地新州（今新兴县），并在家乡圆寂。

慧能在岭南活动达半个世纪之多，更加上他在岭南禅界名气极大，因此，在他圆寂后，很多地方都想供奉他的真身。

尤其是他家乡一带的溪洞地方首领，想把他的尸身供奉于他家乡的国恩寺。

经过慧能的韶州曹溪门徒与地方刺史的交涉与要求，慧能的真身才得以迎还韶州。

曹溪的人将慧能大师迎还韶州以后，弟子们将他的尸身进行了特殊的加工处理，“大师头颈，先以铁牒封裹，全身胶漆……有刺客来取头，移大师庭中，刀斩数下。

众人唯闻铁声，惊觉，见一孝子奔走出寺，寻迹不获。

”［1］29慧能在世之时，因得到五祖衣钵而被人追逐，那是为了争得禅宗传法正统。

慧能死后，仍然有人争他的尸身、头颅，目的和此前虽然不一样，仍然和争夺禅法传承的正统权利有关。

或许是慧能真的是和韶州曹溪宝林山有缘，他的真身永久地留在了韶州的南华寺。

慧能真身在韶州南华寺的永久保留，不仅证明了他和韶州宝林寺（南华寺）的缘分，也证明，他的禅宗精神和灵魂也永远留在了南华寺。

二、慧能选择韶州曹溪宝林山的原因
慧能公元638年生于广东新州，新州也是一个佛教盛行、寺院众多的地区；他得到禅法真传于黄梅，因为那里有著名的五祖弘忍大师；他又落发剃度出家受戒于广州法性寺（光孝寺），这里不仅是通都大邑，而且又有众多高级寺院可以弘扬禅法。

可是慧能没有因为有报四重恩思想而选择在家乡新州传禅弘法，也没有留在黄梅继续修持，更没有留在广州，而是选择了粤北的韶州，作为他永久弘法之地。

而且，慧能在韶州，时间最长。

可以说，一生中最宝贵的年华都是在这里度过的。

他24岁去黄梅向五祖求法之前，在韶州居留三年，这不仅是一般的居住，应该是求禅法之前的集中学习和准备。

30岁在广州出家受戒，一直到76岁圆寂，一生在韶州四十多年［3］159。

而且慧能在韶州的弘法选择，应该是主动的，而不是被动的。

这内中原因，早已引起禅学者的注意。

著名禅学家印顺认为：“慧能没有去黄梅时，曾经在曹溪小住。

从黄梅回来，到过曹溪。

《略序》曰‘归宝林’，也有到过曹溪的意思。

从广州经大庾岭而到黄梅，一定要经过韶州。

慧能在经过时，可能在韶州小住，有多少相识的人。

过去，‘虽犹为恶人寻逐’，不能安定下来。

现在出了家，受了具足戒，在广州受到缁素的宗教，曹溪僧众也就表示欢迎了。

这应该是慧能回曹溪的原因。

”［3］164这一说法，确有道理，但仍让人有意犹未尽之感。

印顺这是只从人际关系来考虑而得出的结论，只是主观方面的原因，而客观的原因似乎也要加以注意，仍有补充论述说明的必要。

尽管新州地处岭南溪洞地区，也是佛教兴盛之地，但它无法和广州与韶州地区相比。

尤其是韶州是中原进出岭南的要塞，是南北交通的中枢与孔道，南北交通便利和发达，信息密集，正是弘扬禅宗佛法的理想地域。

因为，韶州一带不仅有曹溪宝林寺，韶州城和周边地区也有诸多佛教寺院。

信众基础也较深厚。

慧能禅宗思想传播观照的重要对象是众多下层劳动人民，湖北黄梅的弘忍就收留了不少中原流民。

韶州处于南北交通要衢，是中原人南渡的必经之地之一。

所以，慧能要发展自己的禅宗事业，在家乡新州太偏僻，在广州又太靠近岭南政治统治中心，而只有韶州最适合禅宗作为丛林文化和下层社会民众宗教的发展。

慧能禅宗具有不事权贵，关注平民和劳动者的浓重色彩，在韶州比在广州发展更为有利。

（一）韶州是岭南佛教传播的重镇
东晋以后，以韶州为中心的粤北，佛教已比较盛行，它在南朝就传译有与中国禅宗思想有着直接渊源关系的《大乘起信论》，同时又是多种佛教宗派和思想汇集的重镇［2］。

因此，可以说，初唐岭南的韶州是寺院林立、高僧云集、信徒众多的地区之一。

（二）韶州具有优越的地理环境
韶州宝林寺自梁武帝天监元年（502）西域智药三藏在曹溪“掬水而饮，香美异常”，遂“开山立寺宝林”。

宝林寺北靠宝林山，南面曹溪水，群山环抱，景色优雅，是一块真正的风水宝地。

它与韶州和曲江城若即若离，不远不近。

禅宗佛教基本上是适合于在丛林中发展的山林文化，又有不事权官、关心平民劳动者的倾向，慧能选择韶州，便于远离尘嚣，又不过于偏僻，应该是在岭南弘扬禅法的最佳去处。

（三）韶州慧能的诸多人脉关系
韶州地处粤北，是南北交通要塞和枢纽，是进出岭南的重要通道之一。

慧能黄梅求法前后，在韶州都留有诸多行迹，同时也建立了一些人脉关系。

诸如儒士刘至略，与慧能关系密切。

还有他的出家为无尽藏尼的姑姑，曾和慧能一起诵谈过经义。

曹侯村的魏武
侯玄孙曹叔良、乐昌的智远禅师等，都与慧能有过交往，都是他的人脉关系。

总之，也可以说，慧能与韶州有缘。

此缘不仅仅是因为慧能去黄梅来往于韶州的“小住”，而主要是缘于禅宗思想与韶州地理环境和人文环境。

（四）韶州具有相对便捷的交通位置
佛教在唐朝通过大力广泛传播，形成各种宗门派别。

禅宗只是其中一支。

弘忍五祖选择慧能作为传法代表人物，不仅是因为他有禅宗的智慧聪明，更重要的他考虑的是禅宗在岭南的传播与发展。

对于这一点，慧能也会有体悟。

因此，慧能考虑禅宗南宗的传播与发展，其基地选在韶州最为便利。

宝林山既远离尘嚣，又处于南北交通的要冲。

如选在广州，背离了南法禅宗山林文化发展的本质；选在新州，又太过偏僻，发展不利。

韶州可以说是占有南禅发展弘扬的优越地理位置。

（五）韶州具有禅宗思想南北发展的战略地位
禅宗思想观照的重要对象是众多下层劳动人民。

韶州处于南北交通要冲，是中原人南渡的必经之地之一。

所以，慧能要发展禅宗事业，必然选择既不太偏僻，又远离尘嚣，不太靠近政治统治中心的地方。

在韶州确立禅宗的弘法基地，进可以越过南岭，到达长江流域和中原地带；退可以据守岭南，抑或远化海外。

（六）慧能在北方传法的可能性很小
慧能在黄梅五祖处接受禅法传承衣钵时，北方禅宗势力已经很大。

他年纪轻轻，就轻易得到了岭南的禅宗传法权，这足以使黄梅老资格的禅宗领袖们不服和嫉妒，现实使慧能从根本上打消了北方传扬禅法的念头。

后来的事实证明，韶州曹溪是南禅进退可据的禅宗圣地。

三、结语
中国的禅宗，自达摩始祖连续数代至五祖弘忍，再传到六祖慧能。

而六祖虽然祖贯河北范阳大族，但生长在岭南的新州。

唐初处于岭南溪洞地区的新州，佛教寺院虽然众多，但它们在岭南的地位和名气，依然无法和广州与韶州相比。

慧能的广州法性寺落发受戒，表面看来是机缘巧合，实则是一种选择。

受戒后的慧能，从长远考虑，选择了韶州曹溪；只是到晚年，考虑到报恩与叶落归根，才圆寂于家乡新州。

这正如明代禅宗著名大师憨山德清所言：六祖慧能的南宗禅“其根发于新州。

畅于法性。

浚于曹溪。

散于海内。

是知文化由中国渐被岭表。

而禅道实自岭表达于中国”［5］。

正是由于慧能的生在新州，才使他在南禅有了下层劳动人民的思想基础。

新州处在唐初的溪洞地区，虽然佛教兴盛，寺院众多，终因为太过偏远荒僻，难以使之作为基地，使南派禅宗得到发展。

广州一带虽有制旨寺、法性寺，如作为南禅弘扬基地，难以远离尘嚣，难免受到权贵官府的羁系，背离了山林禅宗的原始特征。

而只有韶州，地处岭南进出咽喉，具有南禅发展的多种条件。

因此可以说，岭南文化孕育南派禅宗大师慧能，五祖弘忍慧眼选中了慧能，慧能不负众望，依托岭南，根据曹溪，带领弟子门徒，通过30多年的不懈努力，终于为南派禅宗打下了雄厚的基础。

《坛经》的横空出世和六祖地位的奠定也就顺理成章了。

参考文献：
［1］杨曾文.《曹溪大师传》及其在中国禅宗史上的意义［M］//林有能.六祖慧能思想研究：三.香港：香港出版社，2007.
［2］王承文.六祖慧能早年与唐初岭南文化考论［J］.中山大学学报，1998（3）：9-17.
［3］印顺.中国禅宗史［M］.南昌：江西人民出版社，2007：159.
［4］六祖大师法宝坛经［EB/OL］.［2009-03-11］.西祠胡同网.
［5］释德清.题门人超逸书《华俨经》后［M］//憨山大师梦游全集：卷八.［出版地不详］：［出版者不详］.
A Brief Investigation on The Sixth Originator Hui Neng Become
Attached to Caoxi Shaozhou
LI Ming蛳shan
（Editorial Department of Journal,Shaoguan University,Shaoguan512005,Guangdong,China）Abstract:Hui Neng was born and grew in Xinzhou（Xinxing Guangdong）,obtained Buddhist doctrine in Huangmei Hubei,become a monk in Guangzhou,finaly,spread Buddhist doctrine for thirty-seven years and his body was permanently consecrated after his pass away.This was not only become he attached to Shaozhou,but also many reasons need our exploration and study.
Key words:Zen;the sixth originator Hui Neng;Caoxi Shaozhou;fate Buddhism
（责任编辑：吴有定）。