中国古代外交关系

中国古代外交关系

中国古代外交关系历史悠久。从秦至清，中国文化在远近国家产生了影响，也受外来文化影响而逐渐改变发展。

在近代，据中国的对外关系理论，中国是天朝帝国，是世界文明的中心，中国的皇帝是文明世界的领袖。这种观点视中国为天下，在以中国为宗主国的统治下，所有其他国家都被认为是进贡国，有些甚至是直接封臣。从理论上讲，根据天子影响力的不同，在京城的土地被分为“五服”——五个同心的圆形区域。

毋庸置疑的是，在中国历史上的几个时期，中国在对外关系上采取了闭关锁国的政策，因为他们认为世界其余地区都是贫穷落后的，因此并不能满足中国所需。

尽管如此，从历史来看，中国很早就是一个贸易中心。许多中国与外界的相互交流是通过丝绸之路来完成的。这包括，公元二世纪，与罗马帝国的贸易，并在十三世纪，与威尼斯旅行家马可波罗的接触。

中国的外交政策，往往是针对所谓的“蛮夷”入侵者的威胁（如匈奴，蒙古人，和来自北方的女真族）。这可以通过军事手段完成，如主动进攻（运动到北）或更多的被动防御（例如中国的长城）。中国还安排政治联盟婚姻称为和亲，或“和睦相亲”。

中国官员把蛮夷分为了“熟番”（受到中国文化影响的外国人）和“生番”。

在许多时期，中国在外交上是自信满满的。明朝的郑和下西洋就是一个极好的例子。

在中国，古代中国人通过朝贡体系，施行行政手段来保证他们的利益，和对那些朝贡国提供外国地区专属的贸易优先权。在中国人看来，它哲学思想的重要组成部分，与年轻的儿子不遗余力赡养年迈的父母是等量齐观的。中华宗主国与进贡国之间也存在着政治婚姻，如松赞干布和文成公主。

在儒家文化的影响下，中国经常在从进贡国那收到贡品的同时，给他们带回中国的商品，这也代表着中国对他们权力和主权的认可。有几个进贡国是臣服于古代中国的，包括邻国日本，韩国，越南，柬埔寨，婆罗洲，印度尼西亚和中亚。朝贡体系和关系是众所周知的，如羁縻，册封，或朝贡。在日本，朝贡制度和关系被称为shinkou(进贡)，Cakuhou(册封)和Choukou(朝贡)。

据《汉书》所记，日本各部落（构成倭国）在其组成的第一个世纪，就已经在中国的朝贡关系里了。然而在平安时代，日本不再向中国朝贡，离开朝贡体系的日本，经济并未受到损害。虽然日本最终回到了朝贡体系，但在足利义满将军统治的室町时期，日本却并未进贡。

根据韩国历史文献《三国史记》（삼국사기，三國史記）记载，公元32年，高丽王派出外交官到汉朝，汉光武帝授予高丽王官方认可。朝鲜的三个王朝都与中国保持着朝贡关系，一直持续到中日甲午战争中国战败之际。在这期间，日本入侵朝鲜前，东亚的地缘政治由中国的朝贡体系统治。这保证了进贡国他们自己的主权，同时朝贡制度也保证中国某些有价值的商品的进口。从”理论”上讲，这种交流是天命，这说明，中国的皇帝被天授权统治天下，在其掌管下，最终全人类都会受到恩泽。大多数的亚洲国家都自愿加入该体系。

“贡品”和“礼物”有明显的区分。前者，被称为”贡”，具有重要的意义。中国的皇帝们确信他们给其他国家的礼物被称为纯粹的礼物，不是”贡”。甚至当中国某一王朝被游牧民族袭击了他们的边境，不得不贿赂游牧民族，如汉代和宋代，皇帝给了“礼物”的奴、契丹。唯一一次例外是南宋为了和平，向金朝进贡，金朝占据了黄河周边的平原，也视自己持有”天命”。

此外，郑和的船队常常带回外国进贡的使节。作为建立朝贡关系的回报，外国会收到明朝的礼物，朝贡活动占据了《二十四史》的各个篇章。