谈民间契约文书的开发价值

谈民间契约文书的开发价值

摘要：我国民间所收藏的档案种类繁多，许多极具保存和利用价值。契约文书作为民间档案的一种，蕴藏着丰富的信息，极具开发价值。本文介简要绍了契约文书基本概况，蕴藏的信息资源，开发利用的价值及档案部门应做的一些工作。

关键词：民间契约文书开发价值

一、民间契约文书基本概况

契约是人在社会生活中发生物权和债权行为时，为昭守信用，保证当事人权利和义务切实履行而形成的一种文书。契约文书在历史上使用达数千年，从载体上分有金石契约、竹简契约、绵帛契约、纸质契约等多种，现存的大部分是纸质契约。

唐张怀瓘《书断》载：“大道衰而有书，利害萌而有契。”民间契约文书从其起源和发展的过程来看，它与人们的经济生活密切相关。契约文书的内容涉及买卖、典当、借贷、雇佣、赠送、赔偿、租赁、贸易、合作、继承、转让、风水、迷信、神会、分家、立嗣、赋役、诉讼、乡规民约、民事调解等方面，反映乡民与土地、山林、房产、村落、宗族、官府、信仰的关系和其历史变迁。主要可概括为房产类，耕地类，山林类，婚姻类，借贷类，风水类，书简类，是民间生活形态的反映。

二、民间契约文书蕴藏的信息资源

1、民间经济活动信息。由于契约文书记录着人们在社会生活中物权和债权行为，因此蕴藏着大量经济活动的信息。其中包括：民间土地、山林、房产、农业生产资料的买卖、典当、租佃；房产等生活资料的买卖、租赁、典押；钱粮的借贷；劳动力的雇佣；财产或物品的继承、转让、赠送、赔偿；民间商业贸易的合同；官府征收赋税徭役的契约。契约文书总体上反映了乡民与自然、社区、宗族、官府的经济关系。

2、民间风俗和地域历史文化信息。民间契约文书蕴藏着人口学、社会学、民族学、家族史、文化史方面的信息，是研究民间风俗和地域历史文化的良好材料。作为乡土社会的历史文献，它在还原历史原貌的过程中承担了正史所不能替代的作用。这种民间记载的原生态信息没有经过国家主流意识形态和官方权力话语系统的篡改，是在边缘地带对于历史的侧面而真实的反映。契约文书保存着鲜活的民俗史料，反映着区域社会的历史文化特色。

3、自然环境和人文景观变迁的信息。传统农耕社会里，乡民对山林土地、房产屋基、丧葬风水等都极为重视，当作为家族最重要的财产。因此，契约文书在行文中对这赖以生存的财产都进行细致的记载和描述，山川草木，地理形势，人文器物都有所涉及。它们间接地反映该地的地理形势、自然植被、河流水文、气候气象、道路交通、乡土风俗、社会制度、建筑器物、历史遗迹、风景名胜等信息。由于年代久远，许多都已发生了变化，而契约文书则间接地反映了这种历史性变迁，活生生地呈现当时的自然与人文特征。

4、传统宗法制度的信息。传统农耕社会依靠着宗法制度来维系，乡间有着本族的领袖、财产、制度、规范。宗法制度在解决宗族内部矛盾，协调经济关系和利益分配，进行公益事业建设和处理与外姓关系方面发挥不可替代的作用。乡民在这种制度下开展立祠、修谱、继嗣、祭祀、集会、演戏、造桥、筑路、捐款、诉讼、自卫等活动。这些活动在契约上都有记载，是研究乡土地区宗法制度的文献。

5、社会管理与法律信息。契约文书反映了古代基层社会的组织结构和运作方式，也体现了法律方面的诸多内容。民间诉讼争端、民事案件，许多都是由契约文书来进行调解的。因此契约引起了法学界的关注，并把它看作最早的民法。

三、民间契约文书信息资源的开发价值

契约文书真实地记载了传统民间社会的生活形态，具有很高的历史文化价值，在学术研究、编史修志、文化教育等方面有其主要作用。

1、民间文化研究。在现代化建设的潮流中，民间文化也正日益成为人们研究的热点。民间文化研究需要大量的历史文献，而契约文书反映了民间社会未被国家意识形态和主流话语所蒙蔽的历史，对于研究传统民间风俗、人文风情、宗教信仰、道德礼仪的研究等极具史料价值。

2、地域文化研究。中国社会自古以来各地语言、风俗、服饰、生活方式等方面都有差异，各地反映相同事物而形态各异的契约文书是研究地域文化的良好凭借。契约文书用语根据当地习惯，有较强方言特征，各地存在着诸多差异。根据不同地域契约文书记载的差异，能够看出地域文化差异的端倪，反映特定地域和时期的历史风貌。

3、民间宗族制度研究。契约文书记载民间宗法制度、祭祀立嗣、诉讼状词、民事调解、乡规民约等信息，反映了乡民重宗敬祖、注重嫁娶丧葬、安土重迁、耕读传家、安于礼乐教化、向往知识文化的心态和对进入国家权力秩序的渴望。这些都从侧面反映了传统社会宗族制度对于民间的影响力。

4、历史学研究。对于历史学研究而言，充分利用档案文献是提高学术价值的必须途径。过去研究只重视官方档案，忽略了民间档案，导致研究缺乏全面性和科学性，造成片面化和概念化。契约文书记载着民间社会物权和债权行为，涉及到土地、房产、耕畜、商品的买价、租价、典价、工价以至赋税、货币、度量衡等珍贵数字，是研究经济史、民法史、商业史、财政赋税史、土地制度史、阶级关系史、民族关系史的重要资料。

5、社会学研究。现存的契约文书记录的主要是明清两代和民国时期民间社会的经济生活。大量具有连续性的关于土地、财产、税赋、诉讼、宗族、教育、民俗、社会、商业的契约文书，是零距离接触民间社会的文献，对于社会学研究极有价值。如其中反映的土地所有关系、手工业和商业、宗族与乡里、地域和社会、国家权力和地方行政系统等信息，是考察近代中国社会的阶段特性及其连续不断变迁的重要线索。

6、文物价值。契约文书本身是一种记载历史文化的重要载体，也和出土文物一样具有文物价值。陆续发现的“金书铁券”、“水书”文献、永州女书档案文献、四川自贡盐业契约文书，都是历史上生产生活代表性的实物，具有很高的科学、艺术和历史价值，本身就是有收藏价值的文物。

7、社会观念研究。传统小农经济社会里人的自由意志、个体意识、利益需求渐觉醒，自由、平等、权利、协作、制约之类现代观念不断地复苏，这在契约文书中也有所体现。

8、编史修志。在修纂地方史志和编修家谱时，契约文书能够提供大量人物关系和社会风貌信息，对文化建设工作极有参考价值。

四、对民间契约文书信息资源的开发的建议

1、加强对民间契约文书的保护。民间契约文书的损毁和流失现象依然严重。百姓的档案意识不高，认识不到民间契约的重要性。由于保管条件差，雨淋、霉变、氧化、虫蛀、鼠咬，损毁严重。再加上自然灾害频发和文物贩子大肆收购，严重破坏了档案的系统性。国家应该加强对民间契约的保护力度，扩大地方档案管理部门的职权，发挥其职能、技术和人才优势。地方档案部门要加强宣传力度，主动上门服务，改善契约文书的保管条件。

2、加大契约资源的征集与整合。档案馆应做好契约文书的搜集和整理工作。要认识民间契约文书的价值意义，树立档案部门的主体责任意识，要把契约文书的搜集和整理纳入档案馆工作的业务范围。档案人员搜集契约时要熟悉地方史，需要具备历史学家的眼光。可采