熊猫可能起源于欧洲

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熊猫可能起源于欧洲
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来源：《发明与创新(综合版)》2012年第08期
西班牙的研究人员前不久发现了大熊猫的史前亲戚，这项新的研究表明中国的大熊猫一亚科可能最早起源于欧洲大陆。

科学家们将这只距今1100万年的大熊猫史前亲属命名为比阿特丽克斯，其牙齿化石在西班牙萨拉戈萨附近被发现，该物种当时居住在西班牙境内的潮湿森林中。

西班牙国家自然科学家博物馆古生物学家胡安·阿韦利亚介绍：“该生物牙齿化石的发现让我们了解到大熊猫史前亲属的许多信息。

”比如，所有熊的牙齿都存在一系列的特征，仅从牙齿我们就可以推断出它们是熊。

同样的特征还存在于狗、猫以及鹿，或者其他脊椎动物的种群内。

研究人员分析了牙齿的化石发现它们应该属于熊的家族，更精确的定位是大熊猫的亚科。

由于亚科的生物具有很多的相似之处，因此阿韦利亚和他的同事们推测了熊科可能演化出的类似大熊貓属的外观，在大多数已经存在的熊属家族成员中，也存在类似的黑白斑点特征。

一方面，其大约130磅（60公斤）的体重甚至比目前世界上发现的最小的现代熊还要小，生
活在马来西亚等东南亚岛屿热带雨林中的马来熊是熊属中最小的物种，所以这只史前大熊猫亲戚可能不是当时欧洲大陆上顶级的猎物杀手。

如同现在我们看到的熊猫或者小熊，新发现的史前大熊猫亲戚可能利用较小身体爬上树而逃避大型食肉动物的追逐。

而生活在数百万年前的熊狗也具有类似的习性，拥有如马刀一样的牙齿、像猫一样的身躯。

阿特丽克斯则是目前发现的最古老熊猫科下的亚科物种，其中也包括了大熊猫。

因此该亚科的熊猫起源地可能不在中国，在中国陆地上生存的则是大熊猫属下的大熊猫科物种，在欧洲大陆的温暖和潮湿地区则生活着另一种熊猫。

然而，科学家推测大熊猫祖先是否是经过长途跋涉来到中国，并猜测它们是如何从西班牙来到中国。

先前的一项研究发现，如果环境条件出现变化，熊类动物就倾向于寻找有利的生存条件。

在当时的地球上，欧洲西南部是温暖和潮湿的世界，环境条件状况也非常适合它们的生存。

而另一个潜在的因素是，熊也有可能在陆地上发生迁徙。