“海水变油”与“水变油”

今
年愚人节刚过，国内媒体就报道了美国海军的一套“海
水变油”的技术。

年纪稍长的人大概还记得，早在1990年代，在我国曾上演过一场“水变油”的闹剧，闹剧最后以很多人受骗、骗子自己也坐牢收场。

那么，这一次会不会是一场愚人节玩笑或者“洋骗局”呢？有人于是到美国海军的官方网站去查，结果发现人家是严肃的，虽然没直接说“海水变油”，而是说“从海水中提取燃料”，但最后得到的，的确是燃油。

如果从海水中电解出氢气来做燃料，或者提取用于核聚变反应的同位素氘，那我们当然用不着这么奇怪。

但海水怎么能变油呢？为什么人家的“海水变油”是一项真正的技术，而我们的“水变油”却是一场闹剧？很多人对此感
到困惑。

这篇文章就来回答这些问题。

美国海军的“海水变油”
学过化学的人都知道一个基本常识，即化学反应是改变不了元素自身的。

比如说，氢元素不能通过化学反应变成氧元素或者碳元素。

水由氢和氧两种元素组成，而油是有机物，里面少不了碳元素。

水要变油，碳元素从何而来呢？“水变油”违反了化学上的基本常识。

那么“海水变油”呢？这跟“水变油”是两回事。

根据网上的介绍，科学家是利用电解海水得到的二氧化碳和氢气来做原料的，过程分两步：先是从海水中获取二氧化碳与氢气，然后利用催化剂把二氧化碳和氢气合成液态烃，进
而制成燃油。

电解海水又怎么会得到二氧化碳呢？原来，通常的海水并非只是水和食盐的混合物，里面还溶解有很多二氧化碳、碳酸盐和碳酸氢盐。

据科学家说，同体积的海水和空气相比，所含的碳原子数目，前者是后者的140多倍。

这些碳，2～3%以碳酸，1%以碳酸盐，其余96～97%以碳酸氢盐的形式存在。

电解海水时，这些碳的化合物就会被分解，阳极产生二氧化碳，阴极产生氢气。

把二氧化碳和氢气收集起来，然后利用适当的催化剂催化，就能变成燃油，供海上的舰艇使用。

从这个过程来看，制得的燃油里所含的碳，并非来自水本身，而是来自溶解于水的碳的化合物。

所以“海水变油”和“水变油”，
前
◆ 杜 仲/文
“海水变油”与“水变油”
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对比很多杂志，还是觉得《大科技》最好！
大科技读者 寻找~梦
星际交流
者的碳自有来源，后者的碳子虚乌有，两者不可同日而语。

当然，明眼的人也许还会问：这样做在经济上划不划算？这个问题提得好。

电解海水需要消耗一部分电能；然后催化合成燃油时，又要消耗一部分能量，因为每一步的能量转化率不可能达到100%，所以最后燃油燃烧所释放的能量肯定远少于当初用于制造它的能量。

这样一来，岂不是划不来？
的确，就能量转化效率而言，这项技术是划不来。

但要考虑到，舰艇在大海中行驶的途中，完全可以收集太阳能来电解海水。

太阳能和海水都可以就地取材。

舰艇一旦燃料耗尽，可以就地补充燃料。

这比传统上派补给船给它们“输血”，减少了运输成本。

这样全盘考虑，在经济上还是划算的。

当然，也正是仅在这种情况下才划算，所以你不要指望未来汽车的燃油也通过这种办法来得到。

王洪成“水变油”的闹剧我们再回头谈谈1990年代“水变油”的闹剧，——对此事了解的读者恐怕不多了。

这场闹剧的主角是哈尔滨一个叫王洪成的普通司机。

他宣称自己发明了“水变油”，在3/4的水中加进1/4的汽油，再加进少量自己配置的“膨化剂”，就可以变成“燃料”，比普通汽油、柴油还有效，且无污染，成本极低。

这项“发明”当时受到不少权威人士的肯定，其中不乏名牌大学的理工科教授，并被全国几十家
新闻媒体热炒。

一个部队企业专
门为此办了一个公司，300多家企
业拿出上亿元资金给王搞开发。

可
是，这些投资都血本无归。

王洪成
最后以诈骗罪被判处有期徒刑。

王洪成是用什么障眼法让大
家相信他的呢？其实，不过是几个
小戏法，外加一点糊弄人的技巧而
已。

大家都知道水是不能燃烧的，
是不是？好，他让人取一杯水来，
滴上两滴“膨化剂”，再点火，水
真着起来了，于是他就说，水变成
了油。

后来有人揭穿，王洪成是用
这么几种戏法让水燃起来的：1、
在水中投入电石（碳化钙）粉末，
电石与水反应生成可燃的乙炔，点
火就燃烧起来，还可以冒黑烟；2、
在水中投入四氢化锂铝，四氢化锂
铝与水反应后冒出氢气，而氢气是
可燃烧的；3、最简单的是往水中
滴几滴油，一点火，油就着了；4、
还有一种方法就是用魔术把水调
换成油，当然一点就着了。

此外，他还经常利用一般人
认识上的误区来捣鬼。

误区之一是，“如果水烧光
了，那自然就意味着这些水都已经
变成了油”。

他经常是把“油”倒
在盛水的盆中去烧，只要水能烧
光就宣布水都变成了油。

实际上我
们都知道，油水混合物只要油的比
例够大，油燃烧时发的热就足够
把水烧干，但水并没有变成油。

误区之二是，“颜色一样的物
质就是均匀的，所以取任何一部
分都能代表全体”。

王洪成经常用
半透明的塑料桶来表演，在桶中装
上油和水后，加入“膨化剂”，再搅
成乳状液，由于看不太清楚桶内的
情况，使人误以为桶内的液体是均
匀的（实际上表层基本还是油）。

另一种方法是，加入一种颜料，把
油和水都染成同样颜色，使人误
以为是均匀的。

这样愚人眼目之
后，他就从桶里往外倒出液体，当
然最先倒出的是表层的液体，而
表层主要是油；倒出的油烧起来
了，他就说整桶水都变作油了。

有句俗话叫“眼见为实”，但
在科学上判断真伪，有时具备一
点常识比“眼见为实”还重要。

譬
如，谁也没亲眼见过美国科学家
演示“海水变油”，但从介绍的过
程来看，其中没有违反任何一项科
学的基本原理，所以我们可以初
步地认为这是可信的。

反观“水变
油”，因为一开始就违反了科学常
识，即使你没亲眼见过表演，也应
该怀疑到这可能是骗局；要是有
机会亲眼见表演，还会尽力去瞧出
破绽。

而没有一点科学常识，有时
“眼见”也一样是“虚”。

电石遇水会生成乙炔，而乙
炔是可燃的。

图为电石灯
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广东省揭东县第一中学 陈永定星际交流。