明朝的宦官及其教育

明朝的宦官及其教育
牛洪胜（指导老师：刘建民）
（湖北师范学院教育科学学院湖北黄石435002）
摘要：宦官又有阉人、寺人等称谓，关于他们的记载，最早出现在《诗经》中。

最早的宦官是由战俘、犯罪的官吏经过阉割而成，后来宦官的来
源就呈现多元化。

他们进宫之后主要承担的角色就是家奴，也有一些
宦官掌握了更大的权力，甚至出现专权的局面。

到明朝时期，皇帝在
宫廷设立了专门的教育机构对小宦官进行教育，使之更好的为皇帝服
务。

本文主要阐述了明朝宦官的受教育途径、教育机构设立时间及背
景、教育内容等方面，试图从教育学角度对明朝的宦官进行介绍，使
我们全面的了解宦官。

关键词：明朝；宦官；教育；内书堂
中图分类号：K248.3
一、导言
回首往事，把握历史的脉搏，我们不难发现，在历史的舞台上有这么一群人：他们不是主角，却站在历史主角的身边，对主角的历史演绎产生了很大影响，他们遭到世人的非议，是历史的牺牲品，是皇权的牺牲品，是专制主义制度的牺牲品，是儒家思想的牺牲品，他们就是宦官。

宦官是中国历史上不可或缺的一个组成部分。

在中国历史上，宦官是一个非常沉重的话题。

他们为制度所累，又为制度所唾弃，他们被世人憎恶，又被世人所追逐。

明朝开国皇帝朱元璋注意到汉唐时期宦官的危害，对宦官进行了严厉的管制，如不许宦官读书认字，不许宦官与外臣来往，不许宦官干政，同时又废除丞相制度，集王权皇权于一身，这就不可避免增加皇帝的工作量。

明朝皇帝的猜疑心理严重，不信任外臣，就只能信任家奴宦官，而明太祖就不许宦官认字，宦官又要为皇帝排忧解难又需要认字，这就为明太祖的祖训产生冲突，所以在明成祖时期就打破了朱元璋的祖训，准许宦官读书，在宣德年间设立了专门的宦官学校——内书堂。

内书堂的设立对宦官的教育程度，心理素质，政治素质以及明朝后期的政治活动产生了深刻的影响，为后期宦官专权的淋
漓尽致的发挥埋下了伏笔。

从对宦官的研究情况来看，人们主要是从宦官的成因，政治学角度，心理学角度来研究，从教育角度研究的主要是研究宦官的教育机构的设立时间考，教育学角度，没有文章涉及到教育心理两大学科。

本文就从这个角度对宦官的情况做简单介绍。

二、明朝宦官概况
（一）、宦官来源
宦官又称为寺人、阉人、阉臣、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监、太监等，是指那些在专制主义社会为上层统治者服务的失去生殖能力的男性奴仆。

这种生殖能力是后天被强制或自愿丧失的，并非天生。

但是他们又不同于当今社会的人妖。

人妖是个体经过手术变换性别，他们可以从生理上改变性别，但是宦官丧失了男性的基本特征，又不具备女性身体特性。

宦官的形成最早源于原始社会人们对于生殖的崇拜，到了阶级社会，统治者就想到通过剥夺一部分人的生殖器来惩罚他们，破坏他们的图腾，在生殖文化的社会中，这种带有羞辱性的惩罚仅次于砍头。

这就是第一批宦官的来源。

在中国可考历史上最早有关宦官的记载就是：“未见君子，寺人之令。

”①这里传达秦国君主政令的“寺人”即指宦官。

关于宦官制度，最早在《周礼》、《礼记》中均有记载。

直到唐朝，太监这个称谓才出现。

唐高宗龙朔二年，他们主要掌管乘舆、服饰的殿中省为中御府，改监为中御太监、少监，由宦官来充任，所以后来人们习惯将宦官称为太监。

从东晋开始，朝鲜就一直是中国的藩属国，当时的中国政府会根据政治需要向朝鲜所要物资，当然这里面也包括宦官。

这些外籍宦官一般都是很小就到中国宫廷服务，所以能很快融入中国社会。

海寿是在明朝洪武年间，被朝鲜国王李成贵送入中国宫廷的宦官。

他还曾多次回国代替明廷索要物资和妃子。

所以活动在中国政治舞台上的还有外籍宦官。

1、将战俘变成宦官
在中国历史上，最早的太监是战俘。

据甲骨文记载，殷朝的武丁就把抓①《诗经·秦风·车临》．
来的战俘变成宦官为宫廷服务。

明朝英宗年间，贵州苗民叛乱，镇守贵州的太监阮让征服苗民后阉割了一千五百个儿童，准备进献朝廷，但是由于阉割技术低下，死亡三百多人，后又收买一些儿童阉割后补上。

2、犯罪的官吏
宫刑就是割去男性生殖器的刑罚。

据《尚书·吕刑》记载，早在西周时期就有了这种残酷的刑罚。

主要对象是那些犯罪的官吏、贵族。

如秦朝的赵高，汉朝的司马迁、李延年等。

3、受宠
在历史上有这么一些人，他们成为宦官是因为皇帝喜欢他们。

如明宣德时期的王敏，“京师人王敏，以蹴鞠幸上，与其伴同召。

伴内畏窜，敏被宫刑。

”①如果仅因为皇帝个人喜好就强行阉割他人就有悖人情了。

4、拐卖
民间有些人为了赚取钱财，通过拐卖、欺骗等形式获取幼童卖到阉割机构，以谋取一定利益。

5、自宫
由于生活所迫，父母主动将自己的孩子进行阉割，然后送入宫中以谋求生路。

也有人怀着个人目的自行阉割入宫。

如魏忠贤为了躲避债务，一气之下自宫，逃入宫中。

清朝李莲英也是如此。

也有人羡慕得势的宦官的权势，自行阉割入宫，以谋求权势利益。

朝廷设有专门招收宦官的机构，有人自愿阉割入宫，以谋求一条活路。

明朝对于自宫也有明确规定，民间有四五个儿子的人家可以向官府报一个名额，官府登记在册以作备用。

凡是有私自阉割的，本人及其给他阉割的人都要处死，家人发配边疆充军，而且邻居不举报的也要治罪。

6、中央政府向地方摊派
唐朝以前宦官的来源主要是战俘和受宫刑的罪犯，但是唐朝以后中央政府向地方政府摊派宦官进贡数额，再由地方官招收宦官。

这就不可避免产生一个问题，地方官为了完成朝廷的任务，强行阉割童男，造成很不好的影响。

地方招收的宦官大多聪明伶俐，长相俊美。

如高力士就是广东进献的。

7、其他
①
《明史》卷340《宦官一》．
有时皇帝为了特殊的目的会招收一些人入宫服务。

如明朝王振。

内廷为了提高女官素质，更好的管理女官，招收自愿入宫的儒士。

根据武汉大学历史学院郑威老师的研究我们可以知道：宦官的供应地主要是京畿附近地区。

主要集中在北直隶，如顺天府、保定府。

这些地区的人与内廷外廷有着千丝万缕的联系，生活又拮据，故自宫者较多。

中国的太监之乡大城县，就位于河北省天津附近。

京师的人以及近郊的人生活比较富裕，一般不会自宫。

①
（二）、宦官的角色
在我们的印象中，宦官站在皇帝身边，高高在上，满脸的狰狞，无恶不作。

我们要知道宦官的地位是一步一步随历史的演变而逐渐提高的。

最初宦官只是从事宫廷打扫，开闭宫门，传达皇帝指令等下贱的职务。

到春秋战国时期，宦官地位发生很大变化。

他们中的上层分子成为皇帝最亲近的奴才，参与政事，对政治指手画脚，甚至有人凌驾于丞相之上，如赵高之辈。

到汉朝之后宦官把持朝政，残害忠良，欺压百姓。

唐朝是宦官演绎的最高峰。

宦官甚至掌握了皇帝的任免权，担任禁军首领，节度使等重要职务。

当然不可否认，宦官中也有善类，如明朝郑和下西洋，马靖镇守甘肃，马骐出使交趾等。

下面我们主要从三个方面对宦官的身份进行探讨。

1、家奴
最早的宦官是严格意义上的皇家家奴，地位低下，执役下贱。

根据《周礼》记载，宦官的主要职责是掌管宫门的钥匙，扫地，宫廷的警卫打更，管理宫中图书资料，伺候皇家生活，管理宫中宫女，传达皇帝命令等。

他们从成为宦官的那一刻起就是皇帝的奴隶，而且是最下贱的奴隶。

2、皇帝助理
到秦朝以后，随着专制主义政权的建立，宦官与皇帝的关系日益亲密，皇帝权力的集中，使皇帝开始接近权力的边缘。

汉朝时期，宦官已经染指国家权力，对国家政治产生很大影响。

皇帝权力的日益集中，唐朝时期宦官势力得到很大的发展，甚至掌握了皇帝的任免权。

他们成为事实上的“皇帝”，而皇帝成了名义上的皇帝，家奴的已经超越了自己的身份，成为主人。

到明
①郑威．试析明朝宦官籍贯的分布与变化[J]．西安：中国历史地理论丛，2004（12）．
朝时期，皇权得到空前的加强，为加强宦官的管理设立了二十四衙门，“大小衙门，遇有应题奏事情，皆先关白司礼监掌印、秉笔、随堂而使行。

”①为了他们能够很好的辅助皇帝处理政务，还专门设立了内书堂，对宦官进行教育，以提高他们的文化素质，但却导致了宦官专权的水平更高级，更隐性。

宦官成为皇帝的私人秘书，他们帮助皇帝辅助决策，传宣谕旨，批阅奏章，草拟诏旨。

3、皇帝的性启蒙老师
在皇子进入青春期前就有人对其进行性启蒙教育，而担任这一角色的只有宦官。

宫中有大量的春宫图供皇子观摩，而陪同皇子观摩的就是身边的宦官。

另外，皇宫里还有专门的性教育宫殿，里边有两性交合的图画和雕塑，而宫门由宦官来开启。

据《万历野获编》记载，皇帝在结婚之前由宦官带领入大殿内，先行大礼，然后“令抚揣隐处，默会交接之法”。

另外，皇宫中还会允许豢养小动物，在小动物性交时期，由宦官带领观看两动物的交合过程，进而对皇子进行性教育。

（三）、宦官的归宿
宦官这个皇家的特殊团体在他们失去应有的皇权利用价值时，他们又将走向何方，他们的命运又将如何呢？经过大量史料记载，他们主要有以下几个归宿：
1、送“外经厂供安”
一般宦官中的中上层，在他们年老体迈以后，又没有依靠，可以“发外经厂看守，以待毙焉。

凡司礼监掌印、秉笔、随堂，故后各有牌位，送外经厂供安；各有影像，送西直门外大佛寺供安。

”②明朝由于宦官队伍庞大，所以外经厂里经常人满为患，大佛寺也是人山人海。

宦官在位期间，如有可能进入大佛寺安放遗像的，大多在生前都会光临这里，送些香火钱，而且对大佛寺另加照顾，以便他们老了以后可以有个安身之所。

2、浣衣局
浣衣局属二十四衙门之一，这是唯一不在皇城内的宦官衙门。

浣衣局位
①
《酌中志》卷16《内府衙门识掌》．
②
《酌中志》卷16《内府衙门识掌》．
于德胜门以西，俗称“浆家房”。

这个地方接受的宦官要求较低，凡是年老体迈的人都要来这里颐养天年，有罪的宦官也可以来这里结束余生。

他们来这里的原因，一方面有个安身之所，另一方面也是皇帝怕他们泄露宫中的秘密，在这里可以得到管束。

他们在这里居住，有内官监供给米盐，直到他们死去。

如明熹宗的乳母客氏就死在这里。

3、京城内外政府寺庙
对于中下层宦官，他们缴纳一定的费用，可以在京城内外的政府寺庙寄宿，寺内有烧香内官十余员，作为为这些养老的宦官服务。

“及东西舍饭寺，亦各有内官数十员，或年老有病退居于此，止给柴米、冬衣、靴料，以终残年。

”①
4、净乐堂
净乐堂位于西直门外面，“内官经营数人，凡宫女、内官无亲属者，死后于此焚化。

”②在净乐堂的东西面有两座塔，塔内有眢井，以供放置他们的骨灰。

如果是生病而死的话，有专门送终的内官，内官监发放棺木，惜薪司发放焚化用的柴薪，抬到净乐堂焚化。

5、自己购买田宅
有些宦官首领在宫中混得好，得到皇家的赏识，经常发放一些赏银，这样就可以得到一笔积蓄，出宫后可以在民间购买一处田宅，颐养天年。

如果有媳妇、养子的话，可以“一家人”安度晚年。

6、一般寺庙
这里的寺庙是指一般的寺庙，它不同于前文提到的大佛寺。

宦官由于遭到家里人及乡里人的唾弃，认为是不孝之人，不能回家，所以他们在生前都会攒点钱捐给寺庙，或者给寺庙买点地。

由于明朝一般宦官的俸禄较低，只够温饱，又不能得到皇家恩宠，没有什么经济来源，他们只能偷盗宫里的文物进行变卖，所以到明朝灭亡的时候，宫里的大部分物品都被宦官抢劫一空了。

7、流落街头
虽然政府有宦官的安身之所，但远远不能满足庞大的宦官集团的需求，
①
《酌中志》卷16《内府衙门识掌》．
②
《酌中志》卷16《内府衙门识掌》．
大多数宦官由于贫穷，离宫后只能流落街头，成为危害社会稳定的不利因素。

这些后出宫的与以前来到京城没有选入宫的宦官以及社会地痞流氓混杂在一起，严重危害了社会的稳定。

三、明朝宦官的教育
（一）、宦官受教育的途径
前文我们讲到宦官有必要接受一定程度的教育，那么宦官有哪几种途径接受教育呢？主要有宫外和宫内两种形式：
1、宫外教育
我们知道，有一部分宦官是由于获罪、战俘、受宠等原因被迫成为宦官的，他们在被阉割之前，有机会接受私塾、书院等形式的儒家教育。

如明朝宦官刘若愚，他就是因为父亲获罪被牵连而阉割成为宦官的。

他父亲是辽东的副统兵，他幼年时期受过良好的儒家教育，“十余岁便随先将军(其父)宦辽阳，寓三年。

”①他在被阉割后先后担任过司礼监奉御、司礼监监丞等职务。

我们看到这些职务都是文职，在宦官中处于中上层。

受过教育的宦官进宫后要比没接受教育的宦官升迁基点高。

其在日后的生活中也有很大的帮助，他们能够帮助皇帝处理一些简单的政务，受到皇帝恩宠的机会要大些。

2、宫内教育
大多数识字的宦官都是入宫后接受的教育。

有相当一部分宦官是自小阉割入宫，他们家里又穷，不可能接受正规教育，而宫中识字的宦官又不能满足皇帝的需求，不得不对宦官进行教育。

有很多宦官只能间接性的接受教育，只有一些幸运的可以接受正规教育。

在宫中，宦官的受教育途径主要有以下几种：
（1）伴读
宦官作为皇家的奴仆，整天陪伴在皇室人员左右，其中有一部分宦官就有机会接触到教育。

如小皇子接受教育时，宦官在旁边伺候，伴读。

在潜移默化之中得以识字，接受儒家文化的熏陶。

如果陪伴太子读书，就有可能在日后掌握大权，一人之下万人之上。

如明熹宗时期的魏忠贤。

在熹宗还是皇
①
《酌中志》卷7《先监遗事纪略》．
太孙的时候，魏忠贤就是他的伴读，整天陪伴在左右，虽然他在熹宗即位时还是“识字不多”，但是比起以前还是强很多的。

从认字这个方面讲，他受熹宗的影响，但是同时，他也影响了熹宗日后的生活习性，并逐步掌握了熹宗的爱好，为自己擅权做好了铺垫。

另一个方面就是寺庙伴读。

明朝万历年间，宦官李实“选入读书正途，二十九年十月神庙点为光庙伴读。

”①这个伴读的机会是他人生的转折点。

在泰昌元年八月，李实荣升秉笔，掌御马监印。

之后就得到皇帝的重用，他参与过皇后的选美，到苏杭担任织造。

几乎同时期的王国泰也在光庙伴读过，因“多学能书”得到魏忠贤和客氏的赏识，天启八年升秉笔，掌尚膳监印。

（2）内书堂读书
据史料记载，“后宣宗时设立内书堂，选内小侍，另大学士陈山教习之，遂为定制。

”②宫廷中每年会选年纪小而且聪慧的宦官在入宫后进入内书堂接受教育，学习儒家教育，学成之后分配到各个衙门，发挥其所长，为内廷服务。

具体内容我将在下文进行具体的讲解。

（3）汉经厂
随着汉朝佛教传入中国以后，在中国得到了很大的发展。

到明朝以后，天启年间开始，皇帝信仰佛教，随之后宫多数妃子也信仰佛教，进而影响宦官对佛教的信仰。

明廷设立了汉经厂，有专门的宦官在里面工作。

他们主要是诵读佛经，翻译佛经，为内廷解释佛经。

每次招收宦官都会分拨数十名宦官来这里“习念释氏经忏”。

这些宦官不同于寺院的和尚，他们不用守戒律，“其持戒与否，则听人自便”。

在万寿圣洁、正旦、中元等节日，宫中要“启建道场，遣内大臣瞻礼，扬幡挂榜，如外之应付僧一般。

”③当那些不认字的宦官进来以后，首先要进行认字教育，他们一般是边学习认字边诵读佛经，他们在学习佛经的同时得到教育，虽然不是专门的教育，但是对于宦官来说还是起到了很大的教育作用。

所以说这一部分人，他们学习的内容不是儒家经典著作，而是佛教典籍，如《金刚经》。

由于皇帝及后宫的重视，在这里服务的宦官大多都能得到很好的发展。

如万历年间的冯宝就曾在这里呆过。

而且后宫中大多数宦官都信仰佛教，他们之间相互影响，相互之间会传阅一
①
《酌中志》卷15《逆贤羽翼纪略》．
②《明史》卷340《宦官一》．
③
《酌中志》卷16《内府衙门识掌》．
些佛经，进而间接上得到一些认字的机会。

这使他们得到升迁的资本。

（4）灵台
灵台在宫中主要职责是管理时间，编制黄历，观星象，编写气候变化书籍。

灵台设立掌印太监一名，近侍、佥书数员。

其中有近侍三十余人，还有学徒数十名。

每次选宦官入宫，就会选三四十个年幼的进入灵台学习。

他们学习的内容主要是写算，看天象，观察气候变化。

他们的教科书主要有《步天歌》、《阴阳杂注》、《天关星历》等书籍，气候方面的书籍主要有《观象玩占》、《流星撮要》等。

但是《观象玩占》、《流星撮要》等这类书籍只能在宫中“抄写授受，不敢传布于世。

”①在宫外也有一些手抄本，但是参差不全，多有差错，不足以相信。

灵台学习的规范很严格，比司礼监的学规还要严格。

每年灵台都要与钦天监共同编制、发行黄历，供民间参考。

这里学习的宦官类似于研究者，他们只管做研究，把成果呈给司礼监，他们几乎与外界隔绝，获得升迁的可能性较小。

（5）御药房
御药房设有提督太监正副两个人，还有二三十个小宦官，分两班人马，轮流值班。

他们主要管理皇家用药，它与太医院互为表里。

刚选入宫的小宦官中，也有一部分被分到这里学习医学知识。

他们主要读的书有《药性赋》、《医药集览》、《素问》、《脉决》等。

他们在读这些书的时候也必须先进行认字教育，这也对宦官的教育问题做出了贡献。

使他们得到间接受教育的机会。

（二）、设立宦官教育机构的背景及时间
1、宦官教育机构设立的背景
明太祖朱元璋为了巩固已有的政权，采取了一系列手段加强中央集权。

如：杀戮功臣，废除丞相制度，实行封藩，“镌铁牌与宫门曰：‘内臣不得干预政事，预者斩。

’敕诸司不得与文移往来。

”②限制宦官权利等。

从他的初衷上讲，无可厚非，但是从这些政策的后果上看，这些措施成为了宦官干政的温床。

他杀戮功臣，是基于对臣下的不信任，这不仅不利于政权的稳固，还开了明朝皇帝不信任臣下的先河。

后代皇帝便设立了东西厂，监视官员及子民。

皇帝不信任臣下，身为家奴的宦官就走进了皇帝的视线。

废除丞相制度，
①
《酌中志》卷16《内府衙门识掌》．
②《明史》卷340《宦官一》．
使皇帝的工作量增加，而宦官与皇帝朝夕相处，皇帝想缓解压力就只能找宦官帮忙，并附与之一定的权利。

宦官获得了“批红”的权利。

到后期皇帝昏庸无能时，宦官便把持了朝政。

朱元璋实行封藩制度是为了拱卫王室的稳定，但是对皇权构成了一定的威胁。

建文帝想要削藩，导致了叔侄之间的内战。

朱棣能取得战争的胜利与宦官有很大的关系。

战争中，宦官为朱棣鞍前马后，为战争出力。

而南京皇宫的宦官也投降朱棣，出卖建文帝的情报。

朱棣王朝的建立与宦官有很大的关系，以至于后来重用宦官的开始。

宦官出使外国、监军、镇守边疆等局面开始出现，为后期宦官干政埋下了伏笔。

由于宦官要与皇帝分担处理政事的任务，在明太祖后期便允许宦官识字，但是不许他们懂得意思，这条命令根本就是在自欺欺人。

皇帝每天批改大量文书、奏章，不可能每篇都仔细看，他主要是看其中的重要部分，其余由宦官来看，看完后把奏章的意思复述给皇帝，皇帝作出指示，由宦官在奏章上面代皇帝“批红”，然后再下发。

“凡每日奏文书，自御笔亲批数本外，皆众太监分批。

”①如果皇帝打个盹，就会有宦官“口含天宪”，“出纳王前”的局面。

为了适应这种情况，不得不允许宦官与皇子们一起学习、认字。

到宣宗时期，在内廷设立了内书堂，作为宦官的专门教育机构。

选择年幼的宦官进行教育，以便他们能更好的为皇帝服务。

明廷宦官的教育宗旨是为皇家服务，只认字，不通文义，并非为了提高宦官的文化素质。

2、内书堂的设立时间
明代宦官教育机构的设立时间说法不一。

《明史》记载：“后宣宗设内书堂，选小内侍，令大学士陈山教习之，遂为定制。

”另外，刘若愚的《酌中志》也有记载：“内书堂读书，自宣德年间创建，始命大学士陈山教授之，后以词臣任之。

”一般认为内书堂的设立时间是宣德年间。

还有一种说法是正统年间的王振设立的内书堂。

陆容的《淑园杂记》记载：“正统初，王振于内府开设书堂，选翰林检讨正宇等官入教，于是内官多聪慧知文义者。

”但是根据香港大学中文系教授梁绍杰的研究发现，这二者的说法都不对，宦官教育机构的设立时间应该是成祖时期，他认为：“宣宗统治时期的内廷教育制度，虽因承袭成祖，但别具意义。

”从梁绍杰教授的研究看来，虽然明廷的内廷教育机构有十多种称谓，出现最多的是“内书馆”，“内书馆”就成
①
《酌中志》卷16《内府衙门识掌》．
了明朝内廷教育组织的正称，我们所熟知的“内书堂”就是“司礼监内书堂”的省称，所以推断得知：内书堂的建立时间应该是在明成祖时期。

（三）、宦官的教育内容
进入内书堂读书的宦官主要从刚选入宫的宦官中挑选，人数多大二三百人，而且在十岁上下。

内书堂在行政上隶属于司礼监，“本监提督总其纲，掌司分其劳，学长司其细，择日拜圣人，请词林众老师。

”①司礼监的提督太监是名义上的最高负责人，掌司则是实际上的负责人，学长是掌司的助手，负责处理日常学习、体罚等具体事务，一般有五六个人。

这些领导人要通文墨，有一定的文化基础，而且年长且有势力。

刚开始的时候是从长安门右门进入，从北安门离开。

到后来是只能从北安门出入。

在内书堂读书也要交束修，主要是白蜡，手帕，龙挂香。

如果交纳不起束修的还要先向宫廷借，但是要加倍偿还。

每天教书前还要先拜孔子，再拜众词林老师，然后才开始讲课。

每当有小宦官入学当天，每人要发一本《内令》，主要介绍内廷的规矩及内书堂的规则，相当于今天的学生日常行为规范。

小宦官要在数天之内背熟，否则要接受处罚。

内书堂读书的教材是内廷统一发放，主要有《百家姓》、《千字文》、《孝敬》、《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》、《千家诗》、《神童诗》等。

有些颇有心计的小宦官私底下也会传阅一些史书和其他杂书。

如《通鉴节要》、《大学衍义》、《贞观政要》等书籍。

当然，有些宦官可以接触到一些宫廷藏书，他们读的书就更多了。

如印绶监当差的宦官，他们主要管理古今通集库以及铁券、诰敕、贴黄、印信、图书、勘合、符验、信符等。

司礼监提督、经厂掌司等宦官也都可以接触到大量的书籍。

他们在当差之余就可以阅览皇家藏书，获得更多的知识。

如果宦官结业后表现好的话，他们还可以分到宫女认字的机构，从而接触另外一些书籍，如《孝经》、《女戒》、《女训》等。

另外，每人还可以得到一张“刷印仿影”，用来临摹写字。

小宦官入学后，每天由翰林官教他们背书、号书、判仿，判仿就是叫他们影印临摹汉字。

虽然每天翰林官都教他们背书，但是只管教他们诵读，不教断句，这样他们就只能停留在认字的水平，并不理解文章的意思，只有那些有心学习
①
《酌中志》卷16《内府衙门识掌》．。