陈纪

五月初十夜，天元皇帝乘坐车驾，临幸天兴宫。十一日，因病返回。小御正博陵人刘一向以狡黠谄媚得到天元皇帝的宠爱，与御正大夫颜之仪一起受到天元皇帝的信任。
天元皇帝召见刘、颜之仪到卧室，想向他们托付后事，但因病说话困难。刘见静帝年纪幼小，而杨坚是杨皇后的父亲，声名显赫，于是和领内史郑译、御史大夫柳裘、内史大夫杜陵人韦、御正下士朝那人皇甫绩商议，邀请杨坚辅政。杨坚坚辞不接受，刘就对他说：“您如果想干，就赶快上任；如果不想干，我就自己干。”杨坚这才答应，对外则宣称接到天元皇帝诏命，要他住进宫中侍奉疾病。柳裘是柳的孙子。
高演气度深沉，机敏睿智，自小就居于台阁之中，对行政事务非常熟悉。即位后更加勤勉励志，对高洋时代的弊政进行彻底的清除，人们都佩服他的明智而讥笑他的细琐。高演曾经问舍人裴泽外面对他的施政得失有什么看法。裴泽回答说：“陛下耳聪目明，处事极为公道，这方面自然可以比得上远古的圣君。但有识之士，都说您过于琐细，作为一个帝王气度还是不够宏大。”高演笑着说：“确实像你说的那样。我刚刚亲临万机，总是担心不够周到妥当，所以才造成这种状况。这种细腻的处事作风怎么能久行呢，我会酌情改变的，但恐怕将来人们又会嫌我处事疏漏了。”裴泽从此深受高演宠爱。
口吃天子奢靡乱政
陈宣帝太建七年
承世祖奢泰之馀，以为帝王当然，后宫皆宝衣玉食，一裙之费，至直万匹。竞为新巧，朝衣夕弊。盛修宫苑，穷极壮丽。所好不常，数毁又复。百工土木，无时休息，夜则然火照作，寒则以汤为泥。凿晋阳西山为大像，一夜然油万盆，光照宫中。
北齐后主说话迟钝口吃，不喜欢见朝廷的官员，如果不是宠臣，从不和别人交谈。他性格软弱，不愿意别人看他，即使是三公、尚书令、录尚书事等官员向他奏事，都不敢抬头看他，只是简要地说一些大概情形，便赶快惊恐地离去。后主继承了武成帝奢侈的余风，以为这是帝王理所应当的享受。后宫的妃嫔都锦衣玉食，一条裙子的花费，甚至值一万匹绢帛的价钱。他还大肆修建宫室园林，多次毁坏后又重新修复。从事土木建筑的各种工匠，夜里点起火把照明，天冷时用热水和泥。开凿晋阳的西山建成巨大的佛像，一夜间竟点燃万盆油灯，灯光可以照到宫中。国家即使出现灾异和寇盗，后主也从不谴责自己，只是多设斋饭向僧徒施舍，以为这才是修行积德。他喜欢自己弹琵琶，谱成名叫《无愁》的乐曲，周围跟着唱和的侍从多至百人，民间百姓称他为“无愁天子”。后主在华林园设立贫儿村，自己穿着破烂的衣服，在村中以行乞为乐趣。又画下西部边境一些城池的图样，依照图样仿造，派人穿了黑衣模仿北周的士兵进攻城池，自己则率领宫里的太监假装在城里进行抵抗。
斛律光果然进宫，走到凉风堂时，刘桃枝从背后扑上去，斛律光没有跌倒，回过头斥责道：“刘桃枝你常常做这样的事，可是我没有辜负国家。”刘桃枝和另外三个大力士用弓弦缠住他的脖子，用力将他勒死，血流满地。后主于是下诏说斛律光想谋反，并下令将他的儿子开府仪同三司斛律世雄、仪同三司斛律恒伽都处死。
北周后主听到斛律光死去的消息，为此大赦全国表示庆幸。
武帝每次在皇宫中见到宇文护，都要行家人之礼。太后赐座给宇文护，武帝就站在旁边。太建四年（572）三月十四日，宇文护从同州返回长安，武帝亲自到文安殿见他，顺便引领他拜谒太后，并对他说：“太后年事已高，却很爱喝酒，我虽然劝她多次，她还是不听。兄长您今天拜见时，望能劝谏。”他从怀中拿出《酒诰》交给宇文护，说：“用《酒诰》劝谏太后。”宇文护进殿后，按武帝的嘱咐向太后诵读《酒诰》，还未读完，武帝便从背后用玉笏打他，宇文护倒在地上。武帝命令太监何泉用御刀砍他，何泉惶恐惧怕，未砍伤宇文护。卫公宇文直先已躲藏在门内，此时一跃而出，杀了宇文护。
周王宇文觉任命王琳为司空、骠骑大将军，任命尚书右仆射王通为左仆射。
周王宇文觉在圜丘祭天，自称祖先来自古代的神农氏，以神农配享圜丘和方丘，始祖献侯配享南北郊，文王配享明堂，庙号太祖。初三，在方丘祭地。初四，在大社祭土神谷神。又下令免除进入市门者每人交纳一钱税的制度。初五，摆供品祭祀太庙的祖先，仍然采用郑玄所注的《礼记》的古义，设立太祖、二昭、二穆，共五庙，其中有德行的祖先另外设立祧庙，不加毁坏。十一日，在南郊祭祀。十二日，立元氏为王后。王后元氏是西魏文帝的女儿晋安公主。改国号为“周”，史称“北周”。
北周的勋州刺史韦孝宽私下制造谣言说：“百升飞上天，明月照长安。”又说：“高山不推自崩，槲木不扶自举。”派间谍把谣言传到邺城。祖续接道：“盲老公背受大斧，饶舌老母不得语。”叫妻兄郑道盖向后主奏报。后主就此问祖，祖和陆令萱都说：“确实听说有这件事。”
祖又去见后主，请求屏退左右，只留下何洪珍一人在身边，后主说：“前不久接到你的启奏，就准备行动，韩长鸾认为斛律氏必无谋反的道理。”祖还没有答话，何洪珍便插话说：“如果原本没有除掉斛律光的意图，那也就算了；现在既然有这种意图却不决定行动，万一走漏了风声，怎么办？”后主说：“何洪珍的话有道理。”但是仍然没有拿定主意。正巧丞相府佐封士让人呈上一封密启说：“斛律光以前西征班师回朝，皇上要他解散士卒，他却率兵逼近都城，图谋不轨，事情没有成功而停止。他家里私藏弓弩铠甲，童仆奴婢数以千计，经常派遣使者到斛律丰乐、斛律武都处，阴谋往来。如果不及早设法除掉他，恐怕事情难于预测。”后主于是相信斛律光有谋反之事，便对何洪珍说：“人心真是非常灵验，我以前怀疑他要谋反，果然如此。”后主生性懦弱胆小，担心有变乱发生，即刻命何洪珍驰马召来祖，告诉他说：“我要召见斛律光，又怕他不肯从命。”祖献计说：“陛下只要派遣使者赐给他骏马，告诉他说：‘明天准备去东山游玩，你可以骑这匹马和我同行。’斛律光一定会进宫向陛下道谢，我们便可趁机逮捕他。”后主便陈宣帝太建四年
帝每于禁中见护，常行家人礼，太后赐护坐，帝立侍于旁。丙辰，护自同州还长安，帝御文安殿见之。因引护入含仁殿谒太后，且谓之曰：“太后春秋高，颇好饮酒，虽屡谏，未蒙垂纳。兄今入朝，愿更启请。”
北周武帝宇文邕统治前期，北周的左右十二军都受晋公宇文护的调度，凡调发军队非得有宇文护的文书不可。宇文护的府第驻军守卫，人数超过宫廷，他的儿子和僚属都贪婪残暴恣意横行，士民都深以为患。北周国主对此一直忍让退避，不加干涉，别人也猜不到他的深浅。
有一天，库狄显安在一边陪坐，高演对他说：“显安，你是我姑姑的儿子，现在我们只讲家族的礼节而除去君臣的礼节，你可以大胆地说我的不足之处。”显安就说：“陛下多妄言。”高演问：“何以见得？”显安回答说：“陛下从前看见文宣帝高洋用马鞭打人，认为不对。如今您当上皇帝后，自己也那样打人，这不是有过妄言吗？”高演赶紧握着他的手，向他谢过。群臣向高演所提出的建议和批评，高演都很自然地接受和采纳。
高演夺权称帝
陈文帝天嘉元年
臣与陛下骨肉至亲，杨遵彦等欲独擅朝权，威福自己，自王公以下皆重足屏气；共相唇齿，以成乱阶，若不早图，必为宗社之害。臣与湛为国事重，贺拔仁、斛律金惜献武皇帝之业，共执遵彦等领入宫，未敢刑戮。专辄之罪，诚当万死。
常山王高演、长广王高湛与平秦王高归彦、贺拔仁、斛律金推拥着杨愔等人闯入云龙门，遇见了都督叱利骚，便招呼他过来，他不来，便派骑兵去杀了他。开府仪同三司成休宁抽出刀来呵斥高演，高演派高归彦去说服他，成休宁声色俱厉地抗议，表示绝不服从。高归彦长期以来担任领军，军士们一向对他很佩服，这时都放下兵器不再抵抗，成休宁才叹息着让开了。
北齐高演当上皇帝以后，经常访问敢于直言纳谏之士。有一次齐主高演对王晞说：“自从我当上国君以来，你为何变得跟外人一样，几乎不到我这儿来见我了？我认为，自今以后，即使不是你职责范围内的事情，只要你有什么合理的意见，随时都可以做成简牍书板，等我稍一得空，你就直接呈递上来。”他于是敕令王晞跟尚书阳休之、鸿胪卿崔等三人，每天办完公事之后，即入寝宫东边厢房内，共同条举摘录历代礼乐、职官以及田市征税方面有不便于当今而古今相承沿用的内容；或自古以来施行而为今所废弃不用的条款。对于那些道德之士、高贤俊才却被长久埋没，郁郁不得志的人;或那些通过巧言眩惑世人，妖邪妨害政事的人，全都要他们详加考虑，逐件逐条列举奏报上来。高洋令人早晚供给他们宫中饭食，日落西山后才让他们回家。
稍伯大夫庾季才劝宇文护“还政于帝”，这个建议不仅遭到宇文护的拒绝，而且与庾季才的关系也从此疏远。
卫公宇文直是北周武帝的同母兄弟，和宇文护的关系非常亲近。后来在沌口打了败仗，被罢免官职，因此怨恨宇文护，劝武帝杀了他，以便使自己得到宇文护的职位。武帝便秘密和卫公宇文直、右宫伯中大夫宇文神举、内史下大夫太原人王轨、右侍上士宇文孝伯等人进行商议。宇文神举是宇文显和的儿子，宇文孝伯是安化公宇文深的儿子。
斛律光惨遭杀害
陈宣帝太建四年
光虽贵极人臣，性节俭，不好声色，罕接宾客，杜绝馈饷，不贪权势。每朝廷会议，常独后言，言辄合理。或有表疏，令人执笔，口占之，务从省实。行兵仿其父金之法，营舍未定，终不入幕；或竟日不坐，身不脱介胄，常为士卒先。士卒有罪，唯大杖挝背，未尝妄杀，众皆争为之死。
北齐尚书右仆射祖权倾朝野，左丞相咸阳王斛律光非常讨厌他，远远瞧见，就骂他说：“使得国家多事、贪得无厌的小人，不知又要出什么坏主意！”
后主宠信任用陆令萱、穆提婆、高阿那肱、韩长鸾等主宰朝政，宦官邓长、陈德信，胡人何洪珍都参与机密要事，他们各自引入亲戚朋党，位居高官显职。官位升迁要看给钱的多少来决定，刑狱也以贿赂的多少来判决，他们争着对后主谄媚，败坏朝政并祸害百姓。以前是奴仆的刘桃枝等都位至开府，得到封士，其余宦官、胡人、歌舞艺人、巫师、官府奴婢等轻易得到富贵的，大约上万人。一般姓氏被封王的有上百人，位居开府仪同三司的有一千多人，封为仪同三司的不计其数，被任命为领军将军的同时达到二十人，侍中、中常侍有几十人，甚至狗、马、猎鹰等禽兽也有仪同、郡君的封号，有的斗鸡被封开府，它们都享有相应等级的俸禄。
这时，庭中及两边厢廊的卫士有两千多人，都披甲待命。武卫将军娥永乐，武力超群，一向受到高洋的厚待。他拔刀出鞘寸余，仰视齐主，齐主却不敢瞟他一眼。齐主本来口吃，说话迟钝，仓促之间不知所言。
太皇太后娄氏问道：“杨郎现在何处？”贺拔仁回答说：“杨愔一只眼珠已被打落出来。”太皇太后悲怆地说：“杨郎有什么反抗之力呢，留着他以待使唤难道不好吗？”于是责备废帝，说：“这些人心怀叛逆，想杀害我的两个儿子，接着就将要杀害我，你为什么纵容他们？”废帝还是说不出话来。太皇太后说：“怎么可以让我们母子受这汉族老太婆的算计呢？”皇太后跪下谢罪。太皇太后又对皇太后发誓说：“高演并没有夺位的想法，只是想除去自身的威胁而已。”高演在下面不断叩头。皇太后只好对废帝说：“还不赶快安慰你叔叔？”废帝这才说：“天子也不敢为叔叔的事而惜身不前呀！只要给侄儿一条命，我自己下殿走开，这些人交给你们处置。”于是高演把杨愔等人都斩首了。