死仗硬寨的铁桶将军曾国荃

死仗硬寨的铁桶将军曾国荃死仗硬寨的铁桶将军对曾国荃来说，咸丰六年是他一生中最大的转折点。

这一年春天，他来到长沙，准备参加朝廷的廷试，曾国荃有优贡生的资历，也就是各省从秀才中选拔优秀的人到北京国子监去读书深造，贡生分为五种，岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡，这五种都算作正途，即今后做官就有了合法的身份。

大家知道咸丰二年，太平军已经打到了湖南，现在太平军的势力已经更大了，道路不通，曾国荃就没办法到北京去，于是他就在长沙捐了一个同知的官衔，就是知府的副手，为正五品衔，是花钱买来的空头官位，相当于我们今天的副厅级，开会可以坐主席台，享受副厅级的待遇，没有什么实权，但是中国人喜欢有个这样的事能够高兴高兴，当然也为今后的晋升做一个基础。

这个时候，曾国藩率领湘军在江西打仗，仗打得极为不顺，正处在屡战屡败的最艰难时期。

曾氏兄弟的父亲很有头脑，他对老六曾国华说，你的哥哥现在很困难，国家也很为难，几个兄弟就要上去，既帮哥哥，也帮国家。

曾国华没兵，就从湖北巡抚胡林翼那里分得一支两千人的军队，从湖北进入江西。

曾国华的人马成军没多久，但作战很好，连克数城。

曾国华既为自己博取了功名，又帮助了大哥。

“午君奇”就“奇”在这个地方，曾国华读书吊儿郎当，一旦带兵就很好，而且运气也很好，于公于私都挣了大面子，这也给了曾国荃一个很大的激励。

恰好这个时候朝廷委派黄冕为江西吉安知府，黄冕也是长沙人，但是他这个知府是个空头知府，当时吉安还在太平军手里，黄冕就请曾国荃来帮忙。

本来曾国荃就心痒痒，看到六哥曾国华出马这么顺，他就马上答应，两人一拍即合，就在湖南巡抚骆秉章的带领下，率领三千人的军队，他把这支军队取名“吉字营”，这个吉字营从此给曾老九带来了无穷无尽的“吉利”。

曾国荃只是个书生，虽说这是他首次做军队的统领，但是他的军事生涯早在四年前就开始了。

那是咸丰二年，曾国藩奉命帮办湖南团练大臣，就把老九和最小的弟弟曾国葆两人带出来了。

老九在大哥的营里面做军事高参，史料还记载老九前前后后给哥哥出过32条计策，其中31条都被大哥采纳，很管用，1条没有采用。

这一年多的军事幕僚的经历，让曾国荃从开始带兵起，便对打仗从军不陌生。

他的运气非常好，咸丰六年十月进入江西，十一月便收复安福县，屡败太平军军队。

这个时候，他的老父亲在家中突然去世，曾氏三兄弟立即回家奔丧。

咸丰七年九月，在家里守了七个月父丧后，老九重回战场，以后陆续地收复峡江、吉水、太和、龙泉、万安等县城，咸丰八年八月份攻下了吉安府，这个时候曾国荃已因军功而获得“以知府尽先选用”，并加道员衔的赏赐。

攻下吉安以后，曾国荃回家住了半年，咸丰九年四月重返江西。

奉大哥的将令，接连收复了景德镇、浮梁。

此时，曾国荃与胡林翼定下规复安徽的大计，曾国荃收到其中最重的一副担子——围攻安徽省会安庆。

安庆守将刘仓林、叶芸来都是极其忠诚、骁勇善战的太平军战士。

曾国荃面临的是最强劲的对手，他的战略是先扫清建筑于安庆城外的各方堡垒，然后挖很深的壕沟，把安庆围起来，在里面埋炸药，把城墙炸掉，冲进去。

太平军肯定要死守安庆，他们一面抗敌，一面采取围魏救赵的办法，想把曾国荃的兵力吸引过去。

咸丰十年十一月，陈玉成、李秀成率二十万攻打桐城、建德、祁门、湖口等地，祁门正是曾国藩所在的湘军大本营所在之地。

曾国藩迎来他一生最艰难的时刻，身边只有两千老弱残兵，他在城里面就听到城外太平军打炮的声音，那时曾国藩和整个湘军的大本营，命悬一线。

当时曾国藩没有办法，一把宝剑常年放在枕头底下，随时做好自杀的准备。

即使在这样危急的时候，很多人都有这样的想法：安庆围军应该撤离，要保大本营，保湘军的有生力量。

但是曾国荃毫不动摇，苦战苦围，而且他设计招降了太平军的程学启，利用程学启分化瓦解了安庆太平军。

经过一年零四个月的血战，终于以轰倒城墙的方式打下了安庆。

当时就被赏布政使衔，以按察使记名遇缺题奏。

也就是封你为布政使，相当于我们今天的副书记、省长的级别，实际职务是按察使，也就是三把手，就是我们今天管治安方面的副省长，哪个地方缺了副省长就会派你去。

曾国荃打仗遵从的就是湘军的一贯作风：扎硬寨、打死仗。

曾国藩有个很不简单的秘书赵烈文，他给我们留下了一部很好的研究近代历史，尤其是研究太平军和湘军很宝贵的日记《能静居日记》。

在这个日记里，他记录了当时实地考察的安庆前线的事实。

他把安庆前线吉字营与绿营的江南大营相比（太平军攻下南京以后，朝廷设了江北大营和江南大营，也就是绿营军，想让湘军在前面当炮灰，大营里的朝廷军队则趁着这个机会冲进南京，攻倒南京，湖南人湘军卖命，功劳是朝廷的，这是朝廷的如意算盘，江南大营就是朝廷正规军的）。

赵烈文比较了曾国荃率领的湘军和江北、江南大营在当年的不同表现，做了很形象的描述，有点像说现在的国企和民企。

他说有几个很大的不同。

一，统帅在大营里的位置。

江南大营里，统帅离前线的壕沟有十多里，统帅呆那里很舒服，而曾国荃率领吉字营就驻扎在壕沟边上，是很危险的地方。

二，壕沟的深度和围墙的高度又完全不同。

朝廷的壕沟挖得又简又浅，围墙又矮又薄，曾国荃的吉字营的城墙又高又深，即便想穿越他这个壕沟，掉到这个沟里面去也是一死，里面放了竹签子，可以把你活活扎死。

三，壕内的营地防备也不同，江南大营的几乎没有防备，吉字营大壕沟里还套小壕沟，同样插满竹签。

四，来了客人，统帅大营是好酒好肉招待，吉字营需要临时去买，客人往往来了等不及就走了。

曾国荃说你在我这吃饭，但是没有菜，需要到很远的地方去买，客人往往就不好意思在这里吃了。

五，江南大营是朝廷驻军，官员甚至连他的卫兵都穿得漂漂亮亮，吉字营从曾国荃本人到底下的官兵，穿着打扮跟种田人没有两样。

这就看出两支部队的不同。

因为围攻安庆的蛮劲，曾国荃被人称为“曾铁桶”，一只鸟都飞不出去，插翅难逃，从此铁桶将军威震海内。

同治元年正月，曾国荃被封为浙江的按察使，就是浙江的三把手，仅仅过了一个月，又晋升为江苏布政使，元月份奉命为浙江三把手，二月份就被封为江苏二把手，这个时候从他建吉字营开始不到六年，虚岁是三十九岁。

布政使为从二品的地方大员，清代的地方一把手巡抚和二把手布政使都是从二品，官阶是平的，巡抚不能拿二把手当你的部下。

他们同时向中央负责，这是清代的一个地方惯例的制度设计。

对千千万万寒窗苦读的读书人来说，做到封疆大吏那是一辈子的梦想，这一辈子做到从二品，是三代十八辈积的恩德，曾国荃只用了六年时间便奇迹般地把这个梦给圆了。

曾老九用他的经历清楚地回答了一个历史大问题，那就是咸丰年间，为什么湖南会有那么多的书生走出书斋，会有那么多农民放下锄头义无反顾地奔向湘军军营？这个问题是个历史大问题，为什么湖南一下子出了那么多的人才？这是因为一个社会需要让人才脱颖而出的制度，当时政府的制度设置，让人才脱颖而出的机制太少了，压抑了绝大多数有抱负、有才干的知识分子，而贫困艰难的生存环境，又使得绝大多数血气方刚的农民失望，唯有湘军军营为他们提供了出人头地、发家致富的平台。

曾国荃的经历非常清楚地回答了这一点，所以一个社会的制度设计，必须要广开门路，让人才脱颖而出，你这个制度如果是这也堵那也堵，使人才压抑，最后将累积产生严重的社会问题。

同治元年四月，曾国荃做出了一个令所有人目瞪口呆的决定——进军南京！他要以不到两万兵力攻下天京城。

南京的城池又高又厚，我的大学就在南京城墙脚下，我上学第二天就到南京城看了城墙，确实雄伟壮观，它周长九十华里，规模是全世界第一。

曾国荃只有两万人不到，他要把南京城围住，没有人会认为老九成功。

连他的哥哥，最欣赏他、最支持他，帮助他成大功的大哥曾国藩也不抱信心，曾国藩一再劝老九要慎重、要缓图，不要那么急。

老九是怎么回答大哥的？他说凡是来投奔我的人，都以打南京为自己的最大目标，现在如不乘胜兵临南京城下，士气会逐渐削弱，我屯兵南京，则可以把太平军的兵力全部吸引过来，就是要把太平军的老巢给端掉，平定天下在此一举。

曾老九以直冲斗牛之气概，向世人宣告他要立战胜太平天国的第一功！但是，南京绝不是轻易可以打下的！最主要的是曾老九的人马太少，尽管后来不断增加人员，吉字营最多的时候也不过五万人，对于南京这座有着全世界最长城墙的六朝古都，以五万人来包围简直不足一提。

老九不管其他人的讥笑，把兵力集中驻扎在雨花台附近。

太平军在南京城里的兵力并不多，曾国荃所要对付的主要是来自江浙一带的太平军救援部队。

最残酷的是发生在同治元年闰八月到九月之间，先是忠王李秀成率兵三十万，东起方山，西至板桥，连营百座，虎视眈眈，试图一口吞掉曾国荃队伍。

曾国藩寝食难安，立马传令命令老九撤兵。

老九坚持不撤，身先士卒，在前线亲自指挥，炮子打中他的左脸，鲜血淋漓，他依然立在前线，最高统领这样，哪一个敢后退，就这样历时半个月，李秀成终于停止了进攻。

但是，战争并没有结束，九月初，侍王李世贤，也就是李秀成堂弟，又从浙江调兵来帮助李秀成，两支军队号称八十万，再次将吉字营团团包围，太平军前锋离湘军营房不过六十米。

太平军、湘军天天激战，枪炮声昼夜不息，打了无数茶场大大小小仗，最后吉字营把太平军逼到撤军。

这场战争一共打了四十六天，太平军死了五万多人，吉字营也死了五千多，湘军从建军以来从没有过历时这么久的战争，郭嵩焘称之为“极古今之恶战”，他说没有一场战能够超过这场恶战，经过这场恶战，吉字营在天京城外站稳了脚跟。

这个时候曾老九遇到另外一场大灾难，因为死人太多，天气太热，瘟疫爆发了，这场瘟疫究竟有多么可怕？曾国藩在一篇文章里对这场瘟疫有很形象的记载：“我军薄雨花台，未几疾疫大行，兄病而弟染，朝笑而夕僵，十幕而五不常爨；一夫暴毙，数人送葬，比其反而殆于途。

近县之药既罄，乃巨舰连樯，征药皖鄂诸省。

当是时也，群医旁午。

”当时兄弟、父子同在一个军营里，早上还看到是笑着的，晚上就死了，军营的十个帐篷里，有一半都没人生火，没有人吃饭。

如果一个人突然得了病死掉，几个人跟他送葬，比如六个人给他送葬，回来的时候就只有三个人了。

附近的药全部买光了，甚至去湖北、安徽买药，所有医生面对这场瘟疫束手无策，治疗难度远高于我们当时的非典，那个时候是战争年代，没有办法对付，老九最小的弟弟，吉字营的副统领曾国葆没有逃脱这场劫难，死在军营，儿女也没有，后来是兄弟们一个过继儿子，一个过继女儿，让曾国葆香火延续。

老九围南京，除了打仗和天灾以外，还要应对舆论与朝廷的指责。

天京城久围不下，于是流言四起，大多是指责老九贪功，也有不少指责曾国藩有私心，要把天下第一功归功于曾氏家族。

他为什么支持他的弟弟打南京，就是要把第一功归功于曾家。

这些人提出要把李鸿章的部队派过来，要调淮军打南京。

曾国藩扛不住群言汹汹，就劝老九不要独自攻打南京，那个时候写了很多信给老九，说你不要这么弄了，现在大家的意见很大。

今后史书上就写打下南京的是曾国荃和李鸿章一起打下的，这也很好，都有美名，你何必要独占。