2023年夹层投资：比风险投资更重要的融资手段

夹层投资：比风险投资更重要的融资手段最近两年，那些曾经爆炒“风险投资”概念、好像它是高科技产业唯一救世主的理论家们，唯恐会感到这套理论有点不太简单编下去了。

在美国，风险基金投资额自2000年达到创记录的1059亿美元后便急剧下降，2022年是406亿美元，02年是214亿美元，去年连续一路下滑到182亿美元。

相应地，风险基金的筹资力量也从00年的1054亿美元衰退到02年可怜巴巴的91亿美元，03年稍有反弹，也只有108亿美元。

与此同时，另一种投资形式却保持稳健的进展。

这就是所谓“Mezzanine投资”，一般翻译为“夹层投资”。

2022年，在美国市场上，夹层基金和收购型基金的总筹资额从02年的256亿美元增加到267亿美元，分别是当年风险基金筹资额的2.8和2.4倍。

而欧洲市场夹层投资相对活跃程度更高，其对于成长型公司的投资额上升了16%，从2022年的45.8亿增加到52.8亿美元。

其实，夹层基金过去就始终比风险基金更重要。

在1995年的时候，美国夹层基金和收购型基金的总筹资额就达到了268亿美元，同样大大超出当年风险基金的100亿美元。

只是在90年月末期，风险投资的超常规飙升吸引了大多数人的眼球，使夹层基金相对黯然失色，也在全球掀起了一股不问国情、盲目推崇风险投资模式的浪潮。

同样在
中国，媒体热忱和政策留意力也曾过分集中于风险投资和二板市场。

好像在促进创新型企业进展方面，中国缺的不过是这一两样金融手段而已。

事实唯恐是，中国金融体系由于长期国家垄断和过分监管，处在全面不发达的状况，可以说已严峻滞后于经济进展水平。

我们欠缺的金融工具，怕是太多了。

闲谈不表，回到夹层投资这个话题。

夹层投资之为“夹层”，由于它是一个杂交性的东西，兼有债权投资和股权投资的双重性质。

它是一种次级债，也是一种股权。

就像Mezzanine的英文原意，是指剧院中一楼和二楼之间较小的厢座夹层，“夹层投资”在公司的财务报表上，也处于底层的股权资本和上层的优先债（高级债）之间。

同样，就融资额度而言，它通常也比上下层的股权融资和优先债权融资额都要小。

它直接记录为次级债，同时往往要加上一个解释：这种债权总是伴随相应的认股权证，投资人可依据事先商定的期限或触发条件，以事先商定的价格购买被投资公司的股权，或者将债权转换成股权。

换句话说，我借一笔钱给你，一方面你需要不断还本付息，同时在肯定条件下，我可以将剩余的债权按事先定价转换成股权（或另行认购）。

过去几年中，国内不少介绍风险投资的文章书籍，都错误地把夹层投资当成了风险投资的一种，或者是其一个阶段（有人将其牵强附会地
解释成“成熟期风险投资”）。

其实，两者的性质迥然不同。

风险投资一般寻求控股，或至少取得足够影响公司决策的股权。

投资方会不断关怀甚至干预公司今后的运营，对公司管理团队进行辅导甚至改造，并乐观参与今后的二轮、三轮融资活动，常常直到公司上市或被收购后才告退出。

这种高度关怀当然使不少创业者受益匪浅，但另一些创业者可能会把它视为威逼性的“资本的力气”。

风险投资方和公司创业者之间发生冲突的状况并不少。

另外，风险投资既然是股本投资，一旦失败就可能血本无归，所以风险投资的期望回报率也比较高，通常会在35%－45%甚至更高。

夹层投资则很少寻求控股，一般也不愿长期持有股权，更倾向于快速地退出。

当企业在两轮融资之间、或者在盼望上市之前的最终冲刺阶段，资金处于青黄不接的时刻，夹层投资者往往就会从天而降，带给企业它所最需要的现金，然后在企业进入新的进展期后全身而退。

这也是它被称为“夹层”投资的另一个缘由。

夹层投资的操作模式风险相对较小，因此寻求的回报率也低一些，一般在18－28%左右。

不过，这个期望回报率仍大大高于债权的回报率。

在今日的资本市场上，5－7年期次级债（也是夹层投资的合同期限）的回报率一般只有10－12%。

为此，夹层投资一般要求较低的分期还款，和较高的到期还款，以保证始终握有足够数量的债权，其目的就是在公司增长到肯定程度、股权增值后，利用所谓“退出触发机制”，将债权转换为股权。

由于夹层投资者追求的是投资回报，而不是掌握公司，因此，
它通常并不真正转换股权，而是将这一权利出售给盼望掌握公司的第三方，例如二轮融资、上市前融资的投资者，收购并购的要约方等等。

因此，夹层投资常常会在远不到合同期限的时候，就先行变现退出。

夹层投资的这种特性，使得它成为颇适合于成长型公司的一种融资方式。

事实上，夹层投资曾主要是传统行业的融资工具，如房地产业。

在欧美，房地产开发商能够获得的贷款（高级债），一般只够整个项目所需资金的70－75%，而开发商自有资本往往只有项目规模的10%。

这其中缺口的15－20%，通常正是靠夹层融资来补足。

今日，房地产业可能仍是利用夹层融资最多的行业，据估量，2022年美国房地产业夹层融资的总额，可能在650亿到1350亿美元之间。

不过，从上世纪90年月开头，很多投资家发觉，高科技成长型公司也可以成为夹层投资的良田。

对于企业来说，必需能够叙述一个“成长的故事”，才有可能赢得夹层投资。

新产品、新技术的诞生，新商业模式的创立，对外收购的机遇，等等，都可成为“故事”的素材。

在这一点上，夹层投资家和风险投资家颇有相像之处。

不同的是：风险投资家更注意企业营收的高成长潜力（意味着高回报率），而夹层投资家既盼望企业有较高的营收增长潜力，也盼望企业的“故事”中包含了近期甚至即期的基本利润增长，盼望企业保持良好的现金流。

不难看出，在高科技产业突飞猛进、连青蛙都知道进行网络婚礼的时期，风险投资家的战略更简单
取得其预期的高回报率。

但是，最近两年，高科技企业变得谨慎，更当心地维护自己的会计帐户，避开接受盲目追求增长的扩张策略，这就给了夹层投资制造了较大的舞台。

另一方面，高科技成长型企业也有充分的理由选择夹层融资。

成长型企业通常自有资本比例较低，随着企业的快速成长这个比例还会进一步降低。

因此，它们一般难以供应足够的担保，猎取银行贷款（高级债）来支持自己的扩张。

假如引入风险投资等股权投资，又会大大稀释创业者的股份，甚至让他们失去对公司的掌握。

对许多创业者来说，这是难以承受的梦魇。

夹层投资虽然也包含股权内容，但在作价上一般比风险投资高出50%左右。

这不但大大降低了融资成本，也避开了创业者股权的过分稀释。

要说夹层投资肯定比风险投资更为重要，唯恐过于武断。

假如高科技行业又消失一个新的高速增长黄金期，则风险投资完全可能再掀起一个进展高潮。

不过，在目前这个谨慎的市场上，就对高科技成长型公司的投资总规模而言，夹层投资的确已经再次追上甚至反超风险投资。

我们至少可以说，它是一种不容忽视的融资工具。