Unit 19 The Merchant of Venice[原创]

Unit 19 The Merchant of Venice
Section 1 Background
I．Warm up.
1.以动画形式呈现5部莎士比亚的作品，伴以节奏明快，低沉音乐。

（见海报）
2.以电影字幕伴以英语发音呈现下列quotations（引语），点击每一quotation，出现一副海报和相对应句子。

1）To be, or not to be: that is the question
（男）
2）Neither a borrower nor a lender be（男）3）O Romeo, Romeo! where are you Romeo? Deny your father and refuse your name.（女）4）words, words, only words no matter from the heart.（女）1)A line from the play Romeo and Juliet,by William Shakespeare（引语1.2）
2)A line from the play Hamlet,by William Shakespeare. （引语3）
3)A line from the play Troilus and Cressida, by William Shakespeare（引语4）
II．Background
展示伴有英语配音的背景资料。

⑴背景：使用所给的图片或录像资料。

⑵配音文字：使用从右向左游走字幕的方式。

（汉语提示用于配图）
Shakespeare Biography(莎士比亚生平)
The English dramatist and poet William Shakespeare was the author of the most widely admired and influential body of literature by any individual in the history of Western civilization. His work comprises 36 plays, 154 sonnets, and 2 narrative poems. Knowledge of Shakespeare is derived from two sources: his works and those remains of legal and church records and contemporary allusions through which scholars can trace the external facts of his life.
Shakespeare was baptized in Holy Trinity Church, Stratford-upon-Avon, Warwickshire, on Apr. 26, 1564. He is buried in the same church, where a memorial records his death on Apr. 23, 1616. In 1623 his colleagues John Heminge and Henry Condell created another memorial by publishing Mr. William Shakespeare’s Comedies, Histories, and Tragedies, the collection of his plays now known as the First Folio.
His mother, Mary, was the daughter of Robert Arden of Wilmcote, near Stratford. . His father, John, was a glover and leather merchant whose increasing financial success was marked by his appointment to a series of municipal posts during the first 10 years of William's life. In the mid-1570s, John Shakespeare's fortunes declined, and he no longer took a visible part in Stratford affairs. The family fortunes lost by John would later be repaired by his son.
Shakespeare probably attended Stratford's excellent free grammar school, although no record of the fact exists. On Nov. 28, 1582, church authorities gave permission for him to marry Anne Hathaway of the neighboring village of Shottery. He was 18 years old, and she was 26; probably she was pregnant. On May 26, 1583, their daughter Susanna was baptized in Holy Trinity. Twins, named Hamnet and Judith, were baptized on Feb. 2, 1585.
No records have been found for the years between the twins' baptism and 1592. In that year a disappointed author, Robert Greene, referred cryptically to Shakespeare in his Groatsworth of Wit Bought With a Million of Repentance; he warned his fellow writers about "an upstart crow, beautified with our feathers, that with his Tiger's heart wrapped in a player's hide, supposes he is
as well able to bombast out a blank verse as the best of you: and being an absolute Johannes fac totum, is in his own conceit the only Shake-scene in a country." Thus as early as 1592, Shakespeare was sufficiently well known to be recognized by the pun on his name and the parody of a line from his Henry VI, Part 3: "O tiger's heart wrapped in a woman's hide." Greene's is the only hostile allusion to Shakespeare that exists; its motive can be guessed from his description of Shakespeare as Johannes fac totum--"Jack-of-all-trades."
Unlike Greene, Shakespeare was an actor ("player") as well as a writer, and he was associated with a group of other actors that included the day's leading comedian, Will Kempe, and a leading tragedian, Richard Burbage. They were known, after their nominal patron, as the CHAMBERLAIN'S MEN and (after 1603) as the King's Men. By 1592, Shakespeare was acting exclusively for this company; he held shares in the company's profits; he was part of a consortium that in 1599 built and owned its home theater, the GLOBE THEATRE; and he wrote his plays exclusively for this company, at the rate of about two per year.
In 1593-94 a plague epidemic forced the closing of the London theaters. In those years Shakespeare published two narrative poems, Venus and Adonis and The Rape of Lucrece. The circumstances surrounding another nondramatic work, the SONNETS OF SHAKESPEARE, are less clear. Scholars are not certain how long before their unauthorized publication (1609) they were written, whether they were all written in the same period, or whether the order in which they appeared was of Shakespeare's design. Because the sonnets are the only works in which Shakespeare may plausibly be thought to write from a frankly autobiographical impulse, they have exercised a fascination beyond even their extraordinary value as poetry.
莎士比亚生平
威廉·莎士比亚于1564年4月生于斯特拉福市。

他是约翰·莎士比亚和玛丽·莎士比亚的8个孩子中的第3个（活下来的4个中最大的一个）。

约翰·莎士比亚是一个成功的商人。

他曾担任过各种各样的市政小职，后来，在1568年被选为斯特拉福市市长。

作为一个显赫家庭的儿子，威廉无疑在当地的文法学校上过学。

这种文法学校是为培养本城市民的子弟们进入大学深造开办的。

这是威廉所受过的仅有的正规教育，也一定正是在这所学校，他学到了“不多的拉丁文和更少的一点儿希腊文”——这是他的朋友，诗人本·琼生对他的评价。

1582年，莎士比亚年满18岁，娶了比他年长8岁的安妮·哈瑟维为妻；6个月后，他们的女儿苏珊娜出生了。

有人认为，这个婚姻是被迫的，因为安妮已经未婚先孕，但这一推论并不一定成立。

婚约是被公认有法律效力的，而婚礼举行之前，婚约双方就常常可以行使夫妻权利了。

然而，不管怎样，这一婚姻似乎并美满。

1585年，这对夫妻有了一对双胞胎，一男一女，男孩取名哈姆内特，女孩取名朱迪思。

此时，约翰·莎士比亚的财力状况略略见窘；也大约与此同时，威廉·莎士比亚离开斯特拉福市，开始寻求自己的机遇，抛下了一家妻儿老小。

从现存史料中无法得知莎士比亚20多岁时的行迹，虽然传统上认为他曾一度担任一个乡村学校校长。

尽管如此，有一点却是无庸置疑的——就在这一段时期里，他开始了演员和剧作家的生涯。

诗人罗伯特·布林在他的《锱铢机智》（1592年）中，极尽讽刺之能事的笔锋直指“一只新近抖起来的乌鸦，满身披挂，却都是窃自我们的羽毛。

以那裹在演员外表中的虎狼之皮，妄自尊大地自以为炮制出的无韵诗能与诸君的鼎力之作媲美……在他的洋洋自得的幻觉中已俨然成为全国的‘莎氏一景'了。

”“虎狼之皮”是套用《亨利六世》一剧中的一句台词，而“莎氏一景”，显而易见是影射莎氏本人。

大约在1593至1954年间，当伦敦的戏院都因瘟疫而关闭时，莎士比亚写了两首叙事诗，“维纳斯与阿都尼”和“鲁克丽丝受辱记”，并都题献给南安普敦伯爵。

约在16世纪90年代，他还写了著名的十四行诗，这些诗于1609
年未经他本人许可被编辑出版。

1594年之前，莎士比亚已成为一个拥有大量常备剧目的剧团的成员，该团叫作“宫务大臣剧团”（后来改称“御前剧团”）。

自此他一直服务于该剧团，既当演员又写剧本。

演员中杰出者有：理查得·勃倍奇（通常饰演正剧主角），威尔·坎培（小丑）和爱德华·艾林（首演夏洛克）。

“宫务”剧团在伦敦和附近乡村的各种剧场都进行过演出，直到1599年才有了自己的剧院——环球剧院，这已是《威尼斯商人》首演数年之后的事了。

莎士比亚早期剧作，即写于1594年之前的作品，相当程度上只是一些因袭循例之作，喜剧有《错误的喜剧》，情节剧有《泰特斯·安德洛尼克斯》，历史剧有《亨利六世》等。

到了1594年，他的剧作已更清晰地表现出了他的天才。

他早中期的作品有《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、悲剧《罗密欧与朱丽叶》，以及历史剧《理查二世》、《亨利四世》（分上下两部）以及《亨利五世》。

在1599年到1606年间，他写了四大悲剧：《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》。

与此同时，他又写了些“暗色”喜剧（又叫“问题”喜剧）：《终成眷属》、《特洛伊罗斯与克瑞西达》及《一报还一报》。

在1608年到1611年间，他写了浪漫喜剧《辛白林》、《冬天的故事》和《暴风雨》。

莎士比亚在伦敦生活期间，他的家人仍住在斯特拉福。

1596年，他的儿子夭折了。

两个女儿分别于1607年和1616年出嫁。

莎士比亚已成为当时最受欢迎的剧作家。

成功带来的金钱，使他可以为他的父亲买上一副骑士甲胄（这可使他成为一位绅士，这甲胄也就可以作为族徽世代相传了）。

他自己则买下了斯特拉福市最气派的豪屋之一，“新地”。

1611年，莎士比亚退出伦敦演艺界，返回斯特拉福市，在“新地”里一直住到1616年的4月他去世为止。

他被葬于斯特拉福市的三一教堂，紧接着这里竖起了一座纪念碑以缅怀这位戏剧巨匠。

Identity and Authorship(莎士比亚作品)
William Shakespeare (baptised April 26 , 1564 , died (O.S.) April 23 , 1616 ) is considered by many to have been the greatest writer the English language has ever known. As a playwright he wrote not only some of the most powerful tragedies, but also many of the funniest comedies ever to appear on an English stage. He also wrote 154 sonnets and several major poems, some of which are considered to be the most brilliant pieces of English literature ever written, because of Shakespeare's ability to rise beyond the narrative and describe the innermost and the most profound aspects of human nature. He is believed to have written most of his works between 1585 -1610, although the exact dates and chronology of the plays attributed to him are not accurately known.
Shakespearean tragedies
Romeo and Juliet
Macbeth
King Lear
Hamlet
Othello
Titus Andronicus
Julius Caesar
Antony and Cleopatra
Coriolanus
Troilus and Cressida
Timon of Athens
Shakespearean comedies
The Comedy of Errors
All's Well That Ends Well
As You Like It
A Midsummer Night's Dream
Much Ado About Nothing
Measure for Measure
The Tempest
Taming of the Shrew
Twelfth Night or What You Will
The Merchant of Venice
The Merry Wives of Windsor
Love's Labour's Lost
The Two Gentlemen of Verona
Pericles Prince of Tyre
Cymbeline
The Winter's Tale
Shakespearean histories
Richard III
Richard II
Henry VI, part 1
Henry VI, part 2
Henry VI, part 3
Henry V
Henry IV, part 1
Henry IV, part 2
Henry VIII
King John
Other Works
Shakespeare's other literary works include:
Sonnets (See also sonnet )
《威尼斯商人》的历史背景
夏洛克，威尼斯城里的犹太高利贷者，在本剧中的这一人物塑造引起了未免过多的评论家的关注。

正如莎士比亚历史剧中的福斯塔夫一样，夏洛克已经成为英国文学中一个不朽的人物，其光彩甚至遮盖住了剧名所示的主人公——威尼斯商人。

同时也招致一些对莎士比亚的真实意图和明显的反犹倾向的严肃的猜测。

当代的历史学家和评论家已澄清了两件事，即莎士比亚本意是以尊贵的安东尼奥为该剧的主人公；而且莎士比亚当年并未积极介入反犹浪潮。

自16世纪英国的文艺复兴的早期开始，英国的哲学家和学者就总是仰视着意大利，因为就在意大利，人文主义研究这一学派正在新柏拉图派中发展，早期人文主义者们正是从中世纪这个他们认为原始野蛮的时期发展起来的。

他们致力于寻求一个文雅的模式，可使他们借此培养、教化他们那个时代人们普遍存在的粗野的举止和言辞。

著名的作品如阿奢姆的《校长》、艾利奥特的《治人者》、黎里的《尤佛伊斯》、悉得尼的《世外桃源》和斯宾塞的《仙
后》等，都提出了一系列行为和道德标准，希望受过教育的绅士和朝臣们去模仿。

完美的基督教绅士的理想标准是在意大利形成的。

这些标准是在巴德萨·卡斯蒂廖内的IL Cortegiano （《侍臣论》）里最完整地规范出来的，该书作于1508年，在意大利发表于1528年。

这部著作后来由汤姆斯·豪贝译成英文并发表于1561年，再版于1588年。

该书对英国人的思想、行为和文学有着广泛的影响，而且很可能是理解莎剧中正面人物的塑造的最佳史料参考。

年轻的王子哈利（莎士比亚历史剧中的主角）这一形象被艾利奥特在他的著作中引为对王子的教诲的范例——少年时狂放不羁，成年后则持重明智。

哈利在《亨利四世》和《亨利五世》中的转变和成长，使他成为理想的王子形象。

哈姆雷特也正是一个朝臣、战士、学者、挚友和爱侣的完美的整体体现，这一切优点集中造就了一个文艺复兴时期的理想绅士形象。

这同样的理想也可适用于安东尼奥和巴萨尼奥，这两位《威尼斯商人》中的绅士。

安东尼奥，剧中实际的主人公也是剧名所示的主人公，他年纪略长；已臻成熟稳重。

巴萨尼奥则正在摆脱少年期的挥霍浪荡。

这两人身上分别展现出了已实现的和正在孕育着的完美的文艺复兴绅士那典型的文雅。

莎士比亚将《威尼斯商人》写成一个浪漫喜剧。

在剧中，高尚的安东尼奥被塑造成所有绅士的典范，又由于他深厚的友情和基督徒的慷慨，使巴萨尼奥、罗兰佐乃至夏洛克都被引上了正道。

幸运而又不幸的是，莎士比亚刻画人物的才能实在太伟大了，使他不可能将夏洛克这一迷人而又令人作呕的人物的形象暗淡于他那稳重而又谦逊的安东尼奥那高大的光辉。

评论家查利·诺顿·科透彻地指出，夏洛克这一形象比最初的设想要“浓墨重彩”得多；莎翁本拟在剧中的次要人物夏洛克和预计中该剧的主角之间建立一个有明显倾向的平衡，但他对这一原该次要的角色过于醉心和热切了。

一个多世纪以来伤感的浪漫主义评论也进一步加深了对该剧的误解，使人们的视觉聚焦于一点：博爱主义者们力证夏洛克是被塑造为严苛的基督教的牺牲品。

然而，可以展现在阅读该剧的人们面前的一个足堪与这一误解相抗衡的事实是，莎翁不仅了解也对伊丽莎白时代的绅士深感兴趣，他甚至为他父亲和他自己捐购了骑士徵章和称号，更何况他本人也处处体现了完美的文艺复兴人的美德和理念。

J. L. 卡多佐在《伊丽莎白时期剧作中的犹太人》中所作的研究表明，莎士比亚本人并不认识任何犹太人，而且他并未积极介入反犹运动。

他只不过沿用了一个几百年来模式化的犹太人形象，而这一固化的形象早已渗透西欧人的日常生活和文学作品中，而且被保留了下来，虽然犹太人早已被赶出英国多年。

正由于莎士比亚的天才，他才将人性中的多面性集中在夏洛克身上，同时也使贪婪冷酷的犹太人模式在他的剧作中永生；他勾勒出的这个活生生的肖像，留给了评论家们永无休止的惊叹：夏洛克究竟仅仅是一个喜剧性的坏蛋还是受害于严酷的基督教的悲剧人物。

回顾犹太人在中世纪欧洲的经历不但将大大有助于我们理解本剧中的情节，而且也给我们提供一个莎士比亚人物刻画的依据，而这对于理解本剧主旨和细节——这些本剧中的经纬是十分必要的。

在整个中世纪，犹太人，不管他们侨居何地，总是要么被当时当地的政权庇护，要么就遭迫害。

他们在英国的遭遇典型地反映了他们在基督教笼罩下的欧洲的历史。

1066年，诺曼底征服之后，犹太人为逃离法国神职人员的迫害，来到了英国。

诺曼人在新占领的国家放宽了经济政策，他们想要大量贡金，而且也需要商业经营方面的理财经验，而后者只有犹太人才具备。

很久以前，教会就明令基督徒不得放贷谋利，因为这样做将有悖于《新约全书》中的“慈善”信条。

在中世纪农耕经济中必不可少的因素——土地和劳动力，对犹太人来说，却因被禁止拥有地产和农奴而不得不在他们中造就了越来越多的商人和金融家。

尽管犹太人因异教而遭迫害，他们还是常常被容忍或被邀进入某国去帮助该国稳固其摇摇欲坠的财政架构。

在诺曼底占领后的两百年间，犹太人继续向英国移民，通常都是为了逃避那些过于狂热的排犹分子。

亨利一世（1100—35年）为此颁布一份宽松的章程，以换取犹太人在他们所有贸易和借贷业务中获得利润的份额。

国王也实际上成为每一个犹太人的继承人——他们一旦闭了眼，财产即被国王褫夺。

这样一来，放贷人不得不提
高利率，而伴随而来的是国王胃口的膨涨，利率也就上升。

这样，犹太人成为国王横征暴敛的缓冲器和为人憎恶的高利贷者。

然而他们实际上是国王的替罪羊。

自从阿基坦划归英国疆域后，英国的犹太人除了经济压迫外又被加诸宗教迫害。

在查理一世（狮心王）加冕典礼上，对犹太人有计划的屠杀和献祭已成为当时民众庆贺加冕的活动之一。

到了12世纪末，合法地掠夺和征敛犹太人在英国本土已和欧洲大陆上一样疯狂，只不过更加公开化。

例如，理查一世要求所有的犹太放贷人的生意都要进行登记，而且由国家保存所有的借贷业务的记录。

为达到这个目的，他将所有的犹太人驱赶到较大的市镇以进行登记。

约翰·杰克兰德，理查德的弟弟和继位者，添充他那亏空的钱囊的手段就是将犹太人投入监牢或以各种罪名处以死刑，以达到剥夺其财产的目的。

同时，他又在林肯城里为犹太人提供保护，在那儿，他将犹太人作为国王的长脚财产，立法禁止任何人伤害国王的犹太人，其罪行等同于伤害国王的猎犬。

（犹太人与狗在《威尼斯商人》中不只一次地被相起并论。

）到了1254年，情况竟如此恶劣以致于犹太人一起向国王请愿，恳请允许他们离开英国。

被搁置一段时间后，爱德华一世终于下令让他们离境。

到1290年的10月，一万六千犹太人已离开英国，乘船抵达佛兰德、德国和西班牙。

在这些地方，他们要么因他们的理财本领而得到宽容，要么由于他们的宗教“顽固不化”而遇迫害，或被迫改教，或沦为奴隶而自杀。

直至17世纪后半叶，英国人才又一次见到犹太人，那是因为清教徒保护者克伦威尔允许他们返回英国。

从剧中莎士比亚对夏洛克的刻画，从夏洛克所提到的犹太人在基督徒手中所遭受的迫害和侮辱中，可以看出，莎士比亚对于犹太人在基督教世界中的悲惨处境是熟知的，所以他为呈现夏洛克这一人物形象恰当而又准确地设计了一个背景，而且他并不认为安东尼奥虐待夏洛克的行为与其完美的文艺复兴绅士的品质相悖。

事实上，从文艺复兴时期的基督教徒观点来看，剧终时迫使夏洛克皈依基督教这一举动是被认作对冥顽不化的犹太人的一种仁慈。

这些犹太人，许多世纪以来都顽固地不承认基督为他们的弥赛亚，拒绝接受基督教的信仰，也拒绝获得天堂里的拯救，这是因为基督只肯施予他的追随者。

以基督本人的生命为典范，唯一最符合基督精神的事是依照福音书上的箴言，去使犹太人皈依。

文学背景在犹太人消失于英国土地的四百年间，来自欧洲大陆的传说进一步牢牢铸就英国人脑海里模式化了的犹太人形象。

在欧洲已形成这样一种习惯：不明原因的死亡、流疫和其它灾难的降临都归罪于犹太人对基督徒的仇恨以及他们对他们的迫害者的复仇欲望。

犹太人和魔鬼被看作是孪生兄弟，关于他们以人献祭和在井水中下毒等传说也广泛地被载入文学作品中。

在远在犹太人移居英国之前就已写成的古英语诗歌Elene中就指控犹太人将真正的十字架藏匿起来；乔叟的女修道院长的故事指控一个犹太人谋杀一个不知姓名的小男孩，仅是因为他对圣母的虔诚；而在中世纪晚期的奇迹剧中，《旧约》中的人物都被塑造成邪恶而又滑稽的人物。

到莎士比亚童年时期，犹太的形象已被定型为一切邪恶的化身。

犹太已经演变成一个低级滑稽的人物，通常由一位演员化妆成戴红假发、留着红胡子，长着大鼻子的形象（夏洛克的这种形象一直演到18世纪）。

在剧中，犹太们总是被其他人物玩弄、揍一顿了事，而观众们也把他当作替罪羊。

英国都铎王朝时期，犹太人仅仅是一个戏剧或文学形象，因为当时几乎没有犹太人生活在英国。

然而，1594年对罗德里戈·洛佩斯御医，一个葡萄牙籍且已皈依基督教的犹太人的审讯（他被控试图谋害女王）可能确实启发了莎士比亚，使他塑造出一个夏洛克来。

然而洛佩斯本已改信基督教，而且他所牵涉进去的一个阴谋与他的犹太背景并无关系。

夏洛克这一形象更象英国文学传统中的犹太人而不象洛佩斯。

即使如此，对洛佩斯的审讯还是引起了人们极大的兴趣，而历史学家约翰·帕默坚持认为“当莎士比亚坐下来写《威尼斯商人》时，反犹浪潮已处在高潮状态。

”E. E. 斯陀补充道，马洛的剧本《马耳他的犹太人》（大约1588年）在四年之内都很受欢迎，而在审讯洛佩斯的时候，即1594年5月
至12月，这出戏连续公演二十场。

马洛的剧刻画了巴拉巴斯这个犹太人，在他身上“浓缩着大多数害人者对弱小的受害者所指控的全部罪名。

”同时他的剧表明，反犹主义在戏剧里是一种盛行的观点。

马洛剧中的巴拉巴斯被马耳他总督虐待。

与其他富裕的犹太人一起，他被勒令交出一半财产作为贡金交给土耳其人。

当巴拉巴斯拒绝时，他的全部财产都被剥夺了。

从那时起，他就变成恶魔的化身，也同时成了典型的犹太人所特有的本质性的贪婪、残酷、狂妄和阴险的标本。

一方面想复仇，一方面也由于他憎恨所有的基督徒，巴拉巴斯帮助土耳其人攻克了马耳他，然后又帮助马耳他总督共谋反对土耳其人，然而他未能实现这个愿望，因为他失足掉进了他为土耳其人准备的沸滚的大锅里了。

莎士比亚笔下的夏洛克和巴拉巴斯怀有同样动机。

他承认他恨所有的基督徒，尤其憎恨安东尼奥，因为基督徒们虐待犹太民族以及他本人。

和巴拉巴斯一样，夏洛克被民族的和个人的复仇欲望所推动。

然而，他又不仅仅是一个传统舞台上的犹太人或简单意义上的邪恶和仇恨的象征；夏洛克被赋予了人的品性并有具体的复仇动机。

他被当面唾骂，被骂成狗，因为从事基督教世界留给他的唯一可能的职业而被辱骂；他的女儿被一个基督徒“窃走”，而对此人们认为他应该慈悲宽容为怀。

作为传统意义上的犹太人，他冷酷不化，一意孤行，而安东尼奥，这个在基督精神中，爱、谦逊、慈悲、仁爱、原恕等美德的化身，却甘愿将自己的命运交到敌人手中。

安东尼奥表现出真正的基督精神，他驯顺地忍受一切伤害，甚至准备接受死亡；而夏洛克，犹如《旧约》中一心报复的上帝，坚持要刻板执行律法。

《威尼斯商人》的来源在当时欧洲文学作品中就有本剧描述的并行的两条故事主线，这是不会令莎士比亚陌生的。

高利贷者的故事是广为流传的，而“一磅肉”的故事在波斯和印度的古老宗教故事中都有蓝本。

而且这一主题也屡屡出现在各种欧洲版本中，尤其多见于意大利的作品中。

在这些作品中，至少在其中的一部里，犹太大并非那恶棍，而是那剧中的受害者。

莱蒂的《西萨托五世生平》（1585年）讲到一个基督徒商人与一个犹太人打赌，赢了赌金，然后就要按照约定取那一磅肉，而在这时，教皇插手救了那倒霉的犹太人。

而一个英语的版本，安东尼·曼迪的《泽劳陀》（1580年）讲的是两个大学生和他们的妻子，智胜他们的债权人。

该债权人想要索取一磅人肉，在该剧中，所有的人物都是基督徒。

一些学者提出，有一部叫作《犹太佬》的剧实际上是莎士比亚写《威尼斯商人》的主要参考，因为高森在1579年将该剧描绘为“代表了世俗的贪婪和高利贷者血腥的心灵”。

然而，既然这个剧本已失传，也就无从考证究竟莎士比亚在多大程度上依赖于这个剧本。

然而，《威尼斯商人》却与一个意大利文集中的一个故事十分相似。

这本文集是1378年由Ser Giovanni Fiorentino 编辑的，却到1558年才得以出版。

这个故事讲的是一个叫吉安耐托的青年，他求贝尔蒙特女郡主并在其教父安索多的财力帮助下，取得了成功。

贝尔蒙特郡主表示愿意嫁给任何一个能清醒地和她躺在床上而不昏睡过去，并趁机行事的男人。

很多人都碰过运气而无一得成，因为郡主在求婚者上床之前让他们不知不觉服下某种安眠药。

两次失败后，吉安耐托从郡主的侍女那儿得知睡前酒中有药的秘密，这样第三次时，他假装将药酒一饮而尽。

然后，当他与郡主躺在床上时，他充分发挥了他的清醒神智，郡主终于同意嫁给他了。

然而，与此同时，他的教父却遇到了麻烦。

为了资助吉安耐托的三次贝尔蒙特之行，安索多从一个犹太人那儿贷了款并承诺如果这笔钱无法收回，他将以身上一磅肉作赔。

正如莎剧中，这个即将受难的可怜人却被郡主拯救了：她化妆成一名律师，在法庭为他辩护。

最后“戒指纠纷”也在这个故事中出现了，结局当然是皆大欢喜，唯有一个人除外：那个犹太人。

莎士比亚对乔万尼·弗林提奥的故事作的变动就主要是在情人之间。

在早期这个故事中，贝尔蒙特郡主类似于古代民间传说中的女巫：对她们的追求者施加魔力，然后冷酷地捉弄他们；而莎士比亚笔下的鲍西娅则是一位迷人的、睿智的、令人崇敬的年轻女子。

她的追求者赢取她的芳心的方式与贝尔蒙特郡主迥然不同，是一个在中世纪拉丁故事集一个叫《罗马人。