彩色电视机

彩色电视机
美国对彩色电视机的采用。

电视也许是美国最流行的东西；大约有99%的美国家庭至少拥有一台电视机，使电视机比电话或抽水马桶更为普及。

在美国应用的彩电技术是国家电视系统委员会（NTSC：National Television Systems Committee）设定的系统。

这个系统是由联邦通讯委员会在1953年正式采用的。

采用这种标准的故事就是一个正式标准设定失败的例子。

故事的开始是美国1941年7月1日引入商用黑白电视传输系统。

那时候，拥有NBC（国家广播公司）的RCA（美国无线电公司）是黑白电视机的头号制造商，在广播和电视领域都非常强大。

但是电视的将来很明显属于彩色电视机。

1929年，美国贝尔实验室第一次向公众展示了彩电。

在整个20世纪40年代，当时处于领先地位的CBS（哥伦比亚广播公司）正在努力说服美国采用它开发的机械彩电系统。

这时候RCA正忙于销售黑白电视机，改进其技术，同时在传奇人物戴维〃萨尔诺夫（David Sarnoff）的带领下开发自己的全电子彩电系统。

在CBS领先的时候，RCA迫切要求通讯委员会等待一个电子系统。

CBS系统的一个大障碍就是它不能向后兼容：如果不安装上一个特殊的附件，CBS生产的彩电就无法接收现有的黑白电视广播。

尽管有这些缺陷，通讯委员会在对这两种系统进行了一次测
试后，还是于1950年8月采用了CBS系统。

RCA根本就没有准备好。

正如戴维〃萨尔诺夫自己所说：“猴子是绿色的，香蕉是蓝色的，每个人都笑破了肝皮。

”这在很大程度上是CBS的政治胜利。

市场效果又是另一回事。

RCA和萨尔诺夫拒绝认输。

相反，他们在三个方面加大努力。

第一，RCA继续批评CBS系统。

第二，RCA加紧推销黑白电视机，从而建立了一个与CBS系统不兼容的安装基础。

“我们卖出去的每一台电视机对CBS来说都是一记重击。

萨尔诺夫说。

第三，萨尔诺夫加紧了对其彩电系统的研究和开发，其开发小组夜以继日地在实验室里面工作。

CBS却无法利用其政治上的胜利。

首先，CBS当时还不具备生产能力，并且也没有准备好一个制造联盟来迅速投入生产。

在通讯委员会决议之后，CBS确实也收购了一家电视机制造商——Air King，但是Air King要有利可图地生产可以用于商业销售的电视机还需要花几年的时间。

因此，CBS彩电广播受到的官方扶持除了在一些工作室聚会上以外，几乎没有显现任何效果。

当时在美国有 1 200万台电视机，但是只有数十台能够接受CBS 的彩色播放。

运气也扮演了一个重要角色。

随着朝鲜战争的爆发，美国政府声称生产彩电所需材料是关键的战备物资，因此下令停止彩电的生产。

CBS和RCA都窃喜不已。

不管怎么样，CBS已经具有生产能力了。

RCA很高兴可以延迟会与黑白电视机竞争的彩电的销
售，获得了完善其技术的宝贵时机，并且可以进一步建立与CBS 彩电系统不兼容的黑白电视机安装基础。

在1952年禁令解除之前，RCA系统已经准备好大展手脚了。

NTSC已经一致同意支持RCA系统。

尽管RCA拥有控制这种系统的数百种专利权利的绝大部分，这种系统还是被称为NTSC系统。

这种名称的变更为通讯委员会保留了脸面，这样人们就会认为它追随的是产业联盟，而不是RCA。

在1953年3月，CBS的总裁弗兰克〃斯坦顿（Frank Stan-ton）终于宣布投降，他承认，由于美国家庭拥有2 300万台黑白电视机，兼容性是非常重要的。

1953年12月，通讯委员会正式更改了1950年的决议。

但是，政治上的胜利还是不能轻易地转变为市场上的成功。

在1954年，萨尔诺夫预测RCA将出售75 000台电视机。

实际上，只有5 000台电视机被销售出去。

这也许是因为只有很少的顾客愿意支付1 000美元来购买121/2”英寸彩电，而买一台21英寸的黑白电视机只需要300美元。

回过头来看，这并不奇怪，尤其是因为在电视台投资于彩色效果、以及彩电节目普及之前，彩电增加的价值很少。

这都需要时间。

在NBC的孔雀标志成为领导品牌之前，必须首先解决这个鸡生蛋、蛋生鸡的问题。

NBC和CBS的关联企业很快就开始投资于彩电播放设备：到1957年，全国前40个大城市的158家电视台中，有106家已经具备了播放彩电节目的能力。

但是这对电视观众来说没有什么意义，因为电视网络在提供彩电节目方面动作要慢得多。

到1965
年，NBC提供4 000小时的彩电节目，但是CBS仍然只有800小时的彩电节目，ABC只有600小时。

结果是：到1963年，只有3%的家庭拥有彩电，彩电价格仍然是黑白电视机的三到五倍。

萨尔诺夫和RCA把自己的技术建立为标准，体现了极高的智慧，但是和CBS一样，他们在20世纪50年代也无法使系统中的所有组件全部到位，获取利润。

因此，到1959年，RCA已经花了1 300万美元来开发彩电，但是连利润的影子也没有看到。

缺少的是节目本身的创造和传播：内容。

这个时候迫切需要一个富有魅力的节目来吸引家庭投资购买彩电。

1960年出现的迪斯尼缤纷世界就充当了这一角色，这个节目是萨尔诺夫在1960年从ABC（美国广播公司）购买的。

美国无线电公司（RCA）从彩电销售中获得的第一笔经营利润是在1960年，此后RCA开始向奇尼思（Zenith）和其他公司销售彩色显像管，NBC的孔雀标志变得家喻户晓。

我们可以从这个故事中学到许多东西，虽然在互联网时代，它显得有点儿古老了。

首先——也是最重要的，如果新技术的价格/性能比不具吸引力，或者它需要许多不同的市场参加者协调行动，它的采用就可能慢得让人难以忍受。

彩电要真正为电视观众提供价值，仅仅让制造商和电视网络统一标准是不够的；他们必须以合理的成本生产出性能合格的产品，他们必须创造富有魅力的内容，还必须吸引电视台投资购买传播设施。

这种技术在1953年还无法进入大众市场，1950年就更不行了。

其二，CBS标准崩溃的事实告诉我们，即使在赢家通吃的作用很强的市场上，先发优势也不定起决定作用。

由于CBS技术在20世纪50年代前后不能向后兼容、经受市场考验或成功地进行商业销售，它从来没有真正起飞过。

面临一个绝不言退的对手，在1950年通讯委员会投票之后竞争还远远没有结束。

第三，彩电的经历强调了建立联盟的重要性。

CBS在1950年拥有建立标准所必需的政治联盟，但是这只是一个毫无用处的胜利，因为CBS缺乏生产能力或合适的联盟，无法在1950年开始进行商业销售。

现在和过去一样，赢家必须承担更大的风险，在正式标准设定之前建立生产能力甚至硬件。

实际上，正如我们将在稍后讨论的，向市场上大量投放根据你自己的规格生产的设备可能会使你在标准的设定程序中占据有利地位。

但是采用这种策略需要很大的勇气。

第四，彩电的例子显示，以为自己已经统治了现有技术或拥有了大量安装基础，就可以什么也不做是非常危险的。

像萨尔诺夫这样有远见的人也很自然地禁不住想榨干RCA的黑白电视机生意的所有利润，而不是继续前进、引入彩色电视机。

联邦通讯委员会在1950年采用标准为他们敲响了警钟。

萨尔诺夫通过冒险和加倍努力，终于把自己从失败的边缘挽救回来，赢得了最后的胜利。

CBS毕竟还是扮演了一个关键的角色：刺激RCA加紧开发其彩电系统。