《富兰克林自传》中的叙述策略

《富兰克林自传》中的叙述策略

《富兰克林自传》被誉为美国文学史上第一部经典文学作品，是美国几代人的生活教科书，也是举世公认的改变了无数人命运的励志奇书，它之所以具有如此巨大和深远的影响，与作者富兰克林的叙述策略密不可分。就可靠的叙述者与读者的身份认同、人才学角度的自我解释、浅显的故事与深邃的哲理、开诚布公并战胜羞惭四个方面，来分析论述富兰克林在自传中的叙述策略，从叙述学角度探究《富兰克林自传》成为经典自传的多种原因。

《富兰克林》自传叙述策略可靠的叙述者解释一、引言

美国文学从诞生到现在只有大约200年的历史，与源远流长的欧洲文学相比，美国文学的确是年轻的一代。但随着美国社会的发展，美国文学早已走出了孩提时代，显现出成熟风格。它在独立战争的硝烟中诞生，在拓展民族题材的探索中成长，在社会发展的洪流中繁荣。上下200年，一大批享有世界声誉的作家脱颖而出，本杰明·富兰克林（1706-1790）就是其中的一位。毫不夸张地说，富兰克林是最能反映其时代精神的人，他身上充分体现了美国建国前后的理想和价值观，他不仅以自己的思想、才智和业绩名扬天下，他也是美国文学史上第一位伟大作家。

富兰克林出生于小商人家庭，只上过不到两年小学，由于家庭经济困难被迫辍学、打工，但读书是他唯一的乐趣，时间比金钱更宝贵是他的座右铭，他完全靠自学精通英语、法语、意大利语、西班牙语和拉丁语，16岁在报纸上发表小品文，17岁跑到费城，怀里揣着仅有的1美元独闯天下，23岁发表了论文《论纸币的性质和必要性》，得到马克思的高度评价。他成为美国独立战争中最有影响的人物，他签署了美国建国的所有四个文件：独立宣言、联法条约、英美和约和美国宪法。富兰克林同时又是科学家，发明了避雷针，他多才多艺，是位百科全书式的人物，作为文学家，他最著名的作品是《富兰克林自传》和《格言历书》。《富兰克林自传》被誉为美国文学史上第一部经典文学作品，这部自传最初是富兰克林写给儿子威廉的，只包括他早年的生活经历，在这部自传中，富兰克林叙述了他的家庭身世、青少年时期自学和工作情况，1757年以前他的主要经历和活动以及在政治、经济、科学方面的成就。全书反映了富兰克林在自学、创业、研究、修身和斗争等方面表现的不可动摇的意志，为进步事业奋斗到底的决心。《富兰克林自传》是每一位美国青年必读的精神读本，也是举世公认的改变了无数人命运的励志奇书，它之所以有如此巨大和深远的影响，和富兰克林的叙述策略密不可分。

二、可靠的叙述者与读者的身份认同

从叙述学的角度讲，假如“‘我’作为人物有性格缺陷和思想偏见，那批评家就倾向于认为‘我’的叙述不可靠。”这样看来，《富兰克林自传》中的“我”——富兰克林就是一位可靠的叙述者，他是18世纪美国著名的实业家、科学家、社会活动家、政治家、文学家、思想家和外交家，美国最伟大的先驱者和美国民主

的缔造者之一。被誉为“第一个文明的美国人”“美国的圣人”“美国的民族之父”。而“读者之所以选择一部自传，他们的第一考虑往往是传主的身份。”发达国家的出版集团，像兰登书屋等，每年用巨资购买的自传性作品，他们的首选标准也是传主的身份。从自传文学史的角度来看，历史上最重要的几部自传经典无不因为传主的特殊身份而拥有最广泛的读者群。那是因为“传记是最常见、也最有效的励志形式之一。”大多数传记作品都以那些英雄人物或杰出人物为传主，实际上就是在鼓励人们学习他们，树立远大的目标并为之奋斗。因为自我实现是人类的伟大理想，在不同的时代和文化背景下，自我实现有不尽相同的内涵和不同的途经，但有一个共同点：那就是最大程度发挥人的潜能，使自我得到充分的发展。自我实现是一种终生的追求，人们通过各种方法来实现自我的外部目标，也实现着精神的解放，而传记是人们自我实现的参照系，它在激励着人们去追求一个目标，实现自己的理想，罗曼·罗兰称他写《贝多芬传》，是因为贝多芬是“教我们如何生、如何死的大师”。一个历史人物可以具有如此重大的榜样意义，并非罗曼·罗兰夸大其词，他的这部传记确实以其悲壮的英雄主义感动和影响了无数读者，而《富兰克林自传》也成了美国几代人的生活教科书，为19世纪后半叶“美国梦”的形成铺平了道路，直到今天，它仍是美国青年个人奋斗的行动指南，具有无可比拟的历史价值和现实意义，这与富兰克林是一位“可靠的叙述者”和读者的身份认同密切相关。

三、人才学角度的自我解释

一般说来，自传传主大都属于广义的人才，其人才的主要类型有政治家、军事家、社会活动家、科学家、艺术家、文学家、教育家、专门学科的专家、文娱体育明星等等。“他们之所以成为这样的人物（人才），既是人才研究所要探讨的问题，又是自传作品应当予以某种形式和程度的解释的问题。”一部自传，如果有意回避这一点，即未能提供让人才学家予以分析的充分的材料，就是一种缺陷和不足。由此反观《富兰克林自传》，富兰克林对自己如何成功的解释，恰恰是书中最著名也最被人津津乐道的部分，也就是说，《富兰克林自传》中的自我奋斗并不仅仅是讲述自己的成功，更为重要的是，它讲了自己为什么能够成功，它是导向成功的自我个性的塑造与建构。富兰克林在自传中写到他认定的13项美德以及他如何将这些美德应用于日常生活中，通过持续不断地自我反省、自我剖析和自我完善，最终取得了事业上的成功。这13项美德是他22岁制定的，是他成为一代伟人真正的力量源泉，具体包括：节制、节言、秩序、决心、节俭、勤劳、诚实、正直、中庸、整洁、宁静、贞节、谦虚。这些美德是在清教主义倡导的勤勉、俭朴和谨慎的基础上发展起来的，同时富兰克林又汲取启蒙主义思想，理性地看待生活，刻苦努力，改变自己的生活环境和社会地位，同时关注社会群体，热衷慈善事业。这13项美德，既是他的理想，又是他努力实践的信条。他每个星期都对美德的实施情况进行严格的轮番检查，每周着力实现一种美德，每天记个笔记，做了什么事，自己对照，做得不好的，记上一个黑点，下周改进，真正做到了“每日三省吾身”。富兰克林写道：“我从中发现自己所犯的过失比想象中要多得多，这着实令我感到很惊讶。同时，我也欣喜地发现错误在一天天减少。”这样每年循环4次，修身养性，身体力行，以达到尽善尽美。他认为出身不能决定一个人的命运，出身贫穷，并不可耻，出身高贵，对于美德和伟大并不必要。他还在自传中这样写道：“每个人的兴趣都有其高尚的一面，都想要过幸