浅析英语委婉语的语用功能

浅析英语委婉语的语用功能
作者：高月
来源：《校园英语》 2019年第2期
高月
【摘要】委婉语不仅是一种修辞手法，同时也是一种文化现象，它广泛存在于各类语言之中。

恰当地使用英语委婉语，可以在交际中起到缓和语气，使话语更加礼貌等作用。

因此，对委婉语的语用功能进行研究，可以提高人们的语用意识，以便于人们掌握委婉语的使用，并不断提高应用于生活的实际能力，同时也有利于委婉语及语用学的进一步深入和发展。

【关键词】英语委婉语；语用功能；交际
【作者简介】高月，就读于辽宁师范大学，外国语学院外国语言学及应用语言学专业研究生，研究方向：语言教学。

引言
委婉语是一种常见的语言现象，日常生活中，人们都会有意无意地使用委婉语。

有些时候出于礼貌、尊重等原因，使用一些委婉语可以起到缓和语气、避免尴尬的作用。

一般来说，委婉语有三方面的作用：避免刺激，给人以安慰；消除粗俗，给人以文雅；摒弃陈腐，给人以新颖。

对委婉语进行语用功能方面的分析和研究，还可以提高自身言语交际能力。

本文先简单介绍委婉语的定义及分类，再进一步研究委婉语的语用功能。

一、委婉语的定义及分类
英语委婉语euphemism起源于古希腊语euphemismos一词，前缀“eu”表示“good”，词根“pheme”表示“speech”，合在一起就是“good speech”，即“好听的话”。

在《英语委婉语详解词典》中，委婉语被定为：用无害的、好听的语言来代替唐突、直接的词句，用善意的话语将事实加以掩盖的修辞手法。

因此，委婉语就是指用一种含蓄、曲折、迂回的方式，来进行言语交流。

英语中的委婉语一般可以分为两大类：traditional euphemisms(传统委婉语)和
stylistic euphemisms(文体委婉语)。

传统委婉语主要与禁忌语有关。

有关老、病、死、性、排泄等词语一般不适于人们交流时使用。

然而，如果使用委婉语来间接、含蓄地表达出来，则避免了尴尬等问题，同时又会显得说话人有一种绅士、高贵之感。

文体委婉语则很少涉及到禁忌语，它主要是指一些客套话、赞美之词。

在政治、商业等方面，常常会用一些委婉语来称赞对方或者含蓄地表达一些客观事实。

二、委婉语的语用功能
1.避讳功能。

委婉语的避讳功能主要与英语中的禁忌语有关，当对话中的一方有时不想、不敢或不能表达一些事物，但却不得不需要表达出来的时候，一般会选择委婉语来进行替代。

在英美等国家，老、病、死、排泄物和咒语等都是需要注意的禁忌语，其中最典型的禁忌语就是指与死亡和疾病有关的词语。

当涉及到这类词汇时，说话人采用委婉语的方式，会让对方更容易接受。

例如，当人们在谈论“死亡”这个词语时，经常使用其委婉形式取而代之，常见的有go to sleep(长眠)，depart from one’s life(离开人世)，pass away(去世)，go to heaven(上天堂去了)，end one’s day，rest in peace，become an immortal等。

当涉及到一些精神上的疾病或是行动上不方便的人，比如mad，idiot，crazy等时，通常使用mentally
deranged，abnormal，handicapped等词语来替代。

另外，当提及一些疾病时，也会使用其委
婉形式。

比如，AIDS的委婉语表达方式是social disease；Tuberculosis常用lung trouble
来代替；pneumonia常用the old man’s friend来代替，以避免直接说出禁忌语。

避讳功能
是委婉语的第一大功能。

2.礼貌功能。

在人们的日常生活中，遇到交际双方避讳的话题，需要遵守礼貌原则，使用
一些积极的或是表示恭维的委婉语，使交际双方能在温和愉悦的气氛中交谈。

(何自然，
1998:243)如何在正式的场合使用正确的言语进行交流是每个人的必修课。

用最合适的语言进行交流，不仅可以表达出对他人的尊重，同时更是自己良好素质的体现。

虽然当今社会一直在提
倡职业无高低贵贱之分，但是当人们提到一些需要体力的工作时，不免还是会有些难为情。

因此，将这些职业进行委婉化称呼的现象很常见。

例如，当人们提到“janitor(看门人)”时，会委婉的将其称为：
“building maintenance engineer(大楼维护工程师)”，“security officer(保安人员)”；将“garbage - men garbage collectors(清洁工)”委婉称为：“waste managers(垃
圾管理人员)。

将“hairdresser (理发师)” 委婉称为：“beautician (美容师)”。

将“farmer(农民)”委婉称为：“agriculture technician(农业技术员)，agriculture science specialist(农业科学专家)”。

同样，“mechanic(机修工)”被委婉称为：“automobile engineer”。

“housewife(家庭主妇)”被委婉称为：“domestic engineer(家务工程师)”。

“dishwashers(洗盘子的人)”被委婉称为“utensil maintenance men(器皿维护人员)”。

“butcher(屠夫)”被委婉称为：“meat technologist(肉类技术员)”。

3.掩饰功能。

委婉语的掩饰功能主要应用于政治、军事、外交方面，避免语言过于直白而
暴露实情。

尤其当这些方面出现问题时，言语方常常以委婉语为工具来美化和掩饰实情，刻意
弱化突出问题，掩盖事实真相，对出现的问题模糊化，以减少其带来的负面影响。

例如，将
war(战争)弱化为conflict(冲突)，将invasion(入侵)弱化为pacification(平定、安抚)。

当
出现罢工现象时，人们一般不会直接说成strike，取而代之的是industrial action，政府在
表示增长税收时，使用revenue enhancement(收入提高)，而不使用tax increase(税费上涨)。

在经济学领域，通常用a cash flow problem 取代circulating funds shortage。

在越南战争中，不使用civilian casualties(平民伤亡)，而用collateral(附带损伤)代替。

在谈到国家
的发展状况时，看不到poor nations(贫穷国家)，而是 backward nations(滞后国家)和underdeveloped nations(欠发达国家)。

这类委婉语的使用通过淡化某些事实而达到特殊目的。

4.幽默功能。

委婉语的使用可以使语言变得诙谐幽默、妙趣横生，它可以将一些不好开口
的事物以一种幽默风趣的方式表达出来。

例如，在家庭关系中，有些是妻子占主导地位，丈夫
要服从于妻子。

在英语中，通常使用“hen-pecked husband”来称呼这些没有家庭地位，“妻管严”的丈夫；当表示那些喝醉了的人时，通常使用委婉语“plastered”，原意是“涂上灰
泥的”，使用这个词就会带有一定的委婉色彩，将走路东倒西歪的醉汉生动形象地比喻成可以
随意涂抹的灰泥，同时也显现出很强的画面感；在当今社会，很多时尚年轻女性都在进行着反
肥胖持久战，英语中使用“battle of the bulge(突出部之战)”这一短语来表示。

“battle of the bulge”原意是指二战中德军的一次攻势，而现在却用来指减肥战，以此来表明那些爱
美女士减肥的决心和毅力。

三、结语
通过以上对英语委婉语的语用功能的探析，我们可以得出英语委婉语具有避讳功能、礼貌
功能、掩饰功能以及幽默功能。

正确地使用英语委婉语不仅会使对话得以更加顺利地进行，同
时也会显示出对他人的尊重。

委婉语已广泛存在于社会生活中的各个领域，在交际中的功能尤
为明显，它已经成为人们日常生活中不可缺少的一种交际手段。

作为一名英语学习者，在学习的过程中，熟悉并掌握这一特殊的语言表达形式，也将会减少在跨语言交际中的障碍。

参考文献：
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