文化背景知识—英美国家的天气

英、美国家的天气
在英美国家，人们对于谈论天气有着特别的兴趣。

在他们看来，初次见面或在彼此不是很了解的情况下，谈论天气是最稳妥的办法，所以他们常说“以谈论天气作为谈话开场白既管用，又不得罪人（Mentioning weather can be a useful and inoffensive way of starting a conversation.）”。

英美人谈论天气，除个别情况是实实在在地谈论天气情况外，其他绝大部分情况都不是为了天气而谈天气，而是为了引入新的话题。

比如旅行的人们坐在车上，彼此互不认识，假若大家都默默地坐着，那未免太尴尬，让人难受。

为了打破这种僵局（breaking the ice），人们就得无话找话说。

说什么呢？在英美人看来，最方便也是最安全的办法，就是谈论天气。

因为天气这一话题人人都可以发表见解，且不涉及他人私事（英美人视打听私事为大忌），也不至于失礼或引起误解。

据说英国人尤其喜欢谈论天气，这与他们国家多变的天气（changeable weather）有关。

英国属温带海洋性气候，潮湿多雨，是世界上少有的几个天气异常多变的国家之一。

那里往往是上午还是阳光普照，下午就会大雨淋漓，一小时前还是晴空万里，一小时后就会雾都茫茫。

因此，谈论或预测天气很自然就成了英国人最经常的话题。

“在其他国家有气候，而我们英国却只有天气”，英国人经常用这句话形容他们国家所特有的天气情况。

这句话既发人深省，又是真实写照。

说它发人深省，是因为我们看到，英国人坚持认为，自己的国家与众不同；说它是真实写照的原因是：在英国逗留过两三天的外国人都有这种深切的体会。

确实，只需在这个国家生活一天，你就能充分感觉到四个季节的变化过程。

黎明可能还是怡人的春天，不消一两个小时，不知从哪里冒出来的乌云就布满了天空。

随之，大雨倾盆而下。

中午时分，气温可能会下降约8摄氏度以上，使你确有冬天来临的感觉。

到了下午，天空万里无云，阳光普照大地，炎热的夏季会在夜幕降临前延续一两个小时。

有些外国人以为，英国有十个月笼罩在浓雾之中。

其实，这种说法是错误的。

在英国你可以经历形形色色的天气变化，不仅能在一天中体验到各种不同的天气，而且，冬天里面有夏日，夏日里面有冬天。

当然，这种变化无常的天气肯定会对英国人的性格产生某种影响。

天气铸成了他们做事谨慎的习惯。

比如，你在英国可能经常遇到这种现象：人们在风和日丽的早晨穿着雨衣或带着雨伞出门。

目睹此情此景，你也许感到好笑，但出不了一天的功夫，你就会为你的笑话后悔不已。

英国的天气也造就了人们包容的天性。

有人认为，正是由于这种天性，英国人才得以在世界上那么多的地区建立了自己的殖民地。

这当然是无稽之谈。

“Other countries have a climate；in England we have weather.”In no country other than England it has been said，can one experience four seasons in the course of a single day! In England one can experience almost every kind of weather except the most extreme. Not only do they get several sorts of weather in one day，but they may very well get a spell of winter in summer and vice-versa.
This uncertainty about the weather has had a definite effect upon the Englishman’s character. It tends to make him cautious，and it has also helped to make the Englishman a daptable. And of course，the weather’s variety provides a constant topic of conversation. Even the most taciturn of Englishman is always prepared to discuss the weather. And，though sometimes complain bitterly of it，he would not，even if he could，exchange it for the more predictable climate of other lands.。