益生菌的主要功能

∙对抗肠道致病菌，抑制肠内腐败

益生菌在肠道进行发酵，分解糖类，产生乳酸或醋酸，使肠内环境保持酸性，因而抑制腐败菌的增生。

∙帮助消化

许多菌种可以产生消化酵素，帮助分解我们吃下去的食物。

∙改善腹泻

抗生素相关性腹泻（AAD）：是由于服用抗生素导致肠内菌群紊乱，抗生素在大量扑杀坏菌的同时，也大量扑杀了益菌。因此可采用益生菌制剂来恢复肠道正常菌群，透过改善肠道屏障功能和免疫刺激作用来健全保护机制，透过合适的、恰当的免疫反应来维护宿主健康，临床上也达到良好的效果。

∙改善乳糖不耐症

益生菌会消化乳糖及某些种类的纤维质。一些乳糖不耐症患者喝牛奶容易有胀气、肠胃不舒服等症状，益生菌可先把乳糖或寡糖分解成小分子，等于把人体难以消化的物质先进一步消化；所以乳糖不耐症的患者喝优酪乳等奶制品比较不会发生肠胃不适等症状，因为其中所含的益生菌已先降低了奶类本身的乳糖含量，益生菌在肠胃道中生存，又可降低喝其他奶制品时因乳糖产生的不适。

∙降低血清中的胆固醇浓度

益生菌能使有害的低密度脂蛋白降低，使有益的高密度脂蛋白上升。抑制肝胆固醇生成、促进体内胆固醇的排泄，并借由益生菌本身的同化作用，将肠道内的胆固醇同化，组成益生菌体的细胞膜或细胞壁内，达到降低胆固醇的效果。

∙降血压

经发酵牛奶之蛋白质会被乳酸菌分解成具有抑制Angiotensin-I Conver-ting Enzyme (ACE)活性的多肽，具有降低血压的效果。

∙改善免疫功能及提升抵抗力

过敏性疾病是一种免疫疾病，是人体内的免疫功能失调，出现不平衡的状况。有过敏体质的人，当过敏原进入体内，会诱发身体免疫系统朝第二型T细胞(TH2)免疫反应，T细胞会释放细胞间白素4、5、9、13，让免疫B细胞制造更多免疫球蛋白E（IgE），黏附在肥大细胞上，再遇过敏原时，过敏原会黏附在免疫球蛋白E上，共同作用后，肥大细胞会释放发

炎介质，这些发炎介质会影响呼吸道或皮肤产生发炎反应，导致过敏症状发生。例如：过敏性鼻炎、气喘、异位性皮肤炎及荨麻疹等。而人体75%的免疫组织集中在肠胃道附近，维护肠道健康可以减低过敏疾病的发生及强化身体的免疫系统。而部分益生菌能刺激TH1淋巴球分泌珈玛干扰素，抑制TH2淋巴球的增生与活化，进而缓解过敏症状，并增强免疫力。

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∙降低幽门螺旋杆菌感染

胃幽门螺旋杆菌容易破坏胃黏膜表层，造成胃发炎等疾病。有体外试验等研究发现，某些益生菌可在培养皿中抑制胃幽门螺旋杆菌的生长。后来也有人体试验发现，雷特氏B菌、乳酸杆菌等益生菌，有抑制胃幽门螺旋杆菌的作用。其可能的机转是，益生菌在肠道中释放免疫调控物质，经血液到胃部，而抑制了胃幽门螺旋杆菌的生长。也能减少十二指肠溃疡等消化性溃疡的发生。

∙制造维生素，促进钙吸收

益生菌在肠中会制造维生素B1、B2、B6、B12、E、K、生物素、泛酸、叶酸及烟碱酸。益生菌会分解牛乳蛋白质。生成特殊胜肽，能帮助钙吸收。

∙抗老化，预防老人痴呆

益生菌能清除自由基，吸收重金属等各种肠内毒素，并且改善排便，避免体内毒素累积，有效延缓老化。