萤火虫为什么会发光

萤火虫为什么会发光

动物界中，有一种小昆虫白天和大多数昆虫一样普通，而在夜间却能闪闪发光。夏夜里，它们的身影，不断跳动的光点，形成一副优美而浪漫的画面，同时，也使得孩童们不断追逐、捕捉。

这个神奇而会发光的小昆虫，叫做萤火虫，又名夜光、流萤等。

是什么样的条件，使得这些小昆虫具有着如此神奇的功能呢？

萤火虫，身形扁平而细长，它不但头很小，甚至整个身长也仅0.8厘米左右。它的体壁和鞘翅较为柔软。雄虫不但有着比雌虫长的触角（有11节），大多还有翅膀，而雌虫则没有翅膀。萤火虫之所以会发光，是因为它有着神奇的“发光器”。

这个发光器位于萤火虫的腹部末端。它主要由发光细胞层和反射细胞层组成。在发光细胞层中，存在着两种化学物质，分别为：荧光素和萤光素酶。

荧光素在萤光素酶的催化下消耗A TP（腺苷三磷酸），然后与氧气发生反应，从而产生氧化荧光素。

同时，荧光素在萤光素酶的催化下消耗A TP而与氧气发生反应时，也会激发大量的能量，这些能量绝大部分以光的形式释放，只有不到5%的能量会以热的形式释放。因此，萤火虫从来都不会因发光器所发出的光而灼伤自己。

由于氧化荧光素在产生的过程中会经历从激发态回到基态的过程，当它处于基态时便会释放出大量光子。

位于萤火虫背部的反射层细胞，会将这些释放出来的光子集中在一起，然后反射出去。由于发光器前端的角质膜中缺乏色素而呈透明化，能使光子得以很好地透过，从而使得这些光看起来更亮。

有意思的是，萤火虫虽会发光，但白天看起来却是和其它昆虫一样很普通的。这是因为它的发光器中有很多白色斑块，在这些斑块中有一块能反射光的白膜，因此在白天，它这个部位便呈现出白色。

萤火虫也并非整晚都发光，它不但可以控制这一“神器”的发光功能，随时可停止发光，还能非常精确的把握住发光节奏。

雌虫虽没有翅膀，但发出的荧光却比雄虫更亮。因此，雄虫唯有通过更高明的“手段”才能更加成功的获取雌虫的青睐。当雄虫向雌虫求偶时，它便利用自身的优势（有翅膀），通过控制