美国总统林肯写给其兄弟的一封信

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美国总统林肯写给其兄弟的一封信

我为什么不能借钱给你

亲爱的江斯顿：

你向我借80块钱，我觉得目前最好不要借给你。好几次我帮助你之后，你都说“现在我们的生活可以好过了”，但是时隔不久，你又面临了同样的困境。现在，只能说明你自己有问题。是什么问题呢？我想知道。你不是个懒汉，但多少有点游手好闲。自从我上次看见你，我就怀疑你没有认真工作过一天。你不太讨厌工作，但却不卖劲干活，唯一的原因是因为你觉得你并不能从中获益多少。

所有的问题都源于你那浪费时间的恶习。改掉这种习惯对你来说很重要，而对你的儿女则更加重要。这是因为他们的人生之路还很长，在没有养成闲散的习惯之前，尚可以加以制止。这比养成之后再纠正要容易得多。

现在你需要些现钱，我建议你去工作，去找个出薪雇人的老板，为他“卖力地”工作。

让你爸爸和你的几个儿子去应付家里春播和秋种的事吧，你自己去做些最挣钱的工作，再用你的工资抵债。为了使你的劳动获得好的酬金，我现在答应你，从今天到5月1号，只要你工作挣到一块钱或是偿还了一块钱的债，我就再给你一块钱。

这样的话，如果你每月挣10块钱，你可以从我这再得到10块钱，那么你一个月就能挣20块钱。我不是说让你到圣卢一伙加利福尼亚州的铅矿、金矿去，而是让你在离家近的地方找个最挣钱的工作——就在柯尔斯县境内。

如果你现在愿意这样做，很快就能还清债务。更好的是你会养成不再欠债的好习惯。但是，如果我现在帮你还了债，明年你又会负债累累。你说，你愿意用你在天堂的席位换来七八十块钱。这么说你把你在天堂的席位看得太廉价了。其实，照我说的去做，保证你工作四五个月就能挣到那七八十块钱。你又说，如果我借钱给你，你愿意把田产抵押给我，若是你将来还不清债，那田产就归我所有——

胡说八道！假如你现在有田地都无法生存，将来没有田地又怎么存活呢？你一向对我很好，我现在也没有对你无情无义，相反，如果你肯采纳我的建议，你会发现，对你来说，这比8个80块钱还值！

挚爱你的哥哥亚·林肯

1848年12月24日

注：江斯顿是林肯继母的儿子，他来信向林肯借钱，林肯以此信回复了他。