新航路的开辟和商业革命

第一章近代早期的世界

第一节新航路的开辟和商业革命

1500年左右是世界近现代史的开端。在这一开端时期，西欧各国扮演了最积极的角色。西方通过新航路的开辟和商业革命使原来的资本主义萌芽成长为早期的资本主义经济，并在政治领域和文化领域开展了新的革命运动。此前处于相对隔绝状态的各个地区也在这一时期走出闭塞，开始建立直接的联系。人类迈出了从分散发展到整体进步最为关键的一步。从16世纪开始，人类社会进入了一个全面更新的时代。

一、新航路的开辟

哥伦布到达美洲，达·伽马发现从欧洲绕非洲到达东方的航线以及麦哲伦等人穿越三大洋完成环球航行，是开辟新航路的主要内容。这一系列人类壮举有着深刻的经济根源和社会根源。

15世纪下半叶，西欧航海活动较盛的意大利、西班牙和葡萄牙等国对远洋探险、寻找到达东方的新航路很感兴趣。其动因在于：15世纪以来，西欧各国的商品经济迅速发展，西欧社会对金银资财的需求日益迫切，朝野上下都疯狂地追求财富和货币；当时普遍认为富裕的东方和未知的海外是实现发财梦的最好场所，尤其是《马可·波罗游记》

中有关中国富甲天下、金银遍地的描写更使西方人

觉得只要到达中国，就会满载黄金珠宝、香料丝绸

而归。15世纪中叶，传统的陆上东西贸易因奥斯

曼帝国控制了通商要道而几近瘫痪，西方人不得不

考虑从海洋上开辟通往东方的新航路。西方人还想

通过向海外扩张来传播基督教。基督教以博爱人类

为教旨，宣扬普救主义，有一种强烈要求人人都航海使用的仪器－星盘

接受基督教的倾向。中古晚期，日益强大的穆斯林世界给基督教世界带来了空前强大的压力，一些基督教教徒便将弘扬教义的目光投向了海外世界。人

文主义思想也为远洋探险提供了另一方面的精神动力。人文主义者讴歌现实生活，相信人自身的力量，认为人应该通过自身的努力、发挥自己的才智来创造幸福生活。这种积极向上的进取精神无疑推动了海外冒险。此外，中国传到西方的罗盘指南针的日渐普遍的运用，西欧造船业已生产多桅快速帆船和航海技术的提高，以及大地是球形的地理知识的传播等等，也为西方开展远洋航海提供了较好的条件。

开辟新航路的序幕是由葡萄牙人揭开的。葡萄牙地处欧洲最西边，濒临大西洋。从王室、贵族到学者、海员都想在大西洋上找到一条通达东方的发财之路，他们的具体想法则集中在从大西洋往南航行，到达非洲最南端并绕过非洲而到东方这条路线。到1460年他们已发现大西洋中的马德拉群岛、亚速尔群岛和西非的佛得角群岛，抵达西非的塞拉利昂。1487年，葡萄牙人迪亚士抵达非洲最南端的好望角。

开辟新航路过程中的划时代事件却是由西班牙政府组织、由意大利人哥伦布（1451—1506）领导的横渡大西洋到达美洲新大陆的航行。哥伦布是意大利热那亚的航海家，他熟悉马可·波罗的游记，一直想寻找通往东方尤其是中国的航路。他与佛罗伦萨的地理学家通信，知道按地是球形的科学理论可以设想由大西洋一直往西航行绕地球半圈，就可到达位于欧亚大陆最东边的中国（但他们完全不知大西洋的尽头有一个美洲大陆）。因此，哥伦布的大胆设想是要开辟一条和葡萄牙人从大西洋

南航的路线完全不同的西航路线。然而意大

利本国的分裂混乱和地理位置都不能为他实

现宏伟计划提供资助，便只好求援于西班牙

王室。当时西班牙刚完成统一，有与葡萄牙

在海上一争短长的雄心，于是支持哥伦布的1492年哥伦布在瓜纳阿尼岛登陆

西航计划。1492年，哥伦布率3艘帆船启锚西航，议定的条件是哥伦布若在东方开疆拓土则可任当地总督，但土地财富的十分之九要归西班牙王室，可见探险远航本质上是一种殖民掠夺活动。经过长达3个月并极有开拓勇气的远洋航行，哥伦布终于在1492年10月12日到达美洲旁边的巴哈马群岛，

后来又到达古巴和海地。

他看到当地土人尚不知用铁，但气候宜人，草木繁茂，以为是到达中国周边的印度等地，便称他们为“印度人”，音译即“印第安人”，这就是日后所有美洲本地民族都被称作印第安人的由来。胜利回归西班牙后，他又连续作了多次往返远航，但由于他至死坚信所到达的是中国附近而不是一个新大陆，所以美洲没有以他的名字命名，而是根据首先称它为新大陆的佛罗伦萨航海家阿美利戈之名而叫美洲（阿美利加洲）。

哥伦布发现美洲在世界历史上具有重大意

义。它使美洲无比丰富的资源供欧洲人掠夺、

开发和占有，开始了欧洲海外殖民的血与火的

历史，同时也大大促进了欧洲经济的发展；它

还表明地是球形等科技知识能开辟人类活动的达·伽马在航行中新天地，使新航路的开辟运动蓬勃开展起来。

继哥伦布之后，葡萄牙人达·伽马于1497年7月8日率领四艘海船从葡萄牙出发，船队绕过好望角，到达肯尼亚的马林迪，在阿拉伯水手的帮助下横穿印度洋，于1498年5月20日到达印度西海岸的卡利库特，次年该船队满载香料宝石而归。从此，绕道非洲抵达印度和东方的新航路成为东西方贸易的主干道。

与此同时，在美洲大陆沿岸的探险航

行也在继续，既证实美洲西面还有一个浩

渺的大洋，也表明经美洲最南端有绕航西

行以达亚洲的可能。这个伟大的环球航行

是由麦哲伦（约1480－1521）实现的。他

原为葡萄牙贵族，曾东航而至印尼，后来

他向西班牙提出绕航美洲而达印尼的新设

想，遂在1519年率5艘帆船出航，绕南美洲，经过风浪险恶的麦哲伦海峡而葡萄牙里斯本的新航路开辟纪念碑

进入风平浪静的太平洋，于1521年到达菲律宾群岛，他本人虽在岛上战死，

环球航行基本成功。其船队经南印度洋驶向非洲南端，遭葡萄牙人劫掠，1522年9月6日船队所余的“维多利亚”号回到西班牙，历史上第一次环球航行终于完成。

二、商业革命

新航路的开辟是西方人海外扩张的序幕，葡萄牙人和西班牙人很快就走上了大规模殖民掠夺的道路。美洲被发现后，印第安人的文明古国如墨西哥的阿兹台克和秘鲁的印加都被残酷灭亡，各地的印第安人遭受奴役大量死亡，不少部族甚至全遭灭绝，而大量金银财宝则由美洲涌入欧洲。非洲的黑人奴隶，亚洲的香料宝货也为欧洲带来丰盛的利润，它们不仅使欧洲的工场手工业和整个生产获得巨大高涨，也促成了新的商业革命。

商业革命表现为：欧洲与世界各地的商业贸易大为扩张、商品种类与流通量成倍增长、欧洲本地的商业布局发生重大变化。同时，商业革命时期出现了英、法、荷兰等新的商业强国。

新航路开辟后，世界上原本相互隔绝的地区相通相联，洲际贸易日益扩展，世界市场逐渐形成。殖民掠夺更大大促进了欧洲的海外贸易，东方香料输入欧洲的总量较中古之时猛增30倍，而胡椒、丁香等在印度购入和在英国卖出的差价亦高达10至29倍，其他货物的获利同样惊人。这一时期，新的商品不断涌现，特别值得注意的是美洲的特产——玉米、马铃薯、烟草、可可等——被传播到欧亚大陆。欧洲本地的贸易格局也起了很大变化。欧洲中世纪后期主要通过地中海与东方贸易，意大利的商业城市占据关键地位；这时，世界性的对外贸易主要通过大西洋，地中海与意大利皆告衰落，而沿大洋的英、荷等渐居中心。到17世纪时，英国的伦敦与荷兰的阿姆斯特丹成为世界贸易中心。

新航路开辟的另一个经济后果就是“价格革命”。新航路开辟后，西方殖民者大肆掠夺，大量的贵金属源源不断地流入欧洲。美洲的白银首先流入西班牙，再从西班牙流向热那亚，最后流向欧洲其他地区。在贵金属流经之处，货币贬值，物价上涨，投机活跃。据统计，西班牙的物价在一个世纪内上涨了4倍。