美国梦与美国文化

论美国梦与美国文化

美国梦（American dream ），对全世界来说，都是一个奇迹。然而这也是美国的一种独特的社会现象。美国梦的由来与发展跟美国特有的社会文化及美国精神是分不开的。正是在种种美国特色下，美国梦才能绽放其魅力。美国梦是一种相信只要在美国经过努力不懈的奋斗便能获致更好生活的理想，亦即人们必须透过自己的工作勤奋、勇气、创意、和决心迈向繁荣，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。[1] 他不在乎你曾经是如何的身居高位还是地位卑微，也不在乎你曾经是如何的腰缠万贯还是一贫如洗，只要你有梦想，只要你愿意为此努力付出，你终可以获得你想要的幸福生活。许多美国人的确认为，这种获致成功的机会在世界上其他国家是找不到也并不存在的。正是这一点，吸引了许多欧洲人踏上美国这片处女地，实践自己的美国梦。“ 美国梦” 包含几个要素：美国提供了人人都能成功的机会；成功取决于自己的才能和努力，而不是家世和背景；人人都拥有平等的权利；人人都有信仰的自由。美国梦的源起自1620 年11 月11 日在科德角集体签署的《五月花号公约》，美利坚民族的起点就此开始。他们为了上帝的荣耀，为了增强基督教的信仰，为了提高他们国王与国家的荣誉，漂洋过海，在弗吉尼亚的北部开发第一个殖民地。并在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一个民众自治团体。[2] 踏上美洲大陆的，多为英国受压迫的清教徒以及欧洲大陆的弱势者诸如德国破产的小农。他们所在原来的欧洲国家大多社会等级森严、财富分配不公、宗教歧视严重，而他们正是第一批抱有“美国梦”的，并移民到美洲新大陆将其付诸实践的人。在新大陆，他们可以不再忍受原先的不公与压迫，可以奉行新教教义，勤劳节俭，节制欲望，即抱有这些最原始的资本主义精神，开始融入这片新土地，并同时把这种精神也灌输进来。同时，他们又具有强烈的使命意识，自认为是“上帝选中的人们”，上帝让他们在这片新土地上生根发芽壮大，让他们来管理整个世界，维持世界秩序。他们的如此之浓厚的宗教色彩又为美国人的文化信仰有了坚实的积淀。对他们来说，这里是上帝让他们来实现他们的“美国梦”的土地。孟德斯鸠、笛卡尔等启蒙运动的先驱，开始对美国这块神奇的土地赞颂不已，这也燃起了这些曾经在欧洲式弱势群体的“美国梦”。在精神上，这些宗教的力量足以让人产生动力，这些文化信仰足以让他们为之奋斗，取得成功。从美国独立直至19 世纪末期，土地广袤而人口稀少，移民都能获取大片肥沃的土地。当时的美国还是农业经济为主，不言而喻，“土地就意味着财富，意味着成功”。随着18 世纪末、19 世纪初美国西部发现多处金矿，有些幸运儿开始因掘金而一夜暴富，这波“淘金潮”的传奇，推动了移民西进的浪潮，也为“美国梦”抹上了浓厚的金黄色彩。[3] 由此可见，美国特殊的地理环境也对美国梦的发展奠定了有利基础。而在地理环境以及文化信仰的双重作用下，美国的政治制度也给美国梦提供了肥沃的土壤。18 世纪来到美国的移民都是欧洲的弱势者，最典型的是英格兰的清教徒和德国的破产小农民，当他们来到还是殖民地的美国时，政治平等的要求就格外强烈，也自发地落实了民主。于是，“平等权利”成了“美国梦”的一个内涵，从《五月花号公约》中不难发现这一点。而启蒙运动带来的孟德斯鸠的“三权分立”的思想又在这片土地上成功得以发展。理性的光环也笼罩了美国这片土地。因此，美国的土地上很难找到专制集权的身影。良好的社会环境也促使美国梦可以更为顺利地发展。美国梦与美国多元文化在喷射机时代来临前，数百万乘船至美国的移民者对美国第一眼印象，便是纽约港前自由女神像。美国给人以自由的感觉，即无论做什么事，只要不扰乱社会秩序，只要不威胁国家统治，那么便是合理合法的。因此，美国社会也成为多元社会，白种人、黑种人、黄种人、混血人种，亚裔、非裔、拉美裔，几乎每一类人都可以在美国找到栖身之地。他们崇尚自由，崇尚民主。与其他大多数国家不同的是，在美国拥有的经济自由相当多，政府扮演的角色相当有限，这使得美国的社会流动性极大，任何人都有可能透过自己的努力迈向巅峰。早期建国时期美国西部广大的土地都无人居住和拥有，任何有心人都可以加以占据并投资和开垦。而到了工业革命时期，美国庞大的自然资源和先进的工业技术则使得快速的社会流动变的可能，而且这种趋势仍在一天一天的增加中。传统意义上的历史一直是各个国家的历史。但在美国，自罗马帝国以来，首次出现了创建一个文化的历史的可能。现在第一次有了这样一个机遇，在新的基础上用新技术创建一个有着前所未有的开放性的多元文化。一个有着多种精神中心的文化。一个永远抛弃种族中心主义心态、部落心态的文化。那是一种破坏性的心态。依据历史学家的说法，美国快速的经济发展和工业扩张并非只是因为美国的自然资源丰富，更是因为所有人都有机会借由自己的奋斗获取财富。美国梦成为了吸引世界各地人民移民美国的主要原因—无论过去或现在。在今天，每年有超过一百万的人成为美国公民，是世界上最受欢迎的移民地点之一。在美国，你可以发现这里有开放精神。这里有希望，有前途。这里是一个多元文化的群体，但没有冲突，而是进行合作，进行和平竞争，进行建设。在非

白种人的西方世界与白种人的西方世界400 多年的关系史上，双方关系的基本特性第一次表现为合作与建设，而不是剥削，不是破坏。1924 年，墨西哥哲学家荷塞·伐斯冈萨雷斯在他的一本著作中，梦想着未来地球上所有不同种族都融合成一种类型人的可能性。在文化的意义上，即便不是在人种的意义上，这样一种类型的人正在洛杉矶诞生。由不同种族、不同文化、不同宗教和不同道德行为组成的巨大合成体正奔向一个共同的目标。世界充满着宗教的、种族的、民族的冲突，从这个角度来看，这种融洽的合作令人难以置信。的确令人瞩目。[4] 作为一个移民国家，美国如同自由女神像一样，手握火炬与书本，给来自全世界想来美国的人们以方向与信仰。如果美国移民开始时遭遇失败，他总是想：“ 我要再试一下。” 如果他在原来的社会中遭遇失败，他就会失去信心，变得悲观失望，接受自己所处的地位。在美国，他想的是：“ 我还会有机会，我还要试一下。” 这使他坚持下去。他充满了希望。往往大家都是抱有这样一种信念，即使社会地位如何不平等，贫富差距如何悬殊，他们仍然坚信，社会给每个人的机会都是平等的，每个人都可以自己争取属于自己的机会，然后努力做成它，得到自己想要的结果。不管你是盎德鲁·撒克逊的后裔，还是来自小东京抑或唐人街，还是唱着嬉皮士的黑人，撇开种族，你还是可以有机会去取得你要的机会。如果说早期的美国梦仅仅只是欧洲移民对淘金或是幸福生活的追求的话，那么现在的美国梦更可以说是全世界的人们，只要你有梦想有行动，这里就有属于你的舞台，让你出人头地，而这个舞台就是美国。美国梦的辉煌与褪色美国梦，不仅仅存在于影视作品中，更多的也存在于现实生活。像美国西部曾经是一片荒漠的不毛之地诞生了好莱坞，让大量的美国大片涌向世界，让奥斯卡成为电影届至高荣誉的代名词，同时也让有伟大梦想的平凡人名利双收。如黑人演员威尔·史密斯，更如他演的电影《当幸福来敲门》，黑人演员即便在传统社会中遭受偏见歧视，但仍可以出人头地。还有法兰克·卡普拉[5] 、阿诺德·施瓦辛格[6] 、亨利·基辛格[7] ，包括现任美国总统奥巴马，都是一个个鲜明的例子以佐证美国梦的实践者，每个人都是小人物力争上游。这是一种积极的生活态度，通过自己的梦想与努力进而实现目标。南北战争前后，美国开始了工业化。欧洲来的移民更多地进入纽约、芝加哥、底特律等新兴的工业城市。从此，“ 美国梦” 有了新的内涵。这一时期，出现了许多奋斗起家的工商业巨子。比如依靠个人发明而创立通用电气公司的爱迪生，采石油的洛克菲勒，搞银行的摩根，发明汽车生产线的福特。他们的共同特点是：起家寒微，但通过勤奋终于创立了自己庞大的事业，成为传奇人物。也许，这些“ 传奇” 多少带有后人美化的成分，甚至所谓的“ 爱迪生发明” ，也有不少是助手们的成果。梅勒更是认为，当时美国已处于经济急速膨胀时期，到第一次世界大战前，美国已成为世界经济实力最强的国家，国内的经济运行也处于“ 无序到有序” 的变化阶段，各行业出现巨富寡头，原是应有之义。到了21 世纪的信息时代，微软的比尔·盖茨、雅虎的杨致远以及GOOGLE 的三个创立者变成了“ 美国梦” 的新偶像。他们凭借自己的智慧，年纪轻轻就积累了数百亿美元的庞大资产。他们活生生的故事似乎表明，只要有智慧，有天才，在美国就可以成功。“美国梦”背后的真正动力是什么？一些历史学家认为，就是对财富的渴求和追逐。康涅狄格州立大学历史学教授马修·沃肖尔指出：“对金钱的追求，是‘美国梦’中不变的成分。然而，“恰恰是对财富的过度追逐，使‘美国梦’也在变味，逐步丧失了对世界各地人们的吸引力。”沃肖尔在他的文章《谁想成为百万富翁——变化中的“美国梦”概念》中敏锐地观察到美国社会风气这几十年的变化。如果说早期的美国人还提倡“诚实和勤奋”来致富，今天则是越来越热衷于寻求“快速致富”。比如，现在美国人最推崇的致富方式是：与大企业打赔偿官司、去拉斯维加斯赌博或买彩票、以及参加有奖电视竞赛节目。沃肖尔认为，这表明美国社会正在逐渐丧失勤奋劳动的动力。早期来美国的欧洲移民，信奉的是政治权利平等和宗教平等。而今天，美国的政治也在演变成为金钱的游戏。这一点沃肖尔也不否认：布什家族在美国政治上的成功就是“石油金钱的成功”。在宗教领域，美国所提倡的自由仅限于基督教各教派内部，而少有金钱支持的伊斯兰教，在美国只能处于极度弱势的地位。“如果你要去天堂，请你来美国；如果你要去地狱，也请你来美国。”美国可以把人捧上天，也可以把人重重地摔在地。诚然，美国梦有太多的偶然与意外，但是当“诚实与勤奋”被世人忽略的时候，那么它最最精髓的部分也不复存在。不知是美国文化影响了美国梦，还是美国梦进一步造就了美国文化，但是，当人们提起美国，还是会不由自主地认为，那是一片寻梦的土地。参考文献：[1] 戴安娜·拉维奇，《美国读本感动过一个国家的文字》，北京，生活·读书·新知三联书社，1995.1 [2] 维基百科，美国梦，/zh-cn/%E7%BE%8E%E5%9B%BD%E6%A2%A6 [3] 百度百科，美国梦，/view/77925.htm?fr=ala0[4] Boritt, Gabor S. Lincoln and the Economics of the American Dream . Page 1. December 1994. University of Illinois Press. [5] Ryzsard