在地表流动的水形成溪流和河流,最终汇入海洋

在地表流动的水形成溪流和河流，最终汇入海洋。整个这一历程叫作流路，水流的特性随流路的不同而变化。

上游流路处于河流的源头。雨水渗入土中形成地下

水，地下水聚集在粘土层之类的非透水地层之上。当这种

地下水从一个坡地流出地表时，泉水便喷涌而出，形成一

股细流。随着新的雨水和附近泉水的加入，细流的水量增

加，成为流量更大的溪流。在石灰岩地区，水容易渗入地下，因此出现较大的泉或者发生复流现象。这些大型的泉或复流，实际上是地下河突然流出于地表的现象。

在山区，山坡使溪流成为能够移动碎石的强劲急流。急流逐渐在岩石中刻蚀出峭壁式的峡谷。再往下方，水流冲蚀出V形谷地。随着河床从山地向平原降低，V形谷地逐渐展宽。

在急流河段，植被稀少，因为强劲的水流使得植物不能在两岸扎根生长。这也是为什么那里除鳟鱼和鲑鱼外，很少有鱼的原因。

溪流和急流汇成河流。当河流进入平原时，流速开始减慢。一

条河流及其支流的整个范围构成一个流域。流域的面积可以相差很

大。法国的塞纳河流域面积为79000平方千米，而非洲的扎伊尔河

（以前称为刚果河）流域面积达3800000平方千米。

一条河的流路可能极为崎岖不平。例如，河流可能流经一些壮观的瀑布。河流的支流引入不同的水量，因而会改变干流的流量，而且在大雨过后或山区的积雪融化时可能引发洪水。发洪水时，河流漫过它平时的河床，侵入周围的泛滥平原。

在炎热或干旱的季节，水分蒸发，补给河流的水量减少，河流因而回落到它寻常的、甚至更低的河床。这时的水位叫做枯水位。

当河流流近海洋时，因为地面变得较平坦，河流的流速变慢，水面

展宽，而且往往形成河曲。由于流速变慢，河流所携带的泥沙发生沉积，

形成冲积层。植被大量生长，尤其沿河的两岸，植被更加茂密。

河口是河流入海的地方。如果那里有一个长长的、喇叭形的出口，河口就形成河口湾，例如加拿大的圣劳伦斯湾。在河口湾，海水在高潮时，会逆河上溯到很远的距离。如果海岸几乎没有潮汐，那么富含沉积物的河流会发生泥沙的大量淤积，直到淤积的泥沙逐渐形成将河流分成多条河道的岛屿。这时的河口变成了一个三角洲，像法国的罗纳河三角洲和埃及的尼罗河三角洲。只有能承受盐、淡水混合环境的生物，如鳗鱼，才能在河口湾和三角洲中生存。三角洲是苍鹭等大量鸟类的家园。

在上游河段，河流发源于山地中（1），并扩大成急流。河流顺陡坡向下流动，以瀑布（2）的形式越过悬崖的边缘。另一条河流或支流（3）加入其中，两条水道在坡脚的凹地形成一个湖泊（4）。又一条支流（3）加入进来，河流经平原继续奔流。在中游河段，地面起伏很小，因此，河水流动较慢，河面展宽，并形成河曲（5）。河流从一个由裁弯形成的小“牛轭”湖（6）的旁边流过。牛轭湖在以前曾是河曲，现在被裁弯作用分离出去。最后，河流来到下游河段，经进一步展宽后流入海洋，形成宽阔的河日湾（7）。

淡水积聚在洼地形成湖泊，同样也形成沼泽。沼泽是植被丛生并栖居着水陆两栖动物的广阔浅水区域。

湖泊是位于天然盆地的广阔的静水水域。湖水主要由注入其中的河流补给，而且部分湖水通常由另一条河流输走。输走湖水的河叫作“湖源河”。湖泊的形状、深度和大小，随湖泊的成因不同而变化。

地壳运动使地面渐渐下沉，形成一些浅的集水盆地，

这就是构造湖的成因。非洲浩瀚的维多利亚湖就属于这类

湖泊。地壳因突发性的运动造成地震和岩石断层。在这些

断层之间，地面会发生塌陷，形成巨大的洼地或地堑，这些低洼地形可能演变成很深的湖泊。这类湖泊的例子包括世界上最深的湖泊-俄罗斯的贝加尔湖（水深 1620米）。

火山湖出现于积聚淡水的死火山口。这类湖一般很小，大致呈圆形，水深通常较大，湖岸较陡。有时，从这些火山口的深处释放出有毒气体。在1986年，从喀麦隆的尼奥斯湖释

放出二氧化碳，造成了大量受害者。

在以前的冰川地区，冰川运动造成集水洼地。同样，冰川也在松软的山地岩石中挖掘出深深的盆地，冰雪融化的水注入其中。由冰川挟带的冰碴或岩屑也会形成一些堤坝地形，使大量的水在那里聚集。冰川湖的例子很多。它们见于曾经被冰川覆盖的地区，例如加拿大。斯堪的纳维亚和波兰北部及一些多山地区。加拿大的大湖群、瑞典的韦特恩湖、意大利的加

尔达湖和科莫湖等许多阿尔卑斯山区湖和瑞士的苏黎世

湖，都是冰川湖。

在荒漠地区，地表径流和河流往往只流到洼地底部的

湖中，而没有向海的出口。这类例子包括美国的大盐湖以

及东非的纳库鲁湖和纳特龙湖。水体在这些湖中停滞并蒸发，河流带来的无机盐便积累起来并达到饱和状态。有时，湖水几乎完全消失，留下荒漠盐滩。这样的湖在撒哈拉地区被称为盐沼，在南美洲称为“盐湖”或“高盐湖”，其中最大的一个是阿根廷的大盐湖。

沼泽和湿地是植物在其中扎根生长并蔓延开来的成片浅水区。它

们形成在近水面地区和被淤泥充填的浅水湖，以及河流沿岸或河口湾

内。在曾经被冰川覆盖的寒冷地区，例如芬兰的北部和加拿大常见有

沼泽和湿地。大型沼泽也分布在大河河谷的两岸，其中包括北美洲的

密西西比河、南美洲的亚马孙河以及非洲的扎伊尔河。沼泽中有大量

的动物，有些沼泽还被列为自然保护区。美国佛罗里达大沼泽地就是一个这样的保护区，其中栖息着美洲鳄等众多的水陆两栖动物。

捕采湖中的鱼虾及水生植物

我国劳动人民对湖泊资源的利用有着悠久的历史，开发和利用的类型也多种多样。我国考古工作者曾在石器时代的地层中多次发现了许多原始的鱼钩、鱼叉和鱼鳔等捕鱼工具。进入有史时期以来，有关古人捕鱼、食鱼的记载屡见不鲜。郭沫若先生曾指出在殷墟出土的甲骨文上，有关渔猎的记载就有197条之多。至于湖泊中生长的莲、菱和芡等水生植物早已为古人所采集食用，广泛见诸于古籍记载。如《周书》上记载有“鱼龙成，薮泽渴，则莲掘”等说明了3000多年前，莲已为广大先民所食用，并由野生引为栽培。据此可以断定，采食野莲则更早。此外到战国时期就有利用野生水生植物制衣盖屋的记载，如屈原在《离骚》中