第1届 伟大的现代奥林匹克运动会的开始

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1894年6月，第一届巴黎国际体育会议决定，第一届奥运会将于1896年4月6日至15日在希腊首都雅典举行。

当国际奥委会首任主席泽·维凯拉斯以满怀喜悦的心情将这一喜讯带回雅典后，希腊人欣喜欲狂。泽·维凯拉斯在给顾拜旦的一封信中自豪地谈到了这一点，他在信中说："从布林迪西到雅典，我的同胞都在兴高采烈地谈论着奥林匹克运动会"。


但是，维凯拉斯过于乐观了，没过多久，维凯拉斯向顾拜旦报告了另外的消息，他告诉秘书长说，在他同希腊首相特里库皮斯会晤时，首相提出，出于经费问题，要求缓办奥运会。

这一消息对于顾拜旦无异当头一棒，他无法想象希腊政府对国际体育界委以的重任会采取如此冷漠的态度。这一年10月底，顾拜旦匆匆直往雅典，与希腊政府亲自商谈奥运会事宜。他来到雅典古运动场遗址，见到的是一片断垣残壁，满目荒凉。顾拜旦倒抽了一口凉气，他明白在这样的废墟上重建运动场的确不是那么容易。国际奥委会两手空空，希腊政府的困难也是一个客观事实，特里库皮斯首相赶往顾拜旦的下榻处，告诉这位世界体育的热心人：一个国家负债累累，挪出一大笔钱来举办运动会是不可能的。

然而，顾拜旦并未灰心丧气，他在给法国一家报刊的信中说："在法国人的辞典中没有'不能'这个词"。当时，国王乔治一世正在俄国访问未归。于是，他又将希望寄托在暂时摄政的希腊王储身上。希腊王储康士坦丁当时26岁，喜爱运动。当他听完顾拜旦的述说后并未立即表态。学说渊博的顾拜旦随后与王储谈到了1821年希腊反抗土耳其统治的起义；谈到了英国诗人拜伦为了希腊人民的自由，带着病残之躯，横渡重洋，最后献出了自己年轻的生命；谈到了在那次残酷战争中，30万希腊人为了活着的同胞能做自己命运的主人，义无返顾地洒下了最后一滴鲜血……最后，顾拜旦满怀激请他说："因此，我对这样的希腊满怀信心"。王储显然被顾拜旦的情绪感染了，激动地说："而我，对奥运会充满信心。"

就这样，王储接管了奥运会的筹备工作。后来，国王回到希腊，也公开出面支持王储。首相特里库皮斯被迫辞职，筹备奥运会的障碍消除了。

为了集资，希腊在全国范围内开始了奥运会募捐活动，很快就募集了332756德拉马（希腊货币）。但这只是杯水车薪，远远不够。为了弥补资金不足，政府也从极为紧张的财政中拨出40万德拉马，邮政部门则用这笔款项，发行了一套12枚以古奥运会历史为题材的邮票，高于面值出售，这样又筹集了不少

资金。虽然这仍然不够，但希腊人发行邮票的做法成为了后人举办奥运会筹集资金的一种成功方法。

希腊各界对奥运会的热情激发了一位富商的壮举。80多岁的乔治·阿维罗夫慷慨解囊，捐赠出100万德拉马。阿维罗夫的这一义举使他成为现代奥运会的第一位希腊英雄。为了表彰这位富商对奥运会的贡献，希腊政府在雅典广场为他建造了一座雕像，并在奥运会开幕的前一天举行了揭幕典礼。

希腊人民经过短短两年时间的准备，终于使首届奥运会能够如期召开。尽管运动设施异常简陋，很不完善，如测量时间的跑表非常缺乏，在赛跑比赛中，只能计量第一名的成绩，其余名次则按后几米来计算。游泳池也没有，游泳比赛只能在海上举行。但这已经是尽可能地满足了国际奥委会的要求。

雅典的大理石体育场是首届奥运会的主要运动场。是利用乔治·阿维罗夫捐赠的100万德拉马修建的。它是在雅典古运动场的废墟上重建成的。运动场呈马路形，跑道全长为333．33米。大理石看台共47排，可以容纳7万名。

希腊作为东道主，在短期内完成了这些稍嫌粗糙的准备之后，便向世界各国发出了请柬："遵照国际奥委会的指示，第一届奥林匹克运动会组织委员会荣幸的邀请贵国参加将于1896年4月6日至15日在雅典举行的竞赛和庆祝活动。"请柬在当时主要是通过挂号直接寄往各国体育组织的，有的是通过外交途径送达各国的。后来国际奥委会规定：奥运会请柬只能通过邮寄直接送往各国体育组织。

应邀参加首届奥运会的有澳大利亚、奥地利、保加利亚、英国、匈牙利、德国、丹麦、美国、法国、智利、瑞士、瑞典，加上东道主，共有13个国家的311名运动员。希腊的阵营最为庞大，有230人，占参赛总人数的三分之二以上。德国和法国各19人，美国14人。

据说国际奥委会向清政府发了邀请，请柬是由法国驻满清使节递送的。但是当时的清王朝不知奥运会为何物，未予理睬。可是有一则流传民间的笑话却颇有意思。说是中国当时派去了一个代表团，团长是李鸿章，运动员包括一名撒鹰的，五个天桥玩五彩戏法儿的，一位戏班子的武生。结果，那位撒鹰的在100米跑中将盘在头上的辫子猛地甩出，搭上终点线而一举夺冠。那五个变戏法的人把一个篮球变得来无踪去无影，神出鬼没地就成了篮球金牌得主。而京剧开武生则靠着一个"小翻儿"压倒群雄，夺得跳高冠军。领奖时由于清朝没有国歌，便以京剧锣鼓点子代替，一敲就是两个小时。中国队参加奥运会自然是无稽之谈，不必深究。

美国队参加奥运会的情形也非常有趣。美国代表队共14人，全是由大学生

自行组织、自筹经费，他们远渡重洋，到欧洲参赛目的是想领略一下意大利的旖旎风光，然后到奥林匹亚参观古奥运会遗址，同时顺便到雅典去参加比赛。他们长途跋涉，4月1日就到达了意大利，误以为运动会在4月18日举行，正准备开始已定的游览计划，突听到运动会的日期是4月6日，只好放弃原来的打算，日夜兼程，总算在4月5日赶到雅典。来不及稍事休息，便被热情的主人邀请，拖着疲惫的身子出席了欢迎酒会。等到酒足饭饱，回到旅馆时，个个醉眼朦胧，东方已隐隐泛出鱼肚白，离比赛只有几个小时了。奥运会于4月6日如期开幕，希腊人之所以选定这天作为开幕日，有一定的意义。因为这一天为希腊历的3月25日，75年前的这一天，即1821年3月25日，希腊人为反抗土耳的统治举行了规模浩大的起义，30万希腊人为民族解放斗争献出了生命。希腊人决定借奥运会来纪念那些战死者。