《红字》中人物海斯特与红字“A”象征意义

浅析《红字》中的人物海斯特与红字“A”的象征意义[摘要] 纳撒尼尔.霍桑(nathaniel hawthorne)是生活在十九世纪中期的美国浪漫主义作家,被公认为美国文学史上浪漫主义小说和心理分析小说的先导。其代表作《红字》(the scarlet letter),成为世界文坛上的一朵奇葩,它最能体现作者的艺术风格-象征手法。本文拟从象征这一艺术手法着手,进一步探讨有关红字“a”的象征意义,深层次的理解《红字》这部经典著作。

[关键词]红字“a”象征海斯特

霍桑的成名佳作《红字》是美国文学发展史上的第一部象征主义小说,象征是一种文学创作的艺术手法,它是借助于具体的事物形象来表现其抽象的意义。霍桑在小说《红字》中,在巧妙地运用了传统的象征意义的艺术手法的基础上,开创了象征主义的新篇章。这部小说是以十七世纪北美清教殖民统治的新英格兰为背景的,它取材于在波斯顿发生的一个浪漫的恋爱悲剧,小说揭示了清教殖民统治的黑暗和教会的虚伪本质。小说主要通过象征的手法来探索人们的内心世界,其中,小说中的红字“a”成为贯穿故事的主线,带有多种层面的象征意义的红字“a”是小说的重要线索。

一﹑“a”是英文字母表里的首字母,它标志着开始的意义。从基督教的教义来理解,开始则意味着堕落,是一种无人可以幸免的原罪,乃是生命之初的堕落。霍桑将红字“a”巧妙地贯穿于小说中,作为小说的重要线索,并且赋予其不同的意义来表达善恶的观点。在小说《红字》一开始,红字“a”就是代表了上帝对海斯特的惩罚,

正是女主角海斯特﹒白兰罪恶的象征。同时,红色的a字是腥红的血色,这个腥红的颜色让人不禁联想到祭祀台上羔羊的鲜血。海斯特﹒白兰在灰暗压抑的男性世界中,绽放了自己生命的鲜活与美丽,却以巨大的牺牲换取了这短暂的美丽,她的一生正如她的墓碑铭文所说的那样,是“一片墨黑的土地,一个血红的a字”。

二﹑红字“a”在作品中一开始就是作为通奸的象征意义出现的,通奸(adultery)的第一个字母就是“a”,它代表了上帝对海斯特的惩罚。年轻美貌的海斯特出身于英国破落的贵族家庭,却嫁给了一个年迈畸形的学者,她成为了一个不合理婚姻的牺牲品,这位年迈

的丈夫从未给过海斯特真正的爱情,后来丈夫外出并且两年都毫无音讯的,大家也都认为他早已不在人世,这位孤苦无依的少妇与才

貌相当的牧师丁梅斯代尔相爱了,并生下了一个女婴。此时,她便违背了清教的交易,犯下了基督教中的一戒,这就是通奸罪。当海斯特的事情败露以后,她被迫终身佩戴有红字“a”的耻辱标记,她成为了罪孽的象征,直到死去。

三﹑红字“a”有着更深层的含义,“a”是海斯特深爱的恋人丁梅斯代尔(arthur dimmesdale)的名字的第一个字母,同时,它也是法语词语中amour(爱情)的首字母,从小说的字里行间可以得知海

斯特勇敢地追求爱情,表达了她对恋人丁梅斯代尔执着的爱。在故事里,当事情败露以后,海斯特被迫终身佩戴红字,她没有选择逃避,为了爱人的名声,这为弱女子独自承担了全部的罪责和耻辱。出于对恋人的眷恋之情,她没有选择离开这个让她饱受他人歧视的教区,

只因她心爱的人就住在这里。甚至当恋人丁梅斯代尔死去以后,她仍然戴着红字重返有他尸骨的故地,永远的守护和依偎着他。海斯特相信爱情本身的神圣,她对自己的行为无怨无悔。

四﹑红字“a”是英文单词(alone)孤独的首字母,海斯特在新英格兰拥有的生活可谓是一生的孤独。最初,老学者齐灵沃斯给她的婚姻是孤独的生活,他违背大自然的规律娶了她,作为一个自私的人,他并不爱海斯特,也不能尽一个丈夫的责任来守护她,却妄想让她来点燃他孤独凄凉的内心中那盏“缺少家室的火炉”,加之他在两年的出海外出时一直是杳无音讯,大家都以为他早已葬身海底。之后,孤苦伶仃的海斯特与丁梅斯代尔相遇并相爱,人间的爱情终于在他们之间自然流露了。可是,丁梅斯代尔给予海斯特的爱情生活仍然是伴随着孤独。由于触犯了教规,海斯特犯了通奸罪,她被整个清教社会谴责与惩罚,在漫长的岁月里,没有人去拜访他们,母女俩整日遭人排斥,被社会抛弃,于是她便忍气吞声,远离市井,带着女儿珠儿住在村边的一个小木屋里,一直孤独的生活着。另外,在小说的描述中还提到,每当海斯特走进阳光时,阳光就不见了。天真的女儿珠儿对她说“妈妈,阳光不喜欢你,它见了你就躲藏起来了,因为你胸前佩带的那个东西,而我是个孩子,它不会逃离我的,因为我胸前没有佩带那个东西。”可见,连大自然的阳光都不肯与海斯特接触,海斯特孤独的成了见不到阳光的幽灵。

五﹑海斯特在孤独的生活中没有消沉,反而变得更加坚强和成熟了,红字“a”象征着她是一位敢于与清教统治顽强对抗的女斗士

(amazon)。她始终坚信着自己对丁梅斯代尔的爱情,在她被释放出狱以后,她勇敢地面对社会,主动去协调与这个冷漠社会的关系,勇敢地反抗着清教对人性本质的压迫。在小说中,当海斯特决定带着恋人和女儿一起逃走时,我们便可得知,她虽受侮辱却从未屈服的

内心世界。海斯特一直把她与丁梅斯代尔的爱情看作是神圣的相爱,她从未后悔,也从未对自己的行为对清教进行忏悔,她成了与清教

统治顽强对抗的女斗士。另外,她还有意向齐灵沃斯挑战,红字“a”就像是她内心燃烧的熊熊火焰,照亮她孤独的内心,点燃了她生命

的希望,使她坚信真理将战胜邪恶,热爱生活的人们将会得到幸福

和爱情。

六﹑海斯特胸前佩带的红字“a”在小说的一开始是罪恶的象征,可随着故事情节的发展,也成为了艺术(art)的象征和能干(able)

的象征。a字之精美已经仿佛不再是屈辱的标志。这个a字是用细红布做成的,是用金色的丝线刺绣而成,配在她的衣服上仿佛成了

一件美丽的装饰品,成为精美绝伦的艺术绣品。另外,海斯特为了维持生计,凭借丰富的想象力,用织了一手好针线的刺绣来养活自己

和女儿,她每日精心刺绣,她的绣品也是巧夺天工,精妙绝伦。日复一日,海斯特的勤劳使她能够过着衣食不愁的生活,她坚强的性格

赢得了人们的好感,她所佩戴的红字“a”也有了另一种意义,红字“a”成为她事业的象征。

七﹑海斯特用她的高尚品德最终赢得了曾经时常侮辱过她的那

些人的尊重(admirable),同时,她的积善德行也给红字“a”赋予了