From the American Crisis 简介及选段翻译

北美的危机
《北美的危机》背景：
北美独立战争爆发后，英国政府迅速派兵进行镇压。

1776年8月间，威廉·豪的大军逼近了纽约，共有3.5 万人，都是装备精良、训练有素的职业军人，其中有两万余人是从德国黑森来的雇佣军。

华盛顿的军队只有两万人，都是缺少职业训练、衣衫褴褛、装备寒碜的志愿民兵。

1776年的12月，美军仓惶撤到了新泽西和特拉华。

首都费城一片惊恐混乱，很多人准备全家出逃。

随着敌军的逼近，也有很多人改变了他们的政治立场，从支持独立的辉格党(Whig)摇身一变成为支持英王统治的托利党(Tory)。

大陆会议迁到了巴尔的摩(Baltimore)，新闻和舆论都沉默了。

也许不列颠的旗帜几个小时之后就要在州政府的官邸上空飘扬，现在谁还敢再宣扬独立呢？就在这个惊恐万状的城市里，潘恩倾尽他全部的激情开始了《美国危机》的写作。

1776年12月25日黄昏时刻，华盛顿把部队集合起来，向集合起来的士兵大声宣读《危机》的第一篇
这是考验人的灵魂的时代。

在当前的危机中，精壮的战士和乐天的爱国者会在为国家服务的责任面前畏缩不前，但今天能坚持战斗的人应当得到全体男女的爱戴和感激。

专制制度就像地狱一样，是不容易被打破的，但是我们可以欣慰的是:斗争越是艰巨，胜利就越光荣。

轻易获得的东西，我们并不珍重，一切事物的价值在于它是来之不易的。

上天知道怎样给它的货品定出适当的价码。

如果对自由这样神圣的东西反而索价不高，那岂非咄咄怪事。

凭军队来推行其专制制度的不列颠公开宜布她有权利(不但课税)而且“在一切情形下对我们进行全面约束”，如果那样约束我们还不叫奴役的话，那世上就不存在奴役这回事了。

其实他们这种说法本身也是裹读神明的，因为他们所说的那种无限权力只能属于上帝……
此时此刻无动于衷的心便是死的。

他的孩子们将以血咒骂他的怯儒，因为他在只要付出一点便可拯救全体，使他们获得幸福的紧要关头退缩了。

我爱能在危难中微笑的人;我爱能从痛苦中聚集力量的人;我爱能通过深思变得勇敢的人。

临阵逃脱是小人的行径，而一位天性坚毅、行为不背良心的人，将会坚持原则，至死不渝。

在我看来，我推理的思路像一线光一样笔直透明。

我相信即使把全世界的财富都给我，也无法诱使我去支持一场侵略战争，因为我认为这是屠杀。

但是，假如一名盗贼破门闯入我的住宅，烧毁我的财物，杀死我或威胁要杀我，或屋子里的其他人，并要我“在一切情况下受约束”于他的绝对意志，难道我要甘受其害吗?不管干这事的是国王还是平民，是我的同胞还是外国人，是单个暴徒还是
一支军队，那对我有什么差别?归根到底一点差别都没有，因为，对于这些罪行，我们在一种情况下要惩罚，而在另一种情况下又要赦免，那是不公正的。

就让他们把我叫作叛逆吧。

非常欢迎，我毫不在乎。

但是，我如果去向一个迟钝的、顽固的、卑劣的、兽性的家伙表示忠心，从而使我的灵魂沦为婚妓一样肮脏，那就会使我遭受魔鬼一样的痛苦。

而当末日来临时，这种人就会向荒山野岭哀号，寻求托庇，惊恐万状地从北美的孤儿,寡妇和被屠杀者面前逃走。

要是我接受这种人的怜悯，我也同样会感到可怕的。

《北美的危机》影响：
潘恩的战时系列政论《危机》，是美国独立战争中最鼓舞人心的作品。

《危机》见证了独立战争的历史，记录了其中每个生死关头。

它们被印在各种可能找到的纸上，像报纸一样分发到四面八方。

美军把它们同军事命令捆扎到一起，作为军事计划下发给下级。

它们被成箱成箱地散发到整个北美大陆，作为战斗口号鼓舞每一个美国人。

它们随着美国的外交使节走遍欧洲宫延，经常成为官方通信中国的主要话题——“您读过最近一篇《危机》吗？”在战士和农夫当中，在英美两国的指挥当中，甚至在欧洲各国的宫廷要人们当中，这样的对话不断重复回响。

在某种意义上，潘恩已经成了美国革命可信的代言人，他的13篇《危机》败成了代表独立战争的正义的声音。

来自社会底层的潘恩以一种平民式的白话风格，在《危机》中对君主制和贵族制的荒谬可笑讽刺得入笑三分。

潘恩的轻蔑与讽刺毫“无欲做奴隶而不得”的奴性怨恨，而是发自内心的对世界进步和平等的乐观信仰。