评马敏著_官商之间_社会巨变中的近代绅商_

赵先生一生研究顾炎武,并以之为楷模。他

推崇顾炎武的诗句“苍龙日暮还行雨,老榆春深更着花”,他自己就是以这种精神,孜孜不倦地在史学园地里耕耘着。 《赵俪生史学论著自选集》,赵俪生著。46万字。山东大学出版社1996年9月版。

评马敏著《官商之间——社会巨变中的近代绅商》

王先明

近代中国社会历史是一个过于巨大的难以一时全面把握的认识对象。因此,要具体地把握近代中国社会历史的特征,就必须选取一个切口,由此切入近代社会的深层,窥视历史的奥秘。正是基于这一认识,我怀着极大的兴趣读完了马敏的新著《官商之间——社会巨变中的近代绅商》(以下简称《官商之间》),并由此引发出一些有关近代中国社会史研究的新的思索。

一

究竟如何去把握近代中国社会结构的历史特征?这是一个十分艰难的课题。以往很长一个时期,对于近代中国社会阶级结构体系的一些认识套用马克思主义的有关概念,忽略了对于中国近代社会阶级结构的具体考察和分析。世界历史的发展进程表明,近代历史本身就是资产阶级的孕育、生长、壮大并逐步走上历史舞台,扮演社会中心角色的历史过程。然而,由于各民族和国家的社会条件、历史发展、文化传承的不同,居于近代社会中心地位的资产阶级的生长条件、形成过程、历史特征又各不相同。与典型的西方近代社会相比,无论是从社会结构的裂变重构,还是从社会阶级关系的分化组合方面来看,中国社会历史的近代转型,有着自身的历史特征。虽然西方文化的强行楔入,对于近只有立足于对近代中国社会转型期的“中介力量”的具体研究,才能真正把握到由传统社会向近代社会转变的脉搏,才能对于近代中国的资产阶级的特征形成符合中国社会历史实际的认识。作者正是以绅商作为一个历史的透视点,从这个“中国独特历史文化传统、社会结构以及其他历史条件交互作用的产物”入手,确立了坚实的研究基点,“为人们提供一把窥探近代中国国情奥秘的钥匙”(章开沅《序》)。

绅商阶层是中国社会历史转型过程中,也是近代中国资产阶级形成过程中最具特色的社会力量。因此,对于近代绅商阶层的研究,不仅深化和具体化了对于近代中国资产阶级的研究,同时也从社会结构意义上深化了整个近代社会的研究。这是一个十分重要的课题,它所包含的学术价值是不言而喻的。从根本上说,离开了对于绅商阶层的研究,也就谈不上对于近代资阶级的真正研究。然而,最早注意并对此进行初步研究的却是关注中国历史的外国学者。60年代日本学者小岛淑男的《辛亥革命中的上海商绅阶层》、法国学者白吉尔的《资产阶级扮演的角色》等论文,都从不同角度考察了近代中国的绅商阶层。美国学者费正清主编的《剑桥中国晚清史》也特别关注到“绅商阶层”问题 。国外学者虽然注意到了这一问题,但研究并不深

历　史　研　究1997年第2期　

入,还不足以说明绅商的本质特征及其与近代中国社会发展的内在关系。

国内学者对于近代“绅商阶层”的研究开始于80年代。徐鼎新较早着眼于近代绅商问题,对官商、绅商的相互渗透提出过自己的观点。后来在《上海总商会史》一书中,他再次深化了这一问题的研究,提出了很有意义的见解。徐著认为作为近代中国最早的商会组织——上海商业会议公所,其组织形式就是一种与中国社会历史实际相适应的“绅商领导体制”。“绅商是晚清特定的社会历史条件下形成的一个特殊社会阶层。它集‘绅’与‘商’双重身份、双重性格于一身,上利用官与绅一脉相通的政治地位和社会势力,下利用商与商利害与共、休戚相关的经济联系”,成为社会转型的中介力量 。

尽管我国学者对于近代绅商阶层的研究起步较晚,但由于文化与历史的关系,我们对这一问题的理解和体认比之于西方学者要更为深刻和贴切一些。各位学者的视角不同,研究的侧重点也不一致,但在对绅商的基本属性和历史特征的把握上,却并无太大的分歧。

“绅商”是20世纪初年社会上广为流行的有着特定指称对象的称谓概念。在相继而起的收回利权运动、反美爱国运动以及地方自治运动中,绅商阶层始终居于社会活动的中心地位。然而,绅商阶层又不等同于资产阶级。这不仅仅因为绅商还不具备资本家的典型特征,没有雄厚的资本,也还因为此时的绅商还没有衍变为一个具有较强内聚力的社会集团。在晚清社会关系体系的剧烈变动中,“绅”“商”两个社会阶层的相互渗透和出现一身二任的人物,已是普遍的社会现象,但“绅”“商”之间的界限也还没有完全泯灭,没有形成经济地位、主体意识基本一致,即利益一致的阶级集团。清末《宪政编查馆核查粤省绅士办事习惯》等史料开列有“绅士与商家之畛域”、“绅士与商家之嫌疑”、“绅士与商家冲突竞争之习惯”条目,由此我们不难发现,绅商还没有形成一个内聚力极强的社会集念究竟有什么具体内涵和特征?研究者都注意到了绅商阶层的过渡性作用和社会转型中的中介作用。在由传统走向近代的社会转折时期,正是绅商阶层扮演了新旧社会力量的承转交替角色,它既非真正意义上的传统力量,也非真正意义上的新生力量,而是过渡时代的一种特殊形态。绅商当然不属于完全意义的资产阶级,也不属于传统时代为人尊崇的乡土社会的绅士阶层。它既是社会阶级力量分化变动过程中的中介形态,也是新旧社会转变发展的中介形态。

显然,对于近代绅商阶层的探讨研究,不仅深化了近代中国社会历史的研究,也拓展了近代资产阶级研究的领域。

二

但是,以往对绅商阶层的研究,大都是相关课题研究的成果。对于近代绅商阶层的系统全面研究当推《官商之间》一书。它的主要特色是:

一、从纵向上对绅商阶层形成的历史进程作了比较清晰的论述,既回溯了传统绅士阶层兴起发展的基本轨迹和明清之际绅商合流的历史走向,又重点分析了近代绅商阶层形成的特殊历史条件及其标志。

二、从横向上对近代绅商阶层作了社会学意义上的解剖分析,侧重于对绅商的类型对比以及不同群体特征的研究;并在此基础上,对于绅商阶层的社会属性做了独特的也是比较深入的分析。近代绅商作为中国早期资产阶级中“与传统社会最为接近的一个层次,也是新旧社会阶级、阶层部分重叠和粘连的层次”(第208页),其过渡性特征十分明显。因此,近代绅商一方面投资于近代工业,但另一方面又大量经营着钱庄、典当、商号等旧行业,甚至还从事地租剥削;近代绅商并没有真正割断其与封建官府的脐带,具有“兼官商之任”的双重性;近代绅商的生活方式与文化心态甚至更接近于传统

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