维生素历史

第一个维生素的发现
维生素对于人类的健康起着举足轻重的作用，正因为它是“维持生命必不可少的要素”，所以被称之为“维生素”。

人类缺乏维生素就会生种种毛病。

比如缺乏维生素A，就会得夜盲症；缺乏了维生素B，就会得脚气病，缺乏了维生素C，就会得坏血病……。

最早发现食物中维生素的，是荷兰医生埃克曼。

19世纪80年代，当时荷兰统治下的东印度群岛上的居民们长期受着脚气病的折磨，为解除这种病对荷属东印度群岛的威胁，1896年，荷兰政府成立了一个专门委员会，开展研究防治脚气病的工作。

埃克曼也参加了这个委员会的工作。

当时科学家和医生们认为脚气病是一种多发性的神经炎，并从脚气病人血液中分离出了一种细菌，便认为是这种细菌导致了脚气病的蔓延，它是一种传染病。

然而埃克曼总感觉问题没有得到完全解决。

这种病如何防治？是否真是传染病？这些问题一直在他脑海盘旋，于是，他继续着这种病的研究工作，并担任了新成立的病理解剖学和细菌学的实验室主任。

1896年，就在埃克曼做实验的陆军医院里养的一些鸡病了，这些鸡得的就是“多发性神经炎”，发病症状和脚气病状相同。

这一发现使埃克曼很高兴，他决心从病鸡身上找出得病的真正原因。

起先他想在病鸡身上查细菌。

他给健康的鸡喂食从病鸡胃里取出的食物，也就是让健康的鸡“感染”脚气病菌，结果健康的鸡竟然全部安然无恙，这说明菌并不是引起脚气病的原因。

究竟是怎么一回事呢？就在埃克曼继续着他的实验的时候，医院里的鸡忽然一下子都好了。

原来在鸡患病之前，喂鸡的人一直用医院病人吃剩的食物喂鸡，其中包括白米饭。

后来，这个喂鸡的人调走了，接替他的人觉得用人吃的上好的食物来喂鸡太浪费了，便开始给鸡吃廉价的糙米。

意想不到的是，鸡的病反而好了。

埃克曼分析：稻米生长的时候，谷粒外包裹着一层褐色的谷皮，这种带皮的迷就是糙米。

碾去谷皮，就露出白色的谷粒，这就是白米。

这里的人喜欢吃白米饭，给鸡吃的剩饭也正是这种白米饭。

结果一段时间后，就会得多发性神经炎。

这样说来，很可能在谷皮中有一种重要的物质，人体一旦缺乏后，就会得多发性神经炎。

考虑了这些情况后，埃克曼决定再作一番实验。

他选出几只健康的的鸡，
开始用白米饭喂它们。

过了一阵子，鸡果然患了多发性神经炎。

他随即改用糙米来喂米，很快，这些鸡都痊愈了。

埃克曼反复这样的实验，最后，他可以随心所欲地使鸡随时患病，随时复原。

于是，埃克曼把糙米当作“药”，给许多得了脚气病的人吃，果然这种“药”医好了他们。

1897年，埃克曼把上述的研究成果写成了学术论文公开发表。

他的论文发表后，引起了世界各国的轰动，大家都对研究这个问题很感兴趣，并争先恐后地开展了研究。

1911年，埃克曼和另一个科学家终于成功地从米糠中提炼出这个物质。

这是一种可以溶于水或强酒精的物质。

它能透过薄膜，这表明它是一处分子量比较小的物质。

它可以用来治疗脚气病。

这是人类第一次发现的维生素。

后来，波兰的生物化学家芬克把它称为“生命胶”，现在我们称它为硫胺素，即维生素B1。

埃克曼的发现在营养学中起到了领先的作用，他发现了食物中含有人体和生命所必需的微量营养物质，开辟了研究维生素的新领域。

维生素，维持生命的营养素，人们仅从其名称，便可知道维生素在维护生命健康、促进营养均衡领域的极端重要性。

在维生素发现100周年之际，世界各地不约而同地举办纪念活动：在匈牙利，国际名校赛格德大学专门为维生素举办了隆重的会议；在日本，大阪通天阁为“维生素100周年”举办特别亮灯活动；在中国，“1912—2012维生素百年纪念研讨会”也吸引了数百人的积极参与。

发现仅百年认知超千载
1912年，波兰科学家卡西米尔·冯克经过千百次的试验，终于从米糠中提取出一种能够治疗脚气病的白色物质，这种物质便是维生素B1。

它的认识和发现，掀开了人类历史上维生素研究的全新一页。

发现维生素只有短短百年，但人类对维生素的认识始于3500多年前。

不过那时，人类只明白身体的某些病症的原因，是体内“缺了什么”，可到底缺了什么，却迟迟不能说明，处于“知其然，不知其所以然”的阶段。

数千年前的古埃及，有一种如梦魇般的病——夜盲症开始扩散，得病者一旦到了昏暗环境或夜晚，视力就会很差甚至完全看不见东西。

经过长期实践，古埃及人发现夜盲症者若多吃苹果、菠菜、牛肝等食物，相关症状就会减轻直至消失。

虽然古埃及人不知道到底是什么魔法在起作用，但这算是人类对维生素最早的朦胧认识了。

在1500多年前的中国，也留下了古人与维生素擦肩而过的记载。

当时，晋代的岭南、江南地区出现“脚弱病”，至唐代蔓延北方，定名为“脚气”。

这种病轻则令人行走困难、足趾下垂、肌肉挛缩，重则夺人性命，如何治疗？唐代名医孙思邈在《千金方》中专门介绍，用赤小豆、乌豆等可治疗，长期吃糙米则可预防。

而糙米和豆类所补充的，正是维生素B1。

维生素曾直接影响历史进程，在航海时代最明显。

1519年，葡萄牙航海家麦哲伦率领的远洋船队从南美洲东岸向太平洋进发。

3个月后，莫名而恐怖的病痛开始折磨可怜的船员，他们有的牙床破损，有的浑身无力，有的魂散大洋。

待船到达目的地时，原来的256人活下来的仅剩18人。

这一病痛其实就是坏血病，它如瘟神般夺走了成千上万条探险者的生命。

据粗略统计，当时死于此病症的英国水手有1万多人。

一时间，远洋航海探险活动几乎停滞。

直到1753年，苏格兰海军军医詹姆斯·林德总结了前人的经验，发现饮用橘子汁、柠檬汁可治疗和预防坏血病，为此，英国海军规定，所有船舰每天都必须供应一个柠檬给士兵。

这一发现，竟无意间为长达200多年的英国、西班牙海上霸权之争画上了句号。

由于消灭了坏血病，英国海军实力大涨，士气大增，在连续数次的战争中一直处于上风，最终让西班牙海军丧失了海上霸权。

一旦有意识地补充维生素成为习惯，人类离发现维生素也越来越近了。

1840年，一位西方预言家就断言，“坏血病是因为缺少某一种必需物质之故。

这种物质，在不久的将来，能被有机化学家或生理学家，在实验室中发现。

”
72年后，卡西米尔·冯克将这一预言变成现实，维生素B1展露真容，人类深入了解维生素大家庭的大门由此开启。

族谱只两本功效有万般
从1912年起，新的维生素不断被发现：
1920年，维生素A被正式命名，证实缺乏维生素A易患夜盲症；1922年，唯一可由人体少量合成的维生素——维生素D被发现；1926年，核黄素即维生素G被发现，并证实多存在于蔬菜、蛋类中；还有维生素C、维生素E……
越来越多的维生素被发现、分离、合成。

至今，被发现的维生素已达60多种，其中公认的有14种。

若要为维生素撰写一部族谱，一定是厚厚的一本，脂溶性和水溶性是维生素重要的两支。

而在这两支之下，又开枝散叶子孙众多，每一种能在族谱中有名有姓的维生素都不可小觑。

维生素E便是其中大名鼎鼎的一个。

1960年，有研究机构发现一个奇迹：正常人体细胞在体外培养，一般分裂60代至70代就会衰老直至死亡，但如果在培养中加入维生素E，细胞分裂120代至140代后才衰老死亡。

也就是说，人体细胞寿命翻了一番。

由于其抗氧自由基延缓衰老功效被证实，维生素E身价倍增。

另一个家族成员——维生素K，人体同样不可或缺。

1937年，美国弗吉尼亚州的文特尔和兰瑟医生对219名初生婴儿做凝血试验，发现婴儿的血液中含凝血酶原平均量只有成年人的21%，早产婴儿的含量更少。

凝血酶原是血液凝固的催化剂，一旦缺乏，血液就不易凝固，从而导致婴儿流血不止。

进一步研究发现，这是因为婴儿缺乏维生素K。

这一发现，挽救了很多新生儿的生命，可谓功莫大焉。

能减少致癌物质亚硝胺在体内聚集的维生素C，能抑制癌细胞生成的维生素B1、B2、B6、B12，能促进细胞正常生长和维护免疫系统功能、防止胎儿畸形的维生素M（叶酸）……近百年来，维生素大家庭中越来越多的成员被发现，维生素正越来越频繁地为人类的健康大显身手。

维生素有时也会被音译为“维他命”，但无论称其是“维持生命的营养素”，还是“唯有他才能保命”，都包含了人们对它的高度赞许和青睐。

历经无数次实践检验，若要给维生素下个定论，基本上可以说是有功无过。

取之以需补之有度
世界上只有人和猿猴不能在体内生成维生素。

在组成人体的蛋白质、脂肪、矿物质、水、维生素和碳水化合物六大物质中，维生素是微量的。

这个“微量”是什么概念？人们日常补充的脂肪、蛋白质、碳水化合物是能量营养素，日需量是几十到几百克，而维生素的日需要量以毫克或微克计算，实际需求量非常少。

所以，一旦补充的维生素过量，便可能会产生副作用。

维生素A能阻止和抑制癌细胞的增生，对预防胃肠道癌和前列腺癌功能尤其显著，还能帮助化疗的病人降低癌症的复发率，但成人连续几个月每天摄取50000单位以上，会引起
中毒现象。

维生素E虽然在抗氧化、抗衰老方面发挥了神奇作用，但日本研究人员发现，过量的维生素E能够让小鼠的破骨细胞变得非常大，从而提高了破坏骨骼的能力。

研究人员由此得出结论，应该注意避免过量摄取维生素E。

据日本相关机构设定的摄取标准，成人每天摄取维生素E不应超过900毫克。

现代人有一个错误的理解，认为补充维生素，吃维生素就行了。

事实上首选方式应当是合理安排膳食结构，因为各种食物本身就含有充足的维生素。

如维生素C的成人日推荐量是100毫克，其食物换算是：75克辣椒、90克甘蓝、2个猕猴桃、150克草莓、150克菜花或1个柚子。

维生素D的成人日推荐量是5微克至10微克，相当于2个鸡蛋加150克蘑菇。

回首维生素被人类认知的历程，从维生素缺乏致病的研究，到单种维生素广泛应用于治疗相应疾病，如今，人类已经意识到搭配摄入多种维生素的益处。

人们期待在不久的将来，更多单种维生素被发现，更多样的维生素组合被运用到疾病的预防中，为人类的健康保驾护航。