the chimney sweeper 的写作背景

the chimney sweeper 的写作背景

The background to these poems is one of the many social problems that existed in Blake's time—the use of young children as chimney sweeps. Children were often sold at the age of seven to work as chimney sweeps. They were badly treated, with never enough clothes, food or housing. They were placed in constant danger of suffocating or burning, and the soot caused cancer and other serious illnesses that resulted in painful and early deaths.

这首诗是透过小孩的口吻叙述另一位名叫汤姆•达客的小男孩的遭遇。在此，达客的英文名字（Dacre）是与「黑色」（Dark）相谐音，自有明确的言外之意可说；同时，这首诗更以黑色的棺木暗喻扫烟囱的小孩所置身的煤灰世界，而有批评家就认为把小孩染黑的煤灰代表着人性的残酷（human cruelty）。整首诗最哀婉动人的情节，莫过于达客牺牲原有的金黄柔软的卷发，以换取工作上的方便，因为光着头就不怕被煤灰弄脏，也容易清理。其次，天使的勉励劝慰也已让人感受到一丝无可奈何的凄然，因此当结尾时，扫烟囱的小孩显现出由着期待与憧憬所带来的快乐与安详，就真的让人有「人生到此，天道宁论」（江淹〈恨赋〉）的感慨了！做为阅读者，我们确切知道扫烟囱小孩最终的期待与憧憬在此世是永不可能实现的了。但是，布雷克写诗的原意并不在控诉，他只想写一种情境，一种让人为之不忍的情境。然而，诗歌艺术表现手法中，借着对比矛盾情境的经营所可能造成的「反讽」效果，就在布雷克的扫烟囱小孩这种天真素朴的语调中沉沉浮现。 布雷克的〈扫烟囱的小孩〉是与其它的诗作合刊，再加上他亲手绘制的二十七幅图板，而以《天真之歌》（Songs of Innocence）为题发行。随后，在公元一八二四年由英国另一位重要的散文作家兰姆（Charles Lamb, 1775-1834）推荐，放入当时反抗「社会不公义」的社会运动宣导手册之中，做为向国会议员游说废除童工的资料。【这一份社会运动宣导手册是由James Montgomery所编辑，题为《扫烟囱者之友》（Chimney Sweeper’s Friend and Climbing Boy’s Album），有意了解这一段社会运动的相关资料，或许可以参考。】据说扫烟囱小孩的平均年寿很短，更大多数的孩童是在畸形或肺疾的病痛中度过仅存的岁月。英国议会终于在一八四零年的八月七日通过立法废除童工制，而与「哭泣（weep）」谐音同韵的扫烟囱小孩就此正式消失在英国的大街小巷中。 剥削与压榨所形成的社会不公义，可以各种不同的形式出现，有时当我们专力注视着宏伟的建筑与数字的成长，我们或许容易忽略、或许也看不见个人身旁随处即有的不义；更有些不义是那么样的细微与细致，而让我们几乎查觉不到它们的确存在。同理，文学艺术工作者可以向我们渲染人性与文明的理性进展，也可以孤芳自赏的诉说着个人的救赎，但应该也有人可以向我们娓娓点醒不同生活中隐约可见的摧折与哭泣。于此，唐代诗人白居易（772-846）倡议「文章合为时而着，歌诗合为事而作」的创作理则或许仍有它的理想性与适用性。我们可能无法确切知悉当英国国会面对社会运动的抗争时，是否曾把参与抗争的团体或人群视为刁顽，但是我们或可想象国会议员当中有人在宴会后在深夜里的清明时刻，突地读到了布雷克的〈扫烟囱的小孩〉，而内心感受到微微一震，历史走向就此不一样了。此时此地，当我们的国会议员只有忙着与行政人员玩着相互抗争与看图识人的游戏时，我们仍否可以天真的期待与憧憬其中有人读到了诗看到了生活，而且内心感受到了微微的一震？

London

原诗欣赏

London

by William Blake

I wander thro’ each charter’d street,

Near where the charter'd Thames does flow, And mark in every face I meet,

Marks of weakness, marks of woe.

In every cry of every man,

In every Infant's cry of fear,

In every voice, in every ban,

The mind-forg’d manacles I hear.

How the Chimney-sweeper's cry

Every blackening Church appalls;

And the hapless Soldier's sigh

Runs in blood down Palace walls.

But most, thro’ midnight streets I hear

How the youthful Harlot's curse

Blasts the new-born Infant's tear,

And blights with plagues the Marriage hearse. 译诗欣赏

伦敦

威廉•布莱克

我徘徊在每一条富人专用的街上，

不远处流动着属于他们的泰晤士河。

我看到每一张迎面而来的脸庞，

写着虚弱，刻着忧伤。

在每一个人的每一声哭泣中，

在每一阵婴儿的惊恐的啼号中，

在每一种嗓音，每一条禁令中，

我听到灵魂的镣铐在铮铮作响。

扫烟囱的孩子的哭喊，

震撼着每一座熏黑的教堂，

不幸士兵的仰天长叹，

如鲜血沿着宫墙流淌。

然而最令我夜不能寐的，

是大街上年轻妓女的咒诅，

那骂声凝固了婴儿惊吓的啼哭，

一如瘟神，把新房变成灵堂。

创作背景

本诗初见于1794年出版的《经验之歌》。布莱克在诗中以犀利的笔触深刻地揭示了英国劳动人民的苦难生活，淋漓尽致地抒发了他对英国政府以及教会的强烈憎恨。对于故乡伦敦布莱克一直怀有深厚的依恋之情，他曾以动人的诗句讴歌“金色的伦敦”、“银色的泰晤士河”，以及无数“闪光的尖顶和停泊的船只”（见《素描诗集》）。然而，由于欧洲反动统治者出兵干涉法国革命，英国政府也加紧了对国内民主运动的镇压。伦敦因此失去了往昔的辉煌，显出从未有过的凄惨景象。当年的金城银河如今都已沦落为富人的私有财产，劳苦大众颠沛流离，四处流浪。

诗人简介

威廉•布莱克（William Blake 1757—1827）