太平天国有几级爵位

有些人还认为，前期5王或7王地位有高低，应该分为四级或6级，后期“王分六等”，除去列王、小王外，其他王爵也应该分为四级。这种看法似乎并不妥当。事实上同为王爵，历朝历代的权力都有差异，如东汉的东海王、清河王因为曾经做过太子，地位特别崇高，但他们和其他诸侯王仍然同属一级王爵，清代的亲王、郡王中都有可以世袭不降等、权力明显高于其他亲王、郡王的“铁帽子王”，但他们同样也被置于亲王-郡王体系中，并未特别列出“铁帽子亲王”、“铁帽子郡王”的级别。
到了1853年秋天，已经定都天京的太平天国又在王爵之下增设了侯爵；1854年底或1855年初，由侯爵晋封燕王、豫王的秦日纲、胡以因为作战失利，被革去王爵，后来被改封为顶天燕、护天豫。这样一来，到1856年天京事变爆发前，太平天国的爵位有王、燕、豫、侯四级。
在这一阶段，太平天国的爵位并没有滥封：王爵最多时只有7位；侯爵在1854年前只有11人（包括一个追封的黄益芸，和一个误以为已故而追封的朱锡锟），1856年前，目前已知的有14人；燕爵、豫爵前期都仅有1人。
如果说前期太平天国只是官封得多，爵位还不算滥，到了中后期就不同了，虽然在1862年以前王爵还没有滥，但六爵却已经封得满天飞，许多二三流将领手下的一般干部都有爵位，朝廷里管菜园、糕点的负责人也有爵位；等到王爵也开始滥封，六爵就更不值钱了，一个100多人的分队里往往就能有侯爵十几个，许多只管五六人的小单位，领导人居然也封为侯爵。
即使退一步说，这些职务有世袭的例子，也不能视之为爵位，因为同样还有非世袭的许多人获得同样的头衔。明代的“千户”，清代的“轻车都尉”等也有可以世袭的，但都不被称为爵位，而被叫做“世职”，太平天国的这些世袭职务也当作如是观。
那么列王和小王能否算作单独一级爵位呢？应该是可以的。
宋代将王爵分为王、嗣王和郡王三等，明代则分一字王和二字王，清代为亲王、郡王二等，列王和其他王爵在头衔、地位上有明显差异，单独分为一级是适当的。至于“小王”，目前还不能确认是否实际存在过，自然也无从说起。
作者系旅加学者
由此不难理出太平天国爵位的演变：最初没有爵位，1851年底设立王爵；1853年底设立王-侯两级爵位制度；1856年天京事变爆发前演变为王-燕-豫-侯四级爵位制度；1857年石达开出走，1859年封洪仁?干王，太平天国中央设义、安、福、燕、豫、侯六级爵位制度；1859年后，则基本为王+六爵的七级爵位制度。而远征的石达开部，其军中爵位就一直停留在1857年6月，只有王-燕-豫-侯四等。
太平天国通常被称为“滥封官爵”，但“滥封官”在中国许多朝代都有，如南北朝战乱时期，一个小小的戍长（哨所所长）也带将军封号，而宋代的官职更多到铺天盖地的地步，相对而言，爵位因为要世袭、要分封，历代君王都显得比较“小气”，很少滥封。
太平天国是出了名的官多爵多，前期就已经把清方情报人员弄得晕头转向，和太平军打了几年仗、从广西一直追到南京的钦差大臣向荣，1853年在镇江江面的一次水战中捞起一面“太平水营前二前四北上上黄旗两司马”的三角旗，以为是击毙了太平军重要人物，喜滋滋地专门写奏报，报告给心急如焚的咸丰皇帝，而实际上，两司马只管25个人，是太平军级别最低的官员。后期就更不用说了，叠床架屋的官员多到数不胜数。
1857年ห้องสมุดไป่ตู้为了牵制硕果仅存的早期王爵、当时太平天国唯一的“王爷”石达开，洪秀全封两个哥哥洪仁发、洪仁达为安王、福王，这年6月2日，石达开避祸离京远征，不久后洪秀全为表示“道歉”，将安王、福王降为信天安、勇天福，并封石达开“义王”，石达开谢绝，这年底或第二年初，人们发现，太平天国的爵位变成了六级：义、安、福、燕、豫、侯。
天京事变发生后，太平天国的爵位体制开始逐渐变化。
首先是获得爵位的人数增加。原先有爵位的人极少，但自1856年开始，较重要的朝官和将领都先后获得了爵位，原本只有十几人的侯爵队伍迅速膨胀；其次，燕爵和豫爵本来是“变相王爵”，各自只有一人，如今也成为固定爵位，负责一个部、一个方面或一支独立军队的大员，纷纷获得这两个高级爵位。
由于太平天国有官爵模糊的缺点，一些人对其爵位体系存在争议。
前期洪秀全曾经在永安下令，从丞相到两司马的职务都世袭，有些人据此以为这些职务也变成了爵位；后期太平天国在义爵以上设立了天将、朝将、神将等几级职务，清方和太平军自己都有将之称为爵位的。
事实上，丞相、天将这些官职固然有世袭的例子（如前期的夏官丞相周胜坤战死，他的哥哥周胜富就继承了这个职务），但不能世袭的例子更多（如冬官正丞相罗大纲去世，他的职务被陈玉成或宾福寿接替，而不是罗大纲的弟弟罗琼树或儿子罗林得），相反，如果是爵位则毫无例外可以世袭，前面提到的罗大纲后来追封察天义，他的儿子罗林得就世袭了这个爵位，而定胡侯李开芳的儿子李永保不但承袭了定胡侯爵位，后来还被晋封为“世袭定胡安”。
从此直到1861年左右，王爵的分封并不算很滥，1861年抵达天京的外国人曾统计太平天国有11、13、14或16个王爵，其中还有不少是袭封的幼王；1862年，洪秀全开始采用“众建诸侯而少其力”的办法，将李秀成等主要王爵的部下分封为王，到1863年春，王爵已有90多个，1864年天京失陷后，在江西被俘的昭王黄文英供称，王爵已经封到2700多个了。
就在这最后阶段，洪秀全还做了一次重要的爵位调整，将王爵分为六等，其中第五等没有王号，统一叫“列王”，据说封“列王”的占了2700多个王爵的大部分，但目前知道名姓的列王只有十多个；第六等按照黄文英的说法，是王字头上加三点，读作“小王”，但目前除了他的说法，还没有别的资料佐证，也没有发现哪怕一个“小王”，很可能只是意向，尚未实施。
太平天国刚刚起义时并没有爵位，除了洪秀全父子，杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉等人都是以军师这个官职总理政务，他们四位外加石达开，又以主将这个军职统帅全军。从目前保存的《天兄圣旨》看，早期洪秀全的确没打算封爵。
但这种局面很快被渴望“大功有大赏”的领袖们打破。太平天国还没占领第一个城市永安，四军师已经被称为“王爷”，“姑从人间歪例”，但这还算不上正式爵位；1851年12月17日，迫于众大员的压力，洪秀全不得不分封杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉和石达开为东、西、南、北王和翼王，成为太平天国封爵的开始。
侯爵是早就有的，安、福、燕、豫4个爵位都是王爵改出来的，那么“义”从哪里来？
前面提到，洪秀全曾经封石达开“义王”，已经远征的石达开谢绝，自己仍然称翼王的旧衔，不久后，洪秀全宣称“永不封王”，虽然并无资料佐证，但“义王”的称号已经被撤销，“天义”的出现，或许是他曾以此为借口，将石达开降为“翼天义”。1859年5月11日，洪秀全将刚刚到达天京8天的族弟洪仁?从干天福、干天义护京主将火箭提拔为干王，自己打破了“永不封王”的誓言，大约在此时，石达开也悄然恢复了翼王的头衔，许多痕迹被抹掉，但“义爵”却悄然留下。
其实“官”和“爵”是不一样的，官是职务，通常有一定执掌，一般而言不能世袭；爵是表示身份地位的头衔，有些还含有赐予领地的意味，通常可以世袭。太平天国通常被称为“滥封官爵”，但“滥封官”在中国许多朝代都有，如南北朝战乱时期，一个小小的戍长（哨所所长）也带将军封号，而宋代的官职更多到铺天盖地的地步，相对而言，爵位因为要世袭、要分封，历代君王都显得比较“小气”，很少滥封。
至于一些记载中提到的新爵位，如曾国藩文书中提到的“天禄”，《伪官执照及伪印清册》里提到的杨辅清部有“中爵”、“丞爵”，则多半出于误会，像“天禄”，实际上是“天豫”因方言发音差异而造成的扭曲，而中爵、丞爵从其地位的低下推断，应该是官而不是爵，只不过官名中恰好有一个“爵”字而已，唐宋有“合门祗侯”，汉魏有“北军中侯”，都有一个“侯”字，但都是官职而不是爵位，北军中侯是统领禁军统帅中资历较浅者的称呼，比侯爵地位低得多；合门祗侯在南宋更只是正八品的级别，比起地位在一品大员之上的侯爵，更是差了十万八千里了。