中国真的消费不足吗

中国人真的消费不足吗？
当金融危机使得"月光族"的美国人收紧钱包的时候,世界才意识到中国人的高储蓄率对世界也有贡献--高储蓄水平给了中国人逆势增加消费的本钱.现阶段中国消费并非不足,政府如果为了短期经济增长而过度刺激消费,可能因为透支未来而拔苗助长.
尽管经济学家们说中国应该降低储蓄率,以让经济更为平衡,但经济危机显示,中国人未雨绸缪的消费习惯能让消费避免大涨大跌.根据波士顿咨询公司的一项调查,约有75%的中国消费者在未来1年内准备提高或维持现在的消费水平,而在北美和欧洲,有近60%的消费者计划减少开支.中国消费者受金融危机影响
不大,因为他们不习惯超前消费.调查还显示,只有12%的中国人认为自己经济出现问题,而这个比例在美国和欧洲高达1/3以上.
人们普遍认为,中国将近一半的收入存起来是消费不足的一个主要证据.但事实上中国消费的增速并不慢.过去5年内,中国每年的零售增幅都超过国内生产总值(GDP)增幅.零售数字可能还低估了中国人的消费,因为它不包括一些近年来增长特别迅速的服务性开销,比如和教育、房屋、医疗有关的支出.按照这个趋势,中国人今年财富增幅很有可能赶不上消费增长的速度,也就意味着储蓄率可能会下滑.
简单来说,中国储蓄率高是因为消费增长的速度赶不上他们创造财富的速度.高储蓄率在中国这样经济快速增长的经济体是正常的,较高水平的投资对中国经济增长也是有益的.随着中国人更习惯富裕的生活方式,城市化速度放缓,老龄化社会问题出现,储蓄率自然会降下来.但这个过程将耗时一代人,而非一两年.在社会保障制度完善之前让老百姓使劲花钱,不切实际也不负责任.
如果中国人真的开始大花钱
呼吁中国人拼命消费的外国人应该小心,如果他们的呼吁果然一夜间实现,对世界的负面作用可能大过正面效应.如果中国人不再把多馀的储蓄拿去投资美国国债,在美国还没有找到另一个大国和它对称失衡以前,谁来为美国人的过度消费买单?如果像美国人一样中国人也开始全民驾驶,那麽中国路上跑的车的数量将增加15-20倍,不仅城市交通一下子瘫痪,全球大气污染也会猛增.而在中国
尚未建立起好的社会保障制度之前,如果中国人一下子把储蓄花掉,那麽谁来为大病和教育买单?
韩国信用卡危机告诉我们,信贷扩张刺激消费必须有度,否则必然会以眼泪收场.科技泡沫破裂的时候,政府试图大幅拉动国内消费来补出口下滑的窟窿,因此大发信用卡,并出台了很多刺激政策.比如消费达到一定程度的可以参加抽奖,甚至可以像房贷一样拿来抵税,对于不愿意持有企业信用卡的公司,政府威胁要对它们进行审计.在这样的威逼利诱之下,韩国的消费对GDP的贡献一下子上升了,但之後很多人还不出信用卡债务导致信用卡危机,消费比例又回落了.
中国政府当然还没有走那样的极端,但政府在促进消费拉动内需方面也花了大力气,比如减征车辆购置税,给农民买家电、手机和汽车以补贴,还有在部分城市分发消费券和旅游券等.这些做法固然在短时间内拉动消费猛增,因为消费者都有贪便宜的心理,但在经济结构和人口结构没有改变的情况下,中国消费者可能已经透支了未来的消费.如果未来两年收入没有实质性的上涨,那麽消费可能因为被透支而明显放缓.
问题在于如何合理投资
近30年前中国人比美国人还要会花钱,但那时的中国人过得并不怎麽
样.1981年中国刚刚开始改革开放的时候,消费对GDP的贡献高达93.4%,投资对GDP的贡献甚至为负.那时中国人收入刚够糊口,而且当时几乎从鸡蛋到布料的每种消费品都短缺,因此老百姓几乎是被动超前消费.而当时中国人捧着医疗、教育和就业的铁饭碗,倒是没有什麽储蓄的动力.
随着中国走向富裕,中国储蓄率也上升了,这也帮助了中国加大投资,以更快地速度致富.但说句实话,在中国人渐渐鼓起来的口袋,能自由支配的收入真还不多.铁饭碗打破之後,中国人要为自己退休後生活储蓄,儿女教育储蓄,还要为父母和亲戚储蓄,储蓄率高一点也是正常的.
现在有一种流行的说法,那就是国家应该把财富分给老百姓,这样他们就更有动力来消费.但如果国家财政把钱都花掉了,哪里还有钱来完善社会保障系统,到时候老百姓储蓄动力会更大.总之,或者国家为老百姓储蓄,或者老百姓自己储蓄,要不就从未来一代那里借钱.天下没有免费的午餐,西欧国家正是通过高税收来实现全民医疗和教育服务的.
现在中国政策制定者要做的不是让消费者逆势猛增消费,因为这既不现实也不负责任.他们要做的是想办法不让中国多馀储蓄继续流到资金过剩的发达国家,导致全球经济的更不平衡.中国可以把资金导向其它发展中国家,特别是拥有中国所需要的资源,劳动力成本尚低,需要资金来发展的国家.这样的投资会给中国较好的回报,也算是帮了美国一个忙。